Boston-New-York à velo 🚴‍♀️🚴

Traverser les États Unis d’Est en Ouest à vélo avec notre tandem Pino Hase … oui oui, c’était une idée que Christian envisageait il y a quelques années !!! Mais qui ne se fera pas puisque nous avons vendu le Pino …OUF !!! 😅

Depuis ce temps, découvrir la côte Est des États Unis fait partie de nos projets de voyages, d’autant plus qu’une énorme voie verte sans voitures (ou presque) de 4500 km se crée « la EAST COAST GREENWAY » reliant le Maine à la Floride.

En 1991 un groupe enthousiaste de cyclistes new-yorkais a fondé une association pour faire aboutir petit à petit ce grand et beau projet.

Nous envisagions au départ un périple « Boston -Washington », mais après réflexion, la décision est prise de partir un mois de fin août à fin septembre sur le tronçon Boston-New York, environ 600 à 1000 km selon les détours. Nous espérons faire la deuxième partie l’année prochaine …

Le départ est fixé jeudi 25 août avec nos Bromptons, un vol Paris - Boston direct avec Air France et en route pour cette nouvelle aventure !!!

Un vrai itinéraire vélo cette fois-ci et des étapes de quelques jours dans les villes comme Boston ou New York pour prendre le temps de découvrir … Après deux voyages dans l’ouest des États Unis, je ne connais pas l’Est du pays. Et par conséquent je ne suis jamais allée à New York.

J’ai vérifié sur internet, à priori pas d’ours dans le secteur … Christian me dit avoir emporté la bombe au poivre, inquiétant tout de même …🤔

Depuis mi juillet nous avons consacré beaucoup de temps et d’énergie à nos six petits enfants : les chercher à Marseille, organiser la maison en hôtel 4 étoiles, remplir les stocks de nourriture et boissons, les distraire en combinant des âges de 4 à 12 ans, piscine, vélo, parcs et attractions, peinture, shopping… et jongler au quotidien pour les nourrir (entre 8 et 13)

Et retrouver l’énergie nécessaire pour retaper la maison en vrac après leur départ mais on est bien d’accord… QUE DU BONHEUR !!! 😍

Samedi 20  : J-5 : je suis complètement raplapla, le jardin est envahi de linge qui sèche au soleil, le lave linge fait grève depuis qu’il a tourné en non stop hier après le retour des derniers qui sont partis camper qq jours. Les pots de « Papoutella » (Nutella fait par Papou) sont presque vides, les derniers legos sont dénichés sous le canapé… et j’ai retrouvé inextremis le loup en peluche de Fleur dans la crèche de Noël… fallait y penser !!!

Dimanche 21 : Jour-4

Christian m’annonce la couleur : le poids autorisé pour notre vol est de 23 kgs en soute , le vélo en fait 14 + un bon kg avec l’antivol, il Reste 8 kgs . J’ai l’habitude certes, mais en Asie la question du froid ne se pose pas , aux États Unis, il peut faire frisquet en septembre. Je commence mes tris, soupèse mes vêtements que je sélectionne avec précision. : à la fois légers et d’autres plus chauds , confortables, pratiques qui sèchent vite et qui ne se froissent pas … et dommage pour mes jolies blouses ! Pour une fois on anticipe, nous réservons quelques hôtels pour les premiers jours. C’est reposant de savoir qu’on aura un lit à notre arrivée !

Lundi 22 : Jour -3

Christian a oublié que le poids du sac est à prendre en compte aussi , et hop , deux kg de moins… reste 6 Kg ! A ce rythme, les bagages seront vite fait ! 😂

Mardi 23 : Jour - 2

Je suis partie à vélo ce matin prendre l’air et dénicher deux tee shirts unis pour le voyage. Pour limiter le poids je n’emporte qu’une paire de baskets que j’aurai sur moi pour voyager et mes tongs. Et aussi un seul jean et un pantalon passe partout gris décathlon, des hauts tout de même plus mignons et mes sempiternels sweat fin et légers achetés chez Uniqlo. Pas de vernis… pas de bijoux… pas de brosse pour les cheveux…pas de robe…pas mon eau de rose que j’adore offerte par mon amie Simone … mais quel plaisir à chaque fois de retrouver ces petits plaisirs au retour ! 😉

Je dépose tout ce qui doit être emporté dans mon « boudoir » à l’étage . Et comme je suis la seule à y aller, c’est pratique !

Mes affaires sont prêtes en fin d’après-midi comme prévu. C’est le moment de la pesée des sacs, les vélos y sont déjà casés, les pneus dégonflés pour le vol. Celui avec mon vélo affiche 21 kg dans lequel j’ai ajouté ma trousse de toilette, la trousse de pharmacie et mon casque. Et un nécessaire d’aquarelle réduit, même si je doute avoir le temps de peindre cette fois ci …´

Le sac Brompton avec mes vêtements fait 7 kgs, je le garde en cabine. Plus le sac à dos qui contient les affaires pour le vol, et le sac banane avec CB, téléphone, passeport, clés du vélo …

J’aime bien gérer les restes du frigo, alors une petite soupe au thermomix pour dîner avec les derniers légumes…

Et enfin je prends le temps de consulter nos guides de voyage. Christian s’est abreuvé ces derniers mois de lectures sur la culture américaine. J’espère un résumé. Contrairement à lui je n’arrive pas à lire en journée et le soir je m’écroule…donc je pars avec des connaissances très superficielles même si les Etats Unis ne sont pas vraiment un mystère. Et puis j’ai bien compris que la Nouvelle Angleterre n’a rien à voir avec le reste du pays, la découverte se fera au fur et à mesure…

Mercredi 24 : J-1

Maintenant que les affaires sont quasi prêtes, journée rangements, ménage et cuisine avec les restes à congeler, ça m’amuse ...(la cuisine créative à combiner…pas le ménage !) 😅

Je rassemble les oublis de la famille, la pêche est maigre… quelques petites chaussettes, une montre et une gourde. Ils s’améliorent ! Mes chéris m’ont laissé des souvenirs émouvants, sur la montée de l’escalier plein de traces de petits doigts noirs, c’est donc quelqu’un qui a dessiné au crayon de papier ..😂🤔

Il reste pas mal d’oeufs, de la crème fraîche, des olives, du fromage de chèvre, des bananes et des poivrons congelés. C’est vite vu : hop hop hop, je sors le batteur, la crème fraîche remplacera la beurre et voici le résultat : un cake salé aux poivrons, olives et chèvre et un autre aux bananes et épices, gingembre et cannelle. Une partie fera la joie de notre pique nique demain, je congèle le reste !

