temples de Chiang Mai

A une quinzaine de km de Chiang Mai, au coeur du parc national, presqu’au sommet de la montagne qui culmine à 1675 mètres, Wat Phrathap Doi Suthep est un site sacré pour les Thaïlandais.

Il y a, la plupart du temps, beaucoup de touristes à Doi Suthep (c'est pourquoi il est préférable de s'y rendre tôt le matin) mais ce temple vaut vraiment la peine d'être vu. Il est magnifiquement étincelant et la vue offerte sur la ville de Chiang Mai est impressionnante.

Le premier chedi du temple date de 1383 et au fil des siècles plusieurs sanctuaires et pagodes, statues et cloches sont venues embellir le lieu.

Le chedi (l’élément le plus sacré du temple) contient une relique de Bouddha. Entouré de quatre ombrelles dorées il est recouvert de plaques d’or sur ses 24 mètres de hauteur et chaque angle est orné d’un Bouddha devant lesquels les fidèles se prosternent. Et les temples qui l'entourent, les statues, les sanctuaires... sont très beaux.

La route qui permet d'accéder à Wat Doi Suthep a été construite en 1935 par 5000 fidèles en moins de six mois. A partir du parking, il faut gravir les 306 marches de l'escalier bordé sur toute sa longueur par des nagas pour accéder au temple. Elles sont un peu raides... mais il existe un funiculaire pour les moins courageux !

Samlarn road - au bout de Ramtchadamnoen road

Au coeur de la cité fortifiée de Chiang Mai, Wat Phra Singh, situé au milieu d'un jardin, est le temple le plus visité de la ville.

Le viharn principal original a été reconstruit au début du XXème siècle. Sa façade, décorée de sculptures et de feuilles dorées sur une mosaïque scintillante de verre bleu, est imposante et l'entrée est gardée par deux redoutables nagas le long des escaliers, nagas que l'on retrouve sur le toit à trois niveaux.

A l'intérieur du viharn, les murs sont blancs et l'attention est donc captée par le grand Bouddha en alliage d'or et de cuivre qui date du XVème siècle. C'est l'un des Bouddhas les plus vénérés du nord de la Thailande : Phra Chaon Thong Thip Buddha.

Un autre petit temple, le Viharn Lai Kham avec sa façade délicieusement sculptée date du XIVème siècle et de belles peintures très colorées décorent ses murs intérieurs.

Le chedi principal date de la création du temple mais il a été agrandi, rénové et entièrement doré. Des éléphants font saillie sur chacun des quatre côtés de la base carrée et à ses côtés se trouve un chedi plus petit.

A l'arrière du temple un bâtiment de pierres, de teck et de laque rouge abrite un Bouddha couché.

Le Ho Trai de Wat Phra Singh du XVème siècle qui est très intéressant à visiter contient toutes sortes d'objets bouddhistes dont des manuscrits sacrés anciens sur des feuilles de palmier.

Charoen Raj Road

Au XVème siècle 2 000 ouvriers ont travaillé à la construction de Wat Ket Karam qui se trouve au bord de la rivière Ping dans Charoen Raj road, à l'écart des chemins touristiques.

Dès que l'on pénètre dans l'enceinte du temple on ne peut qu'être sensible à la sérénité qui s'en dégage et il fait bon s'y accorder un temps de méditation, avec pour seul fond sonore le chant des oiseaux et le tintement des clochettes.

Le Viharn du Wat Ket Karam, de style Lanna , est coiffé d'un toit à cinq niveaux et ses façades sont joliment décorées.

Au fond du temple l'autel accueille le Bouddha des lieux, ou plutôt les Bouddhas, l’un de petite taille et de couleur noire et le principal plus imposant, placé juste derrière.

A côté du chedi une école bouddhiste est logée dans une belle structure en bois datant d'environ un siècle.

Dans la continuité se trouve un Viharn et un ubosot qui possède une façade de toute beauté, mélangeant des bas et hauts-reliefs, en bois et en stuc.

