PVT Canada

8 mars 2020, grand ciel bleu, 14 degrés. Des conditions idéales pour visiter la ville de Niagara Falls.

Il m'aura fallu plus de 3 heures de tranports pour me rendre jusqu'au chutes de bon matin. Si c'était à refaire je louerais une voiture ! Prendre un bus de ville, un train express, un bus express puis un bus de ville c'était pas l'option la plus pratique mais cela m'a permis de faire la rencontre d'une autre voyageuse avec qui j'ai passé la journée.

J'ai été très étonnée quand, en descendant du bus, je me suis retrouvée au milieu d'une ville et non en plein nature. Les chutes sont entourées dhôtels et d'attractions telles que la maison des zombies, un casino ou encore un mini-golf. Les rumeurs étaient donc vraies, un mini Las Vegas / Disneyland côtoie et tire profit des chutes du Niagara. Heureusement pour moi, les observer reste un loisir gratuit et je n'ai pas été déçue !

La seconde rumeur dit qu'il vaut mieux être situé du côté canadien et je ne peux qu'être d'accord. Nous avons une vue exceptionnelle sur le Fer à Cheval, la plus large des trois chutes et nous pouvons bien évidemment observer les deux autres situées de l'autre côté, à savoir le Voile de la Mariée et la Chute Américaine.

La promenade est donc gratuite mais j'ai décidé de m'offrir deux activités afin d'avoir différents points de vues, à savoir Journey Behind the Falls and la Sky Wheel.

Journey Behind the falls permet d'accéder aux tunnels situés derrières les chutes. J'étais impressionnée par le débit d'eau et la puissance. La Sky Wheel c'est tout simplement une grande roue qui permet de prendre de la hauteur et d'avoir une vue d'ensemble.

Ce qu'il faut savoir des chutes :

Elles sont composées de schistes, grès et dolomite et ne cessent de reculer à cause de l'érosion.

Elles sont les plus puissantes chutes d'Amérique du Nord !

Ma toute première randonnée à la montagne et je n'ai qu'une question en tête : ON Y RETOURNE QUAND ?

Ces derniers temps, je n'ai pas beaucoup écrit et pour cause : je n'ai pas bougé depuis mon arrivée hormis ce vendredi 21 février dans le Parc National du Mont Mégantic et le jour d'avant en visitant la ville de Lac Mégantic. Il faut dire que les animaux ont besoin d'attention tous les jours, à tout moment de la journée, que la météo n'était pas clémente et que l'état des routes ne nous mettaient pas en confiance. La journée parfaite était donc ce vendredi ! Routes déneigées, froid sec et grand ciel bleu.

La fermette où je séjourne est située à 15 minutes de l'une des entrées du parc. A midi pétante, crampons fixés aux chaussures et bâtons en main, nous étions prêtes à en prendre plein la vue ! Au programme, 3 heures de marche sur le sentier des Escarpements, ponctuées par des pauses pour admirer le paysage et pique-niquer au soleil, les fesses dans la neige.

La nature était incroyable... Observer les traces des animaux sauvages dans la neige, écouter le vent qui souffle dans les arbres. Je me croyais dans Pocahontas version l'hiver Québécois avec un manteau, des moufles et un bonnet. On a également été fascinée par les couches de neige et de glace qui recouvraient le lac mais ne suffisaient pas pour camoufler le bruit de l'eau qui coule en dessous.

Et grosse passion bouleau pour moi avec leurs écorces qui se décrochent.

C'était une très très belle journée. Ma première randonnée en montagne et certainement pas ma dernière. Est-ce que la prochaine sera au Canada ou France ? L'avenir nous le dira.

Parlons peu, parlons québécois :

Ma blonde : ma copine | Mon chum : mon copain

Mon chum de fille : une copine | Mon chum de gars : un copain (le sens amical du terme)

Après 5h de route en pleine tempête de neige, en ne voyant rien d'autre que du blanc et avec une visibilité à 2 mètres, je suis arrivée ce vendredi 7 février à Scotstown en Estrie.

Ce second volontariat est un peu particulier car il ressemble plus à une colocation : pas d'horaire fixe ni de planning. Je partage la maison et les courses avec une autre volontaire et la dame qui vit ici. Nous l'aidons au quotidien à prendre soin des animaux et lors de ces journées de travail nous sommes en total autonomie.