Quelques coups de fils à des proches avec mes écouteurs tout en nettoyant la cuisine…je termine la remise en état de la maison cet après midi. Départ aux aurores demain avec notre dévoué ami Jean-Jacques. Nous mesurons la chance d’être entourés de voisins aussi sympas !

Le voyage commence demain… si vous le voulez, vous pouvez comme d’habitude vous abonner pour recevoir mes publications au fur et à mesure, Christian enverra le sien prochainement, il paraît qu’il devient de plus en plus pro ! 🤓

Et si vous avez envie de mettre un commentaire, sachez que ça me fait toujours plaisir ! SEE YOU !!! 🚴🚴‍♀️

Évidemment avec le décalage horaire, nous nous réveillons avant 5h…

Le petit déjeuner est intéressant… donuts et pains industriels, cakes pas plus appétissants les uns que les autres, yaourts trop sucrés, céréales encore plus sucrées, mais heureusement quelques fruits et œufs durs. Christian se lance dans la préparation des Wafels, c’est son truc. Finalement ce sera la bonne option pour ces prochains jours. Il entame la conversation avec quelques clients de l’hôtel, je préfère observer des parents qui accompagnent sans doute leurs grands enfants dans les prestigieuses universités voisines, c’est la rentrée. Certains arborent fièrement leur tee shirt « Harvard University »

Pendant que Christian regonfle les vélos, je sélectionne les endroits à visiter.

Visite prévue aujourd’hui du «Boston College» et de «Harvard University». Les deux universités ne sont pas très loin de notre hôtel, donc parfait pour notre première sortie à vélo.

Chloé, la fille de nos amis Yann et Laurence est venue étudier au Boston Collège il y a quelques années, ayant obtenu une bourse en tant que championne de course à pied de haut niveau.

Nous commençons par celui ci. C’est l’occasion de longer les jolies maisons en bois. Je prendrai des photos par la suite. Arrivés sur place, c’est l’effervescence. La rentrée est aujourd’hui, de nombreux étudiants accompagnés par leurs parents emménagent sur l’énorme campus. Des grosses voitures rutilantes arrivent chargées, valises, télé, miroirs…

Un père chic et particulièrement dévoué transporte sous le bras une tête de lit capitonnée 😂…et une maman bien enrobée avec un stock de gros paquets de céréales, au cas où …

Les bâtiments sont magnifiques, les pelouses parfaitement entretenues. Des étudiants arpentent en groupe les nombreuses allées arborées. A l’origine, cette école est fondée en 1863 par les Jésuites pour l’éducation des émigrants catholiques et irlandais. Un nouveau campus a été bâti depuis et l’école est devenue progressivement une école d’excellence internationale.

Nous rentrons grignoter à l’hôtel dans l’idée de faire une pause avant la visite de Harvard. Le ciel s’assombrit, nous traînons dehors avec notre pique nique sur la terrasse du restaurant. Les premières gouttes de l’orage tombent quand nous nous décidons à repartir. Christian déniche deux parapluies. Direction Harvard à pied vu la pluie à venir ! .

L’université est étendue et nous n’avons pas sélectionné le bon endroit . Le ciel s’assombrit à tel point que je suggère d’aller visiter plutôt le « Trader Joe’s » qui se trouve devant nous. C’est un supermarché plutôt engageant à l’agencement en bois donnant un aspect écologique et nature 😉. Nous avons justement besoin d’un petit tube de lessive. L’orage gronde et la pluie tombe à fond !

Une pile de soupe instantanée Ramen nous fait envie, et le tarif plait à l’homme qui je le sens, va être radin sur la nourriture vu le prix des hébergements. Il faut dire que tout est cher et peu appétissant, alors on ne fera pas trop les difficiles pour ce voyage.

Et pour accompagner le festin, nous hésitons entre des Pita chip’s et des lentil oignons rings… soyons fous, prenons les deux !!!

La pluie ne faiblit pas, nous en profitons pour découvrir tous ces produits étranges et industriels …on se marre bien !

Et après la visite du « Trader Joe’s » , nous pouvons demain découvrir Harvard…

Cette fois ci, nous partons enfin visiter Harvard. Puis un Stop au marché des créateurs, le « SO WA » avec de quoi déjeuner dans un food trucks.. Chouette c’est la fête aujourd’hui !

Notre visite de Boston se fait naturellement en circulant d’un point à l’autre de la ville, nous traversons des quartiers différents, maisons en brique ou en bois , jolies et bien entretenues. Boston est une ville riche … et chère !

Se déplacer à vélo ici est vraiment facile et agréable et la température parfaite .

A l’entrée de l’université, de gros arbres apportent l’ombre nécessaire pour rafraîchir les allées et les grandes pelouses.

De nombreux visiteurs déambulent comme nous, une famille française qui vit en Allemagne avec laquelle nous échangeons quelques tuyaux, des personnes lisent ou pique niquent sur les sièges Fermob ( comme à la maison ) dispersés dans l’énorme parc .

Histoire de Harvard :

En 1636, un unique professeur et 9 étudiants forment le début de cette nouvelle école. Deux ans plus tard, un jeune pasteur londonien de 30 ans, John Harvard, meurt de la tuberculose. Il a émigré à Boston avec son épouse. Ses enfants décident de léguer à l’école les 400 livres de sa bibliothèque ainsi que la moitié de ses biens . Il est décidé d’appeler le collège « Harvard » du nom de son plus généreux donateur.

Petit à petit l’ecole s’agrandît, de nombreux pasteurs y sont formés.

