Direction : le Sud Ouest de la Vendée

Départ du port de l'Aiguillon sur Mer pour une balade à vélo de 60 kms à la découverte des communes de St Michel en l’Herm, Triaize, Luçon, en passant par les marais, le lac des Guidettes, le canal de Luçon et le magnifique quartier de la Dive…

Au départ de l’Aiguillon, pour trouver la piste cyclable pour aller jusqu'à St Michel en L'Herm, il faut prendre la direction du Super U puis la direction de Luçon. La piste cyclable pour rejoindre St Michel se trouve au deuxième rond point. Ainsi, l'on peut faire une boucle et revenir par la piste cyclable Vendée Vélo. Sinon, de l'Aiguillon, il est possible de rejoindre St Michel par la piste cyclable Vendée Vélo en revenant par la même piste….

💕 St Michel en l’Herm - Sud Vendée 💕

A l'origine, St Michel en l'Herm était une île dans le Golfe des Pictons. Ce sont les moines de Noirmoutier qui ont construit une abbaye sur cette île en 682.

Voici l’entrée de l’abbaye Royale où les moines bénédictins ont vécu jusque dans les années 1790, date à laquelle l'abbaye a été vendue et est devenue propriété privée.

Étonnant ! Le chœur de l’abbaye se trouve à cet endroit à 4 m sous terre, suite à un incendie lors des guerres de religion.

On retrouve la statue de l’archange St Michel sur la façade de l’église.

L’abbaye a été fondée sur le culte de St Michel, dispensé par l’évêque Ansoald de Poitiers.

Petite histoire !

Le mot Herm vient du grec eremos et signifie désert. Il représente la vie des moines bénédictins qui selon la règle de St Benoit vivaient à l’écart du monde…

💕 Triaize - Sud Vendée 💕

Il n'y a pas de piste cyclable entre St Michel et Triaize, il faut passer par la route.

De loin, en pédalant au milieu des marais, on peut remarquer un clocher bizarroïde…. En fait, c'est un clocher qui est unique en France !… Il mérite qu'on s'y attarde.

C'est le clocher à triple renflements de l'église St Jean l’Evangéliste de Triaize, réalisé par un compagnon du Tour de France.

Je viens de lire qu’une collecte est en cours pour réaliser des travaux… le mortier a été fait avec du sable qui contenait du sel, ce qui empêche les murs de respirer et provoque de l’humidité !… Avis aux donateurs !

Triaize est également connue pour ses courses asines et ses concours de bouze, le 2ème dimanche d'août.

En quittant la commune, (il vaut mieux demander son chemin pour retrouver les indications Vendée Vélo), on emprunte la piste cyclable dans les marais atypiques de Triaize 🤩

Pour la petite histoire 😉

L’église St Jean l'évangéliste était sur une île, tout comme les quartiers du Vignaud et de la Dune, tout proches. Ces trois îles rassemblées ont donné.. Triaize !

Dans la coutume populaire, il est raconté que l'on triait les moules à l'aise, d'où le nom de tri-à-l'aise qui a donné Triaize.

💕 Le Lac des Guifettes - Luçon 💕

En poursuivant le chemin, on arrive sur le Lac des Guifettes où l'on peut faire une agréable randonnée de 4,5 kms en longeant le bord du lac, au départ de la base nautique, chemin des Guifettes.

Quelques canaux plus loin, on arrive à Luçon par l'ancien port, d'où démarre la piste cyclable vers le Canal de Luçon.

💕 Luçon et sa cathédrale 💕

Avant de se diriger vers le canal, allons faire un petit tour dans la ville de Luçon pour découvrir la fameuse cathédrale avec son cloître.

Luçon est un ancien village de pêcheurs. Il s’appelait Lucio. Son nom vient du latin Lucius qui signifie «brochet», que l'on retrouve sur l'emblème de la ville.

