"Ne cessez jamais d'explorer" BOLIVIA 2018

Vous êtes sur le point d'entamer la lecture de mon carnet ce voyage. Je l'ai élaboré une fois de retour en Belgique sur base de mon journal manuscrit complété chaque jour durant cette aventure... Il est assez long, donc si vous êtes en recherche d'une information précise, n'hésitez pas à utiliser la table des matières.

J'ai tenté d'être la plus complète et la plus précise possible même si ce fut parfois compliqué pour moi de mettre des mots sur toutes ces sensations vécues.

Je n'ai qu'un conseil à vous donner... Installez-vous confortablement et embarquez avec moi pour un voyage qui, j'espère, vous fera rêver autant que j'ai pu le faire sur place...

Bonne lecture !

Un départ en pleine nuit depuis la maison...

Arrivée à l'aéroport de Bruxelles, je savais qu'une longue journée m'attendait. Une fois que tout le monde fut présent, on prit un dernier café sur le sol belge avant de décoller pour Amsterdam. 45 très courtes minutes de vol qui nous emportèrent aux Pays-Bas.

Nous y avons passé la matinée. Dans un coin verdoyant de l'aéroport, nous nous sommes reposés sous des bruits d'oiseaux.

12h35 : Décollage en direction de Lima (Pérou).

Nous voilà partis pour 12h30 de vol dans un avion gigantesque... Dans nos larges sièges, face à des écrans tactiles, nous étions heureusement bien installés.

Après avoir regardé 3 films, mangé 3 repas, reçu des serviettes chaudes et boissons rafraîchissantes, j'atterrissais sur le sol péruvien !

La journée commençait à devenir longue... Les nombreuses heures passées dans les aéroports et le décalage horaire de 7h au Pérou me semblaient vraiment de trop.

Je fus bien contente, comme les autres, d'embarquer pour notre troisième et dernier vol en direction de La Paz et son aéroport le plus haut du monde !

Enfin arrivés à La Paz, nous prélevâmes quelques bolivianos nécessaires pour nos premiers paiements.

C'est de nuit que je découvris pour la première fois la magnifique capitale. Plongée dans le noir, la ville offrait à mes yeux de splendides lumières et des quartiers bien vivants ! Ma fatigue presque "oubliée", je ne pouvais fermer les yeux face à ces montagnes illuminées...

Etant donné notre arrivée tardive, nous avons passé notre première nuit sur place dans un hôtel ; je vous le conseille pour ses immenses lits (1 personne) et son petit-déjeuner complet !

Quelques heures de sommeil... Enfin !

Samedi, 6 heures du matin, nous sommes tous dans le minibus en direction du lac Titicaca. Bien installés, nous passons nos 3h30 de voyage tranquillement.

Le trajet est déjà source de belles découvertes : nous observons de très beaux paysages et le lac s'est rapidement montré !

Petite anecdote, le trajet comprend une halte afin de traverser une rivière... Nous dûmes emprunter un petit bateau bien rempli alors que notre minibus montait dans une minuscule embarcation peu rassurante !

Nous n'avions rien réservé sur place ; lorsque nous sommes arrivés (vers 10h), nous avons commencé par chercher un hôtel où passer la nuit. Après quelques arrêts, nous l'avons trouvé ! Nous voulions un hôtel en front de lac, à prix correct et avec petit-déjeuner et wifi...

Après y avoir déposé nos affaires, nous avons pris un chouette apéritif en terrasse. Sachez toutefois que les boliviens sont loin d'être les rois du cocktail... Essayez-en un ou deux; vous jugerez par vous-mêmes ! 😉

Comme à La Paz, vous serez régulièrement entourés de chiens errants inoffensifs. Toutefois, je vous déconseille de les caresser ou de les approcher avec de la nourriture ! Ils sont très peu dociles malgré leur apparence parfois très charmante et peuvent être porteurs de maladies...

Nous voulions vraiment profiter de notre weekend sur place et découvrir un maximum de choses. Nous avons donc suivi notre professeur qui nous proposa d'aller manger sur une "île flottante". Nous ne savions pas trop à quoi nous attendre mais nous sommes montés dans un petit bateau en direction de cette île atypique.

