C is for Colombia

Depuis Mexico City, nous avons pris un vol jusqu'à Bogotá. L'idée était de remonter depuis la capitale sur la côte caribéenne et ensuite redescendre vers l'Equateur. Nous avions prévu 3 semaines. Nous nous sommes vite rendues à l'évidence que c'était bien trop peu! Nous avons décidé de prendre notre temps et nous allons au final rester près de deux mois dans ce beau pays!

Nous sommes restées 5 jours à Bogotá, dans le quartier 'La Candelaria', le quartier historique avec beaucoup de vie et de couleurs.

Infos pratiques

• La monnaie : Le pesos Colombien est la monnaie locale, 1€ = 3575 COP plus ou moins. Autant dire, c’est pas mal d’avoir une application de conversion de monnaies. Pour vous donner une idée, 50 000 COP revient à 14€ environ et 20 000 COP à 5,60€.

• La sécurité :

Le pays est sécuritaire dans son ensemble, il y a forcément plus de mouvements dans les grandes villes et plus de risques de vol en conséquence… On sent encore une petite ambiance d'insécurité dans Bogotá. Le soir, après 23h il n'est pas recommandé de se promener seul dans les rues. Nous avons eu des témoignages de touristes et étudiants sur place qui se sont fait voler leurs affaires.

Il ne faut pas tomber dans la paranoïa, mais disons qu'il faut rester prudent et garder ses affaires proches. e jamais laisser ses affaires sans surveillance.

J’ai malheureusement eu la mauvaise expérience de me faire voler mon sac par la ruse. On mangeait à la terrasse d’une petite cuisine de rue comme on peut facilement en trouver à Bogotá. J’avais mis mon sac à mes pieds, de sorte à ce qu’il touche mes jambes et éviter un vol. Et bien apparemment ce n’était pas assez. En l’espace de 10 minutes, nous avons passé notre commande, commencé à manger, l’homme assis à côté de moi est parti, et mon sac à disparu… Je n’ai rien senti, rien vu, Mélissa non plus, et personne d’autre dans le restaurant n’a rien vu non plus. J’ai cru vivre un cauchemar, j’ai voulu me réveiller, je ne savais pas quoi faire. Courir dans tous les sens ? Par où commencer ? Est-ce qu’il est parti à gauche, à droite ? J’ai paniqué.

Par grande chance, mon passeport était en sécurité à l’auberge et mon téléphone portable était avec moi. Mais voilà, mon super appareil photo reflex était dans le sac. Le seul jour où je prends un sac à dos et je ne mets pas mon appareil photo en évidence, je me le fais voler. J’ai été en colère après moi, je me suis refaite la scène dans la tête x fois. Et puis de la colère, je suis passée à l’acceptation. Comme me l’a si bien dit ma famille, j’ai eu la chance que ça se fasse par la ruse. Je n’ai rien, Mélissa non plus. Et elle me prête son appareil photo compact en attendant que je trouve une solution de remplacement, l’aventure continue !

Verdict : oui le vol existe, et il peut aussi se faire armer. Dans les grandes villes, il faut être prudent, sans être parano. Mettre son sac à dos devant soi, et entourer la jambe avec la anse de son sac lorsque l'on est assis sont des bonnes recommandations.

• Le drapeau

Le drapeau colombien a trois couleurs, le jaune, le bleu et le rouge. Le jaune représente le soleil, l'or et le maïs, trois éléments vénérés dans le pays. Le bleu représente les deux océans atlantique et pacifique qui sont de part et d'autre du pays. C'est le seul pays en Amérique du Sud qui permet de se baigner dans les deux océans dans la même journée. Le rouge représente la mort, la guerre mais une transition vers les notions de passion et d'amour est en cours.

Bogota

Auberge :

• Lima Lemon: située dans la Candelaria, très belle auberge avec une ambiance familiale, des lits extrêmement confortables, petit déjeuner inclus, propre et personnel disponible.

Restaurants :

• SPQR : un restaurant au cœur du quartier La Candelaria. Il est tenu par un Néo-Zélandais qui vit en Colombie depuis 1998. Il y a un menu petit-déjeuner/brunch jusqu’à 15h ! La nourriture est fraiche et un délice ! Très bon marché également.

• Casa Quevedo : situé sur la place animée Plazoleta Chorro de Quevedo, ce restaurant italien est très mignon, le service est super et les pizzas sont délicieuses. Très bon marché !

• La Abuela : une petite cantine de rue qui propose tous les jours un menu avec deux choix de viandes, et un repas végétarien. Le menu change tous les jours. Il y a une limonade, une soupe et un plat fait maison pour la modique somme de 2€ !

• Merlin Café Galeria Restaurante : un restaurant qui fait des spécialités à base de champignons. Les plats sont excellents, le cadre est très mignon et le service est bien fait. Les prix sont légèrement au-dessus de la moyenne mais cela reste raisonnable.

A faire

• Free Graffiti Tour : pourboire laissé à l’appréciation du client, nous avons laissé 50 000 COP soit environ 7€/8$ par personne.

Le tour se fait tous les jours à 10h ou 14h et dure environ 2h30. On a pu apprendre sur l’histoire des tags et graffitis. Les graffitis viennent originellement du Bronx à New York. C’était un moyen de délimiter les quartiers des différents groupes/gangs. Ils sont très longtemps considérés comme une pollution visuelle. C’est grâce à la journaliste et photographe Marta Cooper que les graffitis prennent de l’ampleur. Ils prennent leur place dans nos sociétés et sont acceptés comme œuvre d’art. Notre guide nous a expliqué les différents styles et engagements des artistes.

Style :

• Dirty Graffiti : très chargé, avec des formes incorrectes et souvent réalisé en noir et blanc

• Wild style : pas de règles particulières, l’artiste joue avec les formes et les couleurs, c’est souvent difficile à comprendre et à lire

• Bubble letter style : des graffitis / tags avec des formes arrondies

• Throw up style : des tags écrits très vite, sans esthétisme, facile à lire

• Block letter style : des tags avec des lettres très structurées, carrées.

Artistes :

• Carlos Trilleras : un artiste colombien qui traite souvent de la tribu Witoto d’Amazonie

• DJLU : architecte et peintre engagé, qui s’inspire des œuvres de Banksy

• SaoPaulo : artiste anonyme, engagé qui traite des problématiques environnementales et de pauvreté

• Wosnan et Ocio 4 : deux artistes qui réalisent des graffitis de style surréaliste, ils s’inspirent de l’architecte Gaudi. On y voit aussi leur intérêt pour la biologie, ils peignent un monde où les gens sont difformes. C’est leur manière de montrer ce qui nous attend si nous ne changeons pas

• Vera & Nandi, deux artistes de street art engagées pour le droit des femmes, leur reconnaissance et leur acceptation. Vera a un style qui se rapproche du style de l’artiste néerlandais Van Gogh

• APC : Animal Power Crew, un groupe d’artistes Street Art engagé dans la lutte contre la violence envers les animaux.

C'est une façon originale de découvrir la Candelaria à Bogotá. Il y a littéralement du street art à chaque coin de rue. Un régal pour les yeux!

• Tour du Centre Historique de la Capitale : pourboire laissé à l’appréciation du client, nous avons laissé 50 000 COP soit environ 7€/8$ par personne.

Le tour permet de faire l'ensemble des points d'intérêts du centre historique et de déguster plusieurs mets colombiens. Il y a en deux tous les jours, soit à 10h, soit à 14h. Il est nécessaire de faire une réservation en ligne afin qu'ils puissent jauger combien de personnes souhaitent participer.