Au XX siecle, les critères de sélection pour intégrer l’établissement sont, entre autres, d’être « protestant, anglo-saxon et blanc » Au moins c’est clair ! J’aurais coché deux cases … mais sans doute pas plus ! 😂

La statue de « John Harvard » qui se trouve dans les jardins porte chance selon la tradition si on y touche le soulier gauche. Le rituel perdure pour les étudiants avant leurs examens. Et pour la petite histoire, sachez qu’il ne s’agit pas de John Harvard, mais d’un étudiant lambda aux traits plus fins préfèré par le sculpteur… 😂 quelle bonne idée !

L’Universite est devenue depuis une des institutions les plus prestigieuses au monde, qui attire des étudiants du monde entier. 7000 nouveaux étudiants environ par année pour le premier cycle.

Parmi ses élèves, on compte de nombreux prix Nobel, Pulitzer, des présidents, (Roosevelt , Kennedy, Buch, Obama et d’autres) ,des présidents d’Amérique du Sud, Bill Gates, Mark Zuckerberg, des cinéastes, des acteurs, des poètes, bref, du lourd !

Je suis attirée par le musée de l’université, ça tombe bien, c’est gratuit le dimanche. Christian a tendance à foncer tête baissée dans ce genre d’endroits. J’aime prendre le temps d’observer attentivement la façon dont l’artiste a pu interpréter une telle lumière sur sa toile ! J’imagine le type de pinceau…sa palette…

Quelques œuvres de Monet, une de Matisse, deux Renoir, un Van Gogh… on ne se refuse rien à Harvard ! Se trouvent aussi plusieurs peintures américaines dont la plupart ne me font ni chaud ni froid, ainsi que de nombreux portraits anciens pas très gracieux…

Une petite sélection de mes préférées :

Deux toiles de peintres américains

Et cette toile étonnante de Frédéric Bazille, dont je trouve la lumière et l’interprétation magnifique !

Encore sous le charme de ses jolies peintures, nous partons en direction de So Wa.

C’est animé, la musique est rythmée, le soleil chauffe. Nous trouvons un food truck grec qui propose des plats méditerranéens, ça nous va ! Un wrap pour Christian et une salade libanaise pour moi.

Peu après s’installent à notre table trois américaines. Elles parlent vite et fort et nous n’y faisons pas attention jusqu’au moment où l’une d’elle nous demande si nous sommes français. La conversation s’engage et se poursuit un long moment. Les plus âgées, Janet et Suzann sont deux sœurs d’origine irlandaises mariées à des italiens ( une combinaison courante ici ) Georgia est la fille de Janet. Elles vivent toutes les trois à Boston, Janet est infirmière au Boston Collège.

Elles nous donnent des indications sur la suite de notre voyage, et trouvent « amazing !!! » notre façon de voyager pour elles qui ne se déplacent qu’en grosse voiture …

Retour à l’hôtel, ç’est dimanche , la Charles’ River est animée, les quartiers défilent sous les coups de nos pédales…

Demain nous partons de Boston, direction CONCORD, une nouvelle page se tourne …

Aujourd’hui est un grand jour … pèlerinage au bord du lac Walden afin de pouvoir se prosterner devant la cabane ! 😂

Le circuit à vélo est sympa. Entre Concord et la forêt, nous longeons d’imposantes et belles maisons en bois, parfaitement entretenues. Des espaces verts fleuris, des chaises et tables dispersées pour se poser.

Arrivés sur place, la forêt n’indique rien de particulier. Mais nous frémissons tout de même à l’idée de fouler les pas du maître sur les sentiers… 😉

Un peu plus loin apparaît le lac et … « the site of the cabin », c’est à dire l’emplacement réel de sa cabane.

Et voilà ! Juste quelques plots en pierres pour marquer l’emplacement d’origine. Pas d’émotion en ce qui me concerne, je ne connais vraiment Henry David que depuis hier ! 😉 Et un peu déçue je dois dire, j’espérais une vieille bicoque délabrée !

Le lac devant l’emplacement m’attire plus, l’eau est d’une magnifique couleur verte. Nous regrettons de ne pas avoir emporté nos maillots, des gens s’y baignent et ça fait drôlement envie ! Et le naturisme n’est pas bien vu ici, même si je suis certaine que Thoreau se baignait tout nu !

La reconstitution de la cabane est placée plus loin près du « Visitor Center » et les passants la contournent comme s’il s’agissait d’une vulgaire cabine de plage…

Mais on peut y entrer, la taille est respectée ainsi que le nombre de meubles, c’est bien quand même.

Nous visionnons un peu plus tard un film très bien réalisé sur la vie de Thoreau et je réussis à convaincre Christian d’acheter un tee shirt avec la célèbre devise « simplifions, simplifions ! » qui lui va si bien 😀Dans son cercles d’amis à Concord, Il y a aussi Louisa May Alcott, l’autrice du célèbre livre : Little vomen « les 4 filles du Dr March »

Après ces émotions, direction une épicerie pour se ravitailler indiquée par l’officie de tourisme. Et un peu plus loin nous nous attablons sous un arbre géant. Une table et des chaises nous attendent en face de la bibliothèque municipale. Ensuite c’est farniente jusqu’au soir devant la piscine de l’hôtel !

Le détour et nos deux nuits à Concord valaient le détour ! 😀 et maintenant il nous faut rejoindre la East Coast Greenway pour la suite du périple, direction Worcester …

Les prix des hôtels grimpent encore plus le week-end, alors nous choisissons de dormir à Seekonk dans la banlieue de Providence. Le guide de la East Coast Greenway nous indique une jolie balade à vélo à faire le long de la « Providence River ». Et puis rester deux nuits nous permet de récupérer de la longue étape d’hier. La température est idéale , 25 degrés maximum et un grand ciel bleu.

Pendant que Christian étudie et modifie son tableau 😉 dans le hall de l’hôtel, j’en profite pour jeter un coup d’œil sur les télés constamment allumées : la pub en dit long sur leur façon de consommer …

Le circuit le long de l’eau est sympa, une petite vingtaine de km. Un passage chez « Target » au retour pour dénicher quelque chose de correct pour déjeuner et diner. Soupes aux patates douces et butternut , bowl au quinoa et légumes, purée de pommes de terre pour l’homme et skyr pour le dessert ! on s’améliore !!!