Le trajet en lui-même en vaut déjà la peine : splendides paysages montagneux, eaux bleues profondes illuminées par les rayons d'un grand soleil...

Nous avons débarqué sur une drôle d'île flottante couverte de paille, attachée à quelques rochers sur terre... Nous nous sommes installés sous une petite hutte au toit de paille pendant qu'une bolivienne nous demandait le nombre de repas à prendre. Au menu, un seul choix : truite frite, riz et frites !

Je vous conseille vivement cette halte afin d'observer les cuistots à l'œuvre : ils pêchent les truites, vous les montrent encore vivantes puis les font frire face à vous ! Tout ça en l'espace de quelques minutes... Spectacle impressionnant !

Après-midi, nous avons loué sur l'île flottante un petit bateau pour notre groupe. Au programme, la visite de 2 îles connues de la région.

Isla de la Luna

Cette première île, la plus petite, offre la découverte des ruines du temple inca Iñakuyu. Selon la légende, cette île n'était peuplée que de femmes, peut-être utilisées pour des sacrifices ou vouées à apprendre un métier pour servir l'empereur inca.

Cette île est assez réduite. Nous y étions presque seuls : l'occasion de réaliser de beaux clichés ! Seuls quelques rares locaux y tenaient de petites échoppes artisanales.

Isla del Sol

Cette seconde île est beaucoup plus grande. On découvre en accostant un paysage magnifique ! Un village en étages est perché dans les montagnes.

Cette île porte aussi une histoire inca puisqu'elle serait l'endroit de naissance du soleil !

En arrivant sur l'île, de grandes statues vous accueillent. De nombreuses fontaines et une végétation abondante et florissante bordent un immense escalier menant à des sentiers de balade.

Nous ne sommes pas restés très longtemps sur cette île, une heure tout au plus. Les trajets en bateau prennent assez bien de temps et nous étions assez fatigués. Il faut également avouer que les très nombreuses marches de cette seconde île n'ont pas facilité les choses ! Nous marchions à peine quelques minutes puis devions nous arrêter pour reprendre notre souffle.. Merci l'altitude ! Toutefois, la vue splendide découverte depuis les hauteurs fut une récompense inoubliable ! Le point de vue est époustouflant et vaut absolument le détour. Vous pourrez, par exemple, apercevoir des petites maisons colorées ancrées dans la montagne, des arbres géants, une végétation luxuriante, l'eau illuminée ou encore le petit port de l'île...

Le retour à Copacabana fut assez long et le repas pris dans un petit restaurant de la ville le fut aussi. Le restaurant était plutôt rempli, ce qui a causé une loooooongue attente ! Merci au serveur pour son jeu de "UNO" qui nous a fait patienter... Les "piqueos" en valaient la peine !

La journée a commencé par une grasse matinée... jusqu'à 7h30 du matin... hum ! Merci aux fenêtres sans rideau... Je me suis quand même bien reposée avant d'aller goûter les fameuses "Salteña". Spécialité locale, cette forme d'empanada peut être remplie de bouillon, de viande, de légumes et agrémentée ou non de sauce piquante. Ce fut un vrai régal !

Après-midi, nous avions décidé d'aller dans le centre-ville de La Paz afin de réaliser quelques achats pour notre expédition dans le Salar et le Sud-Lipez : batteries portables et vrais ponchos ! J'ai eu un réel coup de cœur pour le mien ; d'un gris assez classique et bien chaud, tout ce qu'il me fallait. Les rues de La Paz regorgent de magasins vendant pulls et ponchos colorés ou classiques en tout genre. Vous en trouverez à divers prix selon la matière première utilisée pour sa fabrication. Les vêtements en laine d'alpaga se révèlent être les plus chers.

Le soir même, nous partirions pour Uyuni !

Mais il nous restait encore quelques heures avant le grand départ et notre enseignant en Bolivie pour 2 semaines seulement tenait à nous présenter un maximum de choses. C'est pourquoi nous nous sommes rendus sur les hauteurs de La Paz, près du zoo de la ville, afin d'effectuer un tour en quad !

