Premier Regard sur le Vietnam - Avril 2017

Je rêvais depuis longtemps d'aller découvrir les pays enchanteurs de l'Asie. Ma première étape sera le Vietnam. Plusieurs facteurs pour ce choix de pur hasard. D'abord, un ami de ma fille, qui a été adopté il y a une vingtaine d'années, a retrouvé sa famille d'origine et ceci m'a beaucoup touchée. D'autre part, lors d'une formation professionnelle en décembre dernier, j'ai rencontré Catherine. En janvier, elle m'a annoncé qu'elle planifiait de partir au Vietnam au printemps. Ce pays me faisait rêver. J'ai eu des étoiles dans les yeux… Et j'ai décidé de l'accompagner.

Le jour J, nous nous retrouvons à l'aéroport de Lyon en début d'après-midi. Après une escale de 4 heures à Istanbul et presque 16 heures de vol, nous arrivons à Hanoï le lendemain en fin d'après-midi. A noter, le vol sur Turkish Airlines est à recommander pour la qualité de ses services.

Ce matin, Hanoï nous accueille sous la pluie. Eh oui, c'est bientôt la saison des moussons ! Mais il nous en faut plus pour nous arrêter. Nous partons visiter de la Pagode de la Dame en pierre.

C'est une immersion radicale dans les coutumes des peuples asiatiques avec les rites religieux, les prières, les offrandes…. des fruits, des fleurs, de l'encens, et même des billets que l'on brûle !

Puis nous repartons vers le centre de Hanoï et allons visiter le lac de Huo Guom appelé aussi le Lac de l'Epée, célèbre pour la légende des Tortues, qui semblent occuper les profondeurs et surgir du lac de temps à autre pour protéger les hanoïens des agresseurs étrangers.

Pour rejoindre les cyclo-pousse, de l'autre côté de la rue, nous devons apprendre à traverser la rue malgré la circulation affolante. Le principe : traverser droit devant sans hésiter… ce sont les conducteurs de véhicules qui doivent faire attention. Super, ça fonctionne assez bien quand on a compris l'astuce !

Nous partons pour une promenade en cyclo-pousse à travers la ville où nous découvrons l'animation des rues et les vieux monuments de la ville.

Les cyclo-pousses nous déposent devant un restaurant dans le cœur historique de la ville où nous alllons goûter nos premières spécialités de la cuisine asiatique. Appétissant et belle présentation !

Après le déjeuner nous traversons le vieux quartier de Hanoï avec ses demeures coloniales pour nous rendre au Temple de la Littérature.

Après avoir traversé les jardins du temple, nous découvrons un spectacle inattendu. C'est la fête des lettres. Des concours sont organisés et les enfants reçoivent des prix de littérature et de calligraphie.

Des chanteuses vietnamiennes jouent de la musique avec des instruments locaux.

En fin d'après-midi, nous allons découvrir le mausolée d’Ho Chi Minh où nous assistons à la relève de la garde.

Derrière le Mausolée, dans les jardins, nous pouvons découvrir le palais, les voitures utilisées par l'ancien dirigeant Ho Chi Minh, la maison sur pilotis et la pagode au Pilier Unique en forme de lotus.

Après un dîner musical dans un restaurant local, nous regagnons notre hôtel avec des images plein la tête.

C'est aujourd'hui que je vais découvrir cette fameuse Baie de Halong !...

Nous prenons la route de Hoa Lu vers Halong en passant par les provinces de Nam Dinh et Tai Binh. Les rencontres sont assez surprenantes sur cette route et le chauffeur doit être très prudent. Outre les véhicules qui roulent en double file et les innombrables scooters et motos, il faut en plus faire attention aux animaux qui peuvent surgir de n'importe où et traverser la route à tout instant...

On s'arrête sur le chemin dans une petite auberge locale. Les normes sanitaires ne sont pas aussi strictes qu'en France mais on s'y fait et on s'adapte.

Avant d'arriver dans la Baie de Halong, on s'arrête dans une ferme perlière pour découvrir la fabrication de perles de culture. Je ne savais pas que cette région était productrice de perles.

Avant d'embarquer, nous faisons un tour sur le marché local de Cho Halong, spécialisé dans le poisson que l'on peut déguster sur place, fraîchement pêché dans la baie.

On trouve de tout dans ce marché et les vendeuses ne vous sautent pas dessus.

Et nous nous approchons de l'embarcadère pour mettre le pied sur une jonque afin d'aller découvrir la baie de Halong pendant 24 heures… Nous allons traverser le Golfe du Tonkin au milieu de ses pains de sucre karstiques et de ses 3000 îles tonkinoises. Le clou du circuit !