Samedi 3 septembre : PROVIDENCE , environ 180 000 habitants

En continuant notre étape, nous visitons le centre de Providence. C’est la ville la plus peuplée de l’Etat de Rhode Island, qui est d’ailleurs le plus petit état des USA. La ville fut fondée en 1640 par des colons de Massachusetts qui ont fuit les mœurs trop puritaines de l’époque. Cette tolérance religieuse à Rhode Island a d’ailleurs attiré par la suite d’autres sectes et religions.

Des édifices anciens de plus de 200 et 300 ans encore bien conservés apportent un charme historique à la ville.

Notre piste passe par un pont moderne revêtu de bois. C’est animé, des danseurs s’entrainent sur des airs de jazz et de folk, des familles se promènent, des joggeurs s’entretiennent…

Un peu plus loin, la musique résonne encore, des tables et food trucks sur la pelouse, l’ambiance est joyeuse !

La « Brown University » est à voir nous dit-on. Elle se trouve sur une butte au dessus de la ville, un petit effort mais qui vaut le coup ! Un air de Harvard sur ce magnifique et grand Campus dont nous ne verrons qu’une petite partie. Nous avons encore une trentaine de Km pour arriver à notre étape.

C’est la rentrée, certains emménagent, d’autres se prélassent et papotent en petits groupes sur les grandes pelouses. L’atmosphère est détendue et cette jeunesse fait plaisir à voir !

L’université, fondée en 1764, du nom de son père fondateur, le révérend Chad Brown, émigré d’Angleterre accueille par exemple cette année plus de 3000 nouveaux étudiants.

Nous reprenons notre route. Des fresques géantes sont peintes sur des immeubles, une gondole inattendue sur la rivière, la musique à fond s’échappe des voitures , certains chantent à tue-tête, encore un petit concert au coin d’une rue … Bref, traverser Providence est vraiment joyeux !!! On dit que ce sont les nombreux étudiants qui donnent le côté dynamique de cette ville ! Vive la jeunesse 😃

Nous déjeunons enfin dans un restaurant qui nous attire ! Le Plant City, concept branché au goût du jour : une bowl à remplir de légumes, céréales, et salades de tous styles. Des jeunes co workers y sont attablés devant leurs ordinateurs, et ici pas de Coca, mais du kombucha ! 😅

Et nous reprenons nos montures dans les petits chemins ombragés jusqu’a l’étape du soir ! 🚴‍♀️🚴

Au fait , Christian a fini par mettre au point son blog, version masculine de notre voyage, vous pouvez aussi vous y abonner . Et pour info, sa dernière publication hier est passée dans les spams de plusieurs de nos proches …

https://www.humbervelo.com

Lundi 5 septembre, Labor day 🚴‍♀️🚴🌧💦☔️

Nous quittons notre motel après un tour chez Baker’s Dozen, qui ose appeler les «French croissants » et « French bagels » ces infâmes trucs caoutchouteux…vous devez penser que nous parlons souvent de nourriture, il y a plus grave certes que cette malbouffe, mais tout de même …

Le ciel est gris, l’air est humide et lourd, la météo plutôt pessimiste. Afin de ne pas mouiller nos uniques baskets, nous enfilons nos nu-pieds en plastique, protégeons nos sacs de la pluie et revêtons nos gilets jaunes.

Par chance nous avons échappé à la grosse pluie, juste une averse fine.

Un gros arbre en face d’une habitation nous a servi d’abri. Les propriétaires étaient aussi peu sympathiques que leur chien aboyant. Nous observant de loin avec une grande méfiance en clopant, ils étaient prêts sans doute à dégainer leur colts ! 🤨 On a cette fois évité la photo… 😂

Et je ne peux pas m’empêcher de faire une comparaison asiatique. En Thaïlande, une famille très modeste nous avait abrité sans hésiter lors d’une averse soudaine. Ils s’étaient empressés de nous avancer deux fauteuils jusqu’à l’arrêt de la pluie.

Notre étape prévue était à peine de 30 km pour arriver à Wiilimantic. De grosses montées sur des routes bordant la forêt et la campagne, un air lourd et moite ont rendu ce tronçon plutôt difficile.

Le drapeau américain est souvent dressé devant les maisons modestes de cette région. Encore quelques pancartes bien visibles « Biden is not my president » « I vote Trump » . Surprenant d’afficher ouvertement ses opinions !

Par chance, nous arrivons dans notre Airb&b à Willimantic avant la pluie qui ne cessera pas jusqu’au soir. Le hic est que nous n’avons pas encore déjeuné et rien aux alentours pour s’alimenter. Et pas question de faire encore 4 km sous la pluie à pied ou à vélo !

Notre hôte, Lynn, originaire du Liberia a grandi au Ghana et s’est expatriée pour ses études en Géorgie. Elle a rencontré son mari, un américain d’origine française et portugaise par internet, ils se sont mariés et ont déménagé dans cette maison à Willimantic. Elle nous propose spontanément et généreusement de nous prêter sa voiture. Alors pas d’hésitation vu les trombes d’eau…

Lyne nous indique quelques restaurants aux alentours et un petit supermarché. En roulant, nous nous apercevons très vite que la réserve d’essence est déjà bien entamée. Il ne manquerait plus que la panne ! Les restaurants indiqués sont fermés, of course ! C’est Labor day … heureusement le supermarché « Bob’s Igea » est ouvert !

Le temps de faire un choix laborieux entre des aliments improbables, nous rentrons enfin. Il est plus de 16 h quand nous déjeunons des beans aux lardons et oignons en boîte, et sucrés en plus ! 🤨

Mais heureusement, nous avons trouvé du vrai pain et de la vache qui rit !

L’après midi étant bien entamé, la pluie ne cessant pas, nous organisons notre étape demain, direction Hartford.