Au programme pour ces 3 prochaines semaines : déneiger (il est tombé 30 cm à mon arrivée), nettoyer le poulailler et la Camélitable où vivent les alpagas, leur donner à manger, leur parler et bien sûr chouchouter les 2 chiens et les 8 chats.

Gros bonus : nourrir les cerfs de Virginie sauvages qui n'ont plus peur de nous, moment incroyable !

Parlons peu, parlons québécois :

Un flasher = un clignotant

Et ici, tout comme aux Etats-Unis, il n'y a pas de priorité à droite à un carrefour, le premier arrêté est le premier à repartir ! On peut également tourner à droite quand le feu est rouge tant qu'on ne coupe pas le passage à une voiture et on peut rouler au dessus des limitations de vitesse si tout le flot de voitures roule à la même vitesse.

Une journée dans la "capitale" de la poésie.

Trois-Rivières est située entre Montréal et la ville de Québec, bordée par le fleuve Saint-Laurent. Il m'arrive parfois de regretter mon arrivée au Canada en plein hiver, mais ce jour-là, j'étais plus que ravie. Si, vous aussi, être assis face à la mer et entendre le bruit des vagues vous apaise, alors vous comprendrez de quoi je parle. Les vagues ont été remplacées par des blocs de glace emportés par le courant du fleuve et le bruit des vagues par la glace qui craque et s'entrechoque. Les images parleront mieux que les mots, malheureusement vous n'aurez pas le son qui donne une ambiance si particulière à la promenade du port.

Les températures étant fraîches durant la matinée, j'ai pris le temps de me réchauffer au Musée POP qui proposait 2 expositions très intéressantes : La broue au Canada (aka la bière) et la culture Québécoise. Au programme, comment la bière est devenu la boisson de prédilection dans cette région et les sacres. Et oui, ici on ne jure pas, on SACRE, Tabarnouche !

Après un bon déjeuner local, j'ai arpenté la ville et lu les poèmes affichés à divers endroits. Au total, 100 poèmes de 100 poètes différents originaires de 42 pays, exposés à l'occasion du Festival International de la poésie 2009. Je vous en partage quelques uns destinés à une personne particulière pour moi, qui saura se reconnaître.

De retour au bord du fleuve pour le coucher du soleil et il était temps pour moi de rentrer à l'auberge.

Parlons peu, parlons de la culture québécoise :

De nombreux restaurants proposent aux clients d'amener leur propre vin ! La meilleure façon de bien manger et de ravir les amateurs de vins (encore plus quand on a un copain caviste). D'ailleurs ici, on ne commande pas une boisson mais un brevage.

Ces 6 heures au coeur de la capitale canadienne ont un goût de reviens-y !

Je profitai de ce mardi off à l'auberge pour faire un aller-retour express et il est certain que ce ne sera pas la dernière fois. A seulement 2 heures de Montréal (et 4h20 de Toronto), la ville est idéalement située et son architecture est incroyable. Comment ne pas être émerveillée devant la Colline du Parlement où le Premier Ministre Justin Trudeau travaille ? Les travaux n'entachent rien à la beauté du lieu. Au centre de la colline se trouve la flamme du Centenaire qui brûle à tout moment de la journée. Celle-ci, entourée par les bâtiments du parlement, représente toutes les provinces canadiennes, symbolisant leur unité.

Non loin de la Colline se situent les écluses d'Ottawa. Oui, en plein centre ville ! Ces écluses réparties dans l'Est du Canada, permettent une connexion entre le canal Rideau et les lacs et rivières de la région sur plus de 200 km. Le canal permettait initialement l'acheminement de marchandises et de colons. Cela apporte beaucoup de charme à cette ville, je vous laisse juger par vous-même.

Après cette promenade sur la colline et le long des écluses, je me suis restaurée au Marché By. L'hiver, cela ressemble plus à une grande place regroupant des restaurants et des boutiques de petits commerçants, les étals des producteurs n'étant pas de la partie. A défaut d'y faire son marché, on peut y déguster une queue de castor ou BeaverTail (et ouais, je deviens bilingue !). Cette pâtisserie est une pâte frite recouverte de sucre glace et de cannelle. Les plus gourmands peuvent bien sûr pimper la recette en ajoutant du chocolat, des fruits et tout autre ingrédient sucré.

