Congo

Petite journée à la cabane que mes parents ont retapés en bord de plage dans le bois des singes. Au programme, pic nic et hamac face à la mer. Seul le mazoute plein la plage et les chalutiers chinois viennent ternir le paysage. Il y a beaucoup de surpêche et les pêcheurs locaux pennent à s'en sortir avec leur pirogue, le poisson se faisant de plus en plus rare.

Nous allons randonner le lendemain dans les gorges de diosso. La terre est argileuse et orange. La descente est rude et il faut parfois s'accrocher aux lianes. Les paysages sont magnifiques, on a pu croiser des baobabs et la végétation est luxuriante.

Nous nous rendons ensuite à la réserve naturelle de Conkouati, dans lequel se trouve de nombreuses espèces sauvages (éléphants, chimpanzés, mandrill, crocodiles, leopards...etc) et la forêt primaire. La totalité de ces espèces sont protégés. Les congolais mangent beaucoup de viande de brousse et les braconniers sont nombreux malgré les risques qu'ils encourent. Nous nous rendons via l association Help Congo, que une femme française a créé en 1989 afin de protéger et relâcher les chimpanzés. C'est aussi une organisation qui protège la flore et qui a planté des forêts. Ils essayent également de sensibiliser les villages au sein de parc a la cause écologique et à la nécessité de ne pas chasser les singes et les éléphants.

Nous arrivons après 6 heures de piste au Sanctuaire (chef lieu de l'association) et nous dormirons dans de très jolies cabanes sur pilotis. Nous faisons alors une très belle rencontre avec Jean-Baptiste, qui sera notre chauffeur et notre guide durant notre séjour. Jean-Baptiste est Congolais et le premier écologiste que je rencontre. Il travaille à la fondation mais est aussi un herboriste et un apiculteur débutant. Il connait énormément de plantes et les utilise pour réaliser des remèdes qu'il donne aux villageois en fonction de leur trouble. Il est très pédagogue et nous apprend beaucoup de choses sur la faune et la flore. Nous embarquons sur un petit bateau avec les travailleurs du parc pour observer le nourrissage des chimpanzés. Il y a 3 îles avec un groupe de chimpanzés par île. Ces singes n'ont pas réussi à être autonome dans la nature malgré les essais de réintegrations. Ils dépendent donc encore de l'humain pour se nourrir. Nous rencontrons d'abord trois mâles : Pépère (le dominant), Banane et Moana (qui veut dire l'enfant car il est né sur l'ile). C'est impressionant de les voir de si près, ils sont énormes et très expressifs. On les reconnaît très facilement par leur visage et leur comportement. Nous allons ensuite voir un groupe de 11 singes sur une île plus grande et nous pouvons observer les interactions de groupe entre petits, mâles et femelles. Nous finissons le nourrisage par la dernière île où se trouve le groupe de Derek, mâle dominant bien hyperactif et qui veut impressionner la galerie en cassant les branches et en tapant sur l'eau.

Le lendemain, sortie kayak au coeur de la forêt primaire, le long d'un cours d'eau qui serpente entre les arbres. Nous sommes seuls et loin de toute civilisation, nous sommes bercés par les bruits de la jungle et nous pouvons observer un varan, un caméléon, un gris du Gabon, un Martin pêcheur bleu fluo mais aussi des traces d'éléphants le long des berges. Malheureusement, nous ne les verront pas. Tant pis, j'ai eu la chance de croiser un hippopotame sur le retour en rentrant à Pointe Noire!

L'après midi, nous allons sur la lagune qui séparent l'océan et la rivière. C'est magnifique, nous sommes encore loin de tout et seuls.

