En route pour une nouvelle vie à la Martinique

Enfin nous y sommes. Après des années de rêve, de conjectures, de planification, puis d'organisation et finalement de précipitation, nous touchons au but. Nous y sommes, à pied d'œuvre. On peut toujours ergoter sur ce qu'il aurait valu mieux faire, mais voilà, on y est. Les dernières semaines de janvier 2019 ont été consacrées à l'organisation de la maison, pour pouvoir la louer via Airbnb, aux différentes réunions, repas et soirées pour faire nos adieux aux collègues de travail, aux copains, s'organiser avec la famille et les enfants en particulier. Plus la date du départ approchait, plus tout devenait urgent : contacter Faro, Manuel qui gérait le mouillage, son frère Fernando qui gérait le chantier ; choisir les vélos pliants idéaux, commander les articles nécessaires sur les sites d'accastillage et les faire expédier à Faro, envoyer deux colis par transporteur, et devant la montagne d'affaires indispensables à emporter, un autre par la poste (pourvu qu'il arrive à temps). S'assurer que tout était bien arrivé, faire réexpédier deux colis égarés sur Bordeaux. Nous avons cessé le travail le jeudi 31 janvier (Claire libérée du lycée et moi de l'hôpital), l'avion nous amenant à Faro devant décoller le lundi 4 février au matin. On avait prévu de dormir chez Alex et Morgane les 2 dernières nuits. Du vendredi au dimanche, les 3 derniers jours ont été consacrés à la maison et aux bagages, aux derniers bricolages à réaliser de toute urgence dans la maison (changements de serrures...), à Bambou et à Praline dont il fallait organiser la garde en notre absence, sans compter les problèmes administratifs tous plus urgents les uns que les autres : impôts à déclarer en avance (rassembler le maximum de documents déjà en notre possession, remplir l'imprimé vierge de l'année précédente et amener l'ensemble aux centre des impôts), gestion Airbnb de la maison, RDV à la banque pour gérer notre absence, sans compter les imprévus - une arnaque à la carte bancaire qu'il a fallu régler entre le vendredi et le samedi - ni les problèmes techniques de navigation - comment faire fonctionner ce foutu téléphone satellite et surtout activer la carte Sim (sans parler de l'étape suivante télécharger des fichiers GRIB) ? Ça nous a pris jusqu'au dimanche 3 février au soir tard ... Et on a loupé les paupiettes de veau qu'Alex et Morgane nous avaient gentiment mitonnées en nous attendant !

Avant de quitter le Portugal, nous avons fait une courte escale dans la journée du dimanche sur l'île de Culatra avec ses jolies petites maisons de pêcheurs dans les tons pastels et sillonnées par des allées de sable.

Nostalgique d'avoir laissé notre Bambou (golden retriever) aux très bons soins d'une amie, nous avons immortalisé son congénère attendant patiemment le retour de pêche de son maître.

Madère-Canaries = 300 milles.

Nous sommes partis lundi 25 février de Funchal à 10h45 et sommes arrivés à 2 heures du matin mercredi 27 février à Santa Cruz sur l’île de la Palma. Vent S-E, 6 à 7 noeuds : au moteur presque toute la traversée. Aperçu nombreux puffins et dauphins.

Nous avons quitté La Palma dimanche 3 mars pour l'île de la Gomera. Départ 9h45 et arrivée à 18h45 au port de San Sebastian de la Gomera où nous ne resterons que 2 jours. Encore une île avec beaucoup de charme pour les randonneurs! Un véritable paradis!

Traversée Canaries - Cap Vert

Nous avons quitté Ténérife le dimanche 10 mars au matin pour arriver 800 milles plus au sud ouest le vendredi matin à 5h.

Départ musclé sous trinquette et 2 ris dans la grand voile! On avait 30 noeuds de vent avec des rafales à 35 noeuds !!! Heureusement vent de nord-est, donc au portant. Après s’être éloignés des courants d’air des îles volcaniques autour de Ténérife, la Gomera et Hierro, le vent s’est progressivement stabilisé à 20 noeuds, toujours au portant jusqu’au Cap Vert. Grand beau les 5 jours et bien abrités derrière la capote exposée au nord donc à l’ombre. Du coup pas de coups de soleil 🥵! D’autant plus que le soleil était voilé par une brume très particulière, classique entre les Canaries et le Cap Vert, l’harmattan : vent chargé de sable provenant du Sahara donnant un curieux aspect rosé à l’atmosphère et recouvrant Ariane d'une pellicule rosée.

Cette constance du vent nous donne un avant-goût des alizés qui nous porteront vers les Antilles dans un mois!

Pendant ces 5 jours à bord, la vie s’est organisée autour des repas, des quarts et de nos activités respectives! Délicieux risotto aux chorizo, le traditionnel purée saucisses!, pâtes, salade de tomates avec fêta... ET LE PAIN FRAIS, TOUT CHAUD (fait par Antoine:) Miam, un régal!