Le Cardinal Richelieu est sans aucun doute l’évêque le plus connu de Luçon. Soucieux de la formation des prêtres, il a écrit un catéchisme spécifique pour les prêtres. Et avant d’être ministre de Louis XIII, il aurait dit que Luçon était l’évêché le plus crotté de France…. pour faire passer un message à Mme de Duperron et ainsi récupérer quelques dons ! 🤔

Petite histoire : en 1608, en plein hiver, dans un carrosse prêté par un ami, il partait pour son évêché, « le plus vilain de France, le plus crotté et le plus désagréable. » tel qu’il l’avait décrit à Mme de Duperron espérant qu’elle lui donne des subsides pour rénover l’église cathédrale et pour vivre. Elle lui repondit "crotté, et on sait qui en est l’évêque" . Il dû vivre chichement avant d’être nommé ministre.

Avant de reprendre la piste cyclable, on aperçoit la première grande usine de Luçon construite sur le port de l’époque. D'abord huilerie, elle a connu plusieurs activités, minoterie, distillerie puis sucrerie. C’est actuellement la fromagerie de Luçon. Et savez-vous ce qu’elle fabrique exclusivement… de la mozzarella ! En Vendée… Qui l’eût cru ? 😉

💕 Le Canal de Luçon 💕

Au départ du vieux port, une très belle balade à vélo vous conduit soit jusqu'à la Baie de l’Aiguillon en passant au milieu des marais de Triaize ou soit jusqu'au Pont de Brault, à la limite de la Vendée et de la Charente Maritime.

Le canal a été creusé par les moines au VIIème siècle pour rejoindre la mer pour développer les échanges et le commerce. Les bateaux ont pu naviguer sur le canal jusqu’au début du XXème siècle.

Sur les 14 kms du canal, il est possible de longer la rive droite du canal sur 11 kms. Pour rejoindre la mer sur les 3 derniers kilomètres… c’est à la nage ! 😂

En discutant avec un pêcheur d'anguilles, il explique que la pêche est autorisée dans le canal à la jonction des eaux douces et des eaux salées. Oh, ça donne envie de manger une petite fricassée...

Au milieu du canal, le pont de la Charrie est le seul pont du canal. C'est là que se trouvaient les bureaux de l’administration du canal avec contrôles des bateaux et péage.

Pour les marcheurs, c'est d'ici que part une randonnée de 8 kms le long du canal avec un espace partagé avec les cyclistes sur 4 kms.

L'écluse des Portes du Chapitre est l’une des deux anciennes écluses du canal.

C'est le terminus du canal pour les cyclistes et les randonneurs… mais rassurez-vous, le chemin continue avec deux possibilités :

Pour les cyclistes : retour vers l'Aiguillon par la piste cyclable à droite avant l'écluse, ou bien, en traversant l'écluse, poursuite du circuit dans les marais jusqu'au Pont de Brault !

Pour les marcheurs, le circuit du canal continue par le chemin de Gravelle après la traversée de l'écluse.

💕 Traversée des marais de Triaize 💕

Le Polder de Triaize laisse entrevoir les différentes étapes des terres gagnées sur la mer suite aux travaux engagés par les moines. Les ouvrages hydrauliques permettent de réguler les eaux dans les marais pour jouer avec les marées et éviter les inondations.

💕 St Michel en l’Herm - La Dive 💕

Pour les curieux, il est possible de découvrir comment les moines de St Michel ont procédé à la poldérisation des terrains via la création de digues successives.

Entre chaque digue créée, le marais s’est envasé, ce qui a permis de gagner du terrain sur la mer. Ainsi, les villages actuels, qui étaient des îles, sont maintenant reliés par des routes sur des terres poldérisées…

Ces digues sont à découvrir sur la route entre St Michel en l’Herm et la Dive.

A la sortie de St Michel en l’Herm, la Digue des Habitants datant du XVIIème siècle.

Un kilomètre plus loin, la Digue des Limousins, créée au XVIIIème siècle.

De la Digue des Limousins, une piste cyclable et un circuit pédestre conduisent jusqu’à l’Aiguillon sur mer à travers des paysages étonnants et notamment, le petit village de la Dive !…

💕 La Dive, petit village du sud Vendée 💕

Ce petit village se situe sur la commune de St Michel en l’Herm. Ses maisons sont construites sur une bande de roches calcaires d’environ 1 kilomètre de long sur 250 mètres de large.