Nous avons suivi un cours très réduit avant de partir pour un tour d'une bonne heure. Frissons garantis !

De retour à l'appartement, nous bouclons une petite valise en 20 minutes.

"Hep Taxi!", direction le terminal de bus.

Nous embarquons pour Uyuni dans un bus à l'apparence ordinaire mais à l'intérieur particulier : les sièges étaient plus espacés, plus larges et pouvaient s'abaisser presque à l'horizontale ! Nous avons installé nos pose-pieds et déployé nos couvertures. Nous étions parés pour 10h de voyage de nuit...

4h30 du matin, nuit noire, nous embarquons dans la jeep. Le froid me glaçait les os. Nous avons démarré si tôt afin de pouvoir voir un maximum de choses.

Première étape : les geysers !

Il faisait encore sombre lorsque nous avons découvert ces immenses cheminées fumantes ! Très impressionnantes, certaines montent à plusieurs centaines de mètres de haut. Nous avons pu nous approcher très près d'un petit geyser et même passer notre main dans son épaisse fumée chaude ! Celui-là ne dégageait que de la vapeur d'eau. Les autres, beaucoup plus grands, dégageaient également du souffre et ne pouvaient donc pas être approchés de si près...

Les nuits dans le désert sont particulièrement glaciales. Malgré nos 5-6 couches, nous nous refroidissions très vite et ne pouvions pas rester hors de la jeep trop longtemps...

Je ne regrette absolument pas de m'être levée tôt, j'ai eu la merveilleuse chance d'assister au lever du soleil sur le désert... Moment inoubliable !

Deuxième étape de la journée : les sources d'eau chaude de la laguna Polques !

Nous y sommes arrivés vers 7h30 du matin et y avons déjeuné. La suite du programme nous réservait une petite baignade dans cette eau fumante. Malgré le beau soleil, les températures restaient fraiches et j'étais donc un peu réticente pour cette activité... Finalement, je me suis baignée et ce fut vraiment agréable !

Une petite cabine nous a permis de nous changer avant de plonger dans une eau naturellement chaude (à 39°)! La baignade devait au départ durer 30 à 40 minutes mais nous y sommes restés une bonne heure tellement nous y étions bien.

C'est une activité totalement gratuite qui peut se faire à tout moment de la journée. En ce qui nous concerne, nous étions dans l'eau à 8h du matin ! Les paysages sont à couper le souffle, je conseille vraiment cette baignade !

Après un séchage rapide, nous sommes remontés dans la jeep afin de poursuivre notre expédition.

Nous avons ensuite découvert une autre lagune : flamands roses, lamas, montagnes... le paysage parfait !

Nous sommes également repassés près de la laguna Colorada afin de l'observer sous un immense soleil.

Plus tard, nous avons traversé le célèbre désert de Salvador Dali. Ce désert s'est formé suite à une éruption volcanique. De grandes pierres ont été projetées dans ce désert dont Dali s'est inspiré pour plusieurs œuvres. Une réelle immersion dans un décor surréaliste !

Non loin de ce désert se situe la laguna Negra. Cette petite oasis de verdure constitue le refuge d'une faune diversifiée.

Avant d'aller diner, nous avons demandé à notre chauffeur de nous montrer un champ de quinoa. Cette céréale est très répandue en Bolivie où on la cultive beaucoup. Nous avons donc pu observer ces plantes de petite taille aux fleurs roses.

Nous avons diné puis voyagé durant quelques heures avant de rentrer à Uyuni ; c'est en ville que nous passerions notre seconde nuit. Nous étions installés dans un petit appartement de 2 chambres.

Après avoir soupé, nous nous sommes rendus dans le désert, nous souhaitions observer les étoiles dans le salar (désert de sel).