Dans l'enceinte de Wat Ket Karam, on trouve également un petit musée dans un espace qui était autrefois l’habitat d’un ancien abbé en chef de ce monastère. Il contient de nombreuses sculptures, certaines anciennes et précieuses, en marbre ou en bois, mais aussi de vieilles photos, des bibelots, et toute une palette d’objets culturels et cultuels collectionnés au fil des décennies.

(Même si, bien entendu, tout le monde peut y venir, c'est un temple plutôt consacré à ceux qui sont nés sous le signe astrologique du chien).

13 Intrawaroros road

C'est dans la vieille ville, à proximité de la place des trois rois et du musée culturel que se trouve le superbe petit temple Wat Inthakhin assez peu fréquenté par les touristes.

Récemment restauré, les bois sculptés du viharn ont été recouverts de feuilles d'or qui contrastent avec la couleur sombre du bois laqué et dans la lumière du soleil couchant l'effet est très beau. Le viharn accueille de nombreux bouddhas, dont le principal, une belle statue blanche, mesure environ trois mètres.

Le chedi est drapé d'un grand tissu orange sur lequel, avant qu'il ne soit mis en place, chacun peut inscrire un message pour se signaler à Bouddha.

Dans l'enceinte du temple se trouve un vaste édifice annexe qui abrite un intéressant petit musée qui retrace l'histoire de Chiang Mai et de ce petit temple ainsi que des peintures, des statues de Bouddha et des objets de l'artisanat thaïlandais.

Mais, les photos y sont interdites...

14 Rachadamnoen road

Ce temple est intéressant mais encore en cours de restauration et il n'est donc pas possible de l'apprécier véritablement.

La toiture du viharn présente de jolis nagas verts et dorés sur les bords.

L' ubosot étant un bâtiment récent, il n'a pas besoin de réparation et on peut admirer le pignon de l'entrée richement décoré et enrichi de dorures sur une mosaïque de verre vert.

Gardé par des lions birmans et encadré, à chaque angle d'un petit chedi, le chedi central a une large base carrée supportant une structure en cloche. Le bas de la cloche est recouvert de dorure et le haut de la cloche est décoré d'une mosaïque de morceaux de verre et de porcelaine de couleurs différentes.

Le ho trai , où sont conservées les fragiles feuilles de palmier portant les textes bouddhistes, a été récemment rénové. Il est composé de deux étages avec une tour sur le toit. Le rez-de-chaussée est fait de stuc blanc avec des nagas dorés qui forment des arches au-dessus de la porte et des fenêtres en teck qui sont bordées de laque rouge décorée de motifs floraux.

La tour est richement décorée de nagas dorés et elle est coiffée de chofa.

158 Ratchapakhinai road

Vieux de plus de 500 ans, Wat Pan Ping a été en partie détruit par un incendie en 2002 avant d'être restauré.

L'entrée du viharn est gardée par deux lions chinthe et elle est superbement décorée d'une mosaïque dorée, bleue et verte.

Le Viharn a été restauré dans une couleur rouge dominante et il héberge plusieurs bouddhas, certains historiques, et de jolies peintures dorées sur fond rouge, réalisées au pochoir.

Le chedi a été entièrement restauré en 1972 dans une couleur dorée étincelante.

Thapae road

Construit à la fin du XIXè siècle, Wat Mahawan conjugue les styles Lanna et birman avec de nombreuses représentations de créatures mythiques tels les Chinthes, lions mythiques que l'on voit souvent dans les temples birmans.

Deux chinthes blancs gardent l'entrée du viharn et les panneaux de bois du pignon avant sont ornés de divinités. L'imposant toit du viharn principal est pourvu de serpents nagas avec au sommet Garuda . A ses côtés, l'ubosot a une porte d'accès ornée d'êtres mythiques et de motifs floraux.

Le chedi de style birman est entouré d'un muret avec un chinthe gardien à chacun de ses angles et il contient, dans chacune de ses niches, un Bouddha accompagné d'êtres célestes.

