Itinéraire urbain à l'Est des Etats-Unis

L’itinéraire :

- New York du 20 au 24 (4 nuits)

- Le 24, trajet en bus NY – Boston

- Boston du 24 au 27 (3 nuits)

- Du 27 au 31, 4 jours sur la côte en voiture de location : 1 nuit à Newport, 2 nuits à Orleans (CapeCod),1 nuit à Middleboro

- Le 31, vol de Boston à Chicago

- Chicago du 31 au 6 (6 nuits)

Départ le 20 Juillet donc : Vol avec Aer Lingus Aller Paris-Dublin-New York / Retour Chicago-Dublin-Paris, réservé en février (800€).

Compagnie tout à fait correcte, bon choix de films en français à l’aller (beaucoup moins au retour).

Passage de l’immigration US à l’aéroport de Dublin (pendant la correspondance de 2h) : rapide et pratique (c’est toujours ça de gagné quand on arrive épuisé à JFK).

Le trajet en bus pour Boston avait été réservé auprès de Megabus en mars (70$ pour 4).Départ prévu à 11h40, attente en plein soleil, beaucoup de monde (c’est vendredi), et désorganisation du personnel Megabus...

Nous partons finalement en retard. Pas mal d’embouteillages pour sortir de New-York et ensuite sur l’autoroute, avec les départs en week-end. Le paysage restera quasi le même pendant le trajet : autoroute bordée de forêts. Arrivée avec près de 2h de retard. Bref, éviter le vendredi pour voyager en bus.

Nous prenons le métro à South Station pour nous rendre à notre appartement (réservé avec Airbnb) à Charlestown, un quartier résidentiel et charmant.Nous sommes bien accueillis par les propriétaires. A proximité se trouve un Whole Foods Market pour faire quelques courses.

Ce que nous avons pu visiter en 2j ½ : D’abord le Freedom Trail, dans le sens inverse, soit à partir du Bunker Hill Monument à Charlestown.

Le circuit permet de découvrir les monuments historiques sans avoir le nez dans le plan. Evidemment parfois c’est l’effet troupeau, en compagnie des nombreux touristes.

Le contraste de Boston avec New-York est saisissant : plus petit bien sûr, plus calme, plus propre, très coquet (beaucoup de fleurs et de drapeaux américains aux fenêtres…).

Nous visitons également le quartier très chic de Beacon Hill, nous nous posons dans les parcs à Boston Common, puis au bord de la Charles river.

Le lendemain, découverte de Harvard, à ne pas manquer (facile d’accès en métro).

De Harvard nous marchons jusqu’au MIT (trajet finalement long – ça râle de plus belle – et sans grand intérêt), et tenons à aller voir le bâtiment surprenant de Frank Gehry (Ray and Maria Stata Center). Pour cela nous traversons les couloirs de l’université (entrée libre), longeant des laboratoires scientifiques déserts.

Toujours à pied, nous allons jusqu’à Back Bay, puis Newbury street et Copley Square (très animés), enfin une pause dans le Boston Public Garden avant de prendre le métro.

Le lendemain, la chaleur est étouffante.

Nous prenons le ferry pour Downton (embarcadère au Charlestown Navy Yard à côté du Constitution Inn – 3,25$), nous nous promenons sur les quais, vers le Boston Tea Party museum.

Nous remontons chercher les valises et prenons le métro pour l’aéroport, où nous récupérons une voiture de location chez Avis vers 16h.

Le 28 au soir nous sommes à Cape Cod.

Notre hôtel pour 2 nuits est le Cove Motel à Orleans (170$ la nuit). Il est à l'écart de la route, calme, avec des espaces extérieurs agréables au bord de l'eau, et une piscine bien entretenue, rafraîchissante en fin de journée. La chambre est relativement propre (on fermera les yeux sur la moquette parsemée de tâches).

Pas de petit-dej mais à proximité de nombreux restaurants. Nous prendrons 2 fois le breakfast/lunch au 'Hole-In-One' (de l'attente, mais très correct).

Le 29, pour notre première journée à Cape Cod, nous commençons par nous promener dans le mignon village de Chatham: phare, jolies maisons, églises…

Nous allons sur le port, où les bateaux viennent décharger leur pêche entourés par les mouettes et les phoques.

Puis ce sera la remontée tout au nord de la péninsule, via Eastham, Wellfleet (pause glaces), Truro, Provincetown. En chemin nous tentons une balade sur les sentiers de Fort Hill, mais il fait trop chaud et nous nous limitons à un bout de chemin à l'ombre des arbres, attaqués par les insectes…

Provincetown est très sympa, le centre est animé, avec de belles maisons et des boutiques … originales.

De beaux paysages de dunes après Provincetown. Petit arrêt à la plage de Herring Cove, puis à Nauset beach sur la route de l'hôtel en fin de journée. A cette heure-là la température est plus agréable.

