Mon voyage au Bénin

J'ai déjà trop de choses à vous raconter !!

Lundi et mardi j'ai pris mes marques tranquillement dans la maison qui est très agréable à vivre, j'ai commencé un peu à travailler sur le projet TAC, projet principal de mon stage (je détaille plus bas). J'ai fait la connaissance de l'autre stagiaire Margaux qui est vraiment super sympa, elle est aussi à sciences po (Bordeaux !) en dernière année. On partage pas mal de points communs on va bien s'entendre en plus elle reste jusqu'en juillet comme moi donc les week-end on profitera d'être à deux pour visiter au maximum du pays.

Emmanuel et sa famille sont tellement gentils. Ils sont togolais, ils sont arrivés au Bénin il y a une quinzaine d'années car Emmanuel a suivi son patron (il travaillait dans le maraichage), après cela ils sont restés à Comè car il a trouvé du travail dans un hôtel à Grand-Popo une ville à 30km de Comè environ. Il y a travaillé pendant 6 ans avant de faire la connaissance de Hervé, le directeur de l'ONG dans laquelle je suis en stage (ICI) il y a un an environ et désormais il travaille pour l'ICI a temps partiel, à côté il a plusieurs autres activités (location des chambres, exploitation d'un terrain agricole, vente de jus de fruit frais depuis la maison, etc...).

Comè n'est pas une ville très jolie, c'est plus une ville de passage avec de nombreux marchés alimentaires. Il y a très très peu de blancs par ici (j'ai vu deux autres femmes seulement) qui sont surtout dans les grandes villes, les gens n'ont pas trop l'habitude surtout les enfants, dans la rue quand ils nous voient ils crient "yovo ! yovo!" ce qui veut dire "blanc". Ils veulent toucher la peau, regarder sous le t-shirt voir si c'est toujours blanc, toucher nos cheveux car la texture n'est pas la même, ça les fait rire, ils sont intrigués.

Mercredi Emmanuel m'a accompagné au "carrefour jeunesse" un centre de loisir ouvert le mercredi et samedi après midi pas loin de la maison. Il y a plein d'ateliers pour les enfants : sports, danse, musique, couture, menuiserie, théâtre, etc. J'ai visité les locaux et je vais pouvoir y faire du bénévolat les mercredis après midi quand je n'aurais pas trop de travail, je suis vraiment contente de pouvoir passer du temps avec les enfants comme ça ! Après cela nous sommes allés dans une ferme à 10km environ tenue par une jeune femme qui s'est reconvertie et qui a des élevages de poules bientôt de poissons, elle a fait un travail impressionnant et comme m'a dit Emmanuel c'est rare en Afrique de voir une femme monter des affaires comme ça donc c'est encourageant ça fait plaisir ! J'irai aussi peut-être une journée de temps à autre l'aider un peu à la ferme. Le souci c'est que je ne peux pas y aller à pied je dois m'y faire déposer donc ça sera plus occasionnel que le centre de loisir.

Vendredi avec Emmanuel nous sommes allés à Grand-popo à moto. C'est vraiment la station balnéaire du Bénin, vraiment très beau, l'eau a une couleur particulière elle n'est pas transparente comme dans les îles mais vraiment bleu turquoise. Là-bas il m'a présenté à divers partenaires qui travaillent avec l'ICI sur d'autres programmes notamment le programme Bancoo (banlieue et coopération) pour lequel une dizaine de jeunes en difficulté des quartiers viennent pendant 3 semaines sur place pour participer à des ateliers de réinsertion. La prochaine session aura lieu en juin donc Emmanuel me présente un peu tout le monde et d'ici pas longtemps on commencera à tout organiser pour leur arrivée. On est également passé à l'hôtel dans lequel il a travaillé (Hôtel Awali).

Grand-Popo est aussi un lieu assez émouvant car on imagine à l'époque coloniale les bateaux négriers arriver et repartir chargés d'esclaves, il y a encore les ruines des bâtisses coloniales construites par les portugais. Aujourd'hui on trouve des maisonnettes faites de branches de bois ou de terre, les gens sont assez pauvres.