Nous avons goûté au Chicha, une boisson fermentée à partir de mais. C'est une boisson ancestrale qui est toujours consommée par les colombiens. Le Chicha est servi dans le Totuma, un bol fait d'une écorce de fruit. La fermentation de la boisson prend environ 1 mois. La consommation du Chicha est un partage, chaque personne boit dans le même Totuma et le fait passer à sa gauche.

En 1889, Léon Cop a essayé de faire de la bière la boisson nationale, mais la population faisait leur propro chicha. Léon a fait de la propagande pour dire que le Chicha rend les gens bêtes, ça a séparé la population en deux, tous les Colombiens ne voulaient pas avoir la mauvaise réputation de boire chicha. La bière a ainsi pris une place importante dans la consommation des Colombiens. Malgré la ruse de Léon Cop, il est très populaire car il a aidé dans l'économie et a baissé le chômage.

Nous avons également goûté différents fruits colombiens : feijoa (le petit fruit vert), le lulo (le fruit orange qui ressemble à une tomate, très acide), le curuba (un petit fruit jaune qui a texture d'une banane), le pitaya (qui ressemble au fruit du dragon), la granadina (qui ressemble à une orange, son goût s'y apparente également, la pulpe est plus claire), le uchuva (que l'on appelle chrisalide en europe), le guanábana (le gros fruit vert, qui a une texture proche du jackier, le goût est très doux).

Nous nous sommes rendues à la 'Coca leaf embassy'. La coca est une feuille verte, qui a une grande signification dans l'histoire et la culture Colombienne. Elle contient du calcium, des minéraux, du magnésium, du potassium, aide le système nerveux et de la circulation sanguine. Elle est utilisée pour soigner les maux de tout le corps. La feuille prise seule guérit beaucoup de choses, elle aide également à réduire le stress, augmente l'énergie. Elle se consomme directement en la mâchant (sans l'avaler) ou sous forme de thé ou de gâteau.

Quand on met des feuilles de coca dans ce que l'on consomme, on va créer une connexion avec le terre et notre environnement. Le Wipala est drapeau de toutes les nations indigènes d'Amérique latine. Il représente la connexion des populations entre eux et la terre mère. La fonction de la plante est de créer l'équilibre entre tous les éléments, de créer l'amour et l'utilité entre chacun. C'est pourquoi elle est sacrée et considérée comme une fonction de la vie.

Nous avons goûté au Café Colombien, et vu la façon dont il est préparé en Colombie. Ici le café est une institution bien qu'il soit cher. La plupart du café est exporté pour les grands consommateurs de café dont la France en fait parti. La Colombie se retrouve alors avec un café de moindre qualité... Un peu triste, tout ça!

La 'Plazoleta de Rosario' est une des premières places de Bogotá. On y trouve énormément de vendeurs d"émeraude, la Colombie étant un des seuls producteurs d’Amérique Latine avec le Brésil.

La place Bolivar est la principale du centre historique de Bogota. La Cathédrale que l'on trouve sur cette place a été construite au XVIIème siècle par les espagnols. On y voit très bien l'influence de l'architecture espagnole. L'Eglise a côté de la Cathédrale est plus ancienne, elle a été érigée en 1558 et c'est son nom "La Candelaria" qui donne le nom du quartier.

Se balader dans le reste de la Candelaria permet d'avoir un joli aperçu du Montserrate et de découvrir une jolie architecture. J'ai été agréablement surprise par Bogota. Le centre historique est bien entretenu, propre, beau et agréable à découvrir!

• Se rendre en haut du Montseratte : 20 000 COP / 5,60 € par personne pour un aller retour en Téléphérique.

Je dirai qu'il est obligatoire de se rendre en haut du Montseratte lorsqu'on se rend à Bogota. C'est un "must do". Et vous comprendrez une fois là haut. La vue est époustouflante. La ville de Bogota s'étend à perte de vue sur les flancs des montagnes, c'est incroyable!

Il est possible de s'y rendre à pied, mais le chemin n'est ouvert que le matin. Il y a eu pas mal de vols les années précédentes. La solution a été de fermer l'accès aux piétons à compter de 13h pour éviter toute tentative de la part des pickpockets.

Bogota aura été une belle surprise, et même si j'ai eu une mauvaise aventure, je garde un très bon souvenir de nos quelques jours dans la capitale colombienne!

Pour les fêtes de Noël, et sous les recommandations d'un ami colombien, nous sommes allée à Barichara. C'est une petite ville coloniale au nord de Villa de Leyva. Nous avons eu la chance qu'un ami de Mélissa et sa famille se retrouvent à Barichara au même moment! Nous avons pu profiter d'un Noël en famille en quelque sorte, ce qui n'est pas négligeable. Un grand merci à Adrien et sa famille 😀

Infos Pratiques

Transport :

Pour rejoindre Barichara depuis Villa de Leyva, le plus simple est de suivre l'itinéraire suivant:

• Un bus Villa de Leyva/Tunja pour 7000 COP/1,95€, pour une durée d'une heure environ
• Un bus Tunja/San Gil pour 40 000 COP/11,20€, pour une durée de 4-5 heures
• Un bus (jusqu'à 20h) ou un Taxi (dans notre cas) pour Barichara : 20 000 COP/5,60€

Il n'y a pas besoin de réserver ses bus à l'avance, il suffit de se rendre au terminal de bus et plusieurs compagnies de bus proposent des trajets, plusieurs fois par jour.

Auberge : 40 000COP/10,90€ la nuit, pas de petit déjeuner.

Nous avons séjourné à l'auberge Tinto au centre ville de Barichara. L'auberge est très jolie, propre, bon marché... et avec une piscine! Les seuls petits hics étaient que les douches n'étaient qu'à l'eau froide (et elle froide!) et qu'il n'y avait pas de petit déjeuner de proposé.

Il y a une cuisine en plein air où il est très agréable de cuisiner, et en plus de cela la terrasse donne une superbe vue sur la vallée.

Restaurants :

• Al Fogolar: un restaurant sur le 'Parque Principale' de Barichara. Ils proposent une cuisine variée, abordable et délicieuse! Ils ont même des options véganes. Le service est également au petit soin. Nous avons testé les lasagnes végétariennes, elles étaient si bonnes que nous y sommes retournés avec la famille d'Adrien! J'ai testé les raviolis végétariens qui étaient très bons également. Une très bonne adresse!

• El Carambolo : Pour Noël, nous nous sommes faites plaisir et nous nous sommes offert un repas digne de ce nom. Nous avons été au restaurant El Carambolo qui proposait un menu avec 11 plats. C'était non seulement très bon, mais en plus le service était exceptionnel. Le Chef en personne venait expliquer les plats qu'il venait de confectionner. Une expérience de Noël atypique mais unique!

• Igua nauno : Nous avons mangé au restaurant Igua Nauno avec la famille d'Adrien. C'est un restaurant avec une belle terrasse, de belles recettes colombiennes, un bon rapport qualité/prix et une bonne ambiance. Une bonne adresse pour manger à Barichara.

• Shambala : un endroit type café avec de la restauration rapide de qualité. Il est notamment possible de goûter aux "Ceviches", spécialité colombienne. J'ai goûté au Ceviche Vegan à la mangue, délicieux! On s'est régalé.

A faire

• Se balader dans Barichara :

Barichara est sans doute un des plus beaux villages de Colombie. Le joli village est constitué de rues pavées et de maisons blanches. Nous avons rencontré beaucoup de Colombiens qui visitent le village. Il n'y a pas beaucoup de touristes malgré sa réputation. Se promener dans la ville est un plaisir, c'est reposant et fleuri.

La cathédrale sur la place principale semble un peu démesurée comparée aux maisons d'un étage. Mais elle est très jolie et rend fiers les habitants de Barichara.