Après le déjeuner à bord, nous nous installons dans notre cabine et visitons notre habitation d'un jour. Magnifique ! Mon rêve est devenu réalité...

Les paysages défilent devant nos yeux, toujours changeants et différents au fur et à mesure que l'on avance.

A bord de petites embarcations, nous allons rendre visite aux pêcheurs qui vivent dans cette magnifique baie, soit dans leurs bâteaux ou dans des petites maisons flottantes.

Et nous découvrons les fameuses jonques au voiles si typiques.

Nous avons apporté des petits cadeaux pour les enfants, ballons, cahiers, crayons…. et nous leur distribuons de bâteau à bâteau. Catherine a eu la bonne idée d'apporter du chocolat mais avec la chaleur, il est tout fondu. Comme il n'est pas possible de le donner, je le mangerai plus tard quand il aura repris sa consistance. Merci Catherine !

Nous laissons tous ces petits bouts de choux jouer avec leurs ballons et regagnons notre bâteau qui nous attend.

En attendant le dîner, nous profitons de notre court temps libre pour un massage dans notre chambre. Dans la douche, je glisse dans la cabine et me retrouve les quatre fers en l'air sans vraiment comprendre ce qui vient de m'arriver. J'ai très mal à la hanche. Je suis un peu sonnée. Le massage est bienvenu !

Et vient l'heure du coucher du soleil. Comme le bâteau se déplace, les paysages changent sans cesse et c'est juste magnifique…

Il faut vite aller se coucher car la prochaine mission, c'est bien entendu, le lever du soleil à 5h du matin.

Après une nuit dans le train, nous arrivons à Hué où notre nouvelle guide nous attend. Elle nous emmène jusqu'à notre hôtel pour prendre le petit déjeuner mais il est trop tôt et nous ne pouvons pas avoir accès à nos chambres. On attendra pour prendre une douche… ça fait combien de temps qu'on ne s'est pas lavés?? 😦 J'en profite quand même pour recharger mes batteries mais pas facile de trouver une prise car on est tous dans le même cas…

Après le petit déjeuner, nous partons visiter Kinh Thanh, la Citadelle Impériale…. sous la pluie. La citadelle, construite sur le modèle des palais impériaux chinois, est assez imposante avec ses douves gigantesques et ses dix ponts et portes qui permettent d'entrer dans l'enceinte pour découvrir la Cité Impériale et la Cité Pourpre Interdite, classées au patrimoine mondial de l'Unesco. Nous entrons par la porte principale appelée Porte du Midi ou Ngo Môn.

A quelques mètres de la sortie de la Citadelle se trouve la fameuse Pagode de la Dame Céleste.

Au pied de ce monument, nous embarquons dans un bâteau typique pour faire une promenade sur la rivière qui porte le joli nom de Rivière des Parfums.

Après le déjeuner, nous partons en bus à une dizaine de kilomètres de Hué pour visiter les Tombeaux des Empereurs Tu Duc où de jolies mannequins sont en pleine séance photos.

Sur la route de retour sur Hué, nous découvrons la fabrication artisanale des chapeaux coniques et des bâtons d'encens.

De retour à l'hôtel, Michelle a envie de faire un tour dans Hué. On ne se connaît pas encore mais on fait vite connaissance et partons toutes les deux faire une longue balade sur les deux rives de la Rivière des Parfums, après avoir repéré les lieux et les ponts de la terrasse de l'hôtel.

Nous devons rentrer à l'hôtel pour participer à la soirée musicale et costumée, et goûter la cuisine typique de cette région.

Le dîner est succulent et la présentation des mets raffinée.

Journée placée sous le signe de la grisaille avec de belles visites quand même….

Avant de prendre le petit déjeuner, je pars de bonne heure découvrir les alentours de l'hôtel. Lorsqu'on est arrivés hier soir de nuit, j'ai aperçu un petit cours d'eau qui m'a intriguée.

En effet, en me baladant au bord de l'eau, je découvre des petites nasses assez jolies qui doivent servir d'embarcation aux pêcheurs locaux et des petits bâteaux en bois. Un pêcheur est caché dans les roseaux. Sans oublier les canaux d'irrigation qui utilisent l'eau de la rivière pour drainer les cultures dans les champs.

Après cette promenade matinale, je rejoins le groupe pour le petit déjeuner et nous partons en bus vers Danang.

En route, nous nous arrêtons voir des artisans qui travaillent le marbre et fabriquent des sculptures et des jeux.

Nous arrivons à Danang en fin de matinée pour prendre l'avion vers Ho Chi Minh Ville, nouveau nom de la ville de Saïgon depuis sa chute en 1975.