Hier avec Margaux nous sommes retournées sur Grand-Popo dans l'hôtel Awali pour profiter de la piscine, se baigner et se détendre un peu. Nous y sommes allées en taxi, c'est assez folklorique ici car ils remplissent les voitures au max donc à l'allée on s'en est sorties plutôt pas mal on était 5 mais au retour on était une dizaine dans un van, j'étais à moitié sur les genoux de Margaux, personne ne s'attache, ils roulent à fond, il y a cette fameuse troisième voie informelle au milieu de la route, vraiment la conduite en Afrique c'est quelque chose pour nous européens ahaha !!

En fin de journée je pars pour Cotonou, j'y passe la nuit et demain très tôt je prends le car (7h!) pour aller jusqu'à Djougou dans le Nord là où notre projet TAC est implanté (avec Harrison le chef de projet). Donc TAC très rapidement : cela veut dire toilettes à compost. Le projet est encore en phase pilote, pour le moment 125 familles les plus précaires ont été équipées de toilettes sèches car il faut savoir que la défécation se fait beaucoup à l'air libre donc cela pose des problèmes évident d'hygiène mais expose également les femmes aux agressions sexuelles quand elles doivent sortir pour faire leurs besoins le soir. Plusieurs fois par semaine un agent qui travaille pour l'ICI vient récolter les seaux, et va les vider dans les bennes à compost situées en périphérie de la ville (terrain mis à disposition par la mairie). Les matières humaines sont mélangées avec des matières végétales, du sable, de la centre, etc et pendant plusieurs mois cela est régulièrement mélangé pour devenir au final un compost organique de très bonne qualité. Le but est que ce compost soit revendu aux agriculteurs pour à terme remplacer les engrais chimiques qui détruisent les sols (de plus en plus secs notamment au Nord proche de la bande sahélienne) et les hommes. Une première phase test de compost a été faite, un agriculteur près de Grand-Popo a essayé sur ses cultures, il a fait un premier épandage il y a trois semaines et vendredi nous sommes passés le voir avec Emmanuel et franchement on voit bien la différence avec les culture témoin !! (sur les photos vous verrez la différence). Cela est très encourageant car cela peut créer un véritable circuit court, la terre nourrit l'homme et l'homme nourrit la terre à son tour. C'est un projet plutôt simple à mettre en oeuvre, qui coute peu mais qui peut révolutionner beaucoup de choses. Le seul obstacle restant est que notre compost organique est encore trop cher par rapport à l'engrais chimique. La sensibilisation n'est pas forcément évidente non plus, les gens ont pu se montrer un peu réticents au départ comme j'ai pu le comprendre mais aujourd'hui les familles réclament leurs toilettes, cela représente un tel soulagement pour elles.

Voilà donc demain pour la première fois je vais rencontrer les familles bénéficiaires des TAC à Djougou, une de mes missions au delà du suivi mensuel technique et financier, est de recueillir leurs témoignages, prendre photos et vidéos pour les réseaux sociaux, etc. J'ai vraiment hâte, par contre je redoute vraiment la chaleur car déjà qu'il fait chaud à Comè (35 degrés environ) on est plus sur du 40 degrés là haut. C'est marrant ici on monte dans le Nord et il faut plus chaud, mais c'est logique on se rapproche du Sahara. Heureusement là bas je vais pouvoir dormir dans un petit hôtel, peut-être qu'il y aura la clim, ça serait le luxe !! Les gens sont plus pauvres encore dans le Nord, les sols sont plus secs il y a moins de culture.

D'ici peu de temps je serai chargée de monter un nouveau dossier de financement auprès de la fondation EDF pour faire venir les TAC à Comè : avec Emmanuel on ira rencontrer les gens de la mairie, etc mais je vous en davantage plus plus tard.

Pour conclure sur cette semaine, je dirais que je n'aurais pas pu tomber mieux que dans cette famille. Achille (qui dessine) et Etienne (sur le vélo) sont vraiment trop gentils et serviables, ils nous apprennent beaucoup sur leur culture et nous sur la notre, c'est un vrai échange, c'est le plus bel enrichissement à mes yeux, ce que j'ai toujours recherché. Le projet sur lequel je travaille me passionne aussi j'ai hâte de vraiment rentrer dans le dur cette semaine, de voir les choses concrètement.