Pour les quarts, on a fait des roulements toutes les 3 heures, Antoine ASSURAIT jusqu’à minuit, puis de 3 à 6 heures. On se croisait en se souhaitant bonne nuit/bon quart!

La nuit, je m’installe dehors pour regarder les constellations, écouter de la musique ou des podcasts et rêver : laisser mon esprit divaguer. Il me semble avoir une certaine expertise à me laisser porter... Antoine, plein d’énergie, force mon admiration : dans la journée il sort son accordéon, se met à la guitare, reprend ses cours d’espagnol, la nuit il regarde des films sur l’ordi, bouquine 2 fois plus vite que moi! Et moi, je suis là, contemplative et méditant. J’ai hâte d’être arrivée pour aller me dégourdir les jambes et retrouver un peu de dynamisme!

Le mardi en fin de journée, un important banc de dauphins est venu nous saluer : jouant avec l’étrave du voilier. Voir ces corps fuselés sortir de l’eau telles des bombes que l’on croirait presque poursuivis par d’éventuels prédateurs est un vrai bonheur! On essaye de filmer, de prendre des photos mais bon il faut se résigner : ils sont trop rapides et s’amusent de nous!

Une autre fois en pleine mer, nous avons eu la visite d’un pigeon??? Que faisait-il là? Une énigme!

Bien sûr, on a vu des fous de bassan, des puffins et des sortes d’hirondelles volant au ras de l’eau. Impressionnants, on a pu voir des « exocets », ces poissons volants aux ailes transparentes (mi-chemin entre l’aile d’une libellule et une nageoire) sur une bonne dizaine de mètres. Par contre, pas de baleine!

Fin de navigation vendredi 15 à 5h du matin. Nous jetons l’ancre en avant du port car il y a quelques rochers mal indiqués et une épave peu profonde. Vite couchés. 7h30, quelqu’un vient frapper à la coque : c’est notre futur « ange gardien » Jayr. Il ne faut pas que nous restions là. Il nous indique alors notre mouillage des 3 prochaines nuits dans la petite baie de la ville de Palmeira.

Trop courte nuit! A 8h30, nous faisons les formalités d’entrée au Cap Vert (immigration et clearance). On enchaîne avec une bonne douche dans les sanitaires installés sur la place du village! A 10h, tout est ok! Retour au bateau et repos!

NOUS SOMMES A SAL!

On part pour Boa Vista lundi 18 à 12h 45 et on arrive de nuit à 19 heures sur l'île de Boa Vista au petit port de Sal Rei.

Aujourd'hui samedi 23 mars, c'est l'anniversaire d'Heather "Happy birthday to you!" (notre protégée canadienne, correspondante d'Alice avec qui elle a fait un échange il y a plus de 10 ans!) Heather est venue de Calgary (Canada) pour nous retrouver pendant 2 semaines : choc climatique... Heather passe de -30 à +26 degrés! MERCI POUR TON SOURIRE ET TON DYNAMISME! Tu reviens quand tu veux!

Arrivée au port de Mindelo, dernière marina avant la traversée de l'Atlantique. Nous n'irons pas à Santo Antao avec Ariane car le mouillage n'est pas sûr. Cette fois on prendra le ferry!

A Mindelo, très peu de bateaux de voyage car les îles du Cap Vert restent une destination peu prisée par les voileux : la plupart des gens qui font la transat partent des Canaries, c'est plus facile pour faire l'avitaillement. Au Cap Vert, il est difficile de trouver du fromage, de la viande ou charcuterie sous vide entre autres...

Départ pour Santo Antao en ferry.

Nous allons loger dans la vallée de Paul dans une pension la "Casa das Ilhas" : une vue splendide après une montée sportive! Cadre idyllique et calme au milieu des bananiers et des champs de canne à sucre. D'excellents conseils de la maîtresse de maison, Katlyn, pour les balades et des repas en commun très conviviaux!

Excursion vers le petit village de Fontainhas, tout au bout de la route au nord de l'île. On crapahute encore et encore!

Mardi 26 mars : randonnée dans la vallée Ribeira da Torre. Longue descente (5 heures). Plongée dans la vallée et panorama magnifique. Encore un volcan : le Pico da Cruz! C'est un véritable chemin de croix...

Sans oublier de regarder ses chaussures pour éviter la chute!!!

Mercredi 27 mars, nous quittons à regret l'île de Santo Antao pour retrouver Ariane sur Sao Vicente et la marina de Mindelo.

Les filles doivent repartir le jeudi car il y a peu d'avion pour Sal, d'où elles doivent reprendre leur vol.

Traversée Cap Vert-Tobago

Nous sommes partis à 5, accompagnés de nos trois nouveaux membres d’équipage : Annette, Jean-François et Denis. Au programme 2100 milles devant nous pour nous découvrir et une belle rencontre qui a permis de nous apprécier mutuellement. S’il y a bien un milieu dans lequel la relation à l’autre se révèle franche et sans artifice, c’est bien celui de la mer où l’on ne peut échapper au regard de l’autre.

