Argentine & Chili : à nous les grands espaces !

Au moment où on réalise qu'on ne peut plus entrer en Argentine, c'est un peu le 2e coup de massue. De retour à Puerto Natales, on passe une journée à se renseigner sur ce qu'on peut encore visiter, mais rien n'y fait : les annonces de fermetures des parcs succèdent aux états d'urgence nationaux, dont le Chili 😫.

Pour être plus réactifs, on décide de partir dans la soirée pour Punta Arenas, qui dispose du seul aéroport desservant Santiago, la capitale. On écrit aux assurances pour savoir si les rapatriements sont possibles, à notre agence de voyage pour savoir ce qu'on peut faire de nos billets, mais c'est un branle-bas de combat mondial qui s'est enclenché et on met plusieurs jours à avoir un retour alors qu'assis dans votre canapé, Macron vous annonce que vous êtes confinés pour 2 semaines (haha, naïfs que vous étiez !).

Dans un 2nd temps, on s'envole vers Santiago pour être au plus près d'un aéroport international. En survolant la cordillère, on jette un dernier coup d’œil vers les immenses champs de glace patagoniens, le glacier Perito Moreno et le Fitz Roy qu'on devrait pratiquement être en train de visiter 😥

Toutes les options en Amérique du Sud commençant à s'assécher, on réalise de plus en plus que voyager comme on l'a fait jusqu'à maintenant va s'avérer impossible dans les mois à venir. Sur les forums de tourdumondistes, les avis se partagent tout autour du globe entre ceux qui rentrent au plus vite et ceux qui veulent se trouver un coin sympa (si possible pas cher et avec piscine) en attendant que à ça se tasse. Nous, on s'est dit que tant qu'à faire, autant le faire là où il y a du bon fromage !

Le plus compliqué est de rentrer en France, plein de compagnies commencent à annuler leurs vols, et malgré les annonces de notre cher ministre des Affaires étrangères, les billets d'Air France oscillent entre 3000 et 12000€ 😬 Bref, on ne compte pas sur l'ambassade et finit par dégoter un billet avec Iberia à tarif raisonnable 🍾

Maintenant, on n'a plus qu'à survivre confinés jusqu'au décollage et prier pour que notre vol ne soit pas annulé 🙏 . Thom en profite pour faire des essais capillaires pour le retour en France :

On observe en parallèle les mêmes scènes qu'en France quand on va faire les courses, même si le confinement n'est pas encore obligatoire au Chili. C'est même la population qui le réclame avec le cacerolazo (concert de casseroles) du samedi soir, tradition sud-américaine pour protester contre la politique du gouvernement.

L'ambiance à l’aéroport est surréaliste, avec des dizaines de personnes qui campent devant les guichets pendant des jours pour dénicher des billets. On a brûlé des cierges, touché du bois, acheté des pattes de lapin et cueilli des trèfles, et cette fois-ci le chat noir nous a lâché, notre avion décollera bien ✈️.

On a parlé un peu vite : le souci, une fois arrivés à Madrid, c'est que notre vol suivant pour Marseille est annulé ! Il n'y plus de trains, et les vols suivants de la journée sont complets et les hôtels sont fermés à l'heure où l'épidémie explose en Espagne. Du coup, on a essayé d'innover pour que quelqu'un veuille bien nous embarquer :

On s'inscrit en liste d'attente sur les vols suivants, et on finit par embarquer pour Toulouse, youhou ! Il ne nous reste plus qu'à rallier Nîmes en voiture de location, où nous accueille la famille de Clo. C'est vraiment perturbant d'être de retour dans ces conditions, de ne pas pouvoir embrasser tout le monde, et de filer tout de suite dans le Vercors pour entamer notre notre confinement sans risquer de contaminer nos proches ( 💗 sur vous).

Dans ces conditions, retrouver la neige (même de manière éphémère) et des bons produits nous met un peu de baume au cœur d'avoir dû écourter notre grande aventure, après 6 mois, 13 jours, 43 minutes et 242 nanosecondes de voyage, 11 pays visités et presque autant de croissants dévorés (on est désolés pour l'Argentine et le Chili, c'était devenu un peu secondaire 😅).

On ne sait pas si on pourra repartir dans les prochaines semaines (et encore moins où), mais on essaie déjà de mesurer la chance qu'on a eue de vivre ces expériences incroyables pendant 6 mois ! En attendant que la situation s'améliore, on espère que vous allez tous bien, et surtout, n'oubliez pas le plus important :

#restezchezvousetmangezdelaraclette

Arrêt express à Buenos Aires pour récupérer nos gros sacs et passer la nuit (ou plutôt 4h de sommeil) en attendant notre vol suivant pour un changement d'ambiance (et de température surtout) brutal : direction la Terre de Feu !