Et Christian se démène pour ouvrir la boite de Chicken Noodles indiqué « healthy Choice » pour dîner. Il n’y a pas d’ouvre boite dans la cuisine, son couteau Suisse sauve la situation 🇨🇭 trop fort !!! 😀

La soirée s’achève aux sons des vinyles et de musiques américaines vintage …

Mardi 6 septembre :

La météo annonce encore une pluie continue aujourd’hui sur notre route de Willimantic à Hartford. Option bus ? Après demande conseil à Lynn hier soir, elle nous propose une fois de plus son aide et insiste pour nous emmener en voiture à Hartford. C’est évidemment la solution la plus confortable pour nous !

Nous tentons de rassembler nos affaires dans ce décor un peu chargé de choses inutiles et pas très fonctionnelles. Même si l’ensemble est charmant, il manque des choses basiques : un torchon pour la vaisselle, un ouvre boites, des bols, un grille pain… nous avons du café en grain mais rien pour le moudre, les deux uniques assiettes sont pour un couple de géant et les couverts pour un couple de nains…mais j’ai trouvé un rouleau à pâtisserie, une vieille balance et plein de livres anciens de cuisine.

Christian n’a oublié que sa gourde bleue que je retrouve d’ailleurs sur une photo ! Nous sommes prêts à 10h comme convenu. Nos Brompton sont pliés pour être rangés dans le coffre de l’auto, Lynn transbahute les affaires de bébé dans l’auto de son mari… et c’est parti, en voiture, sous la pluie.

Direction d’abord la station d’essence pour faire le plein. Ici l’essence est beaucoup moins chère que chez nous !

Après 45 minutes de trajet, Lynn nous dépose devant notre hôtel à Hartford, nous avons à nouveau opté pour une grosse chaîne américaine finissant en « INN ».

Il n’y a plus qu’a attendre que la pluie cesse dans cet hôtel confortable et fonctionnel !

La pluie ne cessant pas, nous partons tout de même voir à quoi ressemble Hartford et déjeuner dans la foulée.

Je ne connaissais Hartford que par le nom de la marque de vêtements Casual Chic. Marque française dont le fondateur est venu chercher en 1979 un atelier aux USA afin de produire ses chemises à partir de vieux stocks de tissus américains. ( Denim, chambray…) Un résumé de cette marque que je viens de lire : «un vintage américain à la sauce française contemporaine» C’est bien l’image que j’en avais. Le cow boy chic français 😀

Bref, revenons à nos moutons : la ville de Hartford que nous traversons rapidement en raison de la pluie n’a rien de très particulier à visiter. Ça tombe bien, vue la pluie !

Après avoir été au 19ème siecle une ville riche, littéraire et culturelle réputée pour ses maisons d’édition, elle est en déclin économique depuis 2016 et serai actuellement considérée comme une ville plutôt pauvre.

Deux auteurs de Hartford sont célèbres :

Mark Twain, qui a écrit le roman « les aventures de Tom Sawyer » publié en 1876.

Harriet Beecher Stowe, (1811-1896) est l’auteur du célèbre livre « La Case l’oncle Tom » publié en 1852. Elle dénonçait le commerce de l’esclavage à une époque de fortes tensions autour des partisans de l’abolition et des défenseurs de l’esclavage. La parution de son livre eu un très grand succès et a provoqué un électrochoc pour la conscience publique américaine de l’époque. Harriet Beecher a vécu une grande partie de sa vie à Hartford.

Et plus terre à terre …J’ai repéré pour déjeuner un restaurant vietnamien qui nous tente bien. Équipés de parapluies prêtés par l’hôtel, nous traversons à pied le grand pont qui surplombe le fleuve Connecticut et qui mène au centre ville.

L’avantage des grandes villes ici est de pouvoir trouver une alimentation variée, contrairement aux endroits excentrés où les grandes chaîne de malbouffe se sont installées. Ce bò vietnamien est un pur bonheur !

Un rapide tour au parc Buschnell, mais tout est trempé, donc nous ne nous y attardons pas.

Et maintenant retour au bercail confortable et au sec…après un détour par un supermarché indien pour y trouver de quoi dîner dans notre chambre ce soir !

Poursuite à vélo demain en direction de New Haven ? Les prévisions météo sont plutôt optimistes …

La visite de l’université de Yale mérite un chapitre à part ! C’est une des étapes culturelles de notre voyage. Située en plein cœur du centre ville de New Haven, nous sommes libres de s’y balader autour du Green, le grand jardin du campus.

Un peu d’histoire :

Yale, fondée en 1701, est la 3 ème des plus vieilles universités des États Unis.

Comme Harvard , l’université a pris le nom de son premier donateur, Elihu Yale, ancien gouverneur colonial britannique en Inde ayant fait fortune illégalement avec des marchands de Madras.

L’ancienne petite école de New Haven ayant besoin d’argent, Elihu Yale envoie une caisse de marchandises qui sera vendue.. C’est en remerciement de son don que l’ecole prendra le nom de Yale en 1718.

Au 18 ème siècle, comme c’était le cas dans les universités, les étudiants n’étaient pas classés en fonction de leurs capacités mais par rapport à la position sociale de leurs parents. Ce qui déterminait leur place attribuée dans les salles de classe, à La Chapelle ou à la cantine …

Edward Bouchet est le premier afro américain diplômé de Yale. 1876.

Les premières femmes Yalies …en 1894

Yale est actuellement considérée comme la deuxième université la plus riche du monde, après Harvard.

Elle accueille jusqu’a 12000 étudiants et fait partie de la IVY LEAGUE, ce groupe sélecte des 8 universités de la Côte Est.

Le coût de la scolarité est très élevé , 50 000 dollars pour une année de scolarité, sans compter le reste, alimentation et logement. Mais 50% des élèves peuvent bénéficier de bourses provenant des fonds de Yale. Et le taux d’admission n’est que de 5 à 6 %… alors avis aux amateurs !

Dans les personnalités qui ont étudié à Yale, outre des scientifiques, des écrivains, des grands hommes d’affaires on note des présidents et personnalités politiques : Bill et Hilary Clinton , Gérald Ford, John Kerry… et bien d’autres comme Sigourney Weaver, Paul Newman, Jodie Foster et Meryl Streep. Et aussi de nombreux Prix Nobel !

