Intense Réunion

Décollage de l'aéroport d'Orly prévu à 21h20 après 6 heures d'attente à l'aéroport et 8h de car.

Autant dire que nous avons hâte de monter dans l'avion, manger le repas et s'endormir pour se réveiller le lendemain sur l'île !

Mais c'était sans compter sur un retard au décollage de 1h sans réelle explication mais ce n'est pas très grave tant que nous arrivons à destination 😦

On se retrouve donc le lendemain matin vers 10h, heure locale, à l'aéroport Rolland Garros.

Pour rejoindre St Joseph nous optons pour la route du Nord Est, plus agréable que l' "autoroute" littorale a l'ouest. Cela nous permet aussi de traverser cette zone de l'île que nous n'irons pas visiter plus en détail dans la suite du séjour par manque de temps.

Anse des cascades

Premier arrêt a l'Anse des cascades qui comme son nom l'indique est une petite crique dans laquelle plusieurs cascades viennent se jeter.

Les dégâts de la dernière tempête ne sont pas encore tous nettoyés et de nombreux arbres et branches sont à terre. Mais cela n'empêche pas d'être charmé par ce lieu.

Une petite promenade de 10 à 15 minutes nous fait passer d'une végétation luxuriante avec ses cascades à une zone de très hauts palmistes, sans oublier l'océan qui vient s'écraser contre les rochers de la côte.

Ce sera aussi l'occasion pour nous de découvrir les oiseaux "béliers" qui sont des rois de la construction de nids suspendus comme en témoignent les photos ci-dessous.

Le Grand Brûlé

L'arrêt suivant sur la route de l'Est est le passage à travers le Grand Brûlé, là où les grandes coulées de lave récentes ont eu lieu.

L'ambiance est étonnante avec ces roches volcaniques "fraîches" dans laquelle la végétation essaie de reprendre ses droits.

Nous finissons tranquillement notre route jusqu'à notre lieu de villégiature à St Joseph avec l'envie de se reposer dans un vrai lit afin d'attaquer les visites le lendemain !

Aujourd'hui montée au Piton de la Fournaise. La route est plus longue que nous l'imaginions de part sa forte fréquentation et le fait que les derniers kilomètres se font au pas à cause de gros nids de poules (des "nids d'autruches" d'après un local !).

Après une montée dans une végétation assez classique, au détour d'un virage c'est le choc ! On se croirait dans un désert sur Mars.

Nous poursuivons en voiture jusqu'au Pas de Bellecombe. Malheureusement l'enclos est fermé car une éruption est susceptible de se produire à tout instant, impossible donc d'aller randonnée jusqu'au cratère. Nous sommes contraints à l'observation de loin !

Sur le retour, nous nous arrêtons au Cratère Commerson, un ancien cratère impressionnant avec 300 mètres de vide sous nos pieds.

Nous avions initialement prévus d'aller randonner dans la forêt de Bébour l'après midi mais les nuages arrivant, nous nous sommes rabattus sur la plage de Saint Pierre. Protégée par un large lagon, elle est très agréable pour se baigner et observer les poissons.

Marché de Saint Pierre

Ayant raté le marché de Saint Paul la veille, nous choisissons d'aller voir celui de Saint Pierre qui est aussi réputé. Il faut parait il y arriver avant 10h pour éviter la foule... ce sera raté pour nous !

C'est un beau marché local où l'on découvre tout un tas de babioles plus ou moins artisanales qui serviront de souvenirs et cadeaux, notamment des sculptures en bois de la faune locale (dodo et gecko par exemple).

C'est aussi l'occasion d'acheter de la vanille, des bananes, des ananas ou encore des samoussas. Tous délicieux !

La Fenêtre des Makes

Direction la Fenêtre de la Forêt des Makes pour pique niquer et déguster ce que nous avons acheté au marché le matin. L'équivalent du Maïdo mais pour le cirque de Cilaos cette fois.

C'est aussi l'occasion de faire une petite randonnée, histoire de faire un peu de sport tout de même. Pour cela, nous optons pour une boucle autour du Piton Cabris par le Bras Patate.

La descente dans le Bras Patate est douce, avant de monter au Piton Cabris qui lui est un peu plus exigeant mais rien de très raide comparé à ce que propose la Réunion en moyenne en terme de dénivelé !

Une fois au sommet, les nuages se dégagent pour nous permettre d'apercevoir le cirque de Cilaos.

En ce 7ème jour nous quittons notre logement de Saint Joseph pour l'appartement d'un ami à Sainte Clotilde, à coté de Saint Denis. Mais il nous reste quelques activités à faire sur le chemin du Sud au Nord !

Belvédère de Bois Court

Le belvédère de Bois Court permet d'apercevoir la cascade de Grand Bassin et son village isolé tout au fond de la vallée depuis un promontoire duquel les vivres et denrées sont acheminés. C'est fou de savoir que des personnes vivent encore dans des lieux si reculés et encaissés.

Forêt de Bélouve

L'étape suivante sur la route est un détour par la forêt de Bélouve. Un incontournable pour qui aime les forets humides et luxuriantes.

Nous allons en voiture jusqu'au Gite de Bélouve qui offre un superbe point de vue sur le cirque de Salazie, dernier cirque que nous n'avions pas encore aperçu auparavant !

Puis nous optons pour une petite boucle en direction du Trou de Fer. C'est une superbe randonnée qui nous plonge dans l'ambiance jungle tropicale. Heureusement qu'un sentier est tracé, sinon difficile de s'y retrouver !

Trou de Fer

Comble du spectacle, la randonnée nous amène à un point de vue sur le Trou de Fer. Une autre cascade bien cachée au fond d'une vallée et inaccessible par les chemins.

Nous finissons la journée en prenant la route du Nord pour rejoindre Sainte Clotilde et son quartier La Bretagne (oui, ils sont fous ces réunionnais.. !!).

Voilà enfin le clou de notre séjour sur l'île, 4 jours à randonner dans Mafate. Sur les conseils de notre ami de Sainte Clotilde habitué à le parcourir en trail nous optons pour le parcours suivants : Sentier Scout, Aurère, Roche Plate, Marla et retour par le Col des Boeufs.

Afin de voyager léger, nous logeons en gite demi-pension tous les soirs et achetons chaque jour aux épiceries des villages notre pique nique du midi.

#1 Sentier Scout, direction Aurère

Départ du sentier Scout où nous laissons la voiture (il y a plusieurs parkings non gardés juste à coté du départ du sentier). La première étape consiste à se rendre à Aurère 800m plus bas au fond du cirque.

Le sentier n'est pas très technique mais magnifique. Il nous permet de découvrir petit à petit le cirque et observer les différents lieux où nous irons les jours suivants. C'est un régal de le parcourir.

Après une longue descente, nous traversons le premier village du cirque : Ilet à Malheur. Ambiance étonnante de retrouver ce petit village après plusieurs heures de marches, complètement isolé.

Puis, il nous faut remonter légèrement jusqu'à Aurère alors que le soleil commence à décliner.

Direction notre gite du soir où un jeune homme nous accueille très chaleureusement. Nous sommes les seconds à arriver, alors avant qu'il y ait foule direction les douches ! Eau chaude, électricité, 4G... pas pire la vie dans Mafate finalement !

En attendant le repas au coucher de soleil (vers 18h), nous admirons les environs du gite et ce charmant petit village.

Le repas est l'occasion de discuter avec les autres randonneurs et partager nos expériences et activités sur l'île. Sans oublier le rougail saucisse, le ti punch et le rhum arrangé (et des beignets de banane super bons !). A 21h, nous sommes tous crevés et direction nos lits en dortoir.

#2 Aurère - Roche Plate

Après un bon petit déjeuner avec du pain frais (chose rare dans Mafate), il est temps pour nous d'aller chercher de quoi manger à l'épicerie et décoller en direction de Roche Plate.

La journée s'annonce longue, à tel point que notre hôte de la veille était étonné que nous ne fassions pas une étape intermédiaire ! Mais qu'à cela ne tienne, nous avons l'habitude de randonner ! Du moins c'est ce que nous pensions...

D'abord un peu de descente en direction du pont de Bras d'Oussy.

Puis une première montée en plein soleil nous met déjà en sueur. Direction Cayenne pour pique niquer, un tout petit village de seulement 3 ou 4 maisons.

Puis nous reprenons notre route par la Roche Ancrée où nous ferons une petite étape pour se baigner et se rafraîchir : la chaleur est dure à supporter... qu'est ce que ce doit être en été ! Malheureusement le temps passe et il nous reste un dernier mur à grimper pour arriver à Roche Plate : 800m de denivelé sur 4km.. un bon ratio !

La montée est raide et les temps indiqués sur les panneaux nous laissent à penser que nous allons arriver au gite de Roche Plate après l'heure du repas. Impensable ! Pourtant impossible d'avancer rapidement dans ces escaliers, nous n'en voyons pas la fin...

Finalement, vers 18h bien crevés nous arrivons à Roche Plate. Juste le temps de prendre une douche avant le repas. Le parcours qui paraissait largement faisable sur la carte s'est avéré plus costaud que prévu. Le dénivelé dans Mafate c'est du dénivelé bien raide !

La nuit tombe sur les montagnes et nous nous tombons dans notre lit, en chambre privée ce soir.

#3 Roche Plate - Marla

Une étape plus petite aujourd'hui alors nous prenons notre temps pour quitter le gite même si le petit déjeuner est obligatoirement pris à 7h30. Les jambes sont encore un peu abîmées par la journée de la veille.

Vers 10h, nous entamons le chemin vers Roche Plate. Aujourd'hui nous ne devrions pas avoir beaucoup de descente, cela va au moins soulager les genoux !

A mi chemin, nous faisons étape à Trois Roches pour le pique nique du midi. Un magnifique lieu avec sa cascade et son ruisseau permettant de se baigner dans des petits bassins. Il y a même quelques chats errants qui viennent grignoter les restes de nourriture laissés par les randonneurs.

Là aussi nous prenons le temps de nous baigner, pas d'urgence, nous avons largement le temps d'arriver à Marla.

En milieu d'après midi nous arrivons à Marla où une petite case privée nous attend et un superbe point de vue sur le cirque. Nous y admirons le soleil se coucher et après le repas les étoiles (que l'on peut très bien observer dans tout Mafate et même toute l'île).

#4 Marla - Col des Boeufs

La dernière étape doit nous ramener au départ du Sentier Scout en passant par le Col des Boeufs, un col mythique de l'île. La plus petite des étapes et c'est pas plus mal pour finir !

Le chemin monte doucement en direction du Col des Bœufs, et au passage sur la Plaine des Tamarins nous croisons lesdits bœufs.

Puis arrivée au Col des Bœufs vers midi, c'est la foule des grands jours. Le spot est facilement accessible en voiture avec quelques minutes de marche et c'est pour nous un retour à la civilisation après ces quelques jours isolés dans Mafate.

Nous finissons la boucle par un bout de route, à la fois triste de quitter Mafate et heureux de pouvoir se reposer un peu.

Ca y est le séjour est déjà fini. Réellement trop court... nous n'avons qu'aperçu toutes les merveilles que possède cette île. Pour sûr, nous y reviendrons !

Si vous le pouvez, n'hésitez pas à y séjourner 3 semaines et éventuellement enchaîner avec un passage à Maurice.