Népal, expédition au Makalu en 2022

Le 23 mai 2021, nous étions au Camp 3. L'arrivée d'un cyclone nous obligea à redescendre. La quantité de neige tombée était trop importante alors nous avons renoncé.

Nous repartons ce printemps dans l'espoir d'aller au sommet!

Un peu à la fois nous nous acclimaterons et installerons les différents camps. A partir du camp 3, nous serons sur la face nord tibétaine plus froide et plus ventée. Nous attendrons au camp de base avancé la fenêtre météo pour nous élancer vers le sommet!

Après trois trains et deux avions, je suis bien arrivée chez Nuru. Katmandou a retrouvé sa vie normale et les chiens peuplent toujours les nuits de leurs aboiements!

Comme il n'y a pas d'avion pour Tumlingtar étant donné la météo, nous prenons le bus pour Khandbari au début d'après midi.

L'approche à pied se poursuit avec l'étape suivante, de Sedowa à Tashigaon. Retrouvailles avec un soutien incontournable de toute expédition, les porteurs.

Mardi 12/04/2022

SMS/GPS 06:59 hr/fr, environ 11:00 hr/lc

" Bonjour, les chiens ont aboyé toute la nuit à Sedowa. Le temps est très chaud et couvert. Poursuite du trek jusqu'à Tashigaon au cours duquel j'ai rencontré mon porteur de l'année dernière ! A bientôt ."

Jeudi 14/04/2022

SMS/GPS 12:00 hr/fr, environ 16:00 hr/lc

" Au départ de Khongma, la montée s'est rapidement poursuivie dans la neige jusqu'au Khongma La (La signifie "col"). Nous avons fait une pause au Shipton La pour boire un thé. Nous sommes ensuite descendus au niveau d'un lac pour remonter au Kéké La. Nouvelle pause thé à Dobato pour constater plus tard qu'une grosse avalanche avait détruit la voie de descente jusqu'à la rivière suivante. Un délicieux dalbath à Phematang et nous sommes enfin arrivés à Yangle Kharka. Par rapport à l'an dernier, nous avons donc parcouru 2 étapes en 1 ! "

Arrivée au camp base. Une journée de répit avant d'entamer le vif de l'ascension, mais quand même un petit tour d'acclimatation.

Samedi 16/04/2022

SMS/GPS 07:30 hr/fr, environ 11:00 hr/lc

"J'ai très bien dormi, à une altitude supérieure à celle du Mont Blanc. Le temps est beau et venté, nous voyons les Jet Stream en altitude. Aujourd'hui jour de repos... Marche d'acclimatation jusqu'à 5250 m d'altitude."

SMS/GPS 14:02 hr/fr, environ 18:00 hr/lc

"Nous avons quitté la végétation et la civilisation. Nous serons environ 60 âmes à l'ABC (Advanced Base Camp), isolées durant 1 mois. Nos sensations et nos émotions sont décuplées. J'irai m'installer à l'ABC demain. Nous sommes aspirés par le Makalu. Même au repos, pas de relâchement, son attraction nous relie tous au sommet par des fils invisibles. Je suis en pleine forme pour la suite, merci pour vos commentaires et vos encouragements."

La mise en place des rouages de l'ascension se poursuit, avec un premier passage au Camp 1 (C1) à 6150 m. Le temps n'est pas franchement au mauvais, mais la neige reste présente une partie de la journée. Dans la dizaine à venir, le temps devrait rester maussade mais acceptable, avec plus ou moins de neige et de vent. Le Makalu se trouve à la confluence de 2 circulations d'air maritime l'une provenant du Golfe du Bengale et qui remonte au Nord, puis file droit vers l'Ouest sur la montagne, et l'autre, partie du Golfe Persique pour se jeter plein Est sur le Nord de l'Inde et frôler les contreforts himalayens.

Un aperçu à voir sur le site météo https://www.mountain-forecast.com/peaks/Makalu/forecasts/8462 ; onglet weather maps, le Makalu est à la croisée des lignes.

... Et une fois le Makalu localisé par rapport aux contours de l'Inde, une vue intéressante des vents et masses d'air sur https://earth.nullschool.net/ (petit exercice, faire tourner le globe pour trouver le Sud de l'Asie et Catherine).

Mardi 19/04/2022

SMS/GPS 09:21 hr/fr, environ 13:00 hr/lc

"Je ris des commentaires, il y a bien un chien à l'ABC ! Tous les matins c'est grand beau, puis à midi tout est couvert. Nous avons monté du matériel au C1. Je suis en pleine forme. Au camp, nous avons pu avoir des informations d'autres expéditions sur d'autres sommets."