Côté météo, la traversée fut tout d’abord assez mouvementée avec une mer croisée et des vents entre 15 et 25 noeuds. Puis progressivement elle s’est installée de manière plus confortable, plus régulière, plus « douce », pour employer le terme d’Annette. Après 3 ou 4 jours, nos corps se sont adaptés de manière surprenante à l’instabilité constante du bateau. Adieu Stugeron, cette petite pilule miracle contre le mal de mer que l’on trouve en Espagne!

Le premier jour, une courte discussion entre nous, et nous nous sommes rapidement accordés sur l’organisation des veilles la nuit. Chacun ne faisait qu’un quart de deux heures seul. Après nos quarts de 3 heures lors des traversées précédentes, à raison de deux par nuit quand nous n'étions que tous les deux, 2 heures seulement prises sur notre sommeil par nuit, nous offraient un réel confort! Les quarts commençaient à 21h, ce qui donnait les 5 quarts suivants : 21h-23h, 23h-1h, 1h-3h, 3h-5h et 5h-7h et nous décalions d’un quart chaque jour.

Annette me réveillait avec délicatesse, je réveillais Jean-François, Jean-François réveillait Antoine, Antoine réveillait Denis et Denis réveillait Annette.

2 heures en solitaire. Superbes ciels très clairs avec ses innombrables étoiles : parfois filantes, organisées en constellations quelques unes reconnues mais de nombreuses : inconnues. Certaines très lumineuses comme la planète Mars, orangée et qui a mystifié Annette lors de son quart. Juste au dessus de l’horizon, la lueur de Mars ressemblait au feu de navigation d’un bateau se rapprochant! Tout prend des proportions imprévisibles la nuit!

De mon côté, la nuit les feux de navigation d’Ariane me font penser à un drone avec ses lumières vertes et rouges qui évolue au dessus de nos têtes!

Le jour, on retrouve une vie civilisée à 5. Réglage des voiles, installation d’un tangon, empannage, point astro avec le sextant, élaboration des repas, fabrication du pain, pêche (peu fructueuse en début de transat!), lecture, observation de nombreux poissons volants parfois retrouvés cachés dans le cockpit au petit matin!, élégantes méduses à voile filant à contre courant, nombreuses sargasses à mi parcours (ces algues envahissantes et malodorantes dans les Antilles) etc...

Mais encore. Longues discussions sur l’état de notre monde autour de nos préoccupations communes : la voile, les navigateurs, la randonnée, les livres.

On a tout de suite pensé que la traversée allait être trop courte!

Le rythme s’est installé et ralenti.

On va attaquer notre 2ème semaine de transat et nos trois co-équipiers sont bien tristes de voir que le bateau file au vent et que l’aventure ne sera pas aussi longue que prévue... On les gardera sans doute avec nous jusqu’à notre escale sur l’île de Grenade.

Mardi 9 avril

14h43 : nous avons franchi presque la moitié de la route et passons le cap des 1000 milles. Cela fait 6 jours et 4 heures que nous sommes partis et donne une moyenne de 6,75 noeuds à l’heure.

20h50 : énième problème avec la pompe des toilettes!!!

Alors que l’équipage va installer les quarts, Annette sort des toilettes et annonce qu’elles sont une nouvelle fois bouchées!!! On n’a vraiment pas de bol ☹️. L’équipe d’urgence se met rapidement à l’œuvre et oh miracle! Intervention réussie à 21h02! Chacun peut aller se laver les dents et se replier dans sa couchette, sauf Antoine qui commence son quart en premier!

Mercredi 10 avril

7h du mat’, branle bas de combat! Jean-François termine son quart, le vent forcit avec des rafales à 28/29 noeuds. Le bateau est difficile à tenir, il va falloir réduire la toile, exercice subtil puisque le génois est à poste, tangonné depuis 3 jours. L’équipe d’intervention « slippée », Denis et Antoine, arrive à la rescousse, accompagnés d’Annette « bien équipée ». Je reste dans ma couchette en observation à l’avant du bateau en « mode pyjama »! L’équipe cogite et décide de prendre un ris, puis de s’occuper du génois. On enlève le tangon, remballe le génois et on opte pour la trinquette, plus confortable.

La situation se stabilise. Annette et moi préparons le petit déjeuner.

Ce matin, le pain est compté! Nos vivres de frais commencent à se réduire sérieusement et nous devons réorganiser nos habitudes. Certains se régalent de céréales : Weetabix et corn flakes, les autres se rabattent sur des biscottes, plus classiques. Il ne reste que « las mietas » de pain (expression chère à Antoine et qui plait beaucoup à Annette la laissant croire qu’il parle espagnol couramment!) Denis jette un œil dubitatif sur ses grandes boites cartonnées de notre ami l’oncle Kellog en se demandant ce que sa fille penserait de le voir réduit à cette alimentation infantile!!!

Jeudi 11 avril

Encore 2 poissons volants sur le pont!