Le lendemain, nous retournons voir les chimpanzés et nous assistons à une scène très touchante. Grâce(un des soigneurs) se fait épouiller par Pépère qui lui saisit le bras pour le rapprocher, puis commence ces gratouilles d'une manière très tendre. Grâce m'explique qu'il s'agit d'un geste de rapprochement social et d'affection pour les chimpanzés. Il m'explique également que Pépère l'avait mordu à l'oreille il y a quelques temps et que depuis, lorsqu'il l'épouille, il s'attarde beaucoup sur cette oreille, comme s'il regrettait. Et manifestement, Pépère s'en souvient très bien! Ensuite, retour à Pointe Noire et repos avant de repartir pour de nouvelles aventures à les Saras.

Nous passons ensuite 4 jours à Dimonika, village d'orpailleurs dans la région du Mayombe. Nous logeons chez Jan, un belge qui est d'abord resté 6 ans en RDC puis s'est installé dans ce village du Congo. Il habite et reçoit les touristes dans une très grande maison, d'époque coloniale. Ce village a été bâtit par un colon Belge qui est venu avec sa famille exploiter l'or de la région. Il reste encore quelques vestiges de cette époque, avec quelques maisons de style provençales ou du nord, une piscine remplie de végétation (de taille quasi olympique), un terrain de tennis, un aqueduc pour l'eau courante, l'électricité...etc

C'est impressionnant de voir comment tout ça a pu être construit dans les années 30 au milieu de la jungle. L'or était exploité presque industriellement, avec des tractopelles, des tamis, des grilles de filtrages...etc

A l'heure actuelle, l'or est exploitée par les locaux mais aussi par des personnes venant de RDC de manière artisanale. Le travail est très physique.

Le village est très étonnant, à la fois chaotique et paisible. L'ambiance est très différente entre la journée et le soir. L'or attire beaucoup de personnes venant parfois de loin. Il y a aussi de nombreuses femmes qui se prostitue et l'alcool coule à flot le soir au retour des orpailleurs.

La première journée, nous visitons donc ce village avec les explications de notre hôte. Nous allons également voir le travail des orpailleurs. Un jeune homme a d'ailleurs trouvé une pépite quand nous étions là, sa journée était bonne.

Le lendemain, nous nous rendons à l'école du village dans laquelle nous avons la chance de passer 2h au fond de la classe. C'est très différent de l'école française, de nombreux élèves claque des doigts pour répondre aux questions de la maîtresse. Nous sommes dans une classe de CE1 et CE2 et les âges sont variés. Certains doivent avoir 11 ans mais sont dans cette classe car ils n'ont pas pu aller à l'école pendant plusieurs années. La chiquotte et le tournage d'oreille sont d'usage fréquent en cas de mauvaises réponses. Malgré tout cela, les élèves sont hyper attentifs et semblent très motivés. A la fin du cours, nous avons le droit à des chansons avec danses, quelle énergie!

Nous allons ensuite en scooter dans un autre village d'orpailleurs situé à 12 km de Dimonika et perdu dans la forêt. Nous marchons aux alentours du village et nous rencontrons de nouveau des orpailleurs mais aussi les camps de fortune construits par les travailleurs qui ne restent pas de manière permanente dans la région. Nous passons ensuite un moment dans le village et je discute avec le chef du village qui m'explique le fonctionnement du village et son histoire.

Durant le séjour, mon père attrape le paludisme et commence à avoir de fortes fièvres. Je part donc seule en randonnée pour voir une cascade avec un guide. C'est incroyable de marcher dans la biosphère, avec les bruits des cigales, des oiseaux, des animaux...etc

Nous rentrons ensuite à Pointe Noire pour deux jours avant mon retour pour la France. L'aventure Congolaise se termine comme le commencement, avec une bière au bord de la plage.

Ce fut en tout cas un voyage incroyable avec des claques culturelles, historiques, politiques...etc Mais aussi de belles rencontres, de magnifiques paysages, des bons moments passés en famille. Le Congo est définitivement un pays à découvrir ; il est intense, fascinant, complexe, beau mais aussi très dur. Cela me donne l'envie de découvrir d'autres pays d'Afrique. Ce continent est finalement un territoire que l'on connaît peu mis à part pour les conflits armés et les famines.