L'arrivée au C2, à 6520 m, est plus rapide que prévu. Les conditions se maintiennent, permettant d'avancer au maximum l'équipement de la voie. C'est cette vitesse d'installation des cordes fixes qui a fait un peu défaut l'an dernier, et qui a alors peut-être compromis les chances d'accéder au sommet.

Jeudi 21/04/2022

SMS/GPS 10:05 hr/fr, environ 14:00 hr/lc

"Changement de plan hier, alors je suis très excitée, j'ai tout de même bien dormi. Nous sommes finalement montés dormir au C2. Les conditions météo étaient magnifiques sur la voie, comme chaque jour, le ciel est chargé l'après-midi. Demain Nuru ira donc installer des cordes fixes le plus haut possible, avec d'autres Sherpas. Nous redescendrons ensemble."

SMS/GPS 14:06 hr/fr, environ 18:00 hr/lc

"En fait, le C2 est une grosse fournaise jusqu'à 16h, j'ai bu 2 litres d'eau chaude sucrée! C'est bientôt l'heure de dormir, Nuru partira à 4h00."

Repli avisé à l'ABC avec rappel du concret : tâches de la vie courante, c'est l'envers du décor.

La dépression installée sur le Makalu devrait s'atténuer à partir de dimanche, ensuite, retour de chutes de neige de moyenne intensité, nous verrons dans quelle mesure elles retarderaient la suite de la progression.

Samedi 23/04/2022

SMS/GPS 07:22 hr/fr, environ 11:00 hr/lc

"Nous avons un grand beau temps, mais la tempête de vent continue. Ce sera donc repos et lessive, à l'ABC, avec tous les autres. Il fait plus chaud la nuit. Conséquence "fâcheuse", pas d'hélico pour amener la douzaine de membres qui devaient nous rejoindre... Ils n'auront qu'à marcher 😀 ."

Un jour d'attente dans le vent, donc repos au programme. Les équipes candidates à l"ascension sont presque toutes sur place, du coup l'installation des cordes fixes sera plus rapide que l'an dernier en raison de la présence de nombreux Sherpas.

Lundi 25/04/2022

SMS/GPS 10:16 hr/fr, environ 14:00 hr/lc

"Jour de repos, il y a toujours du vent et de la chaleur. La nuit il y a tellement d'étoiles qu'on pourrait les toucher, avec la Grande Ourse pile au-dessus du C2. Ce matin, c'est petit déjeuner avec chocolate-pancakes.😀"

SMS/GPS 10:55 hr/fr, environ 14:30 hr/lc

"Presque tous les membres sont arrivés à l'ABC. Ça monte et ça descend de partout et à toute heure! Je suis toujours en pleine forme."

Journée de transition au camp avancé, c'est l'occasion de rendre visite au voisinage. L'installation du matériel et la pose des cordes continuent, avec un très bon rythme, mais aussi avec quelques déconvenues.

Mercredi 27/04/2022

SMS/GPS 07:07 hr/fr, environ 11:00 hr/lc

"En fin de journée Nuru est descendu à toute allure du C3. C'est une grosse déception car il n'a plus rien trouvé du matériel laissé au C3 l'an dernier. Demain il y transportera 5 bouteilles d'oxygène.

La nuit est sans vent et chaude, ce matin tout était d'abord clair puis brouillé.

J'ai pris une douche et fait la lessive, nous sommes à 5650 m, alors pour faire la moindre tâche courante, il faut établir toute une procédure, puis la suivre pas à pas, même pour se brosser les dents ! J'ai pu filmer mes montées par étapes entre l'ABC et le C1, et prendre beaucoup de photos!"

SMS/GPS 09:37 hr/fr, environ 13:00 hr/lc

"Je suis seule au camp avec un repas de rêve, frites, hamburger à la tomate et au fromage, sardines, yaourt et surtout bananes arrivées ce matin par hélico. Nous attendons des nouvelles de l'équipe de Sherpas qui pose les cordes fixes."

Pendant que les équipes de soutien finissent d'équiper la voie et d'alimenter les camps, il faut gérer sa forme, garder une bonne condition et maintenir l'état d'acclimatation, mais également conserver des ressources pour la suite, le "gros morceau".

Comme toute attente avec un objectif magnifique à la clé, la tension est forte, difficile de ne pas se jeter sans retenue dans la montée, du moins pour certains tempéraments!