A cette période de l'année (début avril), une couche d'eau plus ou moins importante recouvrait la couche de sel. La saison des pluies venait de se terminer et toute une partie du salar était inaccessible car inondée. Par ailleurs, de grandes étendues étaient déjà sèches ou recouvertes d'une très fine couche d'eau (3-4 cm tout au plus). En ces endroits encore "mouillés", de beaux reflets étaient visibles sur la couche blanche. On nous avait annoncé la possibilité d'observer le ciel étoilé reflété sur la fine pellicule d'eau. Nous nous attendions à un spectacle exceptionnel et j'ai personnellement été un peu déçue... D'abord, il faisait très très froid, je dirais même glacial ! Nous avions les pieds trempés par l'eau recouvrant le salar. Ensuite, les étoiles étaient présentes certes, mais peu brillantes et il n'y avait pas réellement de reflet sur l'eau comme annoncé...

Finalement, nous sommes rentrés à Uyuni pour une deuxième très courte nuit de sommeil.

De retour à La Paz, nous nous sommes reposés, avons défait nos valises et refait un nouveau sac.

Au soir, notre enseignant souhaitait nous faire découvrir une soirée locale : la peña. Dans un petit restaurant à la décoration et l'ambiance bien typique du centre ville, j'ai pu goûter pour la première fois la viande de lama ! Je suis contente d'avoir essayé même si j'avoue n'avoir pas spécialement bien mangé…

Après le repas, un spectacle était organisé dans le restaurant, ce qui fait justement sa spécificité. Des musiciens sont montés sur scène en habits traditionnels et nous ont joué des musiques indiennes aux mélodies envoûtantes. Ensuite, au son de la flute de pan, des danseurs ont rejoint les musiciens sur scène et nous ont offert un spectacle exceptionnel ! Les femmes, tout comme les hommes, portaient de magnifiques costumes variés et colorés. En fin de spectacle, les danseurs se mêlaient à la foule afin d'emporter les clients du restaurant sur la scène colorée. Nous y sommes presque tous passés ! L'ambiance était exceptionnelle, "essoooooo" criaient les danseuses...

Petite anecdote… Alors que nous allions quitter le restaurant, un serveur nous propose un digestif offert par la maison ; nous acceptons. Après avoir bu les verres apportés, le serveur revient à la table accompagné d'une drôle de grosse bouteille verte. Il nous la présente comme étant l'alcool que l'on vient de goûter. A l'intérieur de cette grosse bouteille était immergé quelque chose ! En y regardant de plus près, nous avons découvert un corps de serpent. Il était complètement plongé dans l'alcool que nous venions de boire ! Nous sommes restés bouches béantes un bon moment face à cette bouteille… Il faut toutefois signaler que cet alcool était très bon !

Première nuit sans réveil depuis un long moment !

Nous avons pris un bon petit-déjeuner à l'hôtel avant de partir pour la Senda verde, un refuge animalier de la région.

Nous sommes arrivés dans un cadre verdoyant où les grillages créent des tunnels pour les humains et non des enclos pour les animaux.

Grâce à un guide espagnol, nous avons découvert tortues, singes, perroquets et même un toucan… Avec un petit supplément, nous avons même eu l'occasion de voir un ours de très près ! Sachez qu'il ne faut pas avoir froid aux yeux pour aller l'observer… Quelques simples fils électrifiés nous séparaient de la bête !

Certains espaces du refuge sont dédiés aux singes ; nous avons pu les observer de très près ! Certains grimpent même sur les épaules des touristes.

Après cette chouette visite, nous reprenons la route pour La Paz. Le lendemain, une grande journée nous attendait !

Durant 3 semaines, nous avons vécu à La Paz, la plus haute capitale du monde.

Je passais chaque matinée à l'école, d'abord observant mon maitre de stage avant de mettre en pratique ce que j'avais appris. Chaque midi, je restais au restaurant de l'école qui offrait un repas complet à petit prix. Après-midi, je restais parfois travailler avec mon maitre de stage ou je rentrais à l'appartement afin d'y travailler.