Cette journée à Ottawa ne pouvait pas mieux se terminer : en arpentant les allées de l'incroyable musée canadien de l'histoire. Je dois reconnaître que je ne suis pas spécialement musée mais celui-là, j'aurai pu y rester 15 heures, lire tous les écriteaux, regarder avec attention les objets illustrant la création du pays qu'on appelle aujourd'hui Canada. Toutes les étapes sont détaillées, du commencement jusqu'à notre époque et croyez-moi ce pays est riche d'histoires ! J'ai également pu contempler deux expositions sur l'ère néandertale et les premiers peuples. Je n'ai pas eu le temps de faire les autres, une raison supplémentaire pour revenir dans cette magnifique ville.

Parlons peu, parlons du transport au Canada :

A la recherche de mon volontariat pour le mois de mars, je me rends compte qu'il est difficile d'accéder aux différentes régions de l'Est, que ce soit la durée ou le nombre de transports à utiliser pour me rendre à bon port... Petit exemple pour rejoindre l'Île du Cap Breton depuis Montreal :

Avion + taxi : 3h40, environ 600€ aller-retour

4 différents bus : 24h30 entre 130 et 200€ aller simple

Train + 3 bus : 26h40 entre 160 et 260€ aller simple

Voiture : 16h entre 110 et 160€ aller simple

Voilà de quoi rendre long, complexe et peu rentable le voyage pour des volontariats de 2 semaines. La joie d'un grand pays... :)

Telle devrait être la devise de l'auberge Alexandrie, mon premier volontariat !

J'ai commencé mercredi 15 janvier et je voulais travailler avant de vous faire un topo. Les tâches ne sont pas compliquées à acomplir et me demandent peu d'heures pour le moment. Nous sommes en basse saison, il y a plus de volontaires que de guests (tout va bien). Cette semaine je suis en charge du petit déjeuner et de l'entretien de la cuisine pendant 3 jours. En échange de ces 18 heures j'ai un lit en dortoir (féminin), le petit déjeuner et accès à la machine à laver.

Le gros coup de coeur à l'auberge ce n'est pas l'établissement en lui même -bien que très propre, dans un style rétro / indusriel- ni les missions mais LES GENS. J'ai été accueillie à bras ouverts dès les présentations. Moi qui voulais pratiquer mon anglais, je peux m'exercer et tenter de retrouver mon espagnol. Ce mélange de culture apporte une ambiance incroyable ici et je comprends pourquoi la plupart reviennent.

Ici, on est riche de gentillesse et d'ouverture d'esprit. On apprend des gros mots dans toutes les langues, on fait des scrables en anglais, français et espagnol (les 3 en même temps). On est worldwild comme diraient mes collègues du Marketing !

Les températures actuelles nous limitent dans nos sorties, avec un ressenti -23°C, 1 heure dehors équivaut à 3 heures. Cela ne nous a pas empêché d'aller faire des glissades en luge. Durant l'hiver, les parcs proposent des pentes de neige gratuites si vous venez avec votre équipement. Il faut cependant avoir une certaine technique (que je n'ai pas encore), pour ne pas manger toute la neige lors de la descente. Fous rires garantis !

Je dois cependant reconnaître qu'à l'auberge, leur truc c'est plus les bières que la neige. Avec un magasin dédié aux bières canadiennes juste en face, il est difficile de résister ! Encore plus dur lorsqu'il y a un bar à 5 minutes proposant des concerts, ouvert même le dimanche.

Parlons peu, parlons de la mentalité québécoise :

Ici, on vit calmement, c'est un état d'esprit. On ne se presse pas, on évite le stress. On ne pousse pas les gens pour espérer rentrer dans un bus alors qu'on a les fesses et le sac dehors (coucou les parisiens c'est pour vous ce petit passage). Non, on attend dans la file d'attente, c'est chacun son tour.

Ici, on ne juge pas les autres, on fait ce qu'on veut ! Faire de la musique dans le métro, travailler l'été et ne rien faire l'hiver, vivre en auberge, ne pas avoir d'argent pour retourner dans son pays d'origine. Qu'importe ! Chacun assume son choix et n'en a pas honte.

Non je ne parle pas de changements d'humeur mais bien du programme de ma 3ème journée !

