Croisière plongée en mer rouge

Vol Paris > Hurghada le samedi soir. En vol charter par une compagnie aérienne Low Cost Egyptienne.

Nous arrivons à Hurghada vers 4h du matin. Le temps récupérer nos bagages, de passer l'immigration et de grimper dans notre taxi, et nous montons à bord du bateau à 5h du matin.

A peine le pied posé, on lève l'ancre et nous avons droit à une (très) courte sieste avant la première plongée de la journée

Le Vita XPlorer sera notre hôte pendant toute la semaine... Un yacht de 40m de long, avec de quoi héberger une 20aine de clients + l'équipage nécessaire au fonctionnement du bateau (commandant, cuisiniers, équipage, encadrants de plongée, etc.)

Chaque chambre dispose de sa salle de douche privative avec WC. C'est "basique" mais propre et fonctionnel. Au final cet espace ne nous sert qu'à dormir entre les plongées donc ça fera l'affaire.

Le bateau a embarqué des produits frais pour tenir toute la semaine : fruits, légumes, poissons et viandes. Etonnamment (en tout cas pour moi qui n'ai pas l'habitude de voyager par ce biais), la nourriture est DELI-CIEU-SE : de nombreux plats variés à chaque repas, bien cuisinés et travaillées.

Le personnel de bord est très attentionné : c'est carré, propre (tout le pont est lavé chaque jour) et l'espace bar/détente est à notre disposition pour récupérer après les plongées.

Notre bateau nous amène à proximité de l'épave du Dunraven.

Là, on commence à rentrer dans le sujet : c'est un bateau britanique à vapeur, qui s'est abimé sur un récif de coraux en 1876. La structure est toujours en place malgré les nombreuses années sous l'eau (140 ans !)

Notre bateau a navigué toute la nuit, et nous découvrons au petit matin que nous sommes à Ras Mohamed, au pied de la pointe egyptienne qui sépare le Golfe de Suez du Golfe d'Aqaba.

Nous entamons notre première plongée de la journée après un bon petit déjeuner, sur les récifs de Ras Mohamed, à la rencontre de l'épave du Yolanda : un navire de transport de marchandise (bois et éléments de salle de bain) qui a sombré après avoir percuté les récifs. C'est une plongée dérivante (les zodiac nous déposent le long de la falaise, et nous nous laissons porter sous l'eau par le courant, pour finir par remonter à quelques kilomètres de notre point d'entrée).

La première partie de la plongée nous permettent de voir une faune variée

Et nous arrivons finalement sur l'épave elle même. La cargaison en céramique a particulièrement bien résisté : il y a des dizaines de WC au fond, et même des baignoires :D

Certainement la plus belle étape de notre croisière : notre navire arrive sur le site du célèbre Thistelgorm. Une épave mondialement connue pour ses trésors : ce navire de 120m de long a été coulé par des bombardiers allemands durant la seconde guerre mondiale (le 6 octobre 1941) alors qu'il transportait du matériel de guerre de l'Afrique du Sud vers les bases des Alliés.

Le bateau était plein à craquer... fusils, canons, munitions, motos, véhicules, camions, tanks, wagons, locomotives, etc. Tout est toujours là 75 ans plus tard, un véritable musée au fond de l'eau !

L'épave est tellement vaste qu'il faudrait des jours pour en faire le tour ! Notre première sortie sur l'épave se concentrera sur les cales : il y a un peu de courant, et les cales nous abriteront.

Les cales sont en effet remplies de matériel, il est même parfois difficile de circuler.

Notre bateau lève l'ancre dès que nous remontons du Thistelgorm. Nous prenons la direction d'un récif de coraux qui "habrite" plusieurs épaves.

La première est le Giannis.D, un bateau grec coulé en 1983 après avoir heurté le récif.

Pendant la nuit, notre bateau a fait route jusqu'aux îles Brothers, composées de "Big brother" au Nord-Ouest et "Little brother" au Sud-Est.

Ces îles sont "perdues" au milieu de l'océan, entourées d'un fond assez profond (plus de 50m), et subissent donc de forts courants : c'est assez compliqué pour les humains, mais les habitants des lieux semblent aimer ces courants.

La dernière plongée sur Big Brother se fait depuis le versant Nord, ou deux navires ont coulé après être entrés en collision avec l'île, dont le Numida qui reste accroché à la paroi à une profondeur accessible.

Pour la fin de journée, notre bateau mouille au pied de "Little Brother", en prévision des plongées du lendemain.

Seconde plongée du jour sur les flancs de Little Brother. Nous en profitons pour faire connaissance avec la faune & la flore locale... visiblement les murènes n'apprécient pas trop notre présence.

La dernière plongée du jour nous offre quelques requins sur le fond, mais bien moins impressionnants que les requins vus à notre niveau la veille.