Nous visitons librement le campus central, la partie la plus ancienne de l’Université. De nombreux bâtiments, 340, sont repartis dans les quartiers environnants.

Deux cyclistes pas très jeunes circulant sur des Brompton n’étonnent personne ici et nous visitons incognitos.😎

L’ambiance est cool, des étudiants vont et viennent d’un bâtiment à l’autre, certains improvisent un petit concert, d’autres travaillent ou papotent…c’est fou comme cette jeunesse brillante donne des ondes positives et motivantes !

La somptueuse bibliothèque ancienne, Sterling est digne d’une cathédrale gothique ! Et avec le confort moderne pour ces étudiants de luxe.

Yale est dotée d’une collection de 15 millions de livres réparties sur 29 librairies, il y a de quoi apprendre !!!

Le Gymnase de l’université, le Payne Whitney Gym en impose avec son bâtiment tout en hauteur…mais nous ne pouvons y entrer…

Et avant la visite du réputé Art Muséum de Yale, nous montons sur nos vélos en direction de « Little Italy » quartier célèbre pour ses pizzerias.😀

À New Haven dans ce quartier italien, c’est une institution. Franck Pepe est paraît-il une des plus anciennes pizzerias d’Amérique et serai à l’origine dit-on de la pizza à pâte fine. Partir sans les avoir goûtées n’est donc pas pensable !

Et je confirme, elles sont vraiment excellentes !

Vendredi soir, 9 septembre

Notre route du soir longe la mer. Le soleil décline lentement, nous traînons un peu dans le parc qui borde des petites habitations de vacances ou week-end. Quelques passants profitent de l’air doux, c’est le début du week-end.

Samedi 10/09 MILFORD

Les motels ne proposant qu’un café sur place, nous partons de bon matin au supermarché un peu plus loin sur la grande route. C’est toujours difficile de faire un choix rapide sur des produits que nous ne connaissons pas et les prix ne sont pas clairs, les produits trop chers et souvent peu appétissants ! Impossible de trouver par exemple un yaourt nature, ça ne se fait pas ici ! Je me contente donc de traquer les calories, entre 60 et 230 calories pour un yaourt

Une unique table en bois devant le motel… parfait pour ce petit déjeuner copieux !

Avec l’habitude, le rangement de nos affaires se fait rapidement. Nos sacs prêts et fixés au vélo, nous poursuivons notre route…

New York approche et Christian a organisé les prochaines étapes pour équilibrer les km restants en trouvant de quoi dormir.

Ici comme partout dans cette région, les automobilistes sont respectueux et s’arrêtent à notre passage. Même sur une grande route nous ne ressentons pas de stress particulier. Et étonnamment, nous sommes toujours les seuls voyageurs à vélo ce que nous n’avions pas imaginé sur la East Coast Greenway.

Le ciel est toujours bleu et la température idéale ! Cette étape nous mène d’abord par des grandes routes, des banlieues vides et moches le long des voies ferrées.

Petit à petit notre route, indiquée par KOMOOT pour éviter les grands axes, sillonne des quartiers résidentiels le long de la mer. De luxueuses et grandes maisons s’imposent sur des jardins parfaitement entretenus. Les voitures rutilantes garées ont bien souvent une immatriculation New Yorkaise. On dit que les New yorkais aiment venir passer les week-ends dans la nature du Connecticut, ce serai donc leur Normandie ?

Mais on est bien loin de la petite maison dans les bois d’Henri David Thoreau…

Ah tiens, je viens de lire que Richard Gere a une belle villa dans le coin… allons-nous le voir tondre sa pelouse ???

Et comme me l’a fait remarquer notre ami Mike, les passants sont rares… ils doivent passer de leurs écrans à leurs voitures pour aller consommer dans les grands magasins… enfin c’est ce que j’imagine ! Nous apercevons quelques courageux tout de même qui marchent ou courent, casque sur les oreilles, mais en général ce sont des jeunes !

Stamford aura été notre dernière étape dans un endroit tranquille avant l’arrivée à New York. Nous coupons notre route en deux jours pour rejoindre Manhattan où 6 nuits sont réservées.

Plus de pluie ce matin. Ça démarre comme bien souvent le long des routes en ville puis par des quartiers de plus en plus verts… et aussi plus vallonnés.

L’automne arrive doucement, les feuilles jaunes commencent à tapisser le sol. Dans un mois les couleurs de l’automne Indien seront à leur apogée !

Nous ignorons parfois dans quelle ville nous sommes puisqu’aucun panneau ne l’indique. Ou du moins pas sur notre piste. Entre les panneaux de la ECG (East Coast Greenway) et KOMOOT on se dit que la direction est bonne !

Une pancarte indique «Orchard beach » qui semble ne pas trop nous détourner. Allons voir à quoi ressemble la mer …

La piste cyclable dans la forêt est très automnale. Au retour nous y apercevons même une biche !

C’est lundi soir … les gigantesques parkings sont vides et personne sur la plage (ou presque). Des écureuils noirs nous accueillent, et oui nous sommes dans le Bronx ! 😉

En sortant de ce grand parc nous passons au dessus d’une autoroute bruyante. Mais notre piste cyclable la longe dans un cadre bucolique et tranquille.

Et nous comprenons vite que nous sommes arrivés dans le Bronx … un peu moins bucolique…Notre première étape pour la nuit avant Manhattan demain …

Mercredi 14

Manatthan fait partie des 5 arrondissements de NY, appelés Boroughs.. (Queens à l’ouest, Bronx au nord, Brooklyn à l’extrémité ouest relié par le pont Brooklyn à Manhattan, et Staten Island au Sud Ouest.

En journée à Manatthan, on compte une population de 3,1 millions pour 8,5 millions dans l’ensemble de New York.

Que voir à New York en 6 jours en tenant compte de nos priorités respectives ? Le choix est vite fait et de toutes façons nous ne pourrons pas tout visiter !

Comme nous sommes à vélo, se rendre d’un endroit à l’autre de la ville nous fait traverser des quartiers bien différents sur les très nombreuses pistes cyclables …visiter quelques incontournables me parait indispensable pour une première fois même si nous avons toujours une préférence pour les endroits moins touristiques et plus authentiques.

