Hâpî, le Dieu Nil

Arrivée très "tardive" à Louxor à près de 2h du matin au bel hôtel Old Winter Palace - où séjournent les célébrités - (après retards successifs de nos vols Paris -Louxor via Le Caire).

Louxor s'étire tout en longueur sur le Nil et nous apercevons le long de la corniche bordée de palmiers et grandiosement éclairée des dizaines de bateaux de croisière. Ville très propre, avenante et très touristique.

En effet l'ancienne Thèbes, capitale des Pharaons du Nouvel Empire (1549-1069 av J.C.) qui coïncide avec une période d'opulence recèle les trésors de la nécropole antique.

Une nuit très courte car nous partons a 8h30 pour Karnak après un petit déjeuner somptueux.

Le site est à 3km de Louxor.

Karnac "est le plus merveilleux amas de ruines qu'on puisse voir". C'est un immense complexe de 123ha tout entier dédié au Dieu Amon. Jusqu'à 8000 prêtres (en tenue de peau de léopard 😂j'adore ) ont officié dans les temples. Amon a régné au panthéon des dieux égyptiens pendant 1500 ans. Le sanctuaire a constitué un chantier permanent, chaque Pharaon voulant surpasser ses prédécesseurs quitte a détruire ou réutiliser les anciennes constructions.

Il est intéressant de se souvenir que les crues du Nil inondaient le temple de juin a octobre jusqu'à des hauteurs de 2 a 3m et que Pharaon et son clergé se déplaçaient alors sur le site en barque.

Eblouissement de découvrir les 134 colonnes massives qui s'élèvent vers le ciel couvertes de bas relief et de fresques.

Puis l'obélisque d'électrum le plus haut d'Égypte (30m) -alliage d'or et d'argent- élevé par la Reine-pharaon Hatchepsout

Notre guide sonne le rappel pour nous conduire à la Vallée des Rois sur l'autre rive. traversée du Nil en bateau taxi.

C'est de la Vallée des Rois que le mythe moderne de l'Égypte a débuté, avec la découverte en 1922, par Howard Carter, de la tombe de Toutankhamon, intacte, avec tous les trésors avec lesquels il a été enterré.

les Pharaons, agacés que leurs tombes soient systématiquement pillées de leurs trésors - il est vrai que les pyramides étaient une invitation à l'escroquerie- choisirent une vallée aride et retirée pour y construire secrètement leur dernière demeure.

Sur le versant occidental du Nil un monde entièrement consacré a l'éternité va concentrer des centaines de tombes des Pharaons, Reines, prêtres, nobles et certains artisans. En général, les tombes sont construites sur le même plan ; une porte taillée dans le roc, un long couloir qui s'enfonce sous la terre, plusieurs salles emplies de mobilier et d'or, dont la dernière renferme le sarcophage. les murs sont décorés de fresques polychromes et de bas reliefs. Malheureusement, les pillages ont repris des l'antiquité dans la Vallée des rois où quasiment toutes les tombes ont été vidées de leur contenu, souvent par ceux là même qui avaient participé a leur construction.

Nous visitons 4 tombes royales et restons sans voix devant l'état de conservation et la magnificence des fresques et de leurs couleurs.

Nous embarquons sur La Flâneuse du Nil vers 14h30. Un excellent déjeuner nous attend pendant que nous voguons sans bruit.

Et pour finir en beauté une belle journée, nous faisons connaissance de notre groupe; Nous sommes 12 plus notre guide (plus tout un tas de gens qui s'affairent a nous rendre la vie agréable et qui dorment sur le bateau pousseur ou plutôt tracteur).

Ce soir, repas pris en commun très convivial. Groupe très sympa qui a bien ri entre autres de mes anecdotes sur notre croisière tour du monde. Ah vraiment ce soir, nous n'avions pas envie de changer de table.

Ce matin, nous partons guillerets pour une belle balade à travers champs vers un village paysan.

Les abords du Nil irrigués permettent des cultures variées; bananiers, canne à sucre, et plein d'autres choses vertes dont j'ai oublié le nom. les champs sont à taille humaine et exploités manuellement. Des bataillons de petits ânes sont mis à contribution pour les transports.

Les abords du village sont sans surprise jonchés d'ordures et malheureusement le plastique est partout.

Beaucoup d'enfants en bas âge dans les rues. L'école est obligatoire jusqu'à 12/14 ans.

Le chef de la police fait office de maire, secondé par un agent administratif ; L'Etat organise une distribution de tickets permettant d'obtenir pain ou farine à coût sponsorisé.

Ici, dans les zones rurales, pas de demande de bakchich, pas de sollicitation. Agréable donc de déambuler sans pression. Evidement les anciens prennent le frais sur la place aménagée pour la communauté et sont apparemment ravis de poser avec nous.

Petite discussion traduite par le guide sur le mariage, l'âge et les enfants...

Isabelle vient de faire une découverte majeure ; elle tient un "Covid" dans la main.