Depuis 2 jours, les grands ciels bleus ont laissé la place à de plus épais nuages qui passent et viennent déverser leur grain occasionnel. On s’approche ! Ce matin à 6 heures, le compteur est à 1280 milles. C’est mon quart et la cavalerie n’a pas tardé à sonner : accélération du vent avec rafales à 26 noeuds, baisse de tension pour la batterie d’où le démarrage du moteur (les copains essayent de poursuivre leur nuit...) et un premier grain qui m’a donné raison d’avoir mis ma veste de quart, puis l’approche d’un deuxième grain a failli me donner tort de ne pas avoir mis le pantalon de ciré!!!

On attend tous le grain en journée pour se doucher! Restrictions d’eau oblige! Prudence, prudence.

Aujourd’hui « opération douche sur le pont » avec 1 litre 5 d’eau douce chacun! On réussit même à se laver les cheveux! Une prouesse!

Vendredi 12 avril

C’est jour de match! Même au milieu de l’océan, on continue de vibrer pour le RCV ! Vannes joue contre Aurillac. Alex est remplaçant et nous sommes très heureux de le savoir de retour sur le terrain. Vannes est 5ème du classement et c’est sans doute l’euphorie au stade de la Rabine pour un des derniers matchs avant la fin de la saison et qui sait « les playoffs »!

Nous avons maintenant 5 heures de décalage avec la France.

A bord, journée calme. Après le café philo du matin, tout le monde bouquine. L’allure est tranquille 15 à 20 noeuds et le bateau est stable. La ligne à thon/bonite/coryphène est posée tôt le matin et nous attendons...

Surprise en fin d’après-midi! Incrédule, Denis sort de la salle de bains “Hé! Il y a un poisson!”. Effectivement, par le plus grand des hasards, un petit poisson volant est entré par le hublot et se débat dans notre cagette de fruits et légumes à côté du pamplemousse et de deux citrons! Et hop! On le remet à l’eau! Il a du avoir la frayeur de sa vie. Se retrouver enfermé dans une salle de bains au milieu d’une cagette de fruits et tout ça en plein océan, c’est sur ses copains l’ont jamais cru quand il les a retrouvés après son aventure!!!

A part cette courte visite, nous sommes toujours seuls! On n’a pas vu d’autres bateaux depuis notre départ il y a maintenant 9 jours. Seuls au monde!

Vannes a gagné 25/5 au terme d’un « match laborieux » nous a dit Alex, par l’intermédiaire de notre téléphone satellite (iridium). Le RCV est désormais 4ème du classement! Quel beau parcours cette année! Bravo!

Samedi 13 avril

Houra ! Premier poisson attrapé au petit jour (7h du matin!) Denis a mis la ligne dès potron minet... C’est une daurade coryphène d’environ 10 kilos, qui agrémentera très bien notre repas de midi. On ne pouvait espérer mieux! Cuisinée par Annette au four avec des oignons et quelques aromates : délicieuse! Denis avait pris soin de mettre de côté quelques filets préparés en ceviche « cuits dans le citron » : notre apéro du soir. On s’est encore régalé!

D’ailleurs à l’heure de l’apéro, nouvelle prise, cette fois plus petite (environ 3 kilos). Il semblerait que ce soit un thonidé? On cherche dans le guide des animaux marins, le bloc marine... On semble se mettre d’accord sur le ou la sériole ? Hop, une fois identifiée, « la bête » est étêtée et équeutée. Au frigo pour demain.

Il fait toujours très moite. Aujourd’hui, on décide d’une nouvelle journée “douche” : 1 savonnage, 2 seaux d’eau de mer et 1 rinçage avec 1 litre 5 d’eau douce. C’est presque le nirvâna!!!

Ce soir pour nous, c’est pizza! Et le pizzaiolo, c’est bibi!

Le compteur affiche 1700 milles en fin de journée!

Dimanche 14 avril

Au menu du déjeuner, poisson au four : parfait!

Et pour dîner, une dernière salade alors que les vivres en frais se terminent hélas! Cela fait 11 jours que nous sommes partis. Annette y met tout son cœur : 1/2 chou, les 3 dernières tomates, le dernier concombre, des olives vertes, quelques herbes aromatiques et du chorizo. Le tour est joué! On se régale encore une fois.

N’ayant plus de fruits frais, j’improvise un dessert. Ce sera un gâteau de semoule au caramel. J’y ajoute quelques raisins de Corynthe trempés dans le rhum et un peu de cannelle. Un grand succès lorsque je le pose sur la table. Antoine propose de l’agrémenter d’une « touche » de rhum. Et voilà un baba de semoule largement arrosé de rhum... que tout le monde applaudit. Le gâteau nous fera trois repas!

20h30, alors que chacun s’apprête à s’organiser pour la nuit, Ariane prend le dessus et notre fidèle barreur “Nestor” décide de nous jouer des tours... Il refuse de barrer!!! Pas d’autre choix que de le remplacer : on réorganise les quarts! Cette fois ci, toutes les 3 heures et à deux.

La nuit est courte, voire très courte pour ceux qui se retrouvent avec 2 quarts!