Matinée au Parc Mont-Royal

Le soleil étant au rendez-vous, j'en ai profité pour m'équiper chaudement (et oui, il faisait tout de même -13°C) pour me rendre au Parc Mont-Royal. Du haut de cette mini montagne, le calme règne. Les écureuils vivent leur meilleure vie et les oiseaux chantent alors que, depuis le belvédère, on aperçoit au loin la ville qui s'agite.

Est-ce que j'ai encore passé un quart d'heure à photographier et observer des écureuils ? Oui. On ne change pas une équipe qui gagne hein ! Mais pas que. Je me suis renseignée sur les petits oiseaux qui restent ici malgré le froid car ils trouvent encore de quoi se nourrir et j'ai également appris que 2 espèces de guêpes faisaient mourir les frênes. Je vous passe les détails et garde ça pour un reportage animalier 😉.

Ce qu'il faut retenir c'est qu'ici, on prend le temps de se balader à pied, en vélo ou en skis de fond. Certains sentiers sont fermés pour l'hiver mais tout est bien indiqué. Le lac aux Castors qui est (bien évidement), lui aussi gelé, fait office de point d'information pour la location de patins, luges et skis.

Premier restaurant québécois et exploration souterraine

Pour cette première immersion culinaire, j'ai opté pour La Banquise, spécialisée dans la poutine. Ventre sur pattes dans 3, 2, 1... Oui, mon plat est recouvert d'une grosse cuillère de crème fraîche mais le froid ça donne faim, pas vrai ? C'était tellement énorme, que j'aurais pu rouler jusqu'à ma prochaine destination.

Après avoir profité de la vue depuis le point culminant du Mont Royal (et pour ne pas m'endormir pendant ma phase de digestion), je me suis ensuite attaquée à la partie basse de la ville, à savoir, le Montréal souterrain.

Et non, ce n'est pas un mythe ! On peut arpenter plus de 30 kms dans ce qu'on appelle le "RESO". Les couloirs sont agrémentés d'oeuvres d'art ce qui permet de pontuer cette visite peu commune. Grâce à l'article de Mes Quartiers, j'ai pu traverser des centres commerciaux, le palais des congrès ainsi que le Centre de Commerce Mondial qui ressemble à une petite ville en pierre (mais sous terre) jusqu'à la Gare Centrale. Le tout, sans mettre le nez dehors et il faut dire que ça ne m'a pas dérangé.

Parlons peu, parlons des québecois :

L'environnement et le recyclage sont l'affaire de tous : le verre, le carton, le compost n'ont aucun secret. Tout le monde joue le jeu et la ville récolte le compost de chaque habitation. Il y a également une conscience en tant que consommateur, de nombreux cafés proposent aux québécois de servir leurs boissons à emporter dans leurs propres mugs/tasses, limitant ainsi l'utilisation de produits à usage unique.

Décollage à 12h15, aéroport CdG terminal 3, sous le soleil. Arrivée à 14h30 le jour même, aéroport P-E Trudeau, sous la neige avec un léger -8°C.

Me voici dans ma nouvelle ville pour le mois de janvier : Montréal !

J'ai encore du mal à réaliser qu'un océan et 8 heures de vol me séparent de la France et mes proches. L'immersion débute lorsque je rejoins mon Air Bnb et que je fais connaissance avec les membres de cette coloc à l'accent très local (le québecois adore terminer ses phrases par "là" prononcé "lo" et par "tsé").

Le 2ème choc culturel a lieu lors de mes courses au "dépanneur". Adieu produits français (logique), bonjour produits américains/canadiens pas très tentants et coucou le beurre demi-sel à plus de 6$ CAD. On m'avait prévenu, niveau culinaire ça risque d'être compliqué. D'autant plus lorsqu'on voyage en sac à dos, on ne peut se permettre d'acheter des épices et des condiments qu'il faudra ensuite transporter durant tout le voyage. La place se fait rare dans un backpack qui pèse déjà 13kg.

Après une nuit de 10 heures et toujours jet-la(r)guée, je suis réveillée par le soleil qui se réverbère sur la neige fraîchement tombée. Incroyable mais vrai, avec du soleil j'ai même eu chaud malgré les -6°C ! Cette deuxième journée sera rythmée par la découverte de plusieurs quartiers tels que Beaubien, la Petite Italie, le Vieux Port et le Parc Jean Drapeau de l'Île Saint-Hélène recouverte de son joli manteau blanc.