Une vue panoramique de Manatthan sur le « Top of the Rock » tour de 260 m de haut, au cœur de Rockfeller Center nous plonge sur une vue «amazing!» !

Nous continuons par le Chelsea Market, grand marché couvert et bruyant aux nombreux stands de nourritures variées. Une publicité pour du «curry wurst» m’interpelle, même si c’est une spécialité berlinoise, ça réveille quelque chose en moi, et tant pis pour la healthy food !

Une visite pour Christian de la Brompton Junction (boutique Brompton) …Nous traversons Greenwich village, quartier atypique aux jolies maisons et petites boutiques…

Il craque pour un blouson sans manches, même s’il en a déjà plusieurs dans le même style Décathlon. Mais celui ci aura une autre histoire… et un autre prix …

Jeudi 15

Programme de la journée : The MET et Central Park : visiter un des grands musées de New York fait partie de mes priorités, Je choisis le MET, (Métropolitain Museum).

La lumière du matin étant plus propice aux photos, nous débutons par Central Park. C’est immense et le sillonner dans différentes parties nous prendra au moins 2 heures …à vélo !

Central Park

Construit en 1844, ce parc gigantesque est une véritable forêt dans la ville ! 4 km de long, 800 m de large.

Les chanceux et fortunés qui vivent autour ont à la fois la vie animée et intrépide mixée avec le plaisir et le calme de la nature. Ici on marche, on court, on pédale… les silhouettes affinées et sportives s’exhibent, coiffées de leur incontournables casquettes et écouteurs Bluetooth.

J’en imagine une, mannequin, à la coupe carrée stricte blond polaire défilant l’air boudeur sur le podium de la Fashion week ! 😉🏃‍♀️

Des nounous sont rassemblées sur la pelouse avec leurs petits protégés. Un vrai show leur est proposé, musicien, chanteuse et mimes…jusqu’à la présentation du goûter !

A l’ouest du Parc, le Mémorial Strawberry Fileds est situé dans un endroit boisé et paisible. Dédié à John Lennon, assassiné le 8 décembre 1980 au pied de son immeuble, le Dakota building juste en face.. Un chanteur y reprend ces chansons, Let it be… Imagine …et la musique se mêle à l’émotion …

Le grand réservoir, appelé aussi « la Jacqueline Kennedy Onassis Reservoir » fait office de lac, plus de 2,5 km de long. Les Onassis vivaient à proximité et Jacqueline aimait y courir.

Un peu KO et l’estomac dans les talons, nous rejoignons le MET non loin du parc. Pas le temps de manger, (et oui …nous sommes à l’intrépide NY😉) j’avale en vitesse deux barres de céréales et filons dans le parking du sous sol garer nos vélos. Ni queue ni fouille, l’accès du musée et rapide à cet endroit !

Le MET

Les galeries gigantesques demandent beaucoup de marche pour accéder d’une collection qui m’intéresse à une autre. Les peintures du 19 eme et 20 eme, européennes et américaines sont mes préférées. Il faudrait plus d’une journée pour tout voir, je vais donc à l’essentiel.

Christian part de son côté, je m’attarde sur mes impressionnistes favoris. Et découvre aussi des toiles de magnifiques scènes de famille américaines…

Une sélection de mes coups de cœur, il y en a tant ! même si j’ai pris une fois de plus de nombreuses photos !

Après ces km de galeries traversées et ces merveilles plein la tête, il est plus que temps de se remplir l’estomac, J’ AI FAIM 😋 !!!

En sortant du MET nous traversons l’Upper East side, le quartier le plus huppé de la ville. C’est ici aussi que les écoles privées sont les plus prisées, of course !

Nous y faisons halte dans un petit resto italien. Il est 16 h et enfin nous déjeunons des spaghettis bolognaises…

Quelques tables plus loin, j’observe une New Yorkaise typique et « so chic ! ». Accompagnée de son fils et d’un copain de retour de l’école, quoi de plus normal que d’aller prendre une pizza dans ce restaurant ? c’est mieux qu’un vulgaire paquet de biscuits Oreo !

Elle s’intéresse à leur journée comme si elle s’adressait à des ministres … sans doute des futurs candidats à Yale …AMAZING !!! OH GREAT !!! 😂

Et demain… Let’s go to Brooklyn ! 🚴‍♀️🚴

Rendez vous est donné à 11h en face de « l’Intrepid » ce vieux navire de guerre musée, sur la Greenway. C’est à peine à 10 mn de notre hôtel. Et cette fois nous arrivons en avance !

Petit à petit le groupe se forme, nous sommes 25 dont certains invités du dîner la veille.

Après quelques consignes indiquées par Dana et les photos de départ prises par Oliver, nous partons pour le grand tour. Le rythme est rapide mais ce sont des habitués et nous nous sommes heureusement bien entraînés ces dernières semaines ! 😀

Les paysages défilent et cette fois c’est une vue de Manhattan depuis New Jersey que nous apercevons ! Il est 14h30 quand nous arrivons au restaurant grec, les tables face au fleuve sont déjà prêtes.

À ma gauche est assis le doyen, TED, 81 ans.. Il me raconte avoir étudié il y a plus de 50 ans à la Sorbonne à Paris et y a obtenu une maîtrise de lettres. Je le rassure quand il pense avoir oublié son français…

Apres m’avoir raconté en anglais la longue et ancienne histoire des acadiens, (récit un peu saugrenu dans le contexte), il m’explique qu’il écrit des romans pour les personnes qui aiment les chiens. Pourquoi pas …

Et aimerait venir à Paris l’an prochain faire traduire ses romans pour les publier en France … Avis aux amateurs !

Nous roulons encore deux heures pour arriver au ferry qui nous ramène à Manathann. Une grande promenade aménagée le long du fleuve sillonne toute cette partie de la côte ! C’est animé et les 25 Broomies qui défilent étonnent les promeneurs … il fait nuit quand nous arrivons à l’hôtel après un passage éclair chez notre désormais habituel Whool Food Market.

