One thing leading to another...

Atmosphère, atmosphère ... Le concierge de cet hôtel 2 étoiles à deux pas de la gare du Nord, nous a surpris agréablement, à bien des égards par ses expressions ("à l'ancienne", "c'est magique"), ses talents de dessinateur (esquisse personnalisée pour les clients) ou par sa grande disponibilité, son sens de l'accueil et du service (bouteilles d'eau fraîche à volonté, des chaussons en cadeau qui nous seront fort utiles par la suite).

En quittant l'appartement ce matin là, nous oublions tous les deux notre téléphone. Est-ce une nouvelle expérience à vivre ? Plutôt que de rebrousser chemin, nous nous mettons en route pour repérer le Airbnb réservé pour vendredi prochain. De retour de l'indoor market et du Leisure, nous découvrons le Pop Brixton, une foodcourt à ciel ouvert où des fans se préparent à suivre la finale du mondial féminin de football : l'Espagne contre la Grande-Bretagne. Score final : 2 à 1 pour l'Espagne. Nous dégustons notre second English breakfast à l'intérieur de l'indoor market.

Avant de récupérer nos téléphones, nous nous arrêtons au Black cultural Archives pour une exposition sur les Barrel children et le Windrush, qui fait écho au sort des antillais en France. A la différence qu'un vrai mouvement est né de ce scandale qui sera à l'origine du carnaval de Nottinghill. Appelé tout d'abord carnaval de St Pancras, c'est l'activiste et journaliste Claudia Jones qui en a eu l'initiative en 1959 pour souder et redonner une raison de vivre à la communauté antillaise. Sa statue trône à l'entrée du Black cultural Archives.

Les témoignages des Barrel children sont poignants face aux multiples traumatismes endurés.

A bord du bus #2 pour Victoria. Après avoir acheté nos tickets de train pour Exeter (the cheapest and direct train), un hébergement nous y attend à partir de lundi jusqu'à mercredi.

C'est à Victoria que finalement nous trouvons l'unique marchand qui vend encore des Cornwall pastries : potatoes cheese and onions. Nous apprendrons plus tard qu'il s'agit en fait de pasties, des sortes de tourtes (les bakes sont faits avec de la pâte feuilletée) et que la plupart ont des pommes de terre comme principal ingrédient avec différentes variantes.

Une petite pause dans les infrastructures autour de Victoria station pour y déguster nos pasties.

La cathédrale du Précieux Sang vaut vraiment le détour. Nous parcourons les 14 stations du chemin de croix, présentes dans toutes les églises catholiques.

Notre périple londonien se poursuit en bus puis à pied jusqu'à Piccadily, Soho et Covent Gardens.

Covent Gardens est devenu un lieu prisé par une population aisée et où se multiplient les boutiques chic. Finies les beuveries populaires d'antan.

English breakfast au Oggy Oggy : cher car les ingrédients principaux (champignons, tomates, beans) sont en option. De mémoire, leur pasty n'est pas très goûteux.

Nous n'avons qu'à traverser la rue pour nous rendre au musée, le Royal Albert Memorial Museum and Art Gallery qui ouvre à 10h et dont l'accès est libre.

Les collections d'objets, de vêtements, de bijoux ... qui sont présentées illustrent différentes tranches de vies et de périodes d'histoire de la ville. Elles sont très riches, trop riches peut être. Le parcours n'est pas intuitif ou pas très bien fléché. En tout cas cela nous permet de comprendre la structure de cette ancienne ville fortifiée. Le musée présente également les objets retrouvés lors de fouilles ou remis par des donataires ou des explorateurs, ainsi que les animaux empaillés (un éléphant, un tigre, une girafe) dont certains ont été tués lors de chasses.

Une marche très agréable jusqu'au Quay d'Exeter et au canal qui traverse Exeter et Topsham. En nous entendant parler français, le personnel de bord qui propose une promenade sur le canal, nous convainc d'embarquer. Nous embarquons donc pour une promenade improvisée et bon enfant sur l'Exeter Ship Canal. Les enfants à bord s'émerveillent de nos compagnons de route (des canards, des poissons) et encouragent le personnel de bord chargé d'écarter les écluses pour laisser passer notre embarcation.

La barque nous dépose à Double Locks. La promenade à pied le long du canal est tout aussi agréable.

Notre temps cependant est compté si nous souhaitons être à l'heure pour embarquer pour le trajet du retour car nous avons rendez-vous en centre ville pour finaliser notre nouvel hébergement.

Notre prochaine expédition a été déclenchée par une envie de glace contrariée. Lorsque nous interrogeons la patronne du St Ives coffee où nous pourrions déguster de bonnes glaces, elle est bien en peine de nous répondre. Alors elle nous conseille tout simplement de nous rendre dans une station balnéaire, Teignmouth de préférence car beaucoup moins fréquentée que Exmouth qui nous avait été conseillée.

Le soir nous dînons au restaurant Zizzi. Cadre agréable, excellents raviolis avec en apéritif un Prosecco rosé.

Plus tard , nous prévoyons une sortie au Timepiece pour une soirée latino ! Nous sommes tellement fatigués de notre journée que notre sieste nous mène jusqu'au petit matin !

Le pub où nous logeons est pratiquement en face de Ivy, un restaurant très select et raffiné qui propose également des petits déjeuners.

Même les toilettes valent le détour !

Comme convenu, nous retournons au Northernhay Gardens, une petite bulle d'oxygène et de couleurs qui permet de rejoindre le centre ville.

Ensuite, direction la cathédrale St Peter que l'on peut visiter à certaines heures moyennant 7,5 livres.

On peut se servir d'un chariot muni d'un miroir pour explorer les détails de la voute.

Le Bishop prend le temps d'échanger avec nous lorsque nous lui demandons pour quelle raison on ne trouve pas de chemin de croix dans la cathédrale.

Le temps pluvieux n'est pas propice aux promenades et nous en profitons pour prendre un thé (offert également par le Turks Head !) accompagné de cookies achetés à Marks and Spencer. Le soir nouveau dîner au Turtle Bay.

Nous déambulons jusqu'au Ship inn qui ne va pas tarder à fermer ses portes. Nous rejoignons donc notre hébergement pour commencer nos bagages.

Au petit matin, nous prenons un petit déjeuner chez Gail's bakery : les cookies et les muffins, les pies accompagnés d'un thé ou d'un hot chocolate ravissent nos palais.

Non loin de Baker street le Regent Park nous ouvre ses grilles. Encore un des merveilleux parc Londonien.

Le temps se fait menaçant... Ça tombe bien, car nous remontons Oxford Street jusqu'à John Lewis avec le projet d'acheter le vrai parapluie anglais. Dans la boutique, les parapluies sont rapidement pris d'assaut car dehors les éléments se déchaînent ! Heureusement nous trouvons notre bonheur (en partie) grâce à l'aide de deux sympathiques vendeuses.

La soirée carnaval chez notre cousine réunit des personnes de tous les horizons francophones et anglophones.

Même si l'ambiance est bonne, nous rejoignons assez rapidement notre hébergement pour récupérer de cette journée. La jeune fille qui loue cet Airbnb, est française et travaille dans l'evenementiel.

Carnaval

Brixton