• Visiter le Cimetière :

Vous allez me dire, qu'est ce qu'on a été faire au cimetière de Barichara? Et bien, sachez que les tombes présentent sont des plus originales. Un élément de la vie de la personne disparue est représenté sur la tombe en son hommage : une guitare pour le musicien, une voiture pour le conducteur, des outils pour le mécaniciens, un mouton pour le berger... Le cimetière est bien entretenu, fleuri et surprenant. Il vaut le détour.

• Camina Real a Guané & le village Guané :

Depuis Barichara une jolie marche d'une heure est accessible à tous. Elle est très facile et offre une vue époustouflante! On y rencontre des petites chèvres, on y observe des beaux oiseaux, des arbres pas ordinaires et puis on rejoint le petit village de Guané. La ville est très petite mais charmante! L'occasion de rencontrer les locaux et d'échanger sur les coutumes et traditions espagnoles.

Barichara a été un réel coup de coeur! On comprend pourquoi beaucoup de monde en parle comme un des plus beaux villages de Colombie. Il est beau, simple, calme, charmant et offre des vue sur une vallée extraordinaire! Que demander de plus? Et plus on voyage en Colombie, et plus on tombe sous le charme!

Pour la prochaine étape de notre tour de Colombie, on rebrousse chemin et on se rend dans le petit village de Guadalupe. Pourquoi on repart en arrière? Petit loupé, on avait pensé que Guadalupé était après Barichara. ^^

Depuis Guadalupe, nous avons eu une longue journée de transport pour rejoindre Bucaramanga. C'est une ville située au nord de San Gil. Nous n'avons pas particulièrement visité la ville. Notre objectif premier en nous rendant là-bas était de rejoindre la Parc National de Chicamocha et son Canyon. Déjà sur la route, nous sommes passées devant et nous avons eu un aperçu de cette merveille de la nature! Je ne comprends pas bien comment ce Canyon ne soit pas plus connu, il semble époustouflant!

Infos pratiques 

Transport :

• Bus Guadalupe - Socorro, 10 000 COP/2,80€, 1 heure et demi
• Bus Socorro - San Gil, 4200 COP/1,20€, 30 minutes
• Bus San Gil - Bucaramanga, 20 000 COP/5,60€, 3-4 heures

Depuis Guadalupe, les bus sont rares, il faut bien prévoir l'heure à laquelle on souhaite partir. Il y a une agence de réservation de bus sur la place centrale : Cootrasaravita. Il y a un bus direct depuis Guadalupe jusqu'à Bucaramanga mais il est très tôt, à 4h du matin. Pour Socorro, pas beaucoup de choix, soit 5h, 6h ou 12h. Nous avons opté pour 12h, ça nous a laissé le temps de nous préparer et de prendre un bon petit déjeuner.

Une fois à Socorro, nous avons trouvé directement un bus qui se rendait à San Gil. Nous n'avons même pas eu besoin de changer de terminal, comme nous avions dû le faire à l'aller. Il y a tellement de compagnies de bus en Colombie, qu'il est facile de trouver des alternatives.

Une fois à San Gil, nous trouvons également rapidement un bus pour se rendre à Bucaramanga. La route est longue est sinueuse. Je ne bois que très rarement de soda, mais j'étais contente d'avoir un coca pour palier au mal du transport. Cela dit, la route est magnifique. Nous avons une petite introduction au Canyon de Chicamocha. On nous avait déjà venté sa beauté, on ne nous avait pas menti!

Une fois arrivées au terminal de Bucaramanga, on trouve facilement un taxi pour rejoindre notre auberge. En Colombie il est tout à fait naturel de négocier, je dirai même plus que c'est nécessaire. Cela fait partie de la culture. Nous nous arrangeons pour payer notre courses 12 000 COP/3,35€ alors qu'on nous annonçait 20 000 COP/5,60€. Pas trop mal!

Logement : Kasa Guane Backpackers Hostel, 28 000 COP/7,80€ la nuit en dortoir de 4 personnes.

Nous sommes restées à l'auberge de jeunesse Kasa Guane qui n'est pas dans le meilleur quartier de Bucaramanga, je dois l'admettre. Mais l'auberge en elle-même est très sécuritaire, propre, le personnel est aimable et serviable, et il y règne une très bonne ambiance. Et elle est très bon marché, 7,80€ la nuit dans un dortoir à 4 que nous avons eu finalement pour nous, c'était plus que bienvenu!

Nous avons fêté la nouvelle année sur la terrasse de l'auberge avec le reste des invités, c'était une très belle manière de finir l'année en beauté! Nous avons rencontré des gens formidables. On a parlé de sujets de vie importants, nous étions d'horizons, d'âges et d'origines différentes. C'était enrichissant d'échanger et d'apprendre des uns et des autres.

J'ai aussi eu la chance et l'honneur de réaliser la résolution d'un jeune suédois du nom de Linus : lui raser la tête! C'était assez irréel et drôle! ^^ Pourquoi il souhaitait se raser la tête? Il a toujours eu les cheveux longs et a toujours eu une appréhension de se les couper court. Mais voilà, ce jeune homme est brave et aime sortir de sa zone de confort. Un septuagénaire américain, Ron, qui ne faisait absolument pas son âge, avait une tondeuse. Je me suis bien évidement portée volontaire. Et voilà, une tête de rasée et une résolution de réalisée!

De mon côté, la résolution de 2019 sera bien différente : je souhaite apprendre l'espagnol. Ayant fait allemand au collègue, lycée et prépa, je suis débutante. Mais après deux mois de voyage en pays hispaniques, mon niveau s'améliore et je peux même converser de manière très simple. Alors à voir d'ici la fin du voyage en Amérique Latine, où en est mon espagnol. Affaire à suivre.

Restaurant :

• Pizzabrosa : juste à côté de l'auberge, nous avons trouvé une pizzeria qui ne paye pas de mine mais qui propose un large choix de pizza. C'est bon et bon marché!
• UberEat : nous n'avions pas pensé à ça, mais durant la nouvelle année, beaucoup de restaurants ont fermé leurs portes. Nous avons donc utilisé UberEat et nous avons également cuisiné à l'auberge. Une bonne manière de faire des économies.

A faire 

Visiter le Canyon de Chichamocha

Transport :

• Prendre un taxi ou un Uber pour rejoindre le terminal de bus 'Pare Papi Quiero Piña', à Floridablanca, au sud de Bucaramanga. Nous avons pris un Uber depuis notre auberge et nous en avons eu pour 10 800 COP/3€ pour une petite heure de route. Il nous a déposé pile poil devant le bus qui partait en direction de Bogotá, c'était parfait et économique.
• Prendre un Bus en direction de Bogotá et demander de vous déposer au Parc National de Chicamocha, 15 000 COP/4,20€. Il y en a pour une heure et demi de route. Et comme pour venir à Bucaramanga, déjà avant d'atteindre le parc national, le Canyon nous offre un spectacle magnifique sur la route.
• Pour le retour, il suffit d'attraper un bus qui se dirige vers Bucaramanga, ça sera le même prix qu'à l'aller 15 000 COP/4,20€. Puis prendre un Taxi pour rejoindre l'auberge.

Le Parc National de Chicamocha:

• Ouverture du parc : Mercredi au Vendredi, de 10h à 18h. Weekend et jours fériés, de 9h à 19h.

Nous avons eu de la chance, généralement, le parc ferme ses portes le lundi. Mais exceptionnellement pour les fêtes de fin d'années, il est resté ouvert, une aubaine car nous avions prévu d'y aller un lundi. Nous sommes chanceuses.

