C is for Cuba

Voler depuis les Etats-Unis

Quand on est français, on a un peu tendance à oublier la chance que l’on a de pouvoir voyager avec notre passeport. Lorsque l'on a réservé notre vol New York – La Havane, on ne s’est pas posées la question si cela pouvait poser un problème de voyager depuis les Etats-Unis au vu des relations qu’entretiennent les deux pays. Bien après avoir réservé le vol, on a regardé beaucoup de forum qui parlaient de l’impossibilité de voler vers Cuba depuis les Etats-Unis pour des raisons touristiques ; d’autres forums parlaient de questionnement intensif de la part de la douane américaine... Un autre site disait que la seule possibilité d’avoir le visa était de faire la demande à l’aéroport. Du coup, nous n’avons pas eu le choix que de nous rendre à l’aéroport et voir ce qui allait se passer.

Les choses se sont déroulées à merveilles ! On ne doutait pas qu’il y aurait aucun problème vis-à-vis de Cuba, mais on était un peu stressées que les américains décident de nous embêter. Rien du tout ! On a pu tranquillement payer notre visa (65€ tout de même !), passer la sécurité et la douane comme deux lettres à la poste ! Tout un stress pour rien, mais une bonne piqûre de rappel ! Il est bien important de vérifier les règles de visa et d’entrée sur un territoire, leçon retenue !

Les monnaies locales

A Cuba, il y a deux monnaies : le CUC, monnaie utilisée principalement par les touristes. Le CUC se colle à la valeur du dollar américain. Pour vous donner un ordre d’idée, actuellement 1€ = 1,13 CUC.

L’autre monnaie s’appelle le CUP et est principalement utilisée par les cubains. Il est possible de se retrouver avec des CUP dans son porte-monnaie si on est amené à acheter des fruits au marché ou manger dans un petit « street food » du coin. Mais la majeure partie du temps, le CUP est utilisé par les locaux. Pour vous donner une idée 1 CUC = 25 CUP. De cette manière, le pouvoir d’achat des cubains est en quelque sorte augmenté avec cette monnaie parallèle.

Le réseau des « casa familia »

Notre auberge de jeunesse à la Havane était excellente. A Québec, un grand voyageur que l’on avait rencontré dans un bar, m’avait conseillé d’aller chez « Rolando Packpacker’s ». Et on n’a pas été déçues ! L’accueil a été chaleureux et l’auberge est très bien située. Enrique, qui tient l’auberge, nous a également aiguillé pour notre séjour. On avait deux semaines devant nous, il nous a donc conseillé un itinéraire que l’on a suivi à un jour près à la lettre ! Autant dire, c’est plus facile lorsqu’un local, qui a les notions de distances et de temps, vous aide à organiser le parcours !

Il est possible de voyager indépendamment. Mais généralement les auberges de jeunesse à La Havane ont leur réseau de « casa familia » dans les autres villes de Cuba. Il est alors très facile de voyager d’une ville à l’autre, l’hôte organise tout. Il suffit juste d’indiquer où est ce qu’on souhaite aller par la suite, et l’hôte organise le « taxi collectivo » et la réservation de la « casa familia » dans la prochaine ville pour le nombre de nuits souhaitées.

Pour information, une nuit en casa familia est à 10 CUC, peu importe la ville.

Les Taxis « collectivo »

Les « taxi collectivo » sont généralement des vieilles voitures qu’on s’attend à voir à Cuba. Du coup c’est une expérience en elle-même de voyager avec eux d’une ville à l’autre. Les prix sont légèrement plus chers que les bus, mais le service va avec : il se fait de porte à porte. Bon à savoir, 10km =1 CUC pour le « taxi collectivo » (mais c’est 10 CUC minimum pour longues distances, d’une ville à une autre). On a failli se faire rouler pour le trajet de Trinidad-Santa Clara, en discutant avec le taxi on a pu baisser le prix. Certains taxis profitent des touristes pour faire plus de profit. Les Cubains sont très gentils et serviables mais Cuba n’est pas le monde des bisounours ! ^^

Les vieilles voitures sont vraiment dans un état douteux mais l'espace pour les jambes est génial! A chaque fois qu'on nous a promis une voiture "moderne", on s'est retrouvé serrées toutes les trois à l'arrière... Il valait mieux avoir des vieilles voitures!