Arrivés à Ho Chi Minh, nous sommes accueillis par notre nouveau et dernier guide qui nous conduit pour le déjeuner dans une belle demeure coloniale avec son patio, ses plantes vertes, ses fleurs et ses tentures au plafond.

Après le déjeuner, nous partons à pied à la découverte de Ho Chi Minh Ville à travers les anciens quartiers coloniaux pour voir la Poste Centrale, l'extérieur du Palais de la Réunification, la Cathédrale Notre-Dame, l'opéra, et reprenons le bus pour aller sur le marché de Cho Ben Thanh.

Pour finir la soirée, le guide nous organise une "massage party" dans un centre de soins pas très loin de l'hôtel. Les hommes d'un côté, les femmes de l'autre…. une soirée mémorable sous le signe de la détente avec beaucoup d'éclats de rire.

Une belle soirée de détente pour nous aider à passer une bonne nuit.

Ce matin, nous avons quartier libre. Dans la salle du petit déjeuner, plusieurs personnes viennent me demander ce que j'ai prévu pour la matinée. J'explique le programme que je me suis préparé la veille au soir et ça a l'air de leur plaire. Qui m'aime, me suive…. enfin ceux qui ont envie de bouger pour découvrir des endroits sympas. De retour dans la chambre, je laisse Catherine émerger. Elle veut rester à l'hôtel pour préparer ses valises.

Je retrouve Doudou, Michelle et Christiane dans le hall de l'hôtel, et c'est parti pour l'aventure.

Première étape, le monument commémoratif de Hoa Thuong Thich Quang Duc, bonze vietnamien qui s'est immolé par le feu le 11 juin 1963 à Saïgon, en signe de protestation contre la répression antibouddhiste.

Dans les rues, on trouve des marchands en tout genre. On peut acheter des plats cuisinés et les déguster aussitôt. On trouve aussi quelques scènes de rue assez étonnantes comme des réparateurs de vêtements avec leurs machines à coudre sur le trottoir ou des petites mains qui fabriquent des vêtements en série sur leur pas de porte….

Par petits groupes, assis sur le bord du trottoir, on voit beaucoup de gens jouer ou acheter des jeux de hasard.

Nous traversons le parc du Palais de la Réunification où de nombreux vietnamiens s'adonnent tranquillement à une séance de sport.

Quelques temples plus loin….

…. nous arrivons au pied de la plus haute tour de Ho Chi Minh, la Bitexco Financial Tower, où nous grimpons en un éclair jusqu'au 50ème étage pour découvrir la vue panoramique sur la ville et sur la Rivère de Saïgon. Nous en profitons pour boire un café frappé afin de profiter de cet endroit magique.

Nous rentrons retrouver notre guide pour déjeuner et faire un tour sur le Marché Chinois de Cholon, considéré comme le plus grand marché chinois du monde…. ça grouille de monde, de nourriture et de babioles en tout genre.

Après cette visite pittoresque et haute en couleurs, nous nous dirigeons vers le musée de la guerre, beaucoup moins sympathique, surtout juste avant notre retour vers la France….

Suite à la guerre d'Indochine et l'échec de la France lors de la bataille de Dien Bien Phu le 7 mai 1954, les accords de Genève divisent le Vietnam en deux.

En 1955, la guerre du Vietnam, ou deuxième guerre d'Indochine, éclate. Elle oppose la République Démocratique du Viet Nam (nord) avec son armée populaire vietnamienne, soutenue par le bloc de l'Est et la Chine, et la République du Viet Nam (sud), militairement soutenue par l'armée des Etats-Unis appuyée par l'Australie, la Corée du Sud, la Thaïlande, les Philippines. En 1975, le nord remporte la victoire sur le sud. C'est la chute de Saïgon. Le pays est réunifié et devient la République socialiste du Vietnam, sous état communiste à parti unique.

Un peu d'histoire, ça ne fait pas de mal pour remettre les idées en place et comprendre le pays….

Pour quitter le Vietnam, il y a mieux comme activité de départ…. 😦

Nous rejoignons l'aéroport avec un trafic très dense qui nous rappelle que nous sommes dans une ville animée et même très animée, avec des voitures, des scooters, des vélos…. et combien de personnes sur les véhicules à deux roues, et combien de voitures dans un rond-point, et combien de gendarmes pour faire la circulation, et combien de scooters dans les parkings???

Je rentre en France avec de beaux souvenirs et certaines étapes qui resteront gravées dans ma mémoire à jamais…. Ce que j'ai préféré : la baie de Halong, la balade sur le Mékong, la ville de Hoï An et la gentillesse et le sourire des vietnamiens !