• Tarifs :

Le parc propose plusieurs activités, attractions et il y a même un parc aquatique. Nous avons opté pour l'entrée qui inclue le téléphérique et l'accès au point de vue à 360° : 50 000 COP/14€. Ça semble un peu cher pour le pays, mais ça vaut absolument le coup.

• Le Téléphérique :

Le téléphérique ne fonctionne pas en continue et c'est bon à savoir. Si vous y allez entre midi et deux, prévoyez un pique-nique afin d'éviter de devoir payer votre repas une fortune. Le tour en téléphérique est agréable et permet de descendre dans le canyon et de remonter de l'autre côté à une bonne vitesse.

La vue est imprenable. J'ai été plus impressionnée par le Canyon de Chicamocha que par celui des Etats-Unis. Je m'explique. Le Grand Canyon des Etats-Unis est connu mondialement. Presque tout le monde a vu une photo de l'"horse shoe" ou une photo du Canyon. Alors que celui de Colombie m'était complètement inconnu. J'ai été estomaquée, je ne m'attendais pas à voir une si grande beauté naturelle! La Colombie vole mon cœur petit à petit, et ça ne fait que commencer!

• Le point de vue à 360°:

Une fois le téléphérique repris pour revenir à l'entrée du parc, nous avons emprunté les marches sur la droite pour monter sur la plateforme qui permet d'avoir une vue à 360°. Il a fait très chaud, nous étions contentes d'avoir de l'eau et de quoi manger pour reprendre des forces.

Avant de rejoindre la plateforme à 360°, nous sommes passées devant une statue qui représente la 'Rébellion de Santander' durant la guerre des milles jours entre 1899 et 1903. C'est la guerre civile la plus importante ayant frappé la Colombie et le Panama, qui créera des rébellions et des soulèvements sociaux dans plusieurs régions des pays, dont le Santander où se situe le Canyon de Chicamocha.

Depuis la plateforme à 360°, la vue en haut est époustouflante. Je ne le dirai jamais assez, le Canyon m'aura estomaqué! Je suis contente qu'on ait fait une étape à Bucaramanga pour pouvoir le visiter. C'est une merveille naturelle.

Après avoir visité le Canyon de Chicamocha et avoir fêter la nouvelle année à Bucaramanga, nous avons repris la route vers le nord. Nous souhaitions rejoindre Santa Marta, mais aux vues des distances, nous avons décidé de couper le poire en deux et de faire une halte dans le village de Mompos. Nous y aurons très chaud, mais ça vaut le détour.

Après avoir exploré le joli village de Mompox, nous avons pris la route pour rejoindre la côte Caribéenne de la Colombie. Santa Marta, nous voilà !

Infos pratiques

Transport :

• Taxi "colectivo" depuis Mompox jusqu’à Santa Marta, 70 000 COP/20€.

Nous avons pris un taxi "colectivo" à 3h du matin depuis Santa Cruz de Mompox pour rejoindre Santa Marta. Nous souhaitions originellement prendre un bus, mais après s'être renseignées auprès de différentes personnes dans la ville, on a appris qu'il n'y avait pas de départ depuis Mompox. A n'y rien comprendre, des bus desservent la ville mais par contre aucune compagnie ne propose de départ. On nous apprend donc qu'il nous faut réserver un taxi "colectivo". Du jour même pour le lendemain, malheureusement il n'y avait que le créneau de 3h du matin qui était disponible. Nous voilà donc à nous réveiller aux aurores pour nous rendre à Santa Marta. Avec un peu de recul, ce n'était pas trop mal, car il faisait extrêmement chaud dans le taxi collectif en pleine nuit... Alors je n'imagine même pas voyager en journée avec une chaleur décuplée. Comme me dit toujours ma grande soeur : "il n'arrive rien, pour rien!".

Logement :

• Fatima Hostel : dortoir à quatres 42000 COP/11,70€ & dortoir à six 35000 COP/9,70€ la nuit par personne.

L'auberge Fatima est située idéalement au centre et proche des différentes activités, c'est parfait ! En plus de ça, c'est propre, les lits sont confortables, les chambres sont dotées d'air climatisé durant la nuit, il y a un rooftop avec deux jacuzzis, des activités sont proposées tous les soirs, le petit-déjeuner est inclut... autant vous dire, on la valide! Le seul petit bémol était le wifi qui ne fonctionnait pas d'une manière optimale, mais la technologie est parfois capricieuse.

Supermarché : Exito Cra. 5 #19-20 à 5 minutes de l’auberge.

En sortant de l'auberge à gauche, il suffit de reprendre à gauche au prochain croisement pour tomber sur le supermarché. C'est vraiment très pratique d'en avoir un juste à côté, surtout quand on a une cuisine à disposition. On a pu se faire à manger à la plupart des repas. Ça nous permet de faire des économies et de mieux apprécier quand on se fait un resto!

Service de laverie : Lavandaria y Tintoreria ESPUMA Y COLOR. Cl. 17 #6-80, à 5 minutes de l’auberge

Etant en saison haute, l'auberge ne pouvait pas honorer ses services de laverie. Leur machine à laver était dédiée au lavage des draps des chambres, compréhensible. Nous avons trouvé une alternative juste à côté. La laverie Espuma y Color propose un service de laverie pour 6000 COP/1,70€ par kilo, soit 1000 COP/0,30€ plus cher que l'auberge, on s'en sort bien. Quand on voyage depuis 4 mois, avoir du linge propre qui sent bon, c'est plus qu'un plaisir, c'est un luxe!

Restaurant :

• Radio Burger : nous avons dîné dans un restaurant à burger, situé sur le "Parque Santander o de los Novios". Etant sur les routes depuis plusieurs mois, des fois on a besoin d'un peu de "comfort food", des plats réconfortants. Et bien Radio Burger nous a satisfait avec ses très bons burgers. Il y avait deux choix végétariens, ce qui n'est pas offert par tous les restaurants! On s'est régalées.

Sortie :

• La Brisa Loca :

Nous sommes sorties un soir avec le personnel de notre auberge avec qui nous avions bien sympathisé depuis quelques jours. Nous n'avions pas forcément prévu de sortir. Nous étions plus dans l'optique de nous reposer avant de partir gravir la Cité Perdue. Mais ça aurait été bien dommage de passer à côté d'une belle soirée en si bonne compagnie! Nous sommes allés à la Brisa Loca, un roof-top au-dessus d'une auberge de jeunesse avec une vue panoramique sur Santa Marta. Nous avons été agréablement surprises qu'il y passe de la musique internationale, salsa et électronique. Nous avons passé une excellente soirée!

J'ai eu le malheur d'avoir faim en sortant de soirée, nous nous sommes rendus sur un petit "street food" où on a mangé des frites. J'aurai bien dû m'en passer... J'ai fait une indigestion qui m'aura suivi jusqu'au premier jour du trek à la Cité perdue. Marcher sur une côte pentue en ayant envie de vomir, croyez-moi, ce n'est vraiment pas idéal! Cela dit, il parait que c'est un très bon marché de rue, que beaucoup de monde recommande. Il faut croire que mon estomac n'ait pas été d'accord.

A faire 

• Se balader dans le centre ville de Santa Marta

J'avais un peu un a priori sur cette ville. J'avais déjà entendu dire que c'est une ville américanisée, très festive et peu authentique. Et bien, j'ai été très agréablement surprise. On est loin de Cancun et Playa del Carmen, au Mexique. Santa Marta et son centre ville sont très mignons, agrémentés de street art, petites boutiques et restaurants colorés. J'ai adoré déambuler dans le centre ville, m'y perdre et le découvrir.

On a particulièrement aimé la Carrera 3, pour ses jolies couleurs, ses banderoles, ses jolies boutiques et restaurants. Il y avait toujours de l'animation, de jour comme en soirée.

La Basilique de Santa Marta, située non loin de la Carrera 3, est une jolie basilique sobre et vêtue d'une robe blanche. Elle est simple et élégante. Nous ne sommes pas rentrées dedans, mais déjà l'extérieur est beau à voir!

Le street art à Santa Marta est très présent. Il est coloré, historique, festif, parfois engagé. J'adore découvrir une ville à travers son art mural. Je trouve ça agréable de marcher, sans vraiment savoir où je vais, mais juste suivre les street art et apprécier le moment. Et en plus, Santa Marta, c'est le genre de ville où il est partout! Une belle façon d'explorer sans voir le temps passer.

• Aller faire de la plongée au parc Tayrona

Etant une grande fan de plongée, dès que je me retrouve proche de l'eau, je me renseigne toujours pour savoir où il est possible de plonger. J'ai été voir le 'Caribbean Pro Dive Center' qui m'a proposé de plonger au parc Tayrona pour y apprécier les coraux et la faune aquatique.

Je vais surement en étonner plus d'un, mais c'était la première fois que je faisais de la plongée depuis un bateau. Oui, oui, vous avez bien lu. Je suis instructrice mais j'ai fait mon baptême de plongée en bateau à Santa Marta! 😀 Avant cela, toutes les plongées que j'ai faites étaient accessibles depuis la plage, la baie ou le quai où j'étais. C'était excitant et un peu stressant à la fois. Mais quelle expérience! J'ai adoré essayer quelque chose de nouveau, et me laisser tomber en arrière s'est avéré super facile.

Une fois sous l'eau, la première plongée est un peu décevante, nous sommes un groupe de 5 personnes et au bout de 30 minutes, nous voilà déjà de retour à la surface... Je n'ai rien contre les plongées courtes quand les circonstances l'expliquent : une plongée en eau froide, profonde ou de nuit. Mais quand on est en plein océan à maximum 20 mètres, 30 minutes c'est un peu léger. Surtout que les fonds marins étaient très beaux! La visibilité n'était pas idéale mais on avait sous les yeux un tapis de coraux colorés. Je n'étais pas du tout rassasiée. Les instructeurs l'ont compris et nous ont permis d'avoir une deuxième plongée plus longue. Je garde malgré tout un très bon souvenir de ces plongées. J'ai déjà hâte de replonger en Colombie.

• Aller explorer Minca

Depuis que nous sommes en Colombie et que l'on rencontre des Colombiens, on nous demande souvent où nous souhaitons nous rendre. Une fois que l'on disait vouloir aller à Santa Marta, tout le monde nous a recommandé d'aller visiter Minca, un petit village perché dans les montagnes. Sous ses nombreuses recommandations, nous nous rendons donc à Minca pour la journée, avec un tour organisé par notre auberge. Belle erreur! Le tour n'est pas ce à quoi nous nous attendions.

Nous nous sommes d'abord rendues dans une maison à colobris. On a pu observer les colibris de très près c'était impressionnant. Ces oiseaux avec leur belle robe verte ont une élégance indéniable. Leur battement d'ailes se fait à une rapidité incroyable. On les voit venir et repartir à une vitesse sans nom! L'endroit est un peu touristique, mais c'est agréable de pourvoir observer ces oiseaux en liberté. C'était la partie sympa du tour. L'endroit était joli, avec une arche de fleur, une flore abondante et une vue panoramique sur Minca.

Nous avons ensuite été visiter une exploitation de café. Et c'est là que le tour à commencer à virer au calvaire. On nous propose de faire la visite en espagnol ou en anglais. Souhaitant améliorer notre espagnol, on demande s'il est possible de l'avoir en espagnol mais à un rythme lent. Le guide accepte sans rechigner et nous dit même qu'il peut passer à l'anglais si nécessaire La visite commence, et le guide parle beaucoup trop vite. On lui demande de ralentir, ce qu'il fait une minute puis repart à un rythme plus soutenu. On demande alors des explications en anglais, et le guide décide de nous ignorer. Il continue son explication en espagnol à une rapidité folle. C'est frustrant et vexant. Je comprends que ce n'est pas agréable de devoir passer d'une langue à l'autre, mais étant donné qu'il nous l'avait proposé, je trouve un peu limite sa réaction. Nous avons donc visité une exploitation de café en comprenant le tiers des explications... pas très cool, mais on garde le sourire!

La suite du tour nous a conduit à une cascade. A priori, on s'attend à un endroit agréable où on va pouvoir se détendre et profiter de l'eau fraîche. Nous avons marché une petite trentaine de minutes pour rejoindre la Cascade, et là à notre surprise, la cascade était bondée. On ne voyait presque plus l'eau. L'endroit semblait joli, mais ce n'est pas très relaxant de se retrouver entassés.... Après la déception de notre visite à la ferme de café, on commence un peu à perdre le sourire. Mais heureusement, le tour se fait avec une famille Colombienne qui nous inclue très vite à eux, et nous parle en espagnol avec une patience sans nom. On était reconnaissantes de les avoir avec nous.

Le tour s'est fini avec un repas dans un restaurant. Nous étions affamées, nous avons dû attendre 16h pour manger. Il aurait été intelligent de nous informer que l'on mangerait si tard. L'accumulation des déceptions et la faim ne font pas bon ménage. Le cadre du restaurant était très mignon. Nous avons bien mangé. On essaye de relativiser en se disant qu'on ne peut pas toujours avoir de belles expériences, ça fait partie du voyage !

• Tayrona Park : 135 000 COP/38€ pour le tour qui inclut le transport, le guide et l'entrée au parc.

Depuis Santa Marta, nous avons pris une journée pour rejoindre le Parc National de Tayrona, une petite merveille de la Colombie. Etant donné que nous étions là en pleine saison haute, nous avons choisi de prendre un tour pour être sûres de pouvoir rentrer dans le parc. Et nous avons bien fait, à peine notre journée réservée, on nous annonce qu'il faut la décaler car il n'y a plus de places de disponibles. Nous avons eu de la chance de rester à Santa Marta sur plusieurs jours.

Etant donné que notre expérience à Minca n'avait pas été fameuse, on appréhendait un peu le tour... Et encore une fois, on a été un peu agacées par l'organisation. La réceptionniste de l'auberge nous avait annoncé un départ à 7h. On avait donc prévu un réveil assez tôt pour se faire un bon petit-déjeuner. Et bien, une fois arrivées dans la cuisine à 6h du matin, on vient nous annoncer que le chauffeur est présent. Nous étions clairement de mauvais poil. L'erreur est humaine, mais notre patience est mise à dure épreuve. Bien heureusement la suite de la journée s'est déroulée à merveilles et Tayrona était à la hauteur de notre espérance! Nous avons fait la connaissance de Charlotte, une française en vacances en Colombie et d'un couple canadien fraîchement fiancés!

Le tour commence à l'entrée 'Taquilla El Zaino' du parc. Notre guide nous explique que nous allons marcher entre 2h et 2h30 pour rejoindre différents points de vue et différentes plages : Canaveral, Arrecifes, La Piscina, El Cabo et Playa Brava.

Les plages sont toutes aussi belles les unes que les autres... Les palmiers au vent, les rochers si particuliers de Tayrona et l'eau d'un bleu cristal nous ont enchantées. On a l'impression d'être à un paradis sur terre.

Nous avons marché le long des quatre premières plages pour rejoindre la dernière et la plus connue, Playa Brava. Nous avons fait une halte de 3 heures. Nous avons pu profiter de l'eau, rejoindre le point de vue de la maison en palmier qui nous a offert un superbe spectacle. Je m'attendais à ce que Tayrona soit beau, mais pas à ce point. C'est incroyable.

Nous avons fini notre journée en rebroussant notre chemin pour quitter le parc. Repasser devant les différents points de vue était un régal. Nous avons eu également la chance de voir des petits singes sur le chemin du retour, la cerise sur le gâteau! Une très belle journée. Tayrona est une merveille naturelle que je ne manquerai pas de revisiter un jour!

En allant à Santa Marta, je ne savais trop à quoi m'attendre. Je craignais un endroit trop touristique et surfait. Je me suis trompée. Si c'est clairement touristique, ce n'est pas surfait. J'ai adoré rester à Santa Marta une semaine pour la découvrir et prendre le temps de partir explorer ses environs. Je pense que Minca est plus beau en réalité, que ce que l'on a pu voir. Le parc Tayrona est clairement un bijou. La côte caribéenne de la Colombie est pleine de surprise!

Notre prochaine étape est un beau challenge. Nous partons pour la Cité Perdue dans la Sierra Nevada de Santa Marta, un trek de 4 jours !

Après le trek de la Cité Perdue dans la Sierra Nevada, nous souhaitions nous poser quelques jours sans avoir la culpabilité de ne rien faire. On a hésité entre retourner à Santa Marta ou aller à Barranquilla. On savait qu'en allant à Santa Marta, on serait tenter de visiter, faire des activités... Du coup, nous avons opté pour l'option numéro 2. Et nous avons bien fait. Barranquilla n'est pas réputé pour sa beauté, et on a vite compris pourquoi.

Infos pratiques

Transport : Pour rejoindre Barranquilla, nous avons pris un bus depuis Santa Marta, le trajet dure 2h et coûte environ 13 000 COP/3,70€.

Logement : Air bnb by Laura (Apartament Amoblado Barranquilla 6)

Nous avons choisi de rester dans un Air bnb pour être tranquilles et pouvoir se reposer comme il se doit après le trek que nous avons fait. Nous avons été très bien accueilli par Laura. En plus, nous avions fait une erreur dans la réservation, on avait réservé trois nuits avant notre arrivée... Mais l'appartement était toujours disponible et Laura a été très compréhensive. Nous n'avons pas eu besoin de repayer quoi que ce soit!

Supermarché : Tiendas ara Betania, Calle 75B #41-D-45

Nous avions un supermarché avec toutes les commodités à côté de notre Air Bnb, ce qui était des plus pratiques!

A faire

Sans grande surprise, il n'y avait pas grand chose à faire à Barranquilla. Appart si on avait été là fin février/début mars et là ça aurait été une autre histoire! Il y aurait eu le carnaval de Barranquilla qui est très réputé en Amérique du Sud avec celui de Rio et de Cusco.

Nous avons donc pu profiter de trois jours de Netflix and chill, de grasse matinée, de relaxation, comme on le souhaitait. Et on en avait bien besoin. Voyager c'est absolument génial, mais c'est aussi très fatiguant. Je suis contente qu'on s'accorde aussi bien avec Mélissa, on s'est quand s'arrêter et se reposer, et quand s'activer !

Nous avons tout de même été au centre de Barranquilla pour visiter les points d'intérêts. Nous n'avons pas trouvé la ville jolie comme beaucoup de gens... et nous avons même été mal à l'aise. La ville ne donne pas un sentiment de sécurité... J'ai sorti mon portable pour prendre une photo et un policier qui passait à côté de moi m'a conseillé de le ranger... ça ne met pas bien en confiance. Notre balade aura duré une heure et on est vite rentré à l'appartement.

Une fois s'être bien reposées à Barranquilla, nous avons pris la route pour la belle Carthagène! C'est une ville qu'on avait hâte de rejoindre et de découvrir, d'autant plus que nos petits frères Arthur et Jérémy allaient nous rejoindre!

Ps: je n'ai pas pris le temps d'alimenter mon carnet de voyage en ligne depuis un petit moment, nous avons été accompagné par différentes personnes au cours des dernières étapes et cela m'a été difficile de trouver du temps pour me poser et écrire. Mais je compte bien rattraper mon retard et vous expliquer nos aventures jusqu'ici! A très bientôt! E.

Après une belle semaine sous le soleil de Carthagène, nous avons rejoins la "ville du printemps éternelle", Medellín. Nous avons pris un bus de nuit pour gagner du temps, il s'est avéré très confortable. Nous avons pu dormir et arriver à Medellín avec un minimum de force pour commencer notre journée, accompagnées de nos fidèles acolytes, Arthur et Jérémy.

Infos pratiques

Transport : Nous avons pris un bus de nuit depuis Carthagène pour rejoindre Medellín. Il faut compter 14h30 de route et le trajet coûte 140 000 COP/39€.

Logement : Air bnb by Hanny. Etant donné que nous étions quatre, il était plus économique et confortable de réserver un appartement sur Air bnb. Et nous avons trouvé un super endroit à seulement 10 minutes du centre ville, un appartement moderne dans une résidence sécurisée, avec piscine, juste à côté du métro.

Il faut savoir que certain quartier de Medellín laisse un peu à désirer, nous étions juste à côté d'un endroit où il y avait beaucoup de junkies. Mais nous n'avons eu aucun problème. Il faut rester vigilant mais ne pas devenir parano pour autant.

Restaurant :

• Burdo, carrera 35 #8A-101, nous étions à Medellín le jour de mon anniversaire, le 25 janvier, nous avons donc profité de cette occasion pour sortir (comme si nous avions besoin d'une raison particulière... ^^). Nous avons été au restaurant Burdo qui propose des burgers donc des burgers végétariens! Nous nous sommes régalés! Le service est aux petits soins et l'ambiance est festive, une belle manière de commencer la soirée.

Bars & Sortie : Medellín est connue pour être une ville de la fête! Il y a plusieurs quartiers où l'on peut trouver des bars et boîtes dont entre autre le quartier Barrio, La Florida et El Poblado. Nous sommes allés dans El Poblado où l'ambiance était clairement festive, il y avait moins de monde étant donné qu'on était en semaine, mais je pouvais clairement imaginer à quoi ressemble l'endroit le weekend.

Nous avons fait plusieurs bars et une boîte :

• La boîte Calle 9+1 : propose de la musique électronique, il faut s'accrocher, c'est très très électronique! Mais les prix des boissons sont raisonnables et l'ambiance de la boîte est sympa!
• Le bar Basicila : Si vous souhaitez des cocktails chargés et bon marchés, je ne peux que vous recommandez de vous rendre dans ce bar.
• Le bar/boîte Pub House Parque Lleras : Les verres sont chers, ce n'est pas ici qu'il faut commencer la soirée, mais la musique est sympa et mélangée, il n'y a pas que de la musique latine!

A faire 

• Visiter le centre ville :

Medellín n'a pas de centre historique à propre dit, avec des battisses datant de plusieurs siècles. C'est une ville qui a été réaménagée et réhabilitée en laissant peu de bâtiments historiques. Elle est la deuxième ville la plus peuplée après Bogotá. Elle se trouve dans la vallée de l'Aburrá entre les cordillères Occidentale et Centrale.

Avant d'être envahi par les Espagnols dans les années 1500, le territoire était habité par des indigènes de différentes ethnies. De nos jours, Medellín est un grand centre culturel de Colombie. La ville abrite un grand nombre de sites touristiques.

La ville est également connue pour avoir été le centre opérationnel du cartel homonyme dirigé par le célèbre baron de la drogue, Pablo Escobar, des années 1970 au début des années 1990. Durant cette période, Medellín est le théâtre de très nombreux crimes de sang.