Ce petit village est perché sur des falaises à 15 mètres de haut… 🤔

Avant que l’on prenne des terres sur la mer, ce village était une île entourée par la mer !…. et aujourd'hui, il est entourée par un océan… de céréales !😉

Une table d’orientation est installée sur la falaise d'où la vue est magnifique sur la baie de l’Aiguillon avec ses cultures et ses marais, et aussi sur La Rochelle et l’Ile de Ré.

En repartant sur l’Aiguillon par l’estuaire du Lay, on passe à travers les zones ostréicoles et les cultures des moules sur les fameux bouchots.

C'est la fin de la journée et le soleil se couche sur l'Aiguillon.

💕 Sud Vendée - Champagné et Puyravault 💕

Pour récupérer et prolonger la première boucle entre l’Aiguillon et Luçon, je conseille de partir à vélo de Champagné les Marais, où il est plus facile de stationner, et d'emprunter la départementale en direction de Triaize jusqu'au Pont de la Charrie. Je rappelle que c'est du tout petit parking près du pont de la Charrie que part une randonnée pédestre de 8 kms sur la rive droite du canal de Luçon jusqu’à la maison éclusière des Portes du Chapitre avec retour par les marais sur le chemin de la Gravelle.

C’est parti pour une découverte à vélo de 60 kms à travers les marais jusqu’au pont de Brault et même jusqu’à Marans…

💕 Les Portes du Chapitre 💕

En empruntant ce chemin sur la gauche, partagé par les vélos et les randonneurs, on longe le canal de Luçon. Après 4 kms, laissons à droite la direction de l’Aiguillon, empruntée la veille, pour se diriger vers les marais en traversant le pont qui mène à la maison éclusière des Portes du Chapitre.

💕 Les Cabanes 💕

En traversant les marais, on découvre les «cabanes». Ce sont les maisons typiques des marais qui abritent les exploitations agricoles sur le bord des canaux…

💕 Le Port de l'Epine 💕

A Puyravault, le Port de l’Epine est assez atypique, avec ses pontons tout en bois. Il accueille des bateaux sur ses 22 pontons en bois, réservés aux passionnés de la pêche et de la mer, mais ouverts aussi à quelques plaisanciers de passage.

Ce port, en aval du canal et de la porte de l'Epine, est une voie de passage entre eaux douces et eaux salées pour les poissons migrateurs comme les anguilles.

💕 Les Portes des Grands Greniers 💕

En poursuivant dans les marais, toujours en direction de La Rochelle, sur les bords de l'estuaire de la Sèvre Niortaise, on arrive aux Portes des Grands Greniers. C'est une vieille construction hydraulique tout en bois où se rejoignent les différents canaux arrivant de Vendée qui vont se jeter dans la Sèvre Niortaise.

💕 L'Ecluse du Brault 💕

En traversant le pont construit au dessus de l'ouvrage en bois, à destination unique des vélos et des piétons, on arrive en Charente Maritime pour découvrir l'Ecluse de Brault. Cet ouvrage remarquable date de 1886 avec ses portes, ses ponts, ses écluses et ses canaux débouchant sur l’estuaire de la Sèvre Niortaise dans la baie de l’Aiguillon… à ne pas louper !🤩

💕 Marans - Charente Maritime 💕

En poursuivant la balade à vélo sur les bords de la Sèvre Niortaise, on peut aller jusqu'à Marans, ville célèbre jusqu'au début du XXème siècle pour son haricot rouge et ses foires aux haricots !

En arpentant les ruelles marandaises, on découvre des maisons et des magasins plutôt insolites, et un clocher pour le moins… original ! Lors de la construction de l’église de Marans, le clocher de l’ancien Prieuré St Etienne, classé monument historique, a été conservé et posé sur la nouvelle église.

💕 Champagné les Marais 💕

Demi-tour pour retourner en Vendée et rejoindre Champagné par les marais et le canal de Champagné.

Dans la commune, le marais poitevin est représenté par des peintures murales !

Le marais, zone de culture et d’élevage.

Le marais, avec sa faune et ses nombreux oiseaux.

Le marais, avec ses portes et ses écluses pour la régulation de l’eau.

Le marais, vaste plaine asséchée prise sur la mer et le Golfe des Pictons avec ses canaux et ses polders.