On essaie toujours d'être de bons petits bobos écolos, donc l'idée initiale était de faire Iguazu-Ushuaia en bus... Mais ça c'était avant de se rendre compte que ça représentait l'équivalent d'un Madrid-Moscou (soit 3 à 4 jours sur la route)... Haha, ils sont mignons ces croissants 🤗 !

[Note de Thom : Moralité : si vous voulez vraiment être écolo, n'allez pas plus loin que le Lubéron, et à vélo]

La famille de Clo nous rejoignant à nouveau dans quelques jours, afin d'avoir un peu de temps pour quelques treks de notre côté, on a donc opté pour les ailes. Et on a bien fait car notre survol d'Ushuaïa était vraiment magnifique et la région mérite bien son surnom de Fin del Mundo ("Le Bout du Monde").

A peine descendus de l'avion et en possession de notre super studio tout mignon, on se met en route pour le glacier Martial (sur les conseils de notre hôte), dont la vallée est à portée de gambettes de l'appartement.

On parcourt avec enchantement les forêts fuégiennes en s'acclimatant à la météo bien fraîche comparé à Iguazu et surtout... très changeante 🌦️ A tel point que la vue panoramique sur la ville s'agrémente d'un arc-en ciel entre 2 nuages.

Bon ça commence à bien creuser cette journée depuis 4h du matin, et c'est pas parce qu'on est au bout du monde qu'on se laisse abattre ! Notre hôte nous a recommandé un traiteur du quartier, on s'empresse donc de commander un poulet-frites à emporter avec une bouteille de Malbec pour hydrater tout ça.

Ils ne sont pas radins dans le coin, quand tu demandes une demi-portion de poulet, tu te retrouves avec 4 cuisses complètes ! C'est pas Thom qui va être malheureux 😋

Pour ce 2e jour, direction le centre-ville (quand même 70 000 habitants), et on a l'impression de se retrouver dans un croisement entre Chamonix et Le Havre, avec sa grande rue commerçante pleine de boutiques de sport et de montagne, et son port industriel pas très loin.

Après un petit détour à l'office du tourisme pour prendre les informations sur les randonnées, on emprunte la navette pour se rendre au départ de celle de la Laguna Esmeralda, à 30 minutes de la ville.

On évolue dans un premier temps dans la forêt humide, et on s'aperçoit assez vite que si les distances sont courtes, il faut un peu de temps pour slalomer sur les bouts de bois installés pour ne pas finir dans 40cm de boue. On débouche ensuite sur un espace plus dégagé, où les castors introduits il y a plusieurs décennies ont fait leur œuvre, mais s'ils provoquent en réalité tant de dégâts en Terre de Feu qu'une campagne d'éradication est en cours, ça donne ici une belle variété de paysages.

Sur la 2e partie de la montée, on ne parvient cette fois pas à échapper aux tourbières 🙈, on comprend mieux pourquoi les bottes étaient fortement recommandées 😅 ! Juste un peu plus loin, on rejoint le plateau sur lequel serpente le torrent descendant de la Laguna, avec sa couleur indescriptible (on débat encore entre un gris laiteux et un bleu acier) tranchant magnifiquement avec la végétation et les montagnes en arrière-plan.

Une fois passée la moraine déposée par l'ancien glacier, on peut finalement admirer cette perle émeraude nichée au milieu du cirque glaciaire. Ouh yeah (et en plus la météo était encore avec nous 😎) !

Et voilà le travail ! Si on ne savait pas trop à quoi s'attendre en raison des avis mitigés de beaucoup de personnes qu'on a croisé, on se dit qu'on a vraiment bien fait de venir à Ushuaïa, et on aurait apprécié y rester un peu plus longtemps. On n'ira pas jusqu’à considérer que la ville soit belle, mais son atmosphère qui nous a fait nous sentir réellement au bout du monde vaut le détour, tout comme la nature sauvage alentour mérite définitivement d'y crapahuter !

Buenos Aires, ville cosmopolite par excellence, façonnée par des décénies d'immigration et de métissage, nous surprend énormément en débarquant de Nouvelle-Zélande. Si on avait pu s'attendre à être dépaysés comme à Lima il y a trois ans, ici, entre l’architecture, le métro, les bars, la charcuterie, le fromage, les ferias de quartier, on se croirait plutôt à Barcelone (ne manque plus que la plage, mais ça va, on a une pataugeoire à l'hostel ) !