Le lendemain nous quittons l'hôtel, et après avoir déjeuné à Orleans, traversons tout le Cape jusqu'à Woods Hole à l'extrémité sud-ouest. Petite marche jusqu'au Nobska lighthouse. C'est une journée 'off' : pas mal de voiture sans vraiment voir grand-chose d'intéressant.

En fin de journée nous arrivons au Days Inn de Middleboro, notre hôtel près de Plymouth. Notre fils profite de la piscine, et ce n'est que vers 19h que nous arrivons à Plymouth, sous la pluie.

Nous nous abritons au restaurant italien 'cafe greta', pour un bon dîner.

Le Days Inn (100$) est propre, sans charme, de loooongs couloirs, doté d'un wifi performant et d'une machine à gaufres au petit-dej.

Ce petit séjour sur la côte me laisse un peu sur ma faim : sans doute de belles possibilités (balades, plages), mais nous n'avons pas pu/su en profiter (trop chaud pour faire du vélo par exemple, pas question non plus de s'éterniser à la plage. La voiture climatisée remportait tous les chiffrages).

Je m'attendais à beaucoup de monde et de circulation à cette époque de l'année, mais finalement rien de bien gênant.

Nous commençons notre découverte de la ville, le 1er Août, par un petit déjeuner chez Lou Mitchell's, suivi d'un passage à Union Station (l'escalier du film ‘les Incorruptibles’ n'était pas visible, le grand hall ayant été préparé pour une réception).

Nous nous attaquons ensuite à la Willis Tower.

Il y a foule pour visiter la 2e plus haute tour des US (récemment doublée par le One World trade center). Près de 2h dans des files d'attente se succédant jusqu'à -enfin- l'ascenseur, … mais quel panorama à l'arrivée sur les buildings, le lac, les parcs, la rivière !

Ensuite, première incursion dans le Loop (Chicago Board of Trade, Rookery – fermé -, Harold Washington Library, …) et dans le Millenium Park.

Le parc est très agréable malgré la foule, avec le Cloud Gate bien sûr, le Jay Pritzer Pavillion, le pont qui mène au Maggie Daley Park... L'ensemble est réussi, harmonieux et photogénique avec les immeubles en arrière-plan.

Le 3 août, il y en a pour tous les goûts : Lincoln Park et son zoo (le fiston), le quartier de la Gold Coast (les parents), et un centre commercial sur Magnificent Mile (l’ado).

Dans Lincoln Park, Nous déjeunons au ‘cafe Brauer’, dans un beau cadre (panorama sur la ville), mais c’est un peu l’arnaque (et pas copieux, pour une fois…).

Le zoo est gratuit, assez étendu et offre une belle variété d’animaux. Beaucoup d’employés et de volontaires sont à la disposition des visiteurs pour répondre à leurs questions. Les singes, les reptiles et autres amphibiens retiennent particulièrement l’attention de notre fils. Par contre l’enthousiasme retombe un peu lorsqu’on voit les fauves enfermés, derrière une vitre…

Après la visite du zoo (pas en entier, il est déjà près de 16h…), un petit détour par Astor street pour voir les belles maisons du quartier ‘Gold Coast’, certaines en particulier de style art déco.

Puis nous voilà sur le Magnificent Mile : Hancock tower, Water tower, … et le shopping ! (dans le centre commercial Water Tower Place). Ma fille trouve son bonheur.

Pour finir, comme chaque soir, un petit tour en métro avec correspondance au Loop pour prendre la ligne bleue jusqu’à l’appart.

On ne se lasse pas de faire la boucle en métro aérien (lignes marron, orange, …) et de serpenter ainsi entre les immeubles, au-dessus des avenues.

Le lendemain, nous restons d’abord à Oak Park pour découvrir le quartier des maisons conçues par l’architecte Frank Lloyd Wright (dans le style Prairie) : une promenade agréable et intéressante dans un secteur de Oak Park beaucoup plus cossu que celui où se trouve notre appartement !

L’architecture est étonnante et moderne, pour des maisons datant de tout début 20e.

Nous déjeunons ensuite tranquillement dans un resto de Oak Park, puis métro (cette fois-ci la ligne verte) pour le centre.

Nous louons des vélos à côté du Millenium park, et longeons le lac pour un petit trajet sympa de 1h.

Enfin nouvelle balade dans le Loop : cette fois nous pouvons entrer dans le hall du Rookery : superbe !

Ce voyage s’est déroulé sans imprévu, tout a été simple, comme par exemple les différents métros ou la location de voiture.

Quelle ville a-t-on préféré ? Difficile de répondre, chacune ayant ses particularités et son ambiance.

Certes Boston, visitée entre New-York et Chicago, est beaucoