Croatie & Monténégro au naturel

Nous commençons notre voyage à l'aéroport de Dubrovnik, choisi car il offre des vols directs depuis la France et il est à mi chemin entre la Croatie et le Monténégro. Nous récupérons notre voiture de location et direction le Nord.. du Sud de la Croatie !

Côte Adriatique

Pour rejoindre Makarska, notre lieu de résidence pour quelques jours, il faut emprunter la seul route possible : une route nationale à 2x1 voies de circulation qui serpente le long de la côte Adriatique. Bien que le trafic soit un peu dense par moment et la vitesse assez réduite, c'est un régal pour les yeux de découvrir cette côte et son eau transparente. C'est aussi l'occasion d’apercevoir les multiples iles croates.

Une courte transition en Bosnie

Particularité du découpage géopolitique dans la région, la Croatie est coupée en deux par un petit bout de Bosnie. Ce qui veut dire 2 passages de frontières pour une distance de 6km environ.

Nous appréhendions un peu ce moment là car tout le monde sur Internet en parle comme d'un jeu de hasard : parfois vous pouvez rester bloquer des heures, parfois c'est l'histoire de quelques minutes. Pour nous, par chance, cela sera l'histoire de 5 minutes d'attente et aucun contrôle ni en rentrant ni en sortant de la Bosnie. Dans l'autre sens (vers Dubrovnik) en revanche, on observe une file d'attente d'une bonne heure pour les malchanceux.

Plage de Podaca

Sur la route, petite pause repas et plage à Podaca pour prendre la température de l'eau... On y rentre sans se forcer ! 😀

Makarska

Arrivés à Makarska, nous poursuivons le programme détente avec un tour sur la plage principale de la ville. Il y a foule mais cela reste agréable d'être à la mer et de pouvoir s'allonger à l'ombre des pins à observer les écureuils jouer !

Au nord de Makarska, la rivière Cetina (105km depuis la Dinara, point culminant de la Croatie) se fraye un chemin dans un canyon.

Cascade Gubavica

Première étape, à Zadvarje, petit village duquel un point de vue permet d'apercevoir la cascade. On y voit aussi le canyon encore étroit à ce niveau là.

Au bord de la rivière...

En prenant la route qui longe plus ou moins le canyon en direction d'Omis, nous décidons un peu par hasard de nous arrêter à un endroit où 2 voitures sont déjà arrêtés avec un petit chemin qui part en direction de la rivière. Jackpot 😀 Un splendide accès à la rivière et coin de pique nique presque que pour nous.

Il y a même de quoi s'amuser avec un petit toboggan naturel dans les rochers !

Forteresse d'Omiš

La rivière débouche finalement sur la mer Adriatique par un petit passage entre les falaises de la côte, au niveau de la ville d'Omiš.

Nous prenons, à pied, le chemin de la forteresse de la ville, située 300m plus haut. Ce sera autant de dénivelé assez éprouvant, finalement non récompensé par un accès à la forteresse car payante et nous ne l'avions pas anticipé ! Malheureusement donc pas de photos panoramique pour cette petite randonnée. Nous redescendons par un autre chemin, assez raide lui aussi.

Plage de Brela

Sur le retour vers Makarska, passage obligé à une plage : ce sera celle de Brela aujourd'hui. Réputée comme l'une des plus belles du monde.

C'est une grande plage de galet avec de nombreux pins pour se mettre à l'ombre, très bien aménagée avec un chemin de promenade. Et en prime, peu de monde au moment où nous y sommes allé du moins.

Au dessus d'Orebić, se dresse le mont Sveti Ilija à presque 1000m d'altitude, point culminant de la région. Impossible de ne pas aller y mettre les pieds. Ce sera en mode trail et en solo mais il est tout à fait possible de le faire en randonnée (dans ce cas prévoir la journée et/ou partir tôt le matin).

Tout commence, à 7h30 pour éviter la chaleur (en fait il aurait fallu partir 2h avant pour réellement éviter la chaleur, il fait déjà très chaud à cette heure là mais tant pis...) par 5km d'ascension pour 1000m de dénivelé positif donc. De bons pourcentages en somme !