Ah oui et, la nourriture est à tomber par terre ...!! Je vais apprendre quelques recettes 😉

J'espère que les photos vous plairons, à la semaine prochaine pour la suite ... je vous embrasse tous <3

Bonjour à tous j'espère que vous allez bien !! 😀

De mon côté tout roule toujours ! Cette semaine a été beaucoup plus tranquille pour moi j'ai eu moins de travail et moins de déplacements donc je suis plus restée tranquille à la maison à m'occuper. Le midi je rejoins Margaux manger ensuite vers 17h quand elle rentre on se fait une séance de sport, elle est à fond crossfit donc c'est génial moi qui voulait me remettre sérieusement au sport ça me motive, pas d'excuse ! Bon après vu la chaleur on fait 20-30 min max devant le ventilateur c'est largement suffisant 😉

C'était l'anniversaire d'Etienne cette semaine, le midi les instituteurs sont venus manger à la maison pour l'occasion (aussi parce que Edith est instit dans l'école donc elle invite les collègues) et le soir on a fait un repas entre nous c'était très sympa. Avec Margaux on lui avait acheté un maillot de foot sur le marcher quelques jours avant il était trop content !

Sinon ce week-end était très cool aussi car nous sommes allées sur Cotonou la capitale. On avait réservé une chambre sur rbnb (20€ à deux..!) pour y passer le week-end. Samedi on a presque fait 20km donc on a beaucoup marché, même s'il n'y a que très peu de choses touristiques on a fait un peu ce qu'il y avait à voir notamment la statue de l'Amazone en souvenir des guerrières de l'ancien royaume du Dahomey (devenu Bénin donc). Et puis on a bien marché pour se faire une idée de la ville, s'imprégner un peu des lieux. Pour le coup j'ai vraiment compris la différence avec Comè qui est une petite ville en zone rurale. Ils disent que Cotonou c'est le Miami du Bénin et franchement au niveau des quartiers riches c'est exactement ce que je me suis dit : grandes avenues, grands immeubles, toutes les ambassades, des gros pick-up etc, on sent qu'il y a beaucoup d'argent aussi. Forcément on sent direct la différence aussi avec les gens qui ont l'habitude de voir des blancs donc on marche plus tranquillement, les regards se posent moins sur nous, les enfants ne nous crient pas "yovo" ce qui n'est pas du tout gênant en soi mais un peu fatiguant à la longue. À Comè quand je sors je sais que je vais dire bonjour à tout le monde et faire coucou à tous les enfants.

Samedi dans l'après midi après avoir bien marché on a récupéré les clefs de la chambre qui était très bien, on a fait une sieste d'une heure puis direction la plage quand il faisait moins chaud pour se détendre un peu et surtout voir le coucher de soleil ! On a fait quelques déplacements en zem pour le coup pour se préserver un peu d'autant que les distances sont vite très longues ici, sur la carte on pense que c'est à 10 min en fait 30 ! On est aussi passé au super U on a acheté quelques conserves et pâtes on en a eu pour l'équivalent de 30€ (en France ça valait moitié moins) avec la boîte de kiri à 13€ que des trucs comme ça. Donc ici les gens qui font leurs courses ne supermarchés sont riches !! Les écarts de richesse nous on frappé surtout que depuis 3 semaines on voit beaucoup de pauvreté. Mais finalement je me suis dit que même en France on est juste habitués mais il y a des écarts énormes aussi, il y a bien des gens très riches et des gens dans la misère qui dorment dehors, c'est juste que là la différence est plus frappante ici peut-être parce que c'est le mode de vie occidental riche qui est opposé à la vie pauvre traditionnelle en zone rurale ou même dans les quartiers pauvres de la ville.

Après ça on est rentrées et on s'est préparées pour aller dans un bar ambiance qui était super cool. C'est la stagiaire de mon école qui était là l'an passé qui me l'avait conseillé. Pour le coup c'était que des expat ça faisait très occidental mais les gens venaient un peu de partout dans le monde donc c'était sympa et l'ambiance était très cool aussi on a dansé jusqu'à tard, ça m'avait manqué ! Dimanche on a dormi un peu et on est rentrées tranquille sur Comè. Au départ on c'était dit qu'on ferait le marcher qui est l'un des plus grands d'Afrique mais vraiment pas l'énergie surtout qu'avec nos courses on était bien chargées, la prochaine fois donc ! On y retournera assez régulièrement je pense.