• Les places à visiter : Plaza Botero, Plaza Cisneros, Plaza Mayor
• Les parques à visiter : Parque Berrio, Parque Bolivar
• Les églises à visiter : Candelaria Church, Catedral Basilica Metropolitana de Medellin

• Aller voir le coucher de soleil à Nutibara Hill :

Pour avoir une vue panoramique sur la ville et profiter du coucher du soleil, nous nous sommes rendus en taxi à la colline Nutibara qui se situe au sud de la ville. La vue y est absolument superbe et permet de se rendre compte de l'étendue de la ville!

• Aller visiter la Comuna 13, l'ancien quartier général du Cartel de Pablo Escobar

La comuna 13 est un endroit dans le quartier San Javier en région de Medellin. Dans les années 1970, il s'est développé rapidement car c'était bon marché et proche du centre ville. C'était un endroit où les familles se réfugiaient durant la période où les trafiquants étaient présents dans la vie Colombienne.

Compte tenu de l'arrivée en grand nombre de famille, le gouvernement a essayé de limiter voire arrêter leurs venues sans succès. Les familles ont continué a venir et se sont installées dans les montagnes. Le gouvernement, toujours contre ce rassemblement de familles pauvres en périphérie de la ville, a donné l'ordre de tout détruire. Les familles ont malgré tout reconstruit à nouveau, encore et encore. C'était une guerre entre la police et la communauté.

La comuna 13 était divisée entre les légaux et illégaux. Elle a été considérée très longtemps comme un quartier très dangereux. Il n'y avait plus de contrôle de police. Les trafiquants ont vu cette situation comme une opportunité. Ils sont venus s'installer et ont profité de cet endroit pour le transfert de drogue. La communauté avait des machettes qui ne faisaient pas le poids pour se protéger des armes des trafiquants.

Les farqs sont alors venus et ont protégé les communautés. Ils ont fait des dons de nourritures, ont amélioré leurs maisons. Ils voulaient protéger les familles. Ils ont même donné des emplois chez les farqs. Leur condition? Ils voulaient transporter les drogues à travers les montagnes. La seule différence était qu'ils étaient bons pour la communauté.

En 1993, Pablo Escobar, alors le leader de la Comuna 13, a été exécuté. Don Berna fut le nouveau leader, il était également un leader paramilitaire (un groupe de "riches" qui souhaitent éradiquer les problèmes sociaux). Jusqu'à la fin des années 1990, il n'a réussi seulement à récupérer que 20% du pouvoir sur la Comuna 13. La situation devenait hors de contrôle. La communauté a appelé l'aide du gouvernement.

Le 21 mai 2002, 100 policiers sont venus dans le quartier pour attaquer les farqs mais ont tiré sur toute la population, mêmes les habitants de la communauté. Beaucoup de personnes sont mortes. Les habitants ont commencé à utiliser des morceaux de tissus blancs pour demander à la police d'arrêter de shooter. C'était un réel bain de sang qui n'a pas réglé le problème des farqs. En 2008, Don Berna est capturé et emprisonné par les Américains. Et c'est seulement à partir de 2010 que la paix a commencé à s'installer, il y a seulement 8 ans...

Apprendre l'histoire de la Comuna 13 est très touchant. C'est tellement récent et proche de nous qu'on se demande comment un quartier ait pu se métamorphoser en si peu de temps. Il reste un endroit où la sécurité laisse à désirer la nuit, mais ça n'a rien à voir avec la situation d'il y a 10 ans.

Medellín est le genre de ville qui surprend, par son architecture, par son histoire, par sa population hétéroclite. Nous avons adoré la découvrir et explorer ses différents quartiers. Elle devient de plus en plus touristique et c'est tout ce qu'on souhaite à la population qui a bien souffert durant les années de trafics de drogue.

Après Guatapé, nous nous sommes rendues à Salento. Cette ville se situe juste à côté de la vallée de Cocora, où l’on trouve les célèbres hauts palmiers de Colombie. Nous avons pris un bus de nuit, qui s’est avéré horrible. La route étant si sinueuse, qu’il nous a été incapable de dormir… Nous sommes arrivées à Salento, épuisées.

Infos pratiques

Transport

Nous avons pris d’abord un bus depuis Guatapé pour rejoindre Medellin (15 000 COP/4,20€, durée 3-4 heures). Arrivées à Medellin, nous avons dû prendre un bus pour rejoindre le terminal de bus Sud de la ville afin de pouvoir continuer notre voyage (2700 COP/0,75€, durée 45 min). Une fois dans le bon terminal, nous avons pris un bus de nuit pour rejoindre Armenia (40 000 COP/11,30€, durée 7h). Nous sommes arrivées à Armenia vers 5h30 du matin. Nous avons trouvé une connexion directement pour rejoindre Salento, notre destination finale (4800 COP/1,35€, durée environ 1 heure). Nous sommes arrivées vers 6h30 du matin, très fatiguées. Heureusement l’auberge que l’on nous avait recommandé était ouverte et nous avons pu nous reposer dans les hamacs avant d’avoir accès à notre chambre… vers 13h ! Les bus de nuit, je pense que ce n’est définitivement pas mon truc ! Gain d’argent, mais perte de temps et d’énergie !

Alors que nous attendions notre chambre, nous avons fait la connaissance de deux français, Adrien et Raphaël avec qui nous avons bien sympathisé. Ils voyageront avec nous pour quelques étapes !

Logement

• Hill top Hostel : 20 000 COP/5,60€ la nuit par personne (dortoir de 5 personnes)

Sous les recommandations de notre ami Morgan, que nous retrouvons à Salento, nous avons réservé trois nuits dans cette auberge. Nous y resterons qu’une seule nuit. On aime bien faire la fête, mais on tient également à notre sommeil. La nuit où nous sommes restées, après une nuit blanche dans un bus de nuit, nous avons eu le droit à de la musique transe jusqu’à près de 3 heures. Autant dire, on a préféré aller dans un autre hostel. Mais Hill Top reste un super bel hostel, avec un très bon service de restauration, les pizzas, enchiladas et les choix de petits déjeuners sont extraordinaires !

• Corner Hostel : 24 000 COP/6,80€ la nuit par personne (dortoir de 6 personnes)

Le Corner Hostel est situé en centre-ville. Il est calme, propre et très bon marché. Nous avons été ravies de changer d’hostel. Nous avons pu nous reposer et reprendre des forces sans problème.

Restaurant :

• Brunch Salento :

Je suis une grande fan de petit déjeuner, le repas du Roi ! Et bien j’ai été plus que bien servie au Brunch salento ! Nous avons tellement adoré que nous y sommes retournées une deuxième fois ! Les prix sont un peu au-dessus de la moyenne pour un petit-déjeuner mais comme son nom l’indique, c’est en fait un brunch. Nous y sommes allées en fin de matinée, et nous avons tenu jusqu’au dîner, une merveille ! Et le menu est très drôle, rempli de blagues! Un régal avant même de recevoir notre assiette!

• Restaurant de l’auberge Hilltop :

Même si ne nous sommes pas restées à l’auberge, nous sommes tout de même revenues manger au restaurant ! Entre les pizzas, les salades, les enchilladas et les différents petit-déjeuner, il y a de quoi se régaler à un coût raisonnable.

• Camino Real Parrilla Bar :

Un restaurant dans l’obscurité, illuminé seulement aux bougies, ça donne une ambiance relaxante. Nous avons bien mangé pour des prix un peu au-dessus de la moyenne.

• Etnia arte & sabor :

Un petit restaurant qui ne paie pas de mine, mais qui sert de la nourriture de qualité ! Le service est génial, avec vue sur les cuisines. Le décor un peu vieillot mais qui a du charme, on a passé un bon moment !

