Au coeur de la Jordanie en novembre 2019

Dimanche 17 novembre 2019.

Ce matin, c’est le départ pour les Châteaux du Désert. On quitte Amman par la route de l’est qui conduit vers la Syrie et l’Irak. C’est la seule route que les camions peuvent emprunter pour transporter vivres et carburants, ce qui signifie que le trafic est assez dense. Des parkings se trouvent même à la sortie d’Amman pour que les camions attendent leur tour pour réguler le trafic.

Cette route était empruntée par les chameaux. Comme ceux-ci ne peuvent parcourir que 15 kms par jour, des caravansérails étaient installés tout le long de cette ancienne route de la soie qui était également utilisée pour se rendre à la Mecque. D’où le grand nombre de « châteaux » qui servaient de refuge pour la nuit et d’approvisionnement en eau.

Premier arrêt au Qasr Amra

Deuxième arrêt au Qasr Al-Kharana

A côté des châteaux et des habitations, l’esprit des bédouins est toujours présent, et l’on trouve souvent une tente bédouine pour se détendre ou prendre le thé :

On revient sur Amman, la capitale de la Jordanie. A l'époque romaine, elle était appelée Philadelphia, et apparaît dans la Bible sous le nom de Rhabbat Ammon. C'est l'une des plus vieilles villes du monde à être toujours habitée. Amman, à l'origine, était bâtie sur sept collines mais elle s'étend actuellement sur 19 collines, portant chacune le nom de "jabal". Ainsi, les principaux quartiers d'Amman tirent leur nom des collines sur lesquelles elles s'adossent.

La capitale abrite encore des camps de Palestiniens, créés en 1948 et 1967, en conséquence du conflit israélo-arabe. Plus au nord de la capitale, des camps accueillent encore près d'un million de réfugiés irakiens et syriens.

On commence par la visite du théâtre romain superbement conservé, le plus grand de Jordanie, avec six mille places. Il est toujours utilisé pour des spectacles.

Un petit tour dans le musée folklorique et le musée des traditions populaires.

Après le déjeuner à Amman dans un restaurant typique, on se rend à la citadelle d’où la vue sur la ville basse est superbe.

Au sommet de la colline, on commence par la visite du site archéologique avant de terminer au musée historique :

- le Temple d'Hercule

- le Palais Omeyyade et la Citadelle :

Il faut quitter les lieux de bonne heure car le soleil se couche vers 16h30. Une fois la nuit tombée et les rayons du soleil cachés, il fait très froid le soir en novembre.

Belle journée que je termine avec Sabrina par du shopping dans le quartier al-sweifiyah autour de l’hôtel.

Ce matin, on part pour l'ouest d'Amman, vers Iraq El Amir et son château de l'époque hellénistique Qasr El Abed (IIème siècle avant J. C).

Une petite leçon de vocabulaire sur la différence entre les mots hellénique et hellénistique : le 1er sens se rapporte à tout ce qui relève du monde grec à l'intérieur du pays même alors que le 2ème mot se rapporte à tout ce qui relève des territoires de l'empire grec hors des frontières de la Grèce.

Le nom du château signifie « château de l’esclave » car le maître des lieux était au service de son peuple.

Ce château est construit avec des blocs de pierres impressionnants sur lesquels on peut observer des sculptures de lions et d’aigles.

On reprend la route pour aller vers Béthanie, à la frontière de la Cisjordanie, territoire de la Palestine. Pour entrer dans l’espace, il faut franchir des barrages de police. Au loin, on aperçoit Jericho et des camions militaires surveillent la zone.

Béthanie est le lieu du baptême de Jésus par son cousin Jean-Baptiste, dans le Jourdain. Le lieu est reposant.

En empruntant un joli sentier ombragé, on découvre cette belle église grecque orthodoxe toute proche du Jourdain.

En arrivant sur les bords du Jourdain, on assiste aux baptêmes et aux purifications des croyants, coté cisjordanien. C'est un lieu de pèlerinage pour les croyants du monde entier.

Puis on prend la route vers la Mer Morte. C’est une mer qui ressemble à un lac et sert de frontière entre Israël et la Jordanie. Elle est située à 416 mètres au dessous du niveau de la mer, point le plus bas de la planète, et son niveau continue de baisser à cause de l’évaporation et du détournement de l’eau en amont pour l’irrigation et l’extraction de la potasse. La réputation de cette mer vient de la salinité de son eau avec 25% de sel alors qu’une eau de mer normale n’en contient que 4%.

