Népal - Trek dans la Rolwaling Valley

Aujourd'hui c'est la découverte de Kathmandu, le temple bouddhique de Swayambhunath et son grand stupa blanc perché sur la colline et accessible depuis un abrupt escalier de pierre, le marché traditionnel du quartier d'Asan historiquement grand lieu d'échange sur la route Lhassa-Kathmandu, mais aussi la cuisine Népalaise avec les fameux momos (petits raviolis à la viande ou aux légumes - officieusement plat national au Népal) et le daal-bhât (à base de riz, soupe de lentilles - légumes).

En fin de journée nous rejoignons le village de Bodhnath qui abrite le plus grand stupa d'Asie, immense dôme blanc surmonté d'une flèche) et nous nous mêlons aux fidèles qui effectuent leur kora quotidienne (marche rituelle autour du stupa).

C'est le départ du trek en direction du Rolwaling qui est l'une des régions les plus reculées et l'une des plus belles du Népal. C'est avec l'agence locale PARFUM DU NEPAL et un groupe de 8 personnes qui s'est constitué sur Internet que l'aventure commence tout d'abord par une liaison en bus local entre Kathmandu et Barabisé. Puis nous continuons en 4x4 par une piste jusqu'au village de Karthali (1590 m) ou nous sommes accueillis chez l'habitant. Durant le trek, ce sont nos porteurs et assistants-guide qui assurent la préparation des repas.

L'après-midi nous faisons une courte excursion de quelques kilomètres à pieds aux alentours du village jusqu'au coucher du soleil.

Très grosse étape aujourd'hui ! la plus longue de ce trek et assurément la plus difficile (8h de marche), avec un fort dénivelé (+2000 m et -1000 m). Le départ est matinal, il fait "frais" à 2400 m, pour monter toujours et encore dans une superbe forêt de rhododendrons afin de franchir le Tinsang La (3320 m) avec au passage une très belle vue sur les sommets du Gaurishankar (7134 m) au Numbur (6958 m) et la vallée de l'Amatal khola. Une courte pause pour le pique-nique puis un arrêt chez l'habitant dans une petite ferme pour prendre un thé et ensuite une succession de montées et descentes pour enfin atteindre le monastère ou nous sommes hébergés à Bigu Gompa (2330 m).

Cette étape est faite de nombreuses montées et descentes sous un soleil radieux comme toujours depuis le début, avec une grande diversité de paysages, et de cultures en terrasse. Le sentier passe aussi par plusieurs villages Sherpa. A l'occasion de la fête de Tihar, dans l'un d'entre eux, on participera à des danses improvisées dans la rue. Ce soir on dort chez l'habitant à Bulung (1890 m).

On suit la piste dans les gorges de la rivière Tama koshi, pour arriver au village de Chetchet, puis on traverse le pont suspendu avant d'attaquer une interminable série de marches le long de la falaise pour atteindre les champs de millet. Enfin, toujours en montant, on rejoint le joli village de Simigaon (2036 m) qui nous accueille avec une belle vue sur le Gaurishankar. On profite d'une dernière douche chaude avant le retour dans ce même lieu dans 7 jours ! Aujourd'hui c'est dans un lodge, fort agréable ou l'on goûte au thé tibétain (thé salé avec du lait, du beurre et de la farine) préparé selon la tradition par une dame très souriante et très sympathique, comme très souvent au Népal.

Après le départ des yaks qui assurent le transport de marchandises sur la liaison Chetchet (1500 m) - Na (4200 m), on continue de monter progressivement par une belle forêt, nous traversons les petits villages de Nimare et Ramding, on aperçoit quelques singes blancs, puis nous poursuivons la marche jusqu'à Beding (3740 m), village dont la population est d'origine tibétaine. La brume monte vite en ce début d'après-midi, masquant totalement le soleil, la température devient polaire. En fin de journée on visite rapidement le monastère bouddhiste du village avant de prendre un bon repas chaud à base de pâtes.

Courte journée de marche, qui débute sous un beau ciel bleu, on monte progressivement en suivant la rivière Rolwaling. La forêt à disparue, désormais l'environnement est seulement minéral. Dans la colline on aperçoit une fresque bouddhiste ainsi qu'un temple qui semblent perdus au milieu de nulle part, peu avant d'arriver au village de Na (4200 m). Après le repas la brume reprend sa place et afin de trouver un peu d'occupation on part à trois récolter des bouses de yaks séchées qui servent de combustible pour la cuisine. Dans la soirée, on joue aux cartes de façon à passer le temps dans une atmosphère glaciale.

Même départ que la veille puis on se dirige vers le lac glaciaire de Tsho Rolpa à 4580 m d'altitude, encore sous un ciel magnifique. Ce site est merveilleux avec le soleil, le lac et les sommets Chobuje (6686 m) et Takargo (6671 m) qui l'entourent. C'est là que Nicolas continue seul vers l'ascension du Parchamo (6273 m) avec une équipe de porteurs et un guide d'alpinisme venus en renfort. Après une longue séance de photos on rebrousse chemin puis on redescend jusqu'à Beding.

Encore aujourd'hui une ballade dans la superbe forêt de feuillus ou on alterne montées et descentes, puis nous entamons une série de petits cols pour finir juste au-dessus du confluent des vallées de la Rolwaling khola et de la Toma kosi. Bonne nouvelle on retrouve l'eau chaude et la douche ! mais aussi on fête la dernière soirée avec le staff qui nous prépare quelques surprises (viande d'un poulet pour l'apéritif mais aussi de surprenants spring rolls dont Saugat et Phurba détiennent le secret. Bref une bonne soirée ! Finalement les Européens ne se coucheront pas trop tard, malgré avoir commandé une bonne quantité de Racsi (alcool local).

Nous passons les derniers jours de notre voyage, à Bhaktapur, cité dotée d'un riche patrimoine qui hélas a subi de terribles dégâts lors du séisme de 2015. Il reste néanmoins encore d'imposants et magnifiques temples ainsi que de très nombreux bassins, construits à l'époque médiévale pour stocker l'eau, boire, se baigner et accomplir des rites religieux. Nous cédons à quelques familles nos derniers lots de cahiers et stylos qui rendent joyeux les petits et les grands.