Les cartes wifi

A Cuba, il n’y a pas de wifi. Seules des zones désignées dans les villes permettent de se connecter à internet via des cartes wifi. Dans les boutiques ETECSA, vous pouvez acheter des cartes Wifi d’une heure pour la somme de 1 CUC. Mais elles peuvent partir très vite, comme des petits pains. Des petits vendeurs à la sauvette peuvent vous proposer des cartes similaires proche des zones wifi pour 1,50 voire 2 CUC. La connexion n’est généralement pas très bonne, mais suffisante pour donner des nouvelles à ses proches et geeker le temps d’une heure.

La sécurité à Cuba

Cuba est très sécuritaire. Je ne me suis jamais sentie en insécurité même le soir en marchant dans la rue. Par contre mesdames, soyez prêtes. Les Cubains sont de très grands dragueurs. Ils sifflent, font des petits bruits, demandent d’où l’on vient, comment on va… Rien de méchant cela dit ! Ils sont même généralement plutôt drôles.

Aussi, les Cubains sont très gentils, accueillants et serviables. Si on avait besoin d’une information, notre hôte ou même les gens dans la rue se faisait un plaisir de nous aider.

La langue

Les cubains parlent espagnol. Avant d’y aller on m’avait dit que l’accent était particulièrement fort. A ma grande surprise, j’ai très bien compris lorsqu’ils parlaient. Ils font généralement un effort pour parler plus doucement quand ils voient qu’on ne comprend pas. Mais avec mon niveau d’espagnol novice, j’ai pu m’en sortir comme une chef ! Je me suis même améliorée ! Beaucoup de cubains parlent l’anglais également, ce qui peut faciliter l’échange aussi.

Notre parcours

Avec deux semaines devant nous pour visiter Cuba, il fallait faire un choix entre l’ouest ou l’est de l’île. Pour une première visite à Cuba, on a opté pour l’ouest de l’île. Après avoir discuté avec notre hôte de l’auberge de jeunesse de La Havane, nous en sommes venues à ce circuit : La Havane > Vinales > Playa Larga > Cienfuegos > Trinidad > Santa Clara. Nous nous en sommes tenu au programme à un jour prêt comme il était prévu. Le rythme est soutenu, mais on n’a pas eu l’impression de courir non plus. On est généralement restées deux trois jours par étape, ce qui nous allait bien.

• Havana du 05 au 06/11
• Vinales du 07/11 au 09/11
• Playa Larga du 10 au 11/11
• Cienfuegos du du 11 soir au 13/11
• Trinidad du 14/11 au 16/11
• Santa Clara du 17 au 18/11
• Havana du 19 au 20/11

Après les premiers pas difficiles à La havane, on a rejoint la province de Pinar Del Rio où se situe Vinales. On était très fatiguées suite à la courte nuit qu'on avait eu la veille, mais l'arrivée à Vinales a été comme une bouffée d'air frais. La ville de Vinales est inscrite au patrimoine mondiale de l'UNESCO depuis 1999, et on comprend vite pourquoi. Les montagnes qui entourent la ville sont sublimes. Elles se présentent sous forme de colline calcaire appelée mogote. Elles datent de l'époque des dinosaures, elles sont désormais recouvertes de végétation. On est restées trois jours à Vinales, le temps de se balader dans la ville, dans le Parc National de Vinales et de faire une excursion à Cayo Jutias, une plage paradisiaque qu'Enrique (de l'auberge Rolando's bagpacker, à La Havane) nous avait grandement recommandé.

Infos pratiques

Taxi collectivo :

• La Havane – Vinales : 15 CUC
• Taxi collectivo Vinales – Cayo Juitas : 20 CUC

Auberge :

• Casa Sara et Jorge (5ta St, #1/2da y 4ta, Reparto La Colchonera. Phone (048)696766) :

On a passé les deux premières nuits dans la casa familia qu’Enrique de La Havane nous avait conseillé. La troisième nuit, Sara et Jorge n’ont pas pu nous accueillir car leur fils était en visite. Ils nous ont donc trouvé une autre casa familia, juste en face, chez Osdiel et Yoeslin.

Sara et Jorge sont adorables, je me souviendrais longtemps de la conversation que l'on a eu avec Jorge sur la situation de Cuba, la vie des Cubains et les difficultés qu'ils rencontrent (salaire très bas, impossibilité de voyager, ponction de tout revenu par l'état...). Malgré cela, il reste optimiste et espère que la situation s'améliorera vite. C'est tout ce que je leur souhaite! C'est quelque chose qui m'a marqué à Cuba, le contact est très facile et on peut poser n'importe quelle question sur la situation du pays, il n'y a pas de tabou, les locaux répondront honnêtement.