L'ubosot de style Lanna est à côté du viharn. Sa porte d'accès est ornée de représentations d'êtres mythiques et de motifs floraux Lanna. Son toit à deux niveaux est orné de nagas avec un pignon sculpté de motifs de fleurs dorées, et la porte est décoré de motifs de fleurs dorées sur un fond rouge.

Un deuxième viharn de style birman en briques abrite une grande image de Bouddha assis de style birman.

36 Rachadamnoen road

Wat Pha Khao a été construit à la fin du XVème siècle et c'est un petit temple qui a beaucoup de charme avec ses lampions et ses ombrelles colorés suspendus un peu partout.

L'entrée du viharn est gardée par deux nagas qui s'étendent le long des balustrades des escaliers menant au porche.

A l'intérieur les murs sont blancs, sans peintures murales et l'attraction est l'autel où l'éclairage du Bouddha principal et des statuettes qui sont devant, change continuellement de couleur... rouge, bleu, vert, violet, jaune, etc., avec deux couleurs différentes pour le Bouddha principal et les statues plus petites.

Afin de protéger sa structure en pierres, le chedi a été recouvert d'une fine plaque dorée et il porte une cloche en son sommet. Des statues de Devata en stuc portant des vêtements colorés sont agenouillées autour de la base du chedi mais, ce qui n'est pas fréquent, il n'y a pas déambulatoire.

Derrière l’ubosot se trouve un vieil arbre Bodhi avec des images et des offrandes, et à gauche, une grande maison des esprits construite en forme de temple.

A environ 3 km au nord-ouest de Chiang Mai, au milieu d'arbres et de jardins, Wat Jed Yod, , dont la construction a pris fin au milieu du XVè siècle n’a pas été rénové (contrairement aux autres temples de Chiang Mai), ce qui lui donne un charme tout à fait particulier.

Wat Jed Yod (temple des sept sommets) doit son nom aux sept chedis qu’il possède et qui symbolisent les sept semaines que Bouddha passa sous un figuier avant son illumination.

Il abrite des représentations (en cire ?) extrêmement troublantes et réalistes de moines qui ont été importants pour le rayonnement du temple.

Malgré son aspect vétuste, le Wat Jed Yod est toujours en activité et de nombreux moines y vivent et y étudient.

Comme son nom l'indique, Wat Sai Moon Myanmar est un temple de style birman, décoré simplement et situé près du coin sud-est du fossé. La partie la plus ornée du wat est la porte d'entrée. Les bâtiments sont pour la plupart dépourvus des éléments décoratifs habituels des temples thaïlandais, à l'exception du nouvel ubosotconstruit en 2017.

L'entrée du portique est en bois peint en rouge foncé avec une plaque décorative circulaire recouverte de verre de différentes couleurs. Les colonnes de soutien sont en bois et or peint. Le linteau est constitué de deux nagas de style birman qui forment un arc avec le visage d’une bête mythique au centre, peut-être un dieu singe.

À l’intérieur du viharn, des peintures murales décrivant la vie de Bouddha. Le toit est peint en rouge sans décoration et certains des piliers sont en bois brut.

L’autel principal est constitué de soies dorées formant une marquise au-dessus des images sur lesquelles se trouvent trois grands motifs circulaires bleus et rouges soulignant les têtes des trois principales images de Bouddha. Ils portent des casquettes dans le style birman à la place de la coiffure habituelle.

La base de l'autel est constituée de fragments étincelants de verre incrusté de fleurs.

praisanee road

Totalement différent des temples précédents, celui-ci est confucéen et construit selon l'architecture traditionnelle chinoise . Construit en 1876 et rénové en 1998, Pung Tao gong ancestral Temple est le plus vieux temple chinois de Chiang Mai. Il est situé en bordure du marché de Warorot et du marché aux fleurs.