La semaine qui commence s'annonce tranquille aussi, j'aurais plus de choses à vous raconter de mes week-end désormais !

Je vous embrasse à très vite <3

Bonjour à tous, j’espère que tout le monde va bien. Me voilà de retour après une vingtaine de jours d’absence !

Pour en revenir où je m’étais arrêtée, les quelques jours où j’ai été malade, c’était bien le paludisme après confirmation par prise de sang. Je n’ai pas eu de forme sévère, j’ai été à plat pendant 3 jours seulement avec les symptômes classiques (nausée, grosse fatigue, fièvre etc) mais j’ai pris le traitement adapté sur 3 jours et j’ai vite été de nouveau sur pieds. Le mot palu fait peur quand on est pas habitué à vivre dans un pays où il sévit encore mais en réalité ce n’est pas particulièrement grave, d’autant qu’ils sont plus qu’habitués ici, tout le monde l’attrape donc ils savent très bien comment le soigner. Cela m’a permis d’arrêter depuis 3 semaines presque le traitement anti palu donc les cachets à prendre tous les jours (évidemment j’avais oublié 2 jours..) qui sont adaptés pour des courts séjours mais pas sur une longue période de plusieurs mois. Donc ce n’est pas plus mal, désormais je suis immunisée pour au moins quelques mois, il y a peu de chance que je le rattrape avant de partir !

Donc cette semaine là a été tranquille j’étais en off et c’était une période où on avait très peu d’activité donc tant mieux je n’ai pas pénalisé l’équipe. Le week-end (8 et 9 avril) comme je me sentais mieux nous sommes allées sur Ouidah le samedi, là on on avait visité le temples des pythons. Cette fois on a fait la route des esclaves donc en partant de la place historique où ils étaient vendus puis on a suivi les étapes de leur marche jusqu’à la plage qui durait des semaines souvent. Ils étaient enfermés dans des cages sans nourriture pour que les plus faibles meurent (nous avons vu la fausse où les morts et les malades étaient jetés) puis ceux qui avaient survécu jusque là étaient ensuite embarqués dans les bateaux négriers direction les Amériques où le passage du milieu était encore très meurtrier (ils étaient attachés par les pieds et les mains, entassés dans les soutes sous des températures intenables). Donc nous sommes passés par ces lieux historiques jusqu’à arriver sur la plage au niveau de la « porte du non retour » qui malheureusement était que peu visible du fait de travaux. C’était une visite riche en émotions mais aussi en apprentissage. Aujourd’hui sur la plage, juste à côté de la porte du non retour se construit un gigantesque complexe hôtelier financé par les chinois. Cela fait réfléchir, l’Afrique s’est libérée du joug colonial mais est loin d’avoir conquis son indépendance (les chinois ne sont évidemment pas les seuls fautifs…) et cela se ressent sur de nombreux aspects.

Le soir on avait réservé une chambre d’hôtel près de la plage de Cotonou pour la nuit. On a mangé un morceau dans un resto sur la plage très sympa et le lendemain on est allé au Golden Tulipe à savoir l’hôtel le plus prisé de Cotonou pour profiter de la piscine ahaha. Elément de contexte : le copain de Margaux est pilote de ligne pour Air France, il fait en sorte d’avoir des vols pour Cotonou pour la voir de temps en temps. Les équipages sont hébergés dans cet hôtel et en l’occurence il avait un vol qui arrivait le dimanche soir. Donc on a pu s’installer comme des intrus au bord de la piscine (sans payer grâce au fait que Margaux attend son mec pilote), on était chargées comme des ânes avec nos sacs de randos, comme on avait pas de chambre on s’est changées dans les toilettes, enfin bref c’était très drôle. Puis vers 17h j’ai repris zem et taxi pour rentrer sur Comè, Margaux avait posé 2 jours pour rester avec son copain sur Cotonou. Dans le taxi retour c’était royal, j’étais seule sur la place avant et il y avait même une ceinture !!! Même se déplacer seule aucun souci maintenant que j’ai pris mes marques c’est fastoche. Et puis comme je l’avais déjà dit je crois, ici pas de risque d’agression ou de vol, la journée en tout cas donc je me sens aucunement en danger.