Vendredi 29/04/2022

SMS/GPS 06:53 hr/fr, environ 10:30 hr/lc

"Jour de repos complet, j'ai très bien dormi. Nuru est en route pour le C3. L'ABC est calme et Passang nous a fait un super yaourt pour le petit déj'. Les Sherpas de 7 Summit Trek ont installé hier les cordes fixes jusqu'en haut du couloir français, et sont revenus à l'ABC le soir. Il sont super forts, ils utilisent tout de même de l'oxygène pour travailler."

Finalement, les informations relayées par les équipes de pose sont allées un peu trop vite en besogne... Le couloir des français, difficulté majeure en conditions favorables, ouvrant la voie vers la partie sommitale du Makalu, n'est qu'un immense miroir de glace, au pied duquel les Sherpas ont buté pour l'instant, avec quelques frayeurs.

Cet écueil tombe assez mal avec la première fenêtre favorable entre 2 et 5 mai, suivie d'une période de retour de la neige qui pourrait rendre l'accès à la montagne difficile. Un soucis n'arrivant pas seul, une dépression tropicale se forme sur le Golfe du Bengale, qui pourrait potentiellement générer un cyclone, qui traverserait le centre de l'Inde vers le 10 mai. N'en jetons plus !

Il semblerait que les équipes ne soient pas disposées à renoncer de suite, et la Puja a peut-être reçue la faveur des gardiens des sommets. La montée est quand même prévue, immédiatement à la suite de la pose des cordes fixes qui reprend dès après-demain, et la dépression semble vouloir passer plus au Sud qu'initialement prévu. Selon les prévisions météo, elle pourrait même éclaircir les cieux et donner une seconde fenêtre acceptable entre les 8 et 10 mai.

Tout va bien alors !

Petit message rectificatif en soirée du samedi :

Samedi 30/04/2022

SMS/GPS 15:44 hr/fr, environ 19:30 hr/lc

"Certainement changement de plan.... C'est un peu l'inquiétude!"

Dimanche 01/05/2022

SMS/GPS 08:18 hr/fr, environ 12:00 hr/lc

"La Puja s'est déroulée dans chaque campement et maintenant il neige fortement. Le changement de plan est surtout dû au fait que les cordes fixes ont été installées seulement jusqu'à 200 m en dessous du couloir français. Au-dessus, un Sherpa a glissé sur 100 m sur de la glace bleue. J'ai appris cela hier soir, alors patience!

Grand merci pour tous les messages relayés. Je les reçois parfois avec un jour de décalage, mais ça fait chaud au cœur, car des fois le moral fait un peu le yoyo. Bisous."

Si la neige était bien annoncée ce dimanche (au moins les prévisions sont fiables), elle n'a qu'un impact limité :

SMS/GPS 15:22 hr/fr, environ 19:00 hr/lc

"Un peu de couture en attendant et demain lessive. Il n'a pas trop neigé, tout est déjà sec. Les températures montant, le brouillard envahit le camp. Normalement l'équipe des cordes fixes quitte le camp le 3. Alors c'est avec plaisir que j'apprends qu'il est prévu d'aller dormir au C2 le 3. Nous restons confiants pour réussir à monter avant la dépression."

Sans parler d'une échéance de plusieurs jours, le programme de la journée passe de l'un à l'autre, au gré des concessions, probablement arrachées lors de négociations acharnées. Peut-être que la mauvaise conscience du groupe majoritaire ronge un peu sa détermination à imposer ses objectifs..

Du coup le programme du lendemain est aussi volatil que les informations obtenues tout au long du jour. Catherine passe de l'incursion prévue vers le C2 au repos complet, pour ménager les forces en vue d'une prochaine conclusion, une petite semaine d'attente.

En attendant, nous avons confirmation de l'état du couloir français, la pente de glace en aval est un obstacle, mais rien d'insurmontable à ce qu'il semblerait.

Mardi 03/05/2022

SMS/GPS 08:01 hr/fr, environ 11:45 hr/lc

"Bonjour, super aller-retour au C1 ce matin ! Précision, ce n'est pas le couloir français qui est en glace, mais les derniers 200 m de dénivelé pour y accéder.Le couloir est bien en mixte. Nous avons tous payé à la grosse équipe pour la pose des cordes et nous attendons qu'ils fassent leur travail...Les conditions sont toujours excellentes, il est tombé quelques cm de neige nocturne sur le glacier. Il fait de plus en plus chaud la nuit et le jour. Demain, c'est au C2 que nous comptons passer la nuit, super !"