Maudit Nestor !

Lundi 15 avril

Fatigués, des siestes s’annoncent pour la suite.

Une fois tout le monde debout, on examine Nestor avec sollicitude et miracle : il repart! Cependant on s’en méfie car il nous semble de plus en plus susceptible.

On passe le cap des 2000 milles. Ça sent l’écurie!!!

Certains rêvent d’une douche, d’autres d’un sorbet coco ou d’un steak!

Si tout va bien, on sera à Tobago demain soir.

Haïku du jour

Le midi :

Un chili qui ravit

Le baba toujours là!

Et le soir :

Des pâtes mais sans lard!

Au sirop furent les poires!

Mardi 16 avril

On croise un tanker (300 m de long) qui s’appelle « Victory » : premier bateau depuis plus de 2000 milles. Il passe devant nous à 2 ou 3 milles. Imposant et majestueux!

À midi, JF pêche une énorme dorade coryphène de 120 cm de long. Immédiatement débitée, elle est mise au frigo. Un plat est mis au four pour le déjeuner et une partie est placée dans le citron pour l’apéro ce soir.

On a passé la 60ème longitude : on change d’heure pour la dernière fois. On aura avancé d’une heure à trois reprises depuis le Cap Vert.

A 17h43, après un grain monumental où tout le monde se retrouve en maillot de bain sur le pont pour une douche, on aperçoit la terre, qui est à 25 milles. On a parcouru 2169 milles. Il faudra encore attendre le milieu de la nuit du 16 au 17 avril pour mettre pied à terre.

Transat en 13 jours et une quinzaine d'heures. Bravo!

Arrivés dans la superbe marina de Port Louis à Saint Georges. Et oui, ce bon vieux Georges!!!!

Grand luxe, on a même une piscine dans la marina!!! Un peu de confort n'est pas de refus😀!

Annette et Jean-François sont repartis. On a déjà prévu de se revoir l'été prochain.

On attend maintenant l'équipage "Grenadines". C'est pas les plus mal lotis😀!

Pendant ces quelques jours à Grenade, on se balade de shipchandler en shipchandler, avec tout le bazar qui les accompagne... Au détour d'une lecture, je trouve ce petit livre dont l'illustration nous amuse et qui nous rappelle à tous les deux les petits livres illustrés du marin Mike Peyton.

Mercredi 24 avril, Antoine et moi louons une voiture pour deux jours et partons en exploration dans l'intérieur de l'île. Nous allons avoir le plaisir de rencontrer les singes Mona.

Le jeudi, on décide d'un grand tour de l'île en partant vers l'ouest d'abord. Première étape dans la petite ville de Gouyave où nous visitons une usine d'exploitation de la noix de muscade. Très artisanale.

Nouvelle étape au bord d'une plage un peu plus au nord. Des Pétroglyphes amérindiens qu'une petite fille nous fait découvrir avec son gobelet d'eau qu'elle jette sur la pierre pour faire apparaître ces dessins énigmatiques, que nous n'aurions jamais trouvés tout seuls!

Nous reprenons la voiture. En route pour une exploitation de cacao, au nord de l'île dans un domaine nommé "Belmont Estate", jolie demeure qui hélas a été détruite par un cyclone il y a quelques années.

Quelques fleurs superbes dans le jardin de Belmont Estate après la dégustation de fèves de cacao. Miam miam!

Après l'arrivée des copains, on part faire une visite du marché de la ville de Saint Georges.

Après une escale à Friendship Bay sur Bequia où nous avons fait le plein d’eau (Miranda's Yacht Service), nous partons pour Moustique dans la baie de “Britannia Bay”.

Moustique : Nous voilà!

L’île des milliardaires avec ses superbes propriétés, démesurées que l’on admire déjà de loin. Une petite embarcation de la “Mustique Company” nous accompagne à notre bouée de mouillage. 220 dollars Caraïbes (environ 70€) : que l’on reste une nuit ou trois. Du coup on décide de rester 2 nuits! Ce sera suffisant. Peu de bateaux, un bar en front de mer, le Basil’s Bar : magnifique! Les nantis s’y retrouvent le soir pour prendre un cocktail ! On s’y associe pour un soir. Le coucher de soleil y est superbe.

Mercredi matin 7h30, visite d’un petit oiseau dans la couchette de Christine et Hervé qui dormaient encore. L’oiseau se pose sur Christine. Tout l’équipage l’entend gazouiller. Il repart presque aussitôt. Il reviendra dans la journée où son cousin, avec son cri aigu. Très motivé par nos restes de repas.

Après s’être renseigné sur une location de voiture pour laquelle on nous demandait de payer pour un permis spécial, on opte pour une virée en taxi avec chauffeur. Petit tour de l’île avec notre chauffeur Boom Boom : ça ne s’invente pas! On avait déjà rencontré précédemment “Up in the sky”, traduction de Cosmos. Il n’avait pas l’air très lucide celui-là! Sans doute le copain de « Lucy in the Sky with diamonds »! Bien allumé...