La semaine qui a suivi a été tranquille même un peu trop je n’ai presque pas eu de travail donc je me suis occupée ce n’était pas un souci. Mais j’avoue que j’ai été inquiète que cela continue car entre la chaleur et le rythme de vie tranquille c’est un coup à se prendre dans un cercle vicieux de flemme intense !!!! D’autant que comme vous le savez j’habite sur Comè où la seule activité est le marcher et je n’ai pas de moyen de me déplacer seule donc ça peut vite être trop calme. Heureusement Margaux est là je l’a retrouve souvent manger le midi et vers 17h quand elle rentre on se motive à faire du sport, aller faire des courses, cuisiner, etc et puis le soir souvent on regarde un film ensemble.

Pour se redonner un peu de courage et de motivation nous avons fait un super week-end (15 et 16 avril). Le samedi nous sommes allées visiter la ville sur l’eau près de Cotonou qui s’appelle « Ganvié » aussi connue sous le nom de la « Venise de l’Afrique » sur le lac Noukoué. Il s’agit d’une ville sur pilotis d’environ 30 000 habitants qui existe depuis 300 ans. Elle a été fondée par un peuple togolais fuyant la colonisation au 18ème siècle. Emmanuel avait contacté un guide qu’il connaissait donc nous l’avons retrouvé à notre arrivée et nous sommes partis en pirogue pour rejoindre Ganvié (depuis Abomey Calavi si vous voulez repérer sur la carte). La visite a duré presque 3h au total, c’était magnifique, comme vous le voyez sur les photos la vie se fait sur pilotis donc : les habitations, restaurants, marcher, etc. Uniquement l’église et la mosquée ont été faites sur terre (oui le christianisme, l’islam et le vaudou cohabitent ici en paix également). Comme le guide nous l’a expliqué, les enfants apprennent d’abord à nager et ont d’ailleurs des difficultés à apprendre à marcher car l’espace disponible et vraiment réduit et ce n’est pas la même chose d’apprendre à marcher sur des planches de bois que sur la terre ferme. C’est pour cela qu’ils construisent de plus en plus de terre pleins pour que les enfants apprennent à marcher correctement (on reconnait les enfants de Ganvié dans les villes à leur démarche mal assurée). Les enfants vont à l’école en pirogue, ils apprennent à pêcher très tôt car cette communauté vit de la pêche comme vous vous en doutez. La plupart continuent leurs études dans la ville de Calavi et s’installent ensuite sur la terre ferme. La gestion des déchets est aussi problématique sur place comme dans le reste du pays et de l’Afrique subsaharienne en générale, la plupart des déchets sont jetés dans l’eau.

C’est là-bas que j’ai pu trouvé quelques petits objets de déco et souvenirs car contrairement à ce que je pensais avant d’arriver on trouve très très peu d’artisanat au Bénin. Même sur les marchés on ne trouve pas de vêtements traditionnels, il faut acheter le tissu et ensuite aller chez une couturière. D’ailleurs je ferai ça le mois prochain, les tissus sont magnifiques je vais me faire faire quelques vêtements. Mais mes frérots du coup je m’excuse, c’est trop dur de vous en faire faire. Je garde espoir de trouver un stand sur un marché ou une boutique où il y a des tenues déjà toutes faites pour vous en ramener.

Nous sommes rentrées de Ganvié après la visite en fin d’après-midi et le lendemain, dimanche, nous sommes allées vers Possotomé au niveau du lac Ahémé, plus proche de la maison cette fois. On a savouré un jus de pastèque sur un bar/resto en pilotis c’était vraiment cool aussi.

La semaine passée, une nouvelle stagiaire, Lauranne est arrivée dans la maison. Elle occupe une autre chambre du coup avec son copain quelle a rencontré ici il y a 2 ans la première fois où elle est venue. Elle vient de Bretagne et fait des études dans le journalisme, elle fait un stage comme nous jusqu’en juin/juillet dans la radio locale (elle est aussi très sympa). Donc entre elle, son copain et Pierre le belge (qui repart dans quelques jours) ça fait plus de vie à la maison c’est très sympa.