• Villa El Paraiso – Osdiel et Yoeslin (Calle 5ta, #6, e/ 2da y ‘ta, Reparto La Colchonera. Phone (048)696648. Email [email protected]) :

Si vous restez chez Osdiel et Yoeslin, demandez s’il est possible de manger le dîner à la casa ! Yoeslin est une excellente cuisinière et vous préparera des spécialités cubaines en grande quantité (soupe de lentille, tortilla, bananes plaintains sautées, légumes et salades) ! Délicieux repas pour 10 CUC et ça les vaut ! Je ne m'en remets toujours pas de ses bananes plantains... orgasme culinaire!

Restaurants :

• Tareco’s : les smoothies sont incroyables, à boire absolument ! Les plats sont bons et bons marchés, tout cela dans un joli cadre !

• El Bily : jolie cadre, beaucoup de choix, grosse quantité, bon rapport qualité prix, prix abordables !

Bar :

• Centro Cultural Polo Montanez : un spectacle pour la maudite somme de 1 CUC ! Un super show de dance et chant qui commence à 21h jusqu’à 23h. Ensuite la piste se transforme en cours de salsa ! On a eu le droit à notre petit cours. A Cuba, c’est les hommes qui veulent danser et qui ont du mal à motiver les demoiselles ! On s’en ai pas trop mal tiré pour des débutantes !

• Tareco’s : si vous souhaitez aller boire un verre sur une terrasse, retournez au Tareco’s ! La vue est top et il y a large choix de cocktails, bières et smoothies !

A faire 

• Excursion à cheval : 20 CUC.

Notre excursion était menée par Osniel, un cubain au chapeau de cowboy, très gentil qui nous a autant parlé en espagnol qu’en anglais. On a été à travers les plantations de tabac (Vuelta Abajo)et la vallée de Vinales.

On s’y est arrêtées et un des cultivateurs nous a expliqué le processus de production du tabac jusqu’à la création du cigare. Petite anecdote, la nicotine est naturelle et est concentrée dans la tige du tabac à 85-90% ! C’est pourquoi seules les feuilles sont collectées. Autre anecdote, il faut à peu près 8 minutes pour faire trois cigares, et les femmes qui sont généralement à cette tâche. Leurs mains délicates sont plus agiles pour confectionner les cigares.

Nous avons aussi pu tester un cigare ! Et nous l’avons testé comme l’aurait fumé le Ché, avec du miel à l’intérieur du filtre, ce qui donne un petit goût sucré au cigare.

Nous avons également goûté à l’alcool produit localement…. Le rhum ! La marque produite dans la région s’appelle Guayabita del Pinar. Elle existe depuis 1892.

Nous avons continué l’excursion avec une baignade au fond d’une grotte, éclairée à la lumière de nos quatre portables dans une eau extrêmement clair. C’était vraiment bienvenue au vu de la chaleur extérieure ! On a fini la balade avec des petites prises de vitesse, le galop et les paysages autour de nous ! Les montagnes qui entourent la vallée de Vinales sont phénoménales, comme je n’en avais jamais vu auparavant !

• Jardin botanique : gratuit, juste pourboire apprécié à la fin de la visite

La visite est rapide et est délivrée en français, les guides parlent beaucoup de langues. Ils expliqueront toutes les plantes, fleurs et fruits présents. Cela prend une demi-heure, c’est joli et intéressant.

• Excursion à Cayo Jutias : 20 CUC

Absolument à faire ! C’est une plage magnifique au nord de Vinales. Le Taxi collectivo pour rejoindre la plage coûte 20 CUC et met environ 2 heures. Ça en vaut complètement la peine ! Nous sommes parties à 9h. On a partagé le taxi avec deux italiens super sympas que l’on a recroisés plusieurs fois au cours du voyage, ils nous ont donné de précieux conseils.

Bon à savoir, il faut prévoir de quoi manger et boire car le seul restaurant présent est cher. Nous avions prévu des sandwichs sous les conseils de Jorge. Autre conseil, si vous aimez nager et regarder les coraux, prenez votre courage à deux mains et nager au large, après une bonne demi-heure de nage à regarder du sable j’ai atteint les coraux, les poissons et autres merveilles, un régal pour les yeux !