Le topo annonce un peu plus de 3h, j'ai vu sur Strava qu'un certain François D'Haene avait fait la montée en à peine plus d'1h, je vise donc 1h30.

Les premières portions sont assez roulantes, ce qui laisse présager des portions bien raides ensuite. Les passages en plein soleil sont éprouvants car il n'y a pas de vent.

Mais finalement au prix de quelques litres de sueur, j'arrive au sommet dans les temps que je m'étais fixé. Dans la montée, je n'aurais croisé qu'un jeune redescendant mais au sommet il y a une petite dizaine de personnes.

Il faut ensuite redescendre. Il est 9h et le soleil est vraiment insupportable dès que l'on s'arrête, heureusement la plupart de la descente est roulante et permet d'avoir un petit air du fait du mouvement. La descente se fait en 10km par le coté opposé à celui de la montée. Je croise davantage de monde et leur souhaite bien du courage !

Cette randonnée (ou trail) est à faire aux heures les plus fraiches de la journée et il faut prévoir beaucoup d'eau mais elle vaut vraiment le coup. Il y a potentiellement de nombreux mouflons même si je n'ai pas eu la chance de les voir.

Pour rejoindre l'île de Mljet depuis la péninsule, il faut prendre un nouveau ferry. Après 45mn de bateau, nous voilà un peu plus isolé du monde, l'île vit à un rythme beaucoup plus paisible que le reste de la Croatie. Elle est la plus boisée des îles de l'Adriatique, de sorte qu'une partie est classée en parc naturel.

Plage de Saplunara

Tout à l'Est de l'île, une magnifique plage de sable vous attend. Elle est plutôt grande et relativement peu fréquentée de part sa localisation : la plage de Saplunara.

Pas de photos, nous étions trop occupés à profiter du moment 😀

Plage de Sutmiljhoska

Juste après Babino Polje en direction du Nord de l'île, une petite route quitte la voie principale pour descendre à la mer dans une petite plage discrète sans aménagement : Sutmiljhoska.

Ici, peu de touristes, c'est surtout les locaux qui fréquentent le coin.

Parc naturel

Le principal atout de l'île est son parc naturel situé à l'Ouest. Il est conseillé d'y passer au moins une journée complète, voir davantage.

De nombreuses possibilités s'offrent à vous : randonnées à pied, à vélo, tours en bateau. Le parc naturel est plutôt bien balisé mais prenez le temps de regarder une carte (voire en emmener une avec vous) car de nombreuses intersections n'ont aucun panneau pour indiquer le chemin à suivre, surtout si vous sortez des parcours principaux.

Pour nous, ce sera randonnée à pied le matin dans des chemins un peu à l'écart des parcours principaux justement. Nous avons repéré ce qui semble être une plage ou une crique où il ne devrait pas y avoir grand monde.

Pas de panneau mais le fléchage est bien présent sur le sentier. Après 1h de marche à l'ombre des pins, nous sortons sur une magnifique "plage" de roche.

En continuant, on passe à coté d'une autre crique dont l'eau offre de superbes couleurs.

Enfin, nous arrivons à notre destination après 3h de marche à un rythme très tranquille : le Grand Lac. Le parc naturel comprend en effet deux lacs simplement nommés Petit Lac et Grand Lac, qui sont reliés entre eux et à la mer par deux minuscules détroits.

L'accès au parc naturel (payant) inclut un tour en bateau sur le Grand Lac qui permet notamment d’accéder à une petite île avec un ancien monastère.

Une fois le tour de l'île fait en une trentaine de minutes (timing imposé par les horaires des bateaux, sous peine de devoir attendre 1h supplémentaire), nous nous dirigeons vers le Petit Lac.

Au niveau du Petit Pont qui traverse le détroit entre les deux lacs, il est possible de se baigner. L'eau y est presque trop chaude mais cela reste agréable de se baigner dans un tel cadre.

Puis retour au point de départ par le chemin classique utilisé par la plupart des touristes.

Pour aller au lac Skadar depuis Kotor plusieurs options sont possibles, nous avons choisi d'aborder le lac par le haut, c'est à dire par l'Ouest et le village de Rijeka Crnojevica. Ce grand lac est partagé entre le Monténégro et l'Albanie.

Rijeka Crnojevica

L'arrivée au village se fait elle même par le haut, à savoir par Cetinje (l'ancienne capitale royale) que nous n'avons pas pris le temps de visiter car il pleut fortement au moment où nous y passons. La route est sinueuse mais assez large pour passer à deux voitures facilement partout. Sans les nuages, elle doit certainement offrir de belles vues sur le lac au loin.

Une fois arrivé au village, le contraste est frappant : la rue principale a la moitié de ses maisons abandonnés ou en ruine à tel point qu'on pourrait très facilement continuer la route sans penser à s'arrêter ici un instant ; et quelques mètres à coté la rivière qui mène au lac avec un charmant petit pont, un quai, des restaurants et des touristes..

Les méandres

Pour apercevoir vraiment le lac, il y a un point de vue bien connu depuis quelques années à tel point qu'il est même référencé sur Google Maps, il s'agit d'un virage sur une route environ 2km après Rijeka Crnojevica.

De cet endroit, on voit non seulement le lac mais aussi et surtout les méandres de la rivière.

Vers Virpazar

Pour rejoindre le lac, direction Virpazar par une petite route étroite comme sait les faire le Monténégro. Avec de magnifiques points de vue tout du long.

A Virpazar, nous espérions avoir de beaux points de vue au plus près du lac mais ce ne sera pas le cas. Il faut surement choisir d'autres villages plus au sud.

Il est maintenant temps pour nous d'aller explorer le Nord du pays. Pour cela nous faisons quelques étapes photos sur la route.

Perast

En plein centre de la baie de Kotor, le village de Perast est très touristique car il offre une vue jusqu'à la mer et surtout sur deux petites iles au milieu de la baie. Le village cible une clientèle plus aisée que Kotor, ici il n'y a que des hotels très luxueux, pas de chambre chez l'habitant !

Lac Slansko

Juste avant Nikšić, la route passe à coté du lac Slansko. Encore un superbe lac composé de nombreux petits ilots.

Dernière étape avant d'attaquer les montagnes du Nord du Monténégro.

Parmi les nombreuses randonnées possibles dans le Durmitor, nous avons choisi de monter sur le Putraš. Ce n'est pas le plus haut sommet du massif mais il offre des vues plus impressionnantes que ses voisins.

Après une petite demi heure de route, nous arrivons sur un plateau tourmenté : on prend tout de suite la mesure du Durmitor et sa rudesse. Une petite route sillonne le plateau entre quelques maisons de bergers et abri de randonneurs.

Le ciel est chargé mais nous attaquons tout de même la randonnée, au moins la température est plus clémente.

Sur le chemin, peu de monde et c'est plutôt agréable d'être enfin à l'abri du tourisme de masse. Nous croisons seulement 2 groupes de randonneurs et quelques moutons et leur berger partis pour une balade à la journée.

Puis après une bonne heure de montée, nous apercevons le sommet et ses courbes si particulières. D'ailleurs il faut plutôt parler de lignes abruptes que de courbes.

Au sommet, malgré les nuages, une très belle vue à 360° nous attend.

Après un pique nique et une descente tranquille, nous profitons du temps restant pour parcourir le plateau en voiture.

Nous avons passé de très beaux moments en Croatie et au Monténégro, nous vous recommandons sans hésitation d'y aller pour découvrir ses coins plus ou moins secrets.

La Croatie a elle seule mériterait au moins deux semaines pour commencer à en percevoir toutes ses saveurs. Il y aura probablement du monde partout où vous irez mais vous vous sentirez rarement gênés et il y a toujours des options plus sauvages et plus secrètes à découvrir. N'hésitez pas à sortir des sentiers battus !

Quant au Monténégro, le pays est en plein boom touristique. Si les bouches de Kotor sont certainement sur-fréquentées et aménagées, c'est dans l'arrière pays que se trouve toute la singularité de cette jeune nation. Prenez le temps de vous renseigner pour faire votre propre parcours.