Pour se baigner dans la mer morte, il faut soit séjourner dans un hôtel, soit profiter d’un restaurant qui a un accès à la mer morte avec une plage privée et surtout avec une douche pour se laver après la baignade. On choisit la 2ème option. L’endroit avec des piscines est sympa car dans la mer morte, on ne peut pas y rester très longtemps.

J’attendais avec impatience ce moment. Équipée d’une paire de chaussures pour éviter les blessures avec les cristaux de sel, je pars à l’aventure. A peine rentrée dans l'eau, je sens le sel qui me brûle les jambes mais je poursuis mon chemin. L’eau est à environ 25 degrés. Il faut se laisser glisser sur le dos ou sur le ventre, si on y arrive, mais il n’est pas possible de nager. C’est une expérience inoubliable qu’il faut faire au moins une fois dans sa vie...

Sur la plage, des seaux de boue sont à disposition, moyennant 3 dinars (4,50€), pour se faire un enveloppement de boue.

Dans cette eau, ni les végétaux, ni les poissons ne peuvent survivre. Mais on peut voir quelques beaux cristaux de sable avec des formes qui s’adaptent selon l'environnement.

Après trois douches pour bien enlever le sel et des jambes rouges, on rentre vers Amman, avec un beau coucher de soleil sur les montagnes et notamment sur le mont Nébo qui est au programme des visites de demain.

Encore une journée avec de beaux souvenirs en tête et une expérience inoubliable en Mer Morte...

Il semble que la nuit ne se soit pas très bien passée pour tout le monde. La tourista commence à frapper!... Pour moi, c’est riz poulet depuis le début de la semaine. Et du poulet de toutes les couleurs... jaune au curry, vert aux herbes, et même rouge, peut-être à la betterave?... Donc tout va bien. Et je n’aimerais pas être à la place de certains car aujourd’hui, c’est la visite de Pétra, une des raisons pour lesquelles je fais ce voyage.

On commence par la visite de Beidha, aussi appelée Petite Pétra, à quelques kilomètres de Pétra. On arrive les premiers. Merci le guide! Après avoir traversé le siq Al-Bared (siq en arabe signifie canyon), on découvre des tombes encastrées dans la roche. Le site est agréable.

Et c'est parti pour la visite tant attendue du site de Pétra.

Pétra est classée 2ème merveille du monde moderne et a été déclarée site de l'héritage mondial par l'Unesco.

On traverse le Siq, étroite et longue faille apparue à la suite d'un tremblement de terre préhistorique.

Au bout du Siq, apparaît soudain, le monument le plus majestueux de Petra, « Al Khazneh » ou le « Trésor » au décor gréco-romain.

On traverse le site pour découvrir tombes, amphithéâtre, palais, temples...

Les roches laissent découvrir des couleurs naturelles surprenantes.

Pendant le déjeuner dans un restaurant du site, on assiste à la préparation des falafels.

Dans l'après-midi, je commence l’ascension du Mont El Deir avec Danielle. En montant les 813 marches très inégales avec un dénivelé de 200 m, on papote beaucoup, on apprend à se connaître, on s’arrête aussi de temps en temps pour reprendre notre souffle, mais on contemple surtout le paysage magnifique qui s’offre à nos yeux. La couleur des pierres, le reflet du soleil de l’après-midi qui donne un ton ocre à la pierre... c’est magique !

Mais que regardent-ils ?

Le monastère ... majestueux.

Comme rien ne nous arrête, on continue notre chemin vers le point culminant. Quelques centaines de mètres plus loin et quelques marches de plus, on arrive dans la petite maison du gardien d’où la vue est phénoménale.

Il est temps de redescendre toutes nos marches pour visiter les tombes royales.

Puis on prend le chemin du retour en passant à nouveau devant la merveille du monde qui a changé de couleur. De l’orangé du matin , la couleur est passée au rosé du soir.

Avant de quitter les lieux, on assiste au coucher du soleil. Il est 16h20.

En quittant le site, c'est la fête ! Une cérémonie est donnée en l’honneur du millionième visiteur 2019 du site de Pétra. C’était aujourd’hui et cela aurait pu tomber sur nous! Mais c'est Alison, une jeune américaine en lune de miel en Jordanie qui a gagné une semaine de vacances en Jordanie et un pass à vie pour le site de Pétra. Beau cadeau de mariage mais il faudra revenir et ce n'est pas la porte d'à côté…

Après cette journée fatigante, avec 18 kms parcourus, 813 marches grimpées, et aussi 813 marches redescendues, et quelques autres marches grimpées ici et là, je vais me détendre au bain turc et au hammam avec Sabrina, avant de faire un gommage et un massage.