On ne se voyait pas rester toute la journée sur la plage, on est donc allées à l’aventure suite au conseil de nos chers italiens. On a marché sur la gauche de la plage, le chemin n’est pas très clair, on n’était pas sûr d’aller dans la bonne direction. Mais après 30 minutes de marche, on a atteint d’autres plages plus petites et intimistes. Un Cubain faisait des langoustines fraîchement pêchées sur un barbecue aménagée à la sauvage. Mélissa et Camille en ont profité ! On a également pris des coconuts, les premières du voyage ! Autant dire cette journée nous a émerveillé !

Autant le dire, Vinales est vraiment à ajouter à votre liste de voyage, surtout si vous venez à Cuba! Je garde en souvenir une nature incroyablement belle et un sentiment de tranquillité. C'est mon coup de coeur "nature" de Cuba!

L'étape suivante de notre parcours est Playa à l'est de la Havane, un des plus grands trajets que nous avons effectué.

Nous avons rejoint Cienfuegos en fin de journée. Généralement les taxis collectivo sont organisés le matin. Mais grâce à notre hôte Dayami de Playa Larga, nous avons pu en avoir un pour 40 CUC au lieu de 30 CUC. Les casa sont vraiment accommodantes et essayent toujours de trouver une solution pour suivre nos envies et besoins, c'est vraiment agréable.

Infos pratiques

Taxi collectivo Playa Larga - Cienfuegos : normalement 30 CUC / 40 CUC en fin de journée

Auberge : Casa Gladis Fernandez, 52 avenue, #4314/43 y 45. Phone (045)528980.

Gladis est une petite "abuela" absolument adorable et au petit soin ! Elle souhaite le meilleur pour ses invités. Elle prépare un super petit-déjeuner et aide pour toute requête. Nous avons adoré passer les trois jours chez elle. Sa maison est très belle et bien située.

Restaurants :

• El Palatino : le meilleur sandwich au fromage que j’ai mangé depuis très longtemps ! Et accompagné d'une petite Presidente (bière cubaine blonde légère), on ne dit pas non !

• Las Mamparas : restaurant à faire pour les délicieux cocktails, des quantités généreuses et un super service ! Le cadre est très joli aussi, des portraits de personnes connues sont encadrés et des jolies peintures ornent les murs. On a passé un très bon moment.

• Ne pas manger sur la calle 35 et proche de l’eau : les restaurants sont des attrapes touristes (oui on s’est fait avoir avec le restaurant Finoa del Mar), les prix sont exorbitants et les quantités à la limite de l’acceptable… 45 CUC pour deux assiettes tomates/feta, une soupe, trois bières et trois eaux, c’est clairement abusé !

A faire

• Se balader dans la ville

Cienfuegos est un vrai coup de coeur! C'est la ville que j'ai préféré à Cuba. On sent la vraie vie cubaine, la ville n'est pas trop touristique, rien n'est orchestré. Jusqu'à présent, on avait souvent l'impression que tout était fait pour les touristes. A Cienfuegos, je n'ai pas eu le sentiment que le tourisme était aussi présent, c'était agréable.

• Palacio Ferrer – Casa Provincial de la Cultura, 1 ou 2 CUC : la vue panoramique sur la ville est superbe, à ne pas manquer !

• El parque José Marti, El Arco de Triundi y El Teatro Tomas Terry: En étant sur la place où se situe le Palacio on ne peut pas manquer le parc, la place, le théâtre et l'arche! L'ambiance générale de cette place est très agréable, c'est coloré, vivant, pas trop touristique. J'ai adoré!

• Hotel Palacio Azul : En descendant le Paseo El Prado, nous sommes tombées sur plusieurs belles bâtisses dont l'Hôtel Palacio Azul. Donnant sur le front de mer et avec une architecture aussi jolie, ça serait dommage de le louper!

• Club Cienfuegos: un autre "must do" à Cienfuegos, ce club / restaurant est non seulement magnifique mais il offre également une superbe vue sur le port et la mer! A ne pas manquer.

• Palacio de Valle : une maison historique de Cienfuegos construite par un architecte italien entre 1913 et 1917. Cette maison est un chef d'oeuvre, elle est absolument magnifique!

• Couché de soleil à La Punta : Sur la pointe au sud de Cienfuegos, il y a un parc qui permet d'avoir les meilleures conditions pour contempler le couché de soleil. On s'en est pris plein les yeux!

J'ai absolument adoré notre passage à Cienfuegos. Nous y sommes restées trois jours et ce n'était pas de trop! Nous avons adoré déambuler et se perdre dans la ville pour la découvrir et la redécouvrir. Cela restera la ville que j'ai préféré à Cuba.