Les dragons envahissent les toits et des arches aux couleurs vives mènent au temple qui est très richement décoré. Lorsqu'on pénètre dans le temple, on est saisi par l'odeur d'encens et le sol est peuplé de dragons et d'autres créatures de la mythologie chinoise.

De tous les temples chinois que j'ai déjà vus, celui-ci atteint les sommets du kitsch.

Prapokkloa road - non loin de Wat Chedi Luang

Wat Fon Soi est un modeste temple de quartier, fréquenté essentiellement par les locaux.

Au milieu des arbres, il offre un moment de sérénité et en s'y rendant assez tôt le matin, on peut profiter des chants (beaux) des moines.

sur la route de la montagne deDoi Suthep

Construit à la fin du XIIIème siècle, à quelques kilomètres de Chiang Mai, Wat Umong est un havre de quiétude , un centre de méditation, bâti sur deux hectares dans une forêt au pied de la montagne Suthep.

Les murs en brique et les statues sont, pour la plupart recouverts de plantes et de mousse et sous une butte artificielle le temple est parcouru de tunnels. Ce sont d'ailleurs ces tunnels qui ont donné son nom au temple (Umong en thaï signifie "tunnel"). On peut emprunter ces tunnels qui étaient autrefois couverts de fresques aujourd'hui estompées et dans lesquels plusieurs niches ont été aménagées pour accueillir des statues de Bouddha pour accéder au sommet de la butte artificielle.

On accède ainsi au Chedi, accessible par un petit escalier. La section principale du chedi est entièrement recouverte de végétations épaisses bien qu'il ait été récemment restauré. On découvre alors, une étonnante statue noire d’un Bouddha très maigre. La tradition dit que Siddharta Gautama, avant de devenir Bouddha (donc toujours à la recherche de l'illumination) se retira dans une forêt et vécut pendant une longue période en se nourrissant très peu. La statue qui se trouve derrière le chedi de Wat Umong représente Bouddha à cette époque, complètement décharné.

En redescendant du chedi, sur un terre-plein, de très nombreuses statues de Bouddhas, dont certaines ont plus de 7 siècles, sont rassemblées. Cette collection insolite débuta lorsqu’un des fidèles du temple sauva de l’abandon quelques statues cassées de Bouddha, provenant d’un autre temple et les apporta à Wat Umong.

Un peu plus loin, une galerie expose d'intéressantes peintures, statues et sculptures dont un buste noir de Maitreya, le prochain et dernier Bouddha. Il est dit que le Bouddha actuel est un Bouddha de compassion survenu dans un âge de souffrance, Maitreya, lui, sera un Bouddha d'amour bienveillant qui viendra dans un âge d'harmonie afin d'assurer le bien-être du monde et l'orienter vers l'Eveil.

Dans la galerie, il y a aussi (entre autres peintures surprenantes) un tableau représentant quatre personnages qui illustren les quatre religions et au-dessus d'eux, cette inscription "Si l'une des religions te promet le paradis après la mort, c'est une escroquerie"

Près du lac situé Wat Umong propose aussi un centre de méditation dans lequel il est possible de faire un stage.

arbre bodhi arbre sacré (ficus)

chedi empilement de pierres dans lequel se trouve une relique

chofa ornement décoratif symbolisant Garuda, véhicule de Vishnu

devata déités

hamsa cygne, monture de Brahma

himmapan forêt légendaire qui entoure le mont Meru

ho trai bibliothèque du temple

Ho rakang clocher

jataka contes sur les vies antérieures de Bouddha

kuti cellule de moine

lanna ancien royaume asiatique centré sur Chiang Mai

maitreya prochain Bouddha à venir

mondop petit sanctuaire

monk moine

mont Meru montagne mythique considérée comme l'axe du monde

mudra position codifiée et symbolique des mains d'une personne

Phra Indra roi des dieux et seigneur du ciel

tung drapeau descendant que l'on trouve souvent dans les temples de style Lanna

ubosot salle de prière la plus sainte, aussi appelée "salle d'ordination"

viharn salle de réunion et de prières

wat temple