Boom Boom commence par demander à Antoine de mettre son tee-shirt pour monter dans son taxi : dress-code oblige! Ici, on ne déambule pas en maillot de bain... On s'habille! Et nous voilà partis visiter ce mouchoir de poche.

D’abord, Boom Boom nous fait longer le front de mer avec ses adorables maisonnettes aux couleurs vives de style néo-créole qui abritent quelques petits commerces d’articles de mode estampillés « Moustique ». Ci-dessous : short de bain (Moustique fashion). Pour le ravitaillement, on y trouve presque tout : épicerie, boulangerie (croissants, pains au chocolat, cookies...), une cave à vin (très bien fournie : vins du monde entier, grands crus, champagne, whisky...) Nous sommes dans un autre monde!

La route se poursuit. Nous croisons quelques tortues terrestres en balade.

En haut de la côte, nous découvrons l’adorable village avec ses cases colorées flambant neuves. Tout est mignon, propret, plein de charme. La poste est gigantesque, l’hôpital bien équipé, la caserne de pompiers rutilante, le garage... L’école avec ses enfants en uniforme qui jouent dans un espace très bien entretenu avec toboggan, balançoire et autres installations. L’herbe est coupée à ras, beaucoup d’allées sont bordées de fleurs. L’atmosphère respire le calme.

Boom Boom nous montre de loin quelques villas : ici celle de feu David Bowie, là celle de Mick Jaeger, puis celles de la chanteuse Shania Twain, du PDG de Lacoste, du patron de Guinness, mais aussi la maison où Kate et William ont séjourné pour leur lune de miel... Bref visite intéressante mais nous n’appartenons pas au même monde! Nous contournons la toute petite piste d’atterrissage et plus loin atteignons « Macaroni Bay », plus exposée aux vents où nous ne nous arrêterons que quelques minutes. On y croise l’équipage de l’Allure 51, des français de la Ferté Bernard, qui poursuit sensiblement la même route que nous et qui mouille aussi à Britannia Bay. A la retraite, ils ont tout leur temps, ils reviennent de Panama, île de Pâques et ce gigantesque Pacifique qui ne nous attire pas plus que cela. Très sympa!

D’ailleurs on se retrouve à 3 Allures dans la même baie!

Boom Boom nous dépose près de la plage de l’hôtel du « Cotton House Resort ». Encore un lieu d'exception : on jette un coup d'oeil sur les tarifs d'une nuit là bas! Juste un oeil!

Le reste de la journée est tranquille. Petite balade et plongée vers Lagoon Bay.

Jeudi, nous quittons la « World Company » pour l’île de Mayreau. Direction Salt Whistle Bay (la baie de Christine😀).

En route, notre ligne attrape enfin un beau spécimen : une petite bonite de 2 ou 3 kilos. C’est le bonheur! On a enfin réussi à pêcher depuis Grenade. Menu du déjeuner : filets de bonite préparés par Hervé. On s’est régalés!

Arrivés à Salt Whistle Bay, le mouillage est superbe avec sa rangée de cocotiers qui longent la bande de sable.

Le soir repas de langoustes dans un typique petit bar local sur la plage. Ambiance garantie! Quelques « copains » de Up in the Sky sont là, reconnaissables à leur discours décousu et regard dans les étoiles! On se concentre sur notre repas. Langoustes grillées au barbecue délicieuses! Merci l’équipage Grenadines 😀😀😀.

Vendredi matin, on part de bonne heure pour la destination tant attendue : les Tobago Cays où nous ne ferons qu’une courte escale de jour car le temps ne s’y prête guère : trop de vent! A nous les plongées de rêve.

Vendredi en fin de journée, départ pour Union avec une nuit à Chatham Bay.

Belles plongées dans la baie. Programme farniente. L’équipage fait des figures dans l’eau. On est prêts pour les JO !

On retournera sans doute à Chatham Bay car le petit restau proposait des langoustes à un prix défiant toute concurrence.

Samedi, on fait le tour de l’île de Union par le sud en tirant quelques bords pour aller se mettre au ponton de l’hôtel le Bougainvillier à Clifton. Les quatre membres de notre équipage Grenadines ont réservé un vol privé pour Fort de France le dimanche à 13 heures avec Jean-Marc aux commandes. Pour eux, les vacances arrivent à leur terme. Plein de bons souvenirs 😀!

On est également à poste pour regarder le match Vannes/Mont de Marsan qui cette fois commence à 8h15 pour nous (14h15 pour Vannes). Hélas Alex n’est pas sur la feuille de match! Dimanche matin 8h, on est attablé au Bougainvillier pour un petit déjeuner en wifi (de nouveau connecté sur scorenco pour les commentaires en direct).

Superbe match! La Rabine est pleine comme un œuf : les 8000 places ont été vendues en quelques heures.

Mont de Marsan est laminé. Un carton rouge pour MdM pour un placage dangereux, ils feront une bonne partie de la deuxième mi-temps à 14 joueurs. Score final 50/10! Incroyable, le monde méridional du rugby tremble devant cette petite ville vannetaise d’irréductibles. Encore une fois on rêverait d’y être!

