Australie - Territoires du Nord

C'est parti pour 3 semaines à l'autre bout du monde....et nous commençons par notre première destination : Singapour.

Arrivée dans l'après midi à Darwin et prise de possession de notre voiture + hôtel, avant d'aller faire un tour pour découvrir la ville.

Autant le dire de suite, rien d'exceptionnel à Darwin, c'est une ville moyenne , capitale du Territoire Nord de l'Australie, qui a été reconstruite, tout d'abord après un bombardement en 1942 (par les japonais quelques semaines après Pearl Harbourg) puis par un cyclone en 1974.

Nous sommes quand même allés contempler un très beau coucher de soleil sur la plage de Mindil sans avoir pu visiter le marché de nuit car ce n'était pas le bon soir.

Jusque là, nous avions finalement vu beaucoup plus de panneaux de dangers que de crocodiles...alors embarquement pour une visite en bateau des "Yellows Waters" près de notre hôtel de Coïnda.

Nous avons pu y voir une faune très riche, beaucoup d'oiseaux et enfin des crocodiles, avant de terminer sur un beau coucher de soleil, cela vaut vraiment le coup de faire cette promenade en fin de journée !

Après 2 heures de vol depuis Darwin, nous sommes arrivés à Alice Springs pour la poursuite du périple dans le "Centre Rouge".

Premier constat en sortant de l'avion sur le tarmac : la climatisation est dehors et le chaud à l'intérieur de l'aéroport.... Il fait grand soleil, mais 16°C en fin de journée, loin des 34°C du matin, et le pire est à venir avec -2°C quand nous partons le lendemain matin vers 7h.

Décollage tôt avec notre solide 4x4, direction les West Macdonnell Ranges, une chaîne de montagnes qui parcoure d'est en ouest la région d'Alice Springs.

Nous visitons sur la route les uns après les autres les sites de Simpson Gap, Stanley Chasm avec des lumières différentes au fur et à mesure que le soleil monte et croisons même un Dingo, aussi étonné que nous de cette rencontre, nous n'étions pas très rassurés...lui non plus probablement, et nous avons poursuivi nos chemins...

Puis la magnifique Ellery Creek Big Hole, la Serpentine Gorge, les rochers sacrés d'Ocre Pits où les Aborigènes viennent encore chercher des pigments de couleurs ocre, beige, blanches...pour des cérémonies, et autrefois utilisés pour les peintures rupestres.

Puis petit casse croûte avant Ormiston Gorges, avec néanmoins un soleil qui avait commencé à descendre.

Pour terminer, arrivée à notre camp de Glen Elen, où nous avons pu assister à un coucher avec de fabuleuses lumières sur les gorges du même nom. Ce petit lodge très simple était très bien placé et nous garderons un excellent souvenir de la balade juste derrière le long de la rivière, avec beaucoup d'oiseaux !

Après quelques heures de piste et de route, nous arrivons dans l'après midi à Kings Canyon. Histoire de se dégourdir les jambes, un première (petite) randonnée avec un ciel toujours aussi bleu et le soleil tombant qui fait ressortir les magnifiques couleurs rouges de la roche.

Lendemain, nouveau départ de très bonne heure pour faire la promenade la plus prometteuse, la Rim Walk au dessus du canyon ! Et nous n'avons pas été déçus, c'était vraiment magnifique et très impressionnant !

Cette promenade est vraiment à faire, le tout début grimpe bien c'est vrai, mais nous sommes vites arrivés en haut et le reste vaut le petit effort !

Nous avons quitté Uluru en fin de matinée pour rejoindre Alice Springs et y passer une nuit avant notre vol vers Broome.

Une bonne demi journée de route encore très monotone, mais en très bon état.

Malheureusement, pas un kangourou à la ronde mis à part quelques uns écrasés sur le bord de la route !

Le lendemain, nouvelle journée de transit avec une longue escale (plus de 5 heures) à l'aéroport de Darwin.

Nous voici donc à Broome, une petite ville de 15000 habitants, ancienne capitale mondiale de la perle !

A priori pas beaucoup de sites "touristiques" alors nous décidons de tailler la route (plutôt la piste d'ailleurs) en longeant la côte vers le nord.

Et là. ..nous nous sommes retrouvés sur des plages absolument magnifiques, très sauvages, avec toujours cette couleur de roche rouge qui tranche si bien avec le bleu profond de la mer !

Puis nous avons du faire demi tour juste avant Coulomb Point, la piste étant inondée...

Retour donc à Broome pour faire quelques courses pour la route du lendemain et une fois n'est pas coutume. ..un petit coucher de soleil à Gantheaume Point.

Pas mécontents de quitter Port Hedland...nous prenons la route du sud pour rejoindre à 400 km le parc national du Karijini, le second plus grand parc du territoire Ouest Australie.

Arrivée en milieu de journée, direction le "visitors center" pour récupérer les cartes des trecks et des gorges à visiter, et nous commençons la découverte de Dales Gorges , avec 2 sites bien accessibles : "Fortescue Falls" et "Circular pool".

Ces premières visites nous donnent la mesure de ce qui nous attend le lendemain, c'est encore une fois magnifique !

Puis nous allons prendre possession de note tente... dans le Karijini Eco Retreat, en pleine savane...apéritif au coucher de soleil sur notre terrasse, avec vin rouge australien acheté à Broome !

Nous avons quitté le Karijini avec un peu de blues. ..Mais surtout avec le regret de ne pas avoir prévu une journée supplémentaire sur place, car il restait encore promenades et gorges à explorer !.

Cap sur la côte ouest et Exmouth encore à plus de 600 km, avec un stop dans la charmante (en fait pas vraiment...) localité de Tom Price pour acheter de quoi grignoter et chercher une connexion Internet nécessaire à la recherche d'un hôtel pour le soir, sinon nuit dans la voiture....

Chose faite, arrivée de nuit à Exmouth sans avoir vu un Kangourou sur la route malgré tous les panneaux ...

Nous avons bien tenté le lendemain de programmer une plongée sur le Navy Pier, site réputé, mais manque chance, la jetée étant en maintenance, pas de plongée possible en dehors du Dimanche. Quant aux plongées en mer sur la barrière de corail, plus de place...et les sorties n'étaient même pas assurées en raison de l'état de la mer très agitée.

Du coup, visite le lendemain de la région (Cape Range National Park et les plages) pour la première fois depuis le début de notre séjour sous un ciel couvert, avec même une grosse averse en fin de journée.

Nous avons quand même pu faire enfin de nouvelles rencontres de la faune locale !

Retour sur Exmouth pour prendre notre avion le lendemain matin direction Perth et entamer le long périple de retour vers Paris.

Quant à Perth, nous nous sommes retrouvés sous une tempête de vent et déluge, froid, juste pour confirmer que c'est bien l'hiver là bas, et le bon choix de ne pas y passer du temps en cette saison.