Message pour de nouvelles précisions :

SMS/GPS 15:20 hr/fr, environ 19:00 hr/lc

"Bonsoir, nouveau plan possible : le sommet serait programmé pour le 09/05... Alors je dois rester au repos... Bisous"

La phase finale se précise

La pose des cordes fixes se poursuit à bon rythme, malgré les récentes péripéties. Le grand jour est en vue, la météo a l'air d'être suffisamment favorable, ce sera bientôt le moment de vérité.

Jeudi 05/05/2022

SMS/GPS 10:25 hr/fr, environ 14:00 hr/lc

"Programme du jour : Douche, lessive et bons repas. Une équipe de Sherpas a installé les cordes fixes aujourd'hui jusqu'à 8300 m. Demain, une autre équipe devrait aller au sommet. Il y a beaucoup de neige sur l'arête sommitale. Nous maintenons le plan prévu, partir le 7 pour le C2, monter le 8 au C3 puis le sommet le 9."

L'étape du jour, vers le sommet et le bonheur, est rondement menée avec un saut de plus de 800 m de dénivelé. Le temps est correct et conforme aux prévisions. Nous ne l'avions pas réalisé, mais un forum sur un blog himalayiste évoquait l'absence des Jet Stream cette année, ces courants qui coiffent habituellement les sommets des géants de filaments nuageux et d'envolées de poudreuse. C'est tant mieux si cela facilite le séjour à haute altitude.

Une surprise en visitant un autre profil, Carla a posté une vue du groupe le jour de la Puja, sur laquelle on peut (avec de l'habitude) reconnaître notre ascensionniste préférée et son ami Sherpa, Nuru, à gauche sur la photo) :

https://www.facebook.com/carlaperezecuador/photos/pcb.5095986133860363/5095986043860372

Samedi 07/05/2022

SMS/GPS 10:21 hr/fr, environ 14:00 hr/lc

"Oui, c'est moi sur la photo, mais bonne chance pour me reconnaître. Le ciel est très beau, c'est grand bleu, la chaleur est démentielle ce matin. Ici au C2, les nuages sont arrivés. Il y a un petit air quand même chaud. C'est magnifique ! Bisous."

Dimanche 08/05/2022 21h00 hr/fr, environ 01:00 le lendemain hr/lc donc lundi 09/05/2022 pour Catherine.

La trace GPS montre un début de montée, dans un versant que Catherine n'avait foulé que sur les premiers mètres l'an dernier. Au delà, c'est l'inconnu et la découverte. L'allure est lente mais déterminée, tout de même 1,2 km horizontaux en 2 heures, pour 7680 m au plus haut, probablement au passage d'une arête avant sa position de 01;00 à 7660 m..

Le pied du couloir des français doit se profiler devant l'équipe, sous réserve qu'il n'y pas de neige ou de brume.

Lundi 09/05/2022 03:40 hr/fr, un peu moins de 07:30 hr/lc

Après une trace de montée très irrégulière, sûrement nécessaire pour contourner des séracs et des zones de crevasses, avec le passage d'un ressaut à 8300 m et une redescente, la position de 03:08 à 8280 m indique que la montée du couloir avant l'arête est bien avancée.

Plus que 500 m et 300 m de dénivelé avant le sommet, dans une zone mixte de rocher et accumulations de neige déjà reconnues par les Sherpas qui ont équipé la voie. L'enregistrement des traces GPS est irrégulier, avec parfois un retard, peut-être dû aux difficultés de réception, on voit toutefois que ça avance.

C'est à portée, l'excitation doit être à son comble !

La position sommet donnée sur la carte topographique ne correspond pas à la réalité. Les indications précédentes laissaient penser que Catherine allait remonter vers le Nord Est après la sortie sur l'arête... La trace part dans l'autre sens. Partant du principe qu'elle sait mieux que nous sur écran où il faut aller, le sommet du Makalu doit être plus au Sud. La position de la frontière Népal-Chine est donc plutôt correcte. Position à 05:03, 8451 m, soit une trentaine de m sous le sommet, qui correspond peut-être à l'antécime décrite par d'autres expéditions.

Le message est arrivé du C3, après un périple de 19 heures aller-retour (de 19 h à 14 h le lendemain, heure française). Catherine a bien atteint le sommet du Makalu à 11:00 locales, environ 07:15 en France, pendant les "vapeurs" du GPS. Le temps était très bouché, la couverture nuageuse a probablement intercepté les échanges récepteur-satellites.

Pas de confirmation, mais vu l'heure et l'état des grimpeurs, il est probable qu'ils passent encore la nuit au camp et ne redescendent plus bas que demain.