Partir aux États Unis n’était pas mon idée, et pour tout dire j’étais sceptique. Mais savoir que nous allions rouler essentiellement sur des voies cyclables, ou presque, et l’envie de découvrir de nouveaux horizons m’avaient convaincue. Et puis je n’étais jamais allée à New York !

Pédaler ces 800 km, dont 170 dans NY, nous a donné chaque jour une grande énergie. 🚴‍♀️🚴

Atterrir à Boston, cette ville rassurante et tranquille a été un bon choix pour nous acclimater plus facilement. Visiter les universités du Boston College et de Harvard nous en ont mis plein les yeux !

Découvrir à vélo les premières maisons en bois et celles aux briques rouges a été un avant goût de toutes ces magnifiques maisons si bien entretenues au long de notre route.

Notre détour par Concord a été un des points forts du voyage, mêlé à cette littérature de Thoreau dont je ne connaissais que le nom mais tant vantée par Christian depuis 45 ans… J’ai hâte qu’il porte son tee shirt « Simplifions, simplifions » qui vient d’ailleurs de sécher simplement avec l’énergie du soleil dans le jardin. 😉

Providence nous a paru une jolie ville, dynamique, gaie et sans doute agréable à vivre. Et encore une très belle institution : la Brown University

Les petites villes traversées dans le Connecticut ont été intéressantes… même si on y mange mal et que les quelques personnes rencontrées m’ont semblé un peu rustres, c’est aussi une réalité des États Unis.

Voir ces villes si propres et ces pelouses toutes dignes d’un Disneyword bien différentes des nôtres…. Leur mode de vie aussi. De rares passants dehors, la vie semble aseptisée.

La chance de n’avoir qu’une journée de pluie en 4 semaines, et le hasard d’avoir opté pour notre unique chambre d’hôtes, ce soir là. C’est là que la serviable Lyne a tenu à nous conduire en voiture à l’étape suivante ce qui nous évité de pédaler sous des trombes !

Le confort de nos hôtels, modestes ou plus chers, toujours propres et fonctionnels avec des lits extrêmement moelleux. Et le plaisir de trouver dans chaque chambre une bouilloire et un micro-ondes bien pratiques pour nos repas du soir.

Notre crevaison avant d’arriver à New Haven a été une leçon. Christian a depuis acheté la fameuse clé de 15 manquante pour la roue arrière, et nous savons maintenant que même les « increvables Marathon Plus de Schwalbe » peuvent crever avec une petite épine métallique.

Et encore la chance d’avoir rencontré Ève, notre réparatrice de Brompton française à quelques mètres de notre hôtel.

New Haven a été une belle étape, avec sa grandiose université de Yale, sa galerie de peintures incroyable, cette jeunesse brillante ! Mais aussi la réalité des choses, de l’autre côté des faubourgs une jeunesse désœuvrée et non motivée qui ne laisse pas indifférente. Et aussi l’énergie du soir de cette foule hétéroclite dansante dans la rue …

Puis les petites villes du bord de mer traversées jusqu’à New York… Ces magnifiques maisons de couleurs, pistes plates où il fait bon pédaler avec des écureuils qui batifolent le long du chemin !

La correction et le respect des automobilistes a été une belle découverte. Pas un instant nous ne nous sommes sentis en insécurité. Et à l’unanimité, les voitures nous ont donné la priorité et nous en sommes encore perplexes !

La malbouffe omniprésente : cette consommation d’aliments ultra transformés est un désastre. (Pizzas surgelées, fast-food, sodas, céréales du p’tit dej, donuts etc…) les lobbys alimentaires sont très actifs, le marketing et la publicité sont partout.

J’ai tout de même eu l’impression que les villes étudiantes et cosmopolites offraient une plus grande diversité dans les rayons alimentaires, avec d’avantages de restaurants asiatiques ou italiens. Il y a donc de l’espoir… 😉

La traversée du Bronx a été un moment à la fois excitant, un peu flippant (pour moi) et complètement inédit.

Apercevoir au loin les gratte-ciel de New York, et plonger dans la jungle de Manhattan par le pont de la Harlem River restera un grand souvenir !

New York a été mon grand coup de cœur, et après quelques heures d’acclimatation je m’y suis sentie comme un poisson dans l’eau.

Sillonner à vélo tous ces quartiers mythiques on été un grand plaisir mêlé d’énergie positive !

Et cerise sur le gâteau : la rencontre de ce formidable groupe de cyclistes et l’inattendue invitation à dîner de Dana et Oliver sur leur rooftop, comme si nous faisions partie de leur bande d’amis… partager cette expérience de l’autre côté de l’Atlantique donne beaucoup de foi dans l’humain.

L’énergie positive dégagée par New York est contagieuse. Les habitants aux cultures si différentes, les musiciens de jazz dans les nombreux parcs, l’immense Central Park, les pistes cyclables animées et les innombrables joggeurs donnent à la ville un immense souffle de vie et de liberté !

Une jeune femme promenait son chien en maillot de bain dans une rue à Manatthan, à part moi, personne n’y a prêté attention… 😉 tous les styles sont dans la rue !

Et tant de choses que nous n’avons pas pu voir à New York… alors il faudra sans doute y revenir …

Et nous découvrons à notre retour le site et le film très intéressant sur Oliver et sa carrière de guitariste de jazz, de Cologne à New York ! 🎸

http://oliverdoering.com/

Et pour répondre à mon amie Anne qui me demande quel est mon souvenir le plus marquant dans mon voyage ?

Je réponds sans hésiter… le dîner chez Oliver et Dana et les rencontres sur leur rooftop à Brooklyn 😀

Et ce que j’ai préféré ?

Et bien c’est tout simplement d’avoir la chance de faire ce voyage à deux, de découvrir et de partager ensemble tant de nouvelles choses…et aussi …la tarte au citron de « Key Lemon Pie » au bout de Valentino Pier à Brooklyn ! 😋

Et plus nous voyageons, plus nous avons envie de voyager …. Alors à bientôt sans doute sur un autre continent ! 😉🚴🚴‍♀️🌍