Escales au Portugal

Notre périple au Portugal va nous faire traverser plusieurs régions et ambiances : les villes Lisbonne (pour commencer) et Porto (pour terminer), le sud et les plages sauvages de l'Alentejo (au-dessus de l'Algarve), le centre et son riche patrimoine, et la région du Douro. Les distances restent raisonnables, le soleil est au rendez-vous, le rythme est tranquille.

Pour commencer donc, nous arrivons à l'aéroport de Lisbonne à 19h35. Un petit trajet en métro, et nous voici à notre appartement Airbnb non loin de la station Intendente.

Le quartier n'est pas particulièrement touristique, avec des coins réhabilités (beaux immeubles et restaurants branchés), mais aussi une rue en particulier, la rua dos Anjos, qui témoigne encore de sa réputation de 'quartier de la drogue'.

Mais aucun souci du côté de notre appartement, tout à fait correct (seul hic : il fait chaud, on dort la fenêtre ouverte, et il y a du bruit...comme celui des voitures sur les pavés lisboetes).

La journée est dédiée à la découverte de Belem.

Nous commençons par la visite du monastère de Los Jeronimos, et une file d'attente en plein soleil.

Le monastère est superbe, avec ses cloîtres aux arches finement ciselées. Nous appréhendons ce que fut la richesse du Portugal il y a quelques siècles.

Après la visite nous déjeunons dans un restaurant de burgers non loin (Honorato), puis marchons jusqu'au centre culturel de Belem en cherchant l'ombre.

Bon, il faut quand même aller voir de près la tour de Belem... en songeant dans l'air du large aux grands navigateurs partis d'ici.

Nous longeons ensuite le Tage pour revenir à notre point de départ et reprendre le tramway.

Nous passons la journée à Sintra, facilement accessible en train de Lisbonne (gare rossio) pour un prix modique.

Nous arrivons en fin de matinée à destination, le temps est couvert et frais .

Un système de navettes en bus permet de se rendre dans les palais environnants.

Nous partons à pied en direction de notre premier objectif, la "quinta da Regaleira", une demeure originale et un peu ésotérique.

Le ciel se dégage, il fait beau et chaud ! (les mystères du climat portugais...)

Armés de plans du domaine, sur lesquels sont indiqués ses points d'intérêt (palais, chapelle, ...) et surtout ses passages secrets, nous partons en exploration.

La visite est ludique et plaît à nos ados. Nous traversons des passages creusés dans la roche permettant d'aller d'un point à un autre dans l'obscurité, nous débouchons au fond du mystérieux puits initiatique, ... on s'éclate.

L'étape suivante est la visite du palais de Pena, célèbre édifice kitsch qui semble sorti d'un conte de fées .

On attend le bus, en résistant aux sollicitations insistantes et souriantes des conducteurs de tuk-tuk.

Le palais se trouve sur les hauteurs de la ville.

C'est une destination très prisée et chère. Nous prenons finalement les billets complets (parc + visite de l'intérieur). Nous ne trouvons pas l'intérieur particulièrement intéressant : l'entrée pour l'extérieur aurait amplement suffi, elle donne un bon aperçu du palais avec ses cours et tourelles.

A voir pour l'architecture inhabituelle, mais nous avons largement préféré la quinta da Regaleira.

Nous reprenons ensuite le bus pour la gare de Sintra, il y a du monde et les bus sont bondés.

Nous reprenons la route pour rejoindre le centre du Portugal, et faisons un arrêt à Evora. Nous sommes surpris par les fortes amplitudes thermiques entre la côte et les terres : à Evora il fait plus de 35°.

Une jolie ville, un peu trop calme en ce début d'après-midi (il fait trop chaud, l'heure de la sieste ?). On prend de bons sandwiches et salades au 'Art café', le service est long mais on n'est pas particulièrement pressé.

Notre destination de ce soir est la petite ville de Golega, en plein centre du Portugal, où nous avons réservé 3 nuits à la Quinta dos Alamos. Golega est une ville aux maisons basses, célèbre pour sa foire nationale du cheval et sa tradition d'élevage de chevaux lusitaniens. Il y a même une immense carrière dans le centre ville.

La quinta est une grande propriété agricole, avec de belles dépendances et un bâtiment comprenant plusieurs appartements. Quelques inconvénients : le wifi qui ne marche que dans la salle du petit-déjeuner (attention, peut être rédhibitoire avec des ados...), la cour qui ne donne pas envie de prendre ses repas dehors...

La quinta propose l'activité 'équitation' qu'on réserve pour notre fille. Un propriétaire de chevaux vient nous chercher en voiture et nous emmène en ville dans sa petite écurie. L'activité consiste en une promenade dans les rues et autour de la carrière de Golega, jusqu'à un étang puis des champs où les chevaux peuvent galoper. Ma fille est accompagnée de 2 cavaliers de l'écurie, elle est bonne cavalière, mais les chevaux sont fougueux et elle doit se familiariser avec le style d'équitation portugais. Le monsieur est sympathique, les chevaux magnifiques, mais tout ça est un peu artisanal et je ne suis pas très rassurée !

Changement de région : cap sur le nord, avec une étape à Coimbra. L'université de la ville est la plus ancienne du pays. Nous visitons la superbe bibliothèque Joanina. Le campus historique, les bâtiments plus récents, les petites rues où l'on peut tomber sur des maisons à la décoration déjantée... L'ambiance étudiante a bien traversé les siècles.

Nous reprenons la route, passons à proximité de Viseu, et découvrons les paysages caractéristiques de la vallée du Douro : collines et vignes en terrasse. Nous logeons pour 2 nuits à la Quinta de Marnotos, à côté de Mesao Frio.

Sur les conseils de José, nous allons dîner au 'Gentleman restaurant' à Resende. Le repas est très bien, un peu plus élaboré que les traditionnels grillades-friture-riz.

Nous prenons la route pour Porto, avec un arrêt à Amarante pour déjeuner. On goûte quelques douceurs dans la pâtisserie réputée de la ville : la Confeitaria da Ponte.

Arrivée à Porto : nous déposons la voiture à une agence en ville, puis prenons le métro jusqu'au centre-ville pour rejoindre notre appartement. A la sortie de la station, non loin de la rue piétonne Santa Catarina, nous sommes séduits par l'architecture des immeubles, les faïences, ...

L'appartement est bien situé, moderne, et calme.

La ville est en plein boom immobilier et touristique : beaucoup de rénovations d'appartements, de chantiers, de grues.

Nous arpentons bien sûr les quais bondés de la Ribeira :

Nous montons des quais à la cathédrale Sé par des escaliers éprouvants pour les mollets (l'escadas das Verdades).

Nous flânons au pied de la tour dos Clerigos, arpentons la belle rua das Flores (avec de bonnes tartines à la Mercaeria das Flores), et les ruelles sous la cathédrale, entrons dans la gare Sao Bento, testons la bacalhau chez Maria Rita (pfff copieux, copieux... et avec des chips bien sûr), faisons du shopping rue Santa Catarina, etc.

Malheureusement une seule journée nous semble un peu court pour bien profiter de la ville. Nous repartons déjà le lendemain...