A faire 

• Visiter la ville

La ville n’est pas très grande, mais très mignonne. Ses rues colorées ne sont pas comparables à celles de Guatapé, mais c’est tout de même très charmant.

• Découvrir la vallée de Cocora

Pour rejoindre la vallée de Cocora, des services de jeep sont disponibles depuis la ‘Plaza de Bolivar Salento’ pour le prix de 8000 COP/2,30€ aller/retour. Les départs se font depuis 7h du matin, puis toutes les demi-heures jusqu’à 16h. Le tour en jeep est déjà une expérience unique ! Avec Adrien, nous étions debout, à l’arrière de la voiture, le vent dans les cheveux et une vue imprenable sur la vallée !

Une fois arrivés dans la vallée de Cocora, on débute notre marche. Il faut savoir qu’il y a un frais d’entrée et de sortie de 2500 COP/0,70€. Il y a plusieurs trajets possibles, nous décidons de partir sur la gauche pour faire la grande boucle. Il faut compter 4-5 heures de marche tranquille.

Nous avons une météo étrange, il fait soleil, puis il y a beaucoup de brouillard qui donne une ambiance un peu mystique à la vallée, puis un peu de pluie et finalement du soleil à nouveau ! Nous avons tous adoré découvrir la vallée et ses impressionnants longs palmiers.

Nous avons également eu la chance de voir des colibris, ses oiseaux si rapides et si élégants.

Une bien belle journée ! Nous sommes rentrés fatigués, mais satisfaits de notre journée !

• Visiter une exploitation de café : El Ocado, 20 000 COP/5,65€ par personne

A côté de Salento et accessible à pied, il est possible de visiter une ferme de café. Nous nous y sommes rendues toutes les trois pour une visite guidée en anglais avec un guide qui ressemblait plus un clown qu’autre chose tellement il enchaînait les blagues ! Nous avons appris le processus du café et goûté au délicieux café colombien, un très bon moment !

Nous avons passé de très bon moment à Salento et dans la vallée de Cocora ! Notre aventure en Colombie touche tout doucement à sa fin, mais avant ça, il nous reste quelques étapes ! Prochaine destination : le magnifique désert de Tatacoa !

Avant de prendre connaissance de cette ville, nous avions l’intention de rejoindre le sud de la Colombie depuis le désert de Tatacoa. C’est sans compter les longues distances colombiennes et surtout les routes sinueuses. Nous sommes enchantés, cela dit, d’être allés à San Agustin. Nous avons passé des supers moments !

Infos pratiques

Transport :

Pour rejoindre San Augustin, nous avons d’abord pris un bus pour Neiva (8000 COP/2,25€), puis un bus pour San Agustin (15000 COP/4,25€). Nous enchaînons pas mal les journées de transport. Elles ne sont pas forcément longues, mais on sent la fatigue nous tenir la jambe.

Logement :

• Casa de François : 25000 COP/7,10€ la nuit par personne (dortoir de 6 personnes)

A Salento, nous avions croisé des québécois qui nous avaient recommandé de séjourner à la Casa de François, lorsque nous serions à San Agustin. Nous sommes bien contents qu’ils nous l’aient suggéré ! C’est un hostal un peu excentré de la ville et il faut grimper un peu pour y arriver, mais ça en vaut la peine. L’hostel est magnifique, composé de petites maisons en bois. François, le propriétaire est français et est de très bon accueil. Nous avons eu un dortoir magnifique avec des lits très confortables !

Restaurant :

• Casa de François :

Nous avons exclusivement mangé à la Casa de François, qui proposait des plats faits maisons, avec des pâtes fraîches et des produits de très bonnes qualités. Les prix n’étaient pas exorbitants non plus pour la qualité proposée.

A faire 

• La Chaquira
• La Pelota – Estatuas a Color
• Estrecho del Magdalena

Nous avions une journée pour visiter San Agustin et ses environs. Sous les conseils de François, nous avions en tête de visiter trois endroits : La Chaquira, La Pelota, qui sont deux sites archéologiques, puis ‘El Estrecho del Magdalena’ qui n’est autre que la partie la plus étroite du fleuve Magdalena, qui traverse la Colombie.

Nous avons commencé à marcher depuis notre auberge en direction de ‘La Chaquira’. A peine quitté la Casa de François, qu’une voiture de Police de Tourisme s’arrête à notre niveau et nous demande où nous souhaitons nous rendre. Nous lui expliquons alors que nous marchons en direction de La Chaquira. A notre grande surprise, il nous invite à monter dans sa voiture et nous propose d’être notre guide pour la journée ! Notre guide policier s’appelle Guilbert et est d’une gentillesse sans nom !

Avant de nous mener au premier site archéologique, il nous propose de faire une halte dans un des plus beaux hôtels de San Agustin tenu par un allemand, le ‘Monestario San Agustin’. Le lieu est somptueux. Le gérant nous offre un café et nous fait une visite guidée de son hôtel lui-même. Le lieu est magnifique, soigné et décoré avec goût !

Après cette première pause, nous nous sommes rendus à ‘La Pelota’, un site archéologique avec des statues colorées. En chemin, Guilbert fait d’abord une halte. Il sort de la voiture sur un chemin de route. Il a remarqué quelque chose sur le bas-côté… un chiot ! Il le prend dans ses bras et nous le confie à l’arrière de la voiture ! Le pauvre petit est apeuré et semble bien maigre. On lui donne des biscuits secs et des caresses, pour son plus grand bonheur !

Le chiot – qu’on a appelé Chaquiro (petite erreur de sexe, on pensait que c’était une femelle, on l’avait alors appelé Chaquira, mais c’était un petit mec, du coup on a changé un lettre et l’affaire fut faite !) – nous a suivi partout durant la visite du site archéologique, content de gambader partout. Guilbert nous guide durant la visite, nous explique que ces pierres colorées représentent les dieux principaux des sociétés indigènes qui les ont édifiés. Elles ont été découvertes dans les années 1980 lors de recherches archéologiques.

A la fin de la visite, nous avons trouvé une famille d’accueil pour notre Chaquiro ! Et oui, si vite ! Et tant mieux ! Une amie de Guilbert qui travaille en face du site archéologique a perdu son chien récemment et était ravie d’adopter le petit chiot, une aubaine !

Nous poursuivons notre visite au second site archéologique de La Chaquira. Il nous faut marcher une petite heure avant de l’atteindre. La statue représente une femme sculptée dans un grand rocher, les bras levés, qui regarde vers l’est du canyon. L’endroit est absolument magnifique ! Nous avons pu apprécier l'imposant canyon de la Magdalena.

Nous avons fini notre visite en nous rendant à ‘El Estrecho del Magdalena’, l’endroit le plus étroit du fleuve qui traverse le pays. La vue y est superbe. Le courant de l’eau est intense. C’est reposant.

Avant de nous raccompagner à l’auberge, nous apprécions une vraie ‘arepa de queso’, une galette de mais fourrée avec du fromage, cuite sur une pierre chaude, une expérience culinaire simple mais délicieuse !

Nous avons adoré passer cette journée unique en son genre, avec Guilbert ! Le voyage est plein de surprise et de belles rencontres ! Nous avons invité Guilbert à manger avec nous, avant de devoir lui dire au revoir. Une chose est certaine, je me souviendrai de San Agustin !

Nous voilà presque à la fin de notre aventure en Colombie. Après San Agustin, on s’est rendu à Ipiales, notre dernière étape avant de rejoindre l’Equateur ! Nous avons quitté les garçons, qui restaient un jour de plus à San Agustin.