Lundi 09/05/2022

SMS/GPS 15:16 hr/fr, environ 19:00 hr/lc

"Bonjour et bon anniversaire à Edith... Dommage pour le GPS, nous étions bien à 11:00 (07:15 hr/fr) au sommet. Tout était bouché à cette heure là mais les conditions étaient quand même parfaites. La forme était idéale et la beauté indescriptible tout au long de l'itinéraire. C'était la grosse chaleur et nous n'avions plus d'eau pour la descente, alors je n'ai pas perdu une seconde pour prendre des photos. Nous sommes arrivés totalement déshydratés au C3. Bisous et merci à tous pour les encouragements."

C'est le temps de se refaire une santé à l'ABC. Nous apprenons qu'une petite entorse à la prudence coutumière de Catherine a permis de valoriser une fenêtre météo ténue et de joindre le sommet au plus vite. Les prévisions météos restent incertaines et ne seront jamais l'annonce du temps réel du jour, De surcroît, les transmettre avec un média limité peut conduire à des imprécisions, cela peut avoir de lourdes conséquences à cette altitude. Cette fois l'instinct de Catherine a orienté le bon choix, ne pas pousser la chance trop loin surtout !

Nous avons confirmation que l'arrivée au sommet a été chaude, pas de mauvaise conclusion là non plus, ouf !

La perte du signal GPS au moment de l'arrivé près du sommet a été mise sur le compte du couvert nuageux. Normalement les échanges arrivent à traverser les nuages. La lecture de blogs d'expéditions sur d'autres sommets indique que d'autre équipes ont également des soucis à ce niveau, le GPS n'est plus utilisable. Il est curieux que ce désagrément survienne à la même période en plusieurs endroits, pas d'explication confirmée à ce mystère, heureusement, troisième clémence dans le Karma, cela n'a pas causé de complication majeure !

mercredi 11/05/2022

SMS/GPS 07:17 hr/fr, environ 11:00 hr/lc

"Bonjour, je me félicite d'avoir cru dans les prévisions météo transmises depuis la maison et d'avoir tant insisté pour monter le 9.

Aujourd'hui il y beaucoup de vent.

Le leader d'une des grosses équipes a reconnu que la traversée pour passer du premier au "vrai" sommet était dangereuse. L'un des Sherpas qui l'accompagnait est lui aussi tombé. Nuru et moi avons chuté de 3 m, et un alpiniste de Mongolie, Toogie, est lui tombé de 8 m !

Les informations GPS sont curieuses car ma photo du sommet a vraiment été prise à 10:50, il ne peut pas s'être écoulé plus d'une heure trente entre notre chute et l'arrivée.

Aujourd'hui c'est lessive et peut-être douche demain... Tout va très bien, il faut juste que je me refasse des muscles.

Je ne sais pas encore quel chemin sera pris pour le retour. est-il possible d'avoir la tendance météo à 10 jours en-dessous de 5600 m ? Quelles nouvelles de l'Everest et du Lhotse ?"

Samedi 14/05/2022

SMS/GPS 11:07 hr/fr, environ 15:00 hr/lc

"Bonjour, Y. était aussi blessé aux côtes et au bras, en plus il avait une jambe gelée! Il rentre à kathmandu par hélico, comme beaucoup de membres. Les trois géorgiens sont descendus au BC et prendront l'hélico pour Kathmandu demain. Nous rangeons tous l'ABC pour partir à pied demain. Les Jet Streams soufflent toujours et le temps est couvert."

Pas possible d'avoir un billet alors nous décidons de nous rendre en jeep à Dharan, pour couper le trajet et nous habituer progressivement à la chaleur ! Un tuk-tuk prend le relais pour nous déposer devant un hôtel pour touristes! Nous préférons une plus petite guest house. Le lendemain matin nous faisons le tour de la ville dans laquelle il n'y a aucun touriste.

Le vendredi 19 mai, après avoir mangé deux assiettes de momos, vers 15:30 nous quittons Dharan en bus avec AC; c'est à dire Air Colder: air plus froid. Nous faisons des arrêts pour prendre des personnes en route et prenons le dîner vers 22:30 à un arrêt buffet: un dalbath. Je suis la seule étrangère bien sûr. Nous poursuivons la route... Un arrêt vers 2:30 puis vers 6:30 pour le petit déjeuner (dalbath) .Une heure de pause à cause d'un accident, nous arrivons à 12:00 chez Nuru. Toute la famille est contente de nous revoir!