Un vendredi après-midi, nous nous sommes tous rendus près du parc zoologique où nous avions réalisé notre premier tour en quad. Cette fois, nous souhaitions réaliser une vraie longue balade dans les montagnes. Nous avons roulé une bonne heure et demie avant d'atteindre un pic célèbre de la région : la Muela del diablo. Ce pic montagneux a, en effet, l'apparence d'une gigantesque molaire ! Le point de vue sur La Paz et sa nature environnante est époustouflant… Sachez que ce chouette tour vous demandera au minimum 3 bonnes heures de votre temps, qu'il vous faudra partager votre siège avec un ou une bolivien(ne) (ils tiennent fort à leurs quads 😉 haha) et que vous aurez à traverser des quartiers plus défavorisés de la ville où courent des dizaines de chiens errants…

Tous nos déplacements en ville se faisaient en taxis. A très bon prix, ces derniers parcourent les rues inlassablement. Il n'était pas rare que nous discutions avec les chauffeurs, avec notre espagnol-anglais de médiocre qualité, nous faisions régulièrement leur journée ! Les boliviens sont très accueillants et aiment tout comme nous rigoler...

Le dernier jeudi après-midi de notre stage, nous avons décidé de partir en repérage dans le centre-ville, près de l'Iglesia San Fransisco. Notre hôtesse nous a guidées jusqu'à la Sagarnaga, rue typiquement bolivienne où s'entassent nombreuses échoppes colorées et touristes ; de quoi trouver des souvenirs pour tous les goûts ! Nous avons parcouru de très nombreux magasins à la recherche de petits cadeaux pour nos amis et familles restés en Belgique. Le lendemain, nous y sommes retournées seules afin de réaliser nos achats. Pour ma part, je suis rentrée en Belgique avec des sacs, des trousses, des chocolats au sel d'Uyuni, une crèche, un masque, des bouteilles de vins et de liqueur de coca, des verres, différents sels, un porte clé, des carnets, pins, gants de cuisine et même un petit vase ! Autant de cadeaux typiques à petits prix qui font réellement plaisir à ceux qui les reçoivent. Je me suis également fait plaisir avec quelques achats plus personnels !

Lors de notre dernier dimanche après-midi sur place, nous avons décidé de nous promener. Pour cela, je me suis rendue, accompagnée de mes 2 colocataires, au zoo de La Paz. Pour la modique somme de 10 bo (un peu plus d'1 euro), nous sommes entrés dans ce parc plutôt agréable. Les animaux y ont de l'espace et semblent à l'aise. Les allées ne sont pas particulièrement bien entretenues mais cela donne un aspect sauvage au parc, ce qui n'est pas déplaisant. Passant des tortues aux serpents, des perroquets aux ours ou encore des singes aux pumas, nous nous sommes baladées tranquillement sous le magnifique soleil bolivien.

Nous avons passé nos 2 derniers jours à faire nos valises, à nous reposer et nous balader pour la dernière fois en ville.

Il ne faut pas sous-estimer le temps nécessaire afin de boucler sa valise et d'obtenir le poids souhaité ! Ce fut pour ma part un vrai casse-tête d'emporter mes affaires et mes souvenirs sans dépasser les 23 kg de bagage autorisés… J'ai rempli mon bagage à main au maximum afin d'alléger ma grosse valise.

Le mardi 1er mai, nous nous sommes rendus à la "Vallée de Los animas". Une assez courte marche parmi de beaux paysages. Pour ma part, la présence de chiens errants m'a plutôt refroidie… Pour le retour, nous n'avons pas croisé de taxi donc nous avons emprunté un "trufi", mini-bus commun à 2,6 bolivianos la place (environ 30 cents).

"Qui a l'habitude de voyager sait qu'il vient toujours un moment où il faut repartir... La Paz, nous voilà déjà arrivées à notre dernière journée ensemble ! 😢 J'ai toutefois bien profité de tes merveilleux paysages, de ton grand soleil et de tes petites rues (bien pentues hum 😅) 😍 Je repars pour la Belgique la tête remplie de souvenirs inoubliables ! Bolivie, ce n'est que partie remise ! À très vite...❤"

Quelques dernières informations d'ordre général...

Voilà ! Je vais éviter les répétitions et m'arrêter ici pour ce carnet... J'espère que sa lecture fut passionnante, tout comme ce voyage l'a été pour moi. N'hésitez-pas à me laisser un petit commentaire, une remarque, une question... J'y répondrai avec plaisir !

A bientôt pour de nouvelles aventures !

Marie