A peine arrivés, on ne manque pas l'occasion d'aller dévorer un des grands classiques de la culture gaucho, un asado dans une parilla (bref, du boeuf au BBQ dans un restaurant). Et oui, on confirme que la viande argentine est peut-être l'une des meilleures au monde !

Et pour les gourmands d'autres horizons, la variété est au rendez-vous dans toute la ville entre empanadas, brasseries, créatifs végétariens, pizzerias, glaciers, dulce de leche...

On a élu domicile dans le barrio San Telmo, un des quartiers les plus typiques de la ville, qui abrite un marché couvert où se sont installés plein de stands de street food [Note de Thom : oui, OK, on arrête de parler de miammiam] et de boutiques vintages [Note de Clo : dont des vendeurs de dulce de leche 😛] comme on les adore.

On poursuit nos visites avec le quartier populaire de La Boca, qui abrite le club mythique éponyme (Boca Juniors) et son non moins légendaire stade de la Bombonera.

[Note de Thom : et si jamais vous avez entendu parler d’un certain D. Maradona, c’est là que tout a commencé pour lui]

En s'enfonçant plus profondément dans le quartier, on y trouve aussi le pittoresque Caminito, avec son ambiance bohème et ses maisons richement colorées.

Les jours suivants, on se joint à la visite du centro de Buenos Aires organisée par notre auberge, avec notamment la Plaza de Mayo sur laquelle on retrouve des édifices symboliques de la nation argentine : la Casa Rosada (le palais présidentiel), la Banco de la Nación Argentina, ou encore un peu plus loin le Centro Cultural Kirchner.

Lucia, notre guide, nous abreuve des anecdotes liées à la culture et l'histoire argentine : on retrouve ainsi les logos peints sur la Plaza de Mayo de l'association Las Madres, symbolisant les foulards blancs portés par les mères venues réclamer des nouvelles de leurs enfants disparus sous la dictature au tournant des années 80. Plus de 30 000 personnes auraient ainsi disparu dans la politique de "nettoyage intellectuel" de la gauche par la dictature, soutenue de manière informelle par les USA.

Elle n'oublie pas non plus de nous parler de la star locale, Mafalda, la jeune héroïne d'un dessin animé de la fin des années 60 prônant des valeurs progressistes, devenue un symbole de la résilience de l'esprit des argentins au cours des années noires.

On termine notre visite avec Puerto Madero, le quartier situé au bord de l'ancien port de Buenos Aires, où les bâtiments d'affaires ultramodernes font face aux docks historiques.

On poursuit tous seuls notre déambulation dans les rues de la capitale où on découvre une variété d'ambiances assez fantastique. On peut donc retrouver des contrastes aussi saisissants qu'entre Bond Street, galerie punk où se succèdent des dizaines de tatoueurs et de pierceurs, et à quelques pas, la librairie El Ateneo, ancien théâtre classique reconverti en boutique de livres.

La nuit tombant, on peut apprécier la ville et ses bâtiments qui s'illuminent, notamment autour de la Plaza Lavalle ou de l'Obelisco pendant que les habitants s'animent dans les rues.

Pour notre dernier jour, avant de démarrer la visite du Cementerio de la Recoleta, on se marre en découvrant en chemin la passion des argentins pour les chiens, qui crée un secteur économique à elle seule et permet à tout dog-sitter de devenir rapidement une star auprès des touristes.

Trêve de cabotinage, on finit par s'enfoncer dans le dédale du cimetière qui abrite les sépultures des plus grandes personnalités argentines, et de ce fait on retrouve des caveaux et des tombes qui sont des monuments d'architecture et d'art. On doit néanmoins avouer qu'on aurait du prendre un guide, malgré l'ambiance du site, on peut vite s'ennuyer sans explications sur l'histoire des résidents.

Et enfin, on ne pouvait quitter Buenos Aires sans avoir pris la mesure du tango, la danse qui confère à la ville toute sa fierté et son romantisme. Pour ça, on se rend à La Catedral, un ancien hangar réaffecté en piste de danse, où on peut prendre des cours avec le sentiment de remonter dans le temps au milieu de ce bazar organisé.

Pour des raisons évidentes, Thom a préféré ne pas vous montrer nos performances (et aussi parce que personne ne nous a filmés, heureusement !), vous vous contenterez donc des pros 🤩