Le week-end prochain, le RCV remet le couvert et repart pour Brive (la demi-finale). Courtes vacances pour les joueurs du RCV cette année!

De son côté, notre joyeux équipage des Grenadines nous quitte à regret. Nous les accompagnons pour l’aéroport à 5 mn à pied. La piste se trouve juste derrière le Bougainvillier. Tristoune! On se raconte quelques dernières blagues pour égayer notre séparation.

Nous voilà de nouveau tous les deux.

Un petit plein d’eau (200 litres) car l’eau est rationnée : rare et précieuse en ces périodes de sécheresse. Pour ne rien arranger, le désalinisateur de l’île est en panne. Une pièce est cassée. Elle devrait arriver lundi? Ici rien n’est jamais sûr...

Antoine et moi décidons de repartir lundi vers le nord : direction Mayreau, Saline Bay. Notre lente progression vers la Martinique se poursuit. Nous commençons à avoir hâte d’être là-bas et de nous trouver un logis sympa.

« La voile : le moyen le plus cher et le plus lent de rallier un point à un autre!!! »

Assez méfiants sur la réputation de Saint Vincent, on avait entendu des histoires comme quoi ses habitants n’étaient pas accueillants, voire pas sympa. Du coup on a décidé d’éviter de mouiller devant la ville de Kingstown et préféré se diriger vers des lieux plus touristiques, non loin de Young Island.

Nous sommes arrivés dans la baie de Blue Lagoon, par un étroit accès balisé par deux perches (environ 10 m d’écart entre les deux) où la profondeur minimale était de 1 mètre 30! Avec 1 mètre de tirant d’eau, je vous laisse faire le calcul du nombre de cm qu’il restait sous la coque... En plus en plein milieu du chenal, la carte indiquait un récif, que l’on a soigneusement évité! Un peu chaud le passage! Mais à l’intérieur du lagon, assez vaste, 14 m de fond et très calme : beaucoup de bateaux de location mouillés sur bouée, surtout des grands catamarans à la taille démesurée, en attente de la prochaine saison. Un hôtel avec un bar qui donne sur les pontons de la marina et un restau qui surplombe la marina. Joli cadre. Très calme. On est guidé par le boat boy local, Mike, qui nous aide à prendre une bouée : pour 2 nuits au moins. En fait, on restera 3 nuits à Blue Lagoon.

A chaque escale ou presque, on sort nos petites herbes aromatiques sur le pont : on les a depuis notre départ à Faro (persil, ciboulette et basilic). Elles ont agrémenté bien des salades et autres mets délicieux! Pour elles aussi, il est temps d’arriver à bon port et d’espérer un peu plus d’espace et de terreau.

Au fond de la baie, assez jolie plage de sable noir avec eau transparente et bordée de cocotiers. Baignade agréable en fin de journée. 3 ou 4 jeunes locaux se baignent avec nous : personne d’autre. C’est vraiment tranquille.

Le lendemain, on décide de prendre les collectifs (minibus locaux) très bon marché et dans lesquels s’entasse un nombre impressionnant de passagers! Antoine en a compté jusqu’à 19 lors d’un trajet, au moment de la sortie de l’école à 15h30. Pas de clim bien sûr! Pas de ceinture de sécurité, une conduite sportive, une musique assourdissante en permanence et un espace très réduit. Mais on en redemande ...

On part visiter la ville de Kingstown : beaucoup d’effervescence : sur les trottoirs des petits vendeurs de fruits et légumes, mais aussi de babioles en tout genre. Des bâtiments lépreux sans grand intérêt. Le seul qui se détache est une maison en pierre sombre (on dirait du granit) : c’est un hôtel-bar-restaurant. Le Basil’s : même nom que le bar VIP de Moustique. En y entrant en fin d’après-midi après notre balade, on découvre le même genre d’ambiance que sur l’île de Moustique. En fait c’est le même propriétaire.

En attendant on cherche l’office de tourisme : bien caché au premier étage d’un bâtiment administratif. Aucun panneau pour l’indiquer! Si nous n’avions pas demandé à plusieurs reprises, nous n’aurions jamais pu le trouver. Au comptoir une personne nous donne un plan de l’île avec 3 ou 4 excursions possibles dans les environs. On lui demande des infos pour visiter le jardin botanique et faire de la randonnée le lendemain, elle nous indique le sentier balisé : le « Vermont Nature Trail”, que nous avions repéré sur les guides (bloc marine et Patuelli).

On part ensuite déjeuner chez Veejays, recommandé par l’hôtesse de l’hôtel à Blue Lagoon et TripAdvisor. Restauration très typique : on commande le plat local “le roti”, qui est une crêpe de farine de blé assez épaisse qui « emballe » une préparation à base de viande et de pommes de terre épicées. 3 sortes de viande sont proposées : poulet, bœuf ou foie. Antoine choisit du bœuf et je me lance pour du foie. On est rassasié, c’est sûr! Mais la cuisine des Caraïbes a encore des progrès à faire...