Encore une journée de passée, qui nous rapproche du retour... snif snif ! Mais que de beautés observées aujourd'hui.

Le réveil sonne à 4h45 en même temps que l’appel à la prière du muezzin. Petit déjeuner à 5h30, à la fin de la prière, et départ pour l’aéroport à 6h15, trois heures trente avant le départ prévu de l’avion.

A l’aéroport, je suis intriguée par un jeu de société... le Monopoly jordanien. Trop amusant!

Tous rassemblés devant la porte d’embarquement pour prendre l’avion à destination de Paris, nous nous rappelons les expressions de notre guide Mustapha, qui nous ont fait rire tout au long de cette semaine.

« Bienvenue chez moi, faites comme chez vous, mais n’oubliez pas que vous êtes chez moi. »

La femelle du chameau, c’est bien entendu, mesdames et messieurs, vous le savez, c’est la chamelle, et le petit du chameau, vous le connaissez… c’est le « chamallow ».

Et le petit du dromadaire, le "dromadou".

En 1999, lorsque le petit roi, le roi Hussein de Jordanie, meurt, il aurait dû être remplacé par son frère Hassan. Mais une semaine avant sa mort, il nomme son fils Abdallah comme héritier de la couronne. Ce n’était pas prévu... La princesse Rania ne savait pas qu’elle allait devenir reine, elle était pas du tout préparée à ça. Alors elle a été obligée de faire un stage de « Reinesse ».

Les bédouins vivent dans le désert sous des tentes mais ils sont modernes quand même un petit peu, et ils ont des belles voitures. Ils ont tous les mêmes voitures d’ailleurs. Ils ont des « Chèvres au lait ».

Vous savez, mesdames et messieurs que c’est WC qui a tracé les frontières de la Jordanie en 1921. Oui c’est Winston Churchill, qui était ministre britannique des Colonies. Il était assis sur sa terrasse avec une règle et un crayon, et il a tracé des lignes toutes droites... et il a éternué, c’est pour ça que, il y a un petit endroit, là dans le coin, où c’est pas droit... c’est pas moi qui le dis, mesdames et messieurs, c’est lui qui l’a écrit dans son livre.

Et l’histoire de Loth, vous la connaissez? Loth, c’est le neveu d’Abraham dans l’ancien testament et il habitait à Fifa (Safi actuellement), à la jonction entre la route du Wadi Araba, la route de la Mer Morte et la route entre Tafilah et Dana. Tout comme dans les villes de Sodome et Gomorrhe, il y eut beaucoup de choses pas très très belles, des événements très dramatiques, mesdames et messieurs. Un jour, la ville de Safi a pris feu. Loth s’est enfui avec sa femme et ses filles. Et il a dit à sa femme, non chérie, non chérie, ne te retourne pas. Si tu te retournes, je sais pas moi ce qui va t’arriver, mais non chérie, il ne faut pas te retourner. Je t’aime, je tiens à toi. Et comme c’est une femme, elle obéit pas toujours à son mari et là, bien sûr, qu’est-ce que vous pensez qu’elle a fait? C’est une femme… Alors, elle se retourne... et elle s'est «pétrafiée» en statue de sel pour avoir désobéi à son mari et donc à Dieu. Et vous savez comment elle s’appelait la femme de Loth? « Garonne » … hi hi hi

Maintenant, on va aller visiter Petra. C’est très très grand et pour arriver à l'entrée du Siq et aller jusqu'au Trésor, jusqu'au Khazneh, c’est très très loin et vous avez le choix, mesdames et messieurs. Y aller à pieds avec moi, monter sur un cheval jusqu'au Siq ou monter dans une calèche pour aller directement au Trésor. Sur place, vous verrez, mesdames et messieurs, il y a beaucoup de «caléchiens» qui vous attendent et qui vous proposeront de faire la balade, comme ça. Oui oui des caléchiens, c'est pas comme ça qu'on dit en français ?...

Merci à tous ceux qui ont participé au voyage pour cette magnifique semaine passée ensembles et pour les échanges enrichissants que l’on a pu partager.

Et merci à tous ceux qui ont suivi l’aventure à distance et un grand merci à ceux qui ont laissé leurs commentaires.