Cette semaine par contre j’ai croulé sous le travail car nous devions faire le rapport financier du 1er trimestre à la GIZ (le groupe allemand qui finance notre projet) dont j’étais en charge sous la supervision de Linda, la chargée de mission au siège à Paris. J’ai flippé au début car c’est que des tableaux Excel, des mots barbares en anglais et une tonne de chiffres donc clairement pas dans mes compétences de juriste et politiste ! Mais au final j’ai pris mon temps et je m’en suis sortie, j’ai plutôt fait du bon travail et pour le coup je sens que j’ai vraiment été utile à l’équipe donc c’est hyper valorisant. Je faisais des journées de dingue mais ça m’a redonné une pêche d’enfer ! En plus de ça le mardi on a eu un rdv à la mairie de Comè (enfin!) avec Emmanuel et Harrison qui est venu exprès de Cotonou pour présenter le projet aux autorités. Le maire n’était pas présent au final mais on a pu voir son 1er adjoint, qui a beaucoup aimé le projet TAC donc nous allons prochainement (attention le prochainement en Afrique peut être assez long ahaha et d’ailleurs le 1er adjoint ne s’est pas caché de dire qu’avec un petit billet sous la table les choses iraient plus vite…) pouvoir le présenter au conseil municipal. Pour le coup je n’ai pas été utile pendant le rdv mais au moins je vois comment ça se passe au sein de la mairie, les différents postes, répartitions des compétences, fonctionnement général …

Les jeunes du programme BanCoo arrivent début juin normalement pour 10 jours, ils vont construire un terrain de foot à coté du Carrefour Jeunesse (centre aéré où je vais parfois) donc pareil avec Emmanuel on s’occupe de l’organisation de leur séjour (hébergement, chantier, visites, etc). Donc je suis sur tous les fronts c’est top !

D’ailleurs bonne nouvelle, l’agrément tant attendu devrait sortir avant la fin du mois ce qui nous sauverait vraiment !!

Je devais retourner sur Djougou cette semaine mais la réunion initialement prévue pour demain est reportée (encore) à une date inconnue. Je suis un peu déçue j’aurais aimé retourner dans le Nord mais c’est comme ça !

Que vous dire d’autre, une fois par semaine maintenant, debout très tôt pour aller marcher de 6h à 7h avec mémé Madeleine dans le village avant qu’il ne fasse trop chaud. On s’entend bien toutes les deux ça fait plaisir.

D’ailleurs ici les gens ne s’appellent que très peu par leur prénom pour les jeunes femmes c’es tata (donc je suis tata Capucine pour les garçons par exemple) pour les femmes c’est maman (même si c’est pas ta mère tout le monde!!) et pour les plus vieilles c’est mémé. Pour les hommes c’est papa ou pépé. Donc normalement je devrais appeler Emmanuel papa, Edith maman et Madeleine mémé. Ça parait hallucinant mais on s’y habitue vite, à l’oreille en tout cas je n’ai pas encore osé sauter le pas mdrrr. Sinon c’est Madame ou Monsieur quand c’est une personne que tu ne connais pas.

Enfin, ce week-end c’était fiesta vendredi et samedi. Vendredi soir sur Grand Popo on a profité de partir dans l’après-midi car c’était férié ici (jour de l’Aïd, lendemain du Ramadan) donc après-midi piscine, détente et petite soirée. Le lendemain sur Cotonou on est retournées dans le bar d’expat c’était super aussi, on a fêté l’anniversaire de Margaux qui tombait dimanche. Le soir en rentrant on a fait un repas pour elle à la maison avec la famille et quelques potes, c’était un chouette moment. J’avais tout prévu à l’avance avec Emmanuel, il a préparé un super repas et moi j’avais cuisiné deux gâteaux le vendredi. La surprise n’était pas réussie mais Margaux était très heureuse et touchée par le geste.

Voilà, toutes ces nouvelles en même temps ça fait un peu beaucoup mais j’étais bien prise depuis 10 jours. Cette semaine donc je reste sur Comè j’ai un peu de travail et la vie suis son court. Je me sens toujours très bien, je n’ai pas le mal du pays, j’adore mon expérience mais bien sûr je serai heureuse de vous revoir tous ;)

D’ailleurs Axelle et Aurel je vous attend de pied ferme :)!!

Je vous embrasse à très vite <3