L’après-midi, on part visiter les jardins botaniques. On décide d’y aller à pied en traversant la ville sur 1 bon km par une chaleur accablante : il est 13heures ! C’est le moment le plus chaud! On doit être fous! Sur le chemin, on admire les colonnades d’un bâtiment ancien : église catholique de Kingstown.

Puis on arrive au jardin botanique : visite guidée pendant 1 heure qui s’étirera sur 2 heures avec un long arrêt à la petite buvette!

Notre guide nous montre des arbres majestueux, fait découvrir des tas de plantes inconnues (mimosa pudica : quand on touche ses feuilles, elles se rétractent immédiatement), nous fait sentir des parfums : citronnelle, jasmin, ylang yilang...

Il nous fait aussi les yeux doux avec des fleurs extraordinaires. Facétieux, le guide ! Mais on est heureux de ses cours de botanique.

Plus haut dans le jardin, de grandes cages abritent quelques derniers spécimens des perroquets de Saint Vincent : un peu tristounet de les voir enfermer, mais au moins ils ne seront pas victimes de braconnage!

Le lendemain, mercredi, on prend de nouveau les transports collectifs : trop drôles!!! Antoine réussit même à s’endormir : je ne sais pas comment il fait! Direction « Vermont Nature Trail ». Le collectif nous laisse dans le hameau et son chauffeur nous indique de poursuivre la route à pied. 1 km plus loin, nous arrivons à l’entrée du Parc Naturel, absolument pas indiqué!!! Une personne à l’accueil : nous sommes les premiers visiteurs de la journée, hier ils étaient 3! Il est 11 heures.

On commence par prendre une bière. Pas très sportif, mais ça désaltère!

Nous voilà partis pour 3 heures de randonnée à travers la forêt primaire. On espère bien voir des perroquets. Il fait chaud et humide. La forêt est luxuriante et très verte. Des arbres gigantesques, qui ressemblent à des fromagers en Asie. Avec de nombreuses racines qui retombent telles de solides lianes.

D’autres sur lesquels poussent des végétaux « parasites » : les plantes épiphytes. En fait, elles sont en symbiose avec l’arbre sur lequel elles vivent : elles y puisent nutriments et profitent ainsi de la luminosité et de l’hygrométrie suffisantes à leur survie. Les orchidées sont des plantes épiphytes.

A mi-parcours, on s’arrête pour pique-niquer, mais on ne tarde pas car quelques insectes mal intentionnés au long dard en profitent pour pique-niquer également et « nous faire la peau »! Enfin plus à moi qu’à Antoine! C’est vraiment pas juste!

Pour ce qui est des perroquets, on entend bien quelques cris et froissements d’ailes, mais on ne les apercevra que de loin.

De retour dans notre lagon, on s’offre un cocktail « Blue Lagoon » bien mérité!

Jeudi, on décide de faire 1/2 mille! Une odyssée! Et d’aller prendre une bouée devant Union Island .

Activité farniente.

J’essaye d’améliorer notre recette de pain 🥖!

Vendredi : on remonte vers le nord de l’île vers Wallilabou Bay, la célèbre baie où a été tournée une des scènes de « Pirates des Caraïbes ». La veille, on avait décidé de regarder l’épisode IV « la fontaine de jouvence », mais peine perdue, on n’avait pas le bon épisode. Et puis, ce n’est pas trop notre style.

Bref, nous voilà “chez Johnny Depp” accompagnés des habituels “boat boys”, qui nous annoncent “Welcome to Paradise"! Manque de chance, le rivage est recouvert de sargasses, ce qui ne donne pas du tout envie de se baigner.

Cette fois ci, c’est le jack pot! Ils y mettent toute leur énergie, nos boat boys. 4 barques pour le comité d’accueil : une pour nous amarrer, une pour payer la taxe, les deux dernières pour nous vendre leur marchandise : des mangues, bananes et fruits de la passion sur tribord et des colliers et bracelets sur babord. On n’est pas encore amarrés que le bateau est transformé en étales de marché! On a la plus grande difficulté à leur faire comprendre qu’un sac de fruits de la passion nous suffit!

Un peu plus tard, on descendra à terre pour faire la clearance et faire la visite des bâtiments poussiéreux qui abritent les restes du mythe de Jack!

Seulement 3 bateaux dans la baie.

Lendemain matin, surprise! La marée a emmené au large les sargasses déposées la veille. Oh généreuse nature!

Samedi 9 heures : on quitte Wallilabou Bay sur Saint Vincent pour Sainte Lucie. 35 milles à parcourir. Il faudra attendre de dépasser la pointe de l’île pour retrouver les vents dominants de nord est. En longeant Saint Vincent, on avait des vents d’Ouest. Etonnant! Ce qui expliquait la présence des sargasses qui étaient rejetées sur le littoral. Arrivée à Sainte Lucie vers 15h dans la baie des 2 pitons.