Depuis Trinidad, nous avons pris la route pour Santa Clara, notre dernière étape avant de revenir à La Havane. Durant notre séjour à Cuba, nous avons rencontré beaucoup de personnes qui nous ont dit qu'il n'y avait pas grand chose à faire à Santa Clara. Nous avons cela dit beaucoup aimé la ville! C'est la ville historique de Ché Guevara, et nous avons eu la chance de rencontrer trois Cubains qui nous ont montré la ville et nous ont donné des conseils.

Infos pratiques

Taxi collectivo depuis Trinidad : 20 CUC

Auberge : Arturo Aroceto Castellon, Pastora St, #108 / Zayas and Aleman. Phone (045)214118.

Arturo est un ancien musicien professionnel. Il joue tous les instruments de musiques dont principalement les percutions. Il est vraiment adorable et s'est fait un plaisir de pratiquer son anglais avec nous! On a logé un appartement indépendant au premier étage, au dessus de là où il loge avec sa femme. Il y a une terrasse avec des cordes pour prendre son linge, bien pratique!

Le seul petit hic était le petit déjeuner qui était un peu trop léger pour les 5 CUC demandé. Mais il y a plein d'options dans des restaurants et cafés aux alentours.

Restaurants :

• Musée de la révolution/restaurant : à faire absolument pour la mine d’informations, le serveur est adorable et réponds à toutes les questions concernant l'histoire de Cuba, sur Che Guevera et Fidèle Castro. Toutes les pièces présentes dans le musée sont originales. Il n'y a pas de frais d'entrée, et il n'est pas obligatoire de consommer.

• Arte Sabor : très beau cadre, prix attractifs, on a dû manger pour 4 euros par personne grand maximum! Ils proposent des plats cubains & internationaux. Camille a mangé un très bon plat à base de viande préparé à la cubaine, elle s'en souvient encore! ^^

• El sol : Ce restaurant est très bon marché pour des énormes quantités. Il est possible de demander un "doggy bag" pour ne pas gâcher la nourriture. Le cadre est très jolie également avec une terrasse en haut du bâtiment.

A faire

• Se promener dans Santa Clara

La ville n'est pas touristique, il est agréable de s'y balader et de voir comment les Cubains vivent. La ville n'est pas très jolie, mais elle n'est pas laide non plus.

• Match de Baseball (dimanche): gratuit.

On a eu le chance d'être à Santa Clara le weekend, du coup nous avons eu l'opportunité d'assister à un match de Baseball! L'accès est gratuit. Ce n'était pas n'importe quel match en plus ! C'était un derby entre Santa Clara et Las Tunas, première équipe au classement national! Et en plus de cela, Santa Clara a gagné! Le Stade était en effervescence! Les supporter ont sauté des gradins sur le terrain pour rejoindre les joueurs de leur équipe et célébrer la victoire! Un grand moment, même on ne comprend pas toutes les règles! ^^

• Statue du Che (Centre Ville):

Il y a deux statues de Ché Guevera dans la ville. Une plus petite dans le centre ville, et une autre plus loin, qui n'est autre que son mausolée. Nous avons été au deux. La première est petite, presque à taille humaine. Che Guevera a une très grande place dans le coeur des Cubains, il représente la liberté, la libération et l'espoir.

• Monter sur la colline Del Capiro:

Nous sommes monter en haut de la colline Del Capiro, qui n'est pas bien grande mais permet d'avoir une jolie vue panoramique sur le ville.

• Mausolée du Che :

A l'ouest de la ville, on trouve le mausolée de Ché Guevara. Il y a une très grande statue et les tombes des soldats, même ceux qui ne sont pas encore mort.

Ché est mort exécuté en Bolivie. Des rumeurs disent que son corps aurait été exhumé là bas. D'autres disent que son corps aurait été récupéré par les autorités cubaines sous l'ordre de Fidèle Castro. Aucune analyse ADN n'a été exécuté sur le corps récupéré, il n'y a donc aucune preuve. Est-ce que le corps du Ché repose réellement au mausolée de Santa Clara? On ne le saura jamais. Une chose est certaine, il restera à jamais dans le coeur des cubains!

• Street Art sur l'avenue Marta Abreu :

En nous rendant au Mausolée du Ché, nous sommes passées par l'avenue Marta Abreu qui présente un grand nombre d'art murale. Il est très engagé avec des messages politiques, sociaux et environnementaux! Très beau à voir.

Santa Clara était la dernière étape de notre séjour à Cuba. Nous avons trouvé cette ville très intéressante autant sur le côté culturelle qu'historique!