Notre dahabieh fait escale en début d'après midi au site Gebel Al Silsila

Notre programme comprend la visite de la plus importante carrière de grès d'Égypte , dont les mines s’étendaient de part et d’autre du fleuve et desquelles ont été extraites les blocs de pierre ayant servi à l’édification des temples de la 18e dynastie jusqu’à la période romaine.

Le grès utilisé pour tous les temples de Haute-Égypte provient de cette carrière

Notre petit groupe (a l'exception de Didier qui se déclare momentanément indisponible), patauge dans le sable et écoute avec attention les explications de notre guide très disert comme d'hab. On peut voir clairement les lignes de taille a l'aplomb de la roche et imaginer le travail de titan que cela a représenté.

De nombreux rois et notables du Nouvel Empire ont laissé leur marque au Gebel Silsileh, sous forme de stèles, de sanctuaires et de cénotaphes mais le spéos d'Horemheb est le monument le plus important du site.

C'est une galerie couverte qui s'ouvre à l'intérieur sur un petit sanctuaire dont le fond est constitué par une niche contenant sept statues divines assises, dont Horemheb lui-même.

Les murs du spéos sont couverts de représentations de quasiment tous les dieux de la mythologie Egyptienne. Ca fait un monde fou.

Retour au bateau pour un bon lavage de pieds 😁😁

SOIREE SURPRISE

Ce soir, l'équipage nous a préparé une belle surprise ; un délicieux diner aux chandelles à l'extérieur du bateau suivi d'un concert traditionnel. Nous avons tous chanté (en yaourt) et dansé 🤣avant de terminer par un petit café au gingembre qui va en tenir plus d'un éveillé

Hier soir, nous avons vu passer un train ininterrompu de dizaines de gros bateaux de croisière. On se serait serait cru sur le Canal de Suez.

Conséquemment 😃😃, nous débutons la journée par la visite de Kobanai, un village nubien ce qui laisse le temps au flot des touristes de visiter le temple de Philae où nous nous rendrons dans l'après midi dans le but d'éviter l'embouteillage.

Toujours petite marche bucolique avant d'atteindre les premières maisons aux toits arrondis destinés à maintenir une température intérieure supportable car dans quelques semaines il fera ici 45 ou 50°.

Nous sommes invités a boire une infusion de karkadé (fleur d'hibiscus) et visiter une maison. Le plan type comporte une pièce centrale avec des divans maçonnés recouverts de tapis, qui s'ouvre sur les autres pièces et une cour intérieure où on garde le poulailler. Les pièces n'ont ni fenêtre ni portes, au mieux un rideau.

Nous découvrons une TV et un gros appareil qui est un antique humidificateur. Evidemment, le sable s'infiltre partout. Ca n'est pas luxueux mais certainement très correct selon les standards locaux.

Petit shopping artisanal sur place et au pied du bateau. En parlant de pied d'ailleurs, vous connaissez maintenant le rituel du bon lavage de pieds au retour.

A 14h, nous sommes prêts pour nous rendre a Philae. Dédié à Isis, déesse de l'amour, (épouse d'Osiris et mère d'Horus) le temple de Philae est l'un des plus beaux et des mieux conservés du pays. Il est situé sur une petite île accessible uniquement par bateau, ce qui lui donne beaucoup de charme.

Le temple tel que nous le voyons aujourd'hui est une reconstruction pierre à pierre du temple originel qui se situait à 300 mètres sur un îlot menacé de submersion après la mise en route du haut barrage d'Assouan dans les années 60.

Ce sauvetage qui a nécessité 2 ans de travaux et l'arasement de l'île de destination d'environ 30 mètres a été achevé en 1974.

Le temple démarré par le dernier Pharaon a été terminé sous l'époque romaine.

Apres l'évangélisation de la Nubie, il sera transformé en église coopte et comme à Edfou, beaucoup de représentations de dieux païens seront martelées pour effacement.

Sur le chemin du retour, une frénésie de shopping s'empare de notre groupe ; bijoux/pierres, coton égyptien réputé, pharmacopée pour divers bobos, alcools pour le dernier apéro à bord; la négo des prix demandant un certain temps et une bonne dose de patience de notre guide.

Le chef nous a cuisiné une belle et surtout bonne dinde pour notre dernier repas tous ensemble.

Assouan est souvent utilisée comme base arrière pour la visite des temples sauvés des eaux du lac Nasser : Abou Simbel et Philae.

Pourtant cette ville, la plus méridionale de l'Égypte, avec ses énormes rochers de granit et ses îles verdoyantes, face aux hautes dunes de sable doré, dégage un charme qui tient à son alchimie entre Orient et Afrique.

La construction controversée du Haut Barrage en 1964 occasionna le déplacement de 100.000 Nubiens qui vivaient le long des rives du fleuve. La plupart de ces habitants vivent aujourd'hui dans Assouan ou ses alentours et Assouan est aujourd'hui une ville cosmopolite de près de 300 000 habitants.

Juste à côté d’Éléphantine Island se trouve la petite île de Kitchener, aujourd’hui jardin botanique. On le doit à un militaire irlandais du même nom, gouverneur du Soudan et épris de botanique. Ayant évité le vendredi, jour de forte affluence, ce sera notre visite de ce matin.

Enfin, après une petite navigation sur le fleuve, la visite du souk est incontournable. Une très très longue rue bordée d'une multitude de petits commerces allant de l'alimentaire au textile et à l'artisanat. Par endroits on piétine tellement la foule est dense. Le souk est essentiellement fréquenté par les locaux et les sollicitations ne sont pas fréquentes ou pesantes ce qui rend la déambulation plutôt agréable.

Si je devais trouver un synonyme au Caire, un seul mot me vient à l'esprit : Le chaos. Autant pour le nombre de choses roulantes et hors d'âge, pour les règles de conduite, les feux de circulation ou les passages piétons simplement inexistants (traverser une rue au Caire, c'est risquer sa vie) que pour l'anarchie des constructions ou leur délabrement.

En fait, le seul plan directeur de la mégalopole (20 millions d'hab.) semble être le Nil qui la traverse de part en part. Bruyante, polluée et sale ; peut être ne faut il pas s'arrêter a la première impression.

Nous avons opté pour une après midi informelle accompagnés par une Cairote (avec ma petite "to do" liste) et surtout Uber car ici, il n'est pas si facile de marcher.

A 6km du centre se trouve la cité des morts. Un lieu étrange où la vie a pris le dessus sur la mort. Il s'agit d'un gigantesque cimetière qui s'est reconverti en un véritable quartier pour déshérités et où on trouve même des commerces et des écoles. Initialement, les gardiens des sépultures vivaient sur place et dès le début du 20eme siècle, se sont aussi installés les plus pauvres jusqu'à constituer une population d'1.5 M.

Il est tout de même conseillé d'être accompagné pour s'y rendre. Photos prises en périphérie.

Le cœur de la ville abrite la place Tahrir, célèbre depuis les émeutes de 2011 et le musée égyptien du Caire, un trésor d’antiquités avec ses momies royales et le trésor du pharaon Toutankhamon.

Le vieux musée ne met pas ses trésors en valeur mais qu'importe.

Le centre ville offre un florilège de bâtiments haussmanniens et art déco datant de l'époque où les Européens se pressaient au Caire pour la construction du canal de Suez. Le manque d'entretien, la pollution, associés a l'anarchie des devantures ont fait perdre beaucoup de leur cachet à ces immeubles.

Enfin comment être au Caire sans s'assoir au très célèbre café Riche qui a vu passer depuis 1909 toute l'intelligentsia du pays ?

et pour clore la journée en beauté, quelques vues depuis notre hôtel situé dans le quartier chic Zamalec sur l'ile Gezira

Un émerveillement de tous les instants par les trésors de l'Égypte antique qui ont surpassé nos attentes. De beaux moments de calme et de zenitude en contemplation de la vie sur les berges du Nil depuis le pont de la Flâneuse ⛵🖌

Le choix de la Flâneuse du Nil était judicieux car il nous a permis de panacher très agréablement les visites des sites antiques et des villages en mode relax et surtout de le faire en compagnie d'un mini groupe dont l'entente a été géniale du début a la fin. Le guide dit que les Français qui vont en Égypte sont toujours bien élevés.🤓

Satisfecit 🏅à Voyageurs du Monde pour un service et un accompagnement 5⭐ et surtout les bons conseils d'Agnès.

Nous ne regrettons pas notre choix final du Caire car (outre la pyramide de Keops 🗻) mes deux jours de papotage avec nos guides féminines m'ont éclairée sur les aspects contemporains de l'Égypte vus par deux femmes égyptiennes modernes 👀

Un pays tout en contrastes où les efforts de modernisation semblent constamment dépassés par les besoins de la multitude et l' accroissement exponentiel des grandes villes.

Un pays où règne la corruption, où le bakchich est roi, où les règles ne sont ni définies ou claires et encore moins appliquées. Un pays où les femmes envient nos libertés chaque fois qu'elles ont la capacité de comprendre nos différences.

Mais un pays attachant très éprouvé par l'arrêt du tourisme depuis 2011 en raison des événements politiques 💣 et depuis 2 ans par la Covid alors que le tourisme reprenait. Alors que l'inflation du pays, premier importateur de blé russe et ukrainien, fait rage, la monnaie égyptienne vient de plonger de 13%.

Une population patiente, résiliente et débrouillarde dont nous avons pu tester la gentillesse alors qu'un égyptien sur trois vit sous le seuil de pauvreté.

🇪🇬

l'Égypte a inspiré le monde entier puisque l'art déco a été inventé par les Pharaons. Je ne peux résister à l'envie de vous partager les consignes de sécurité Egyptair qui en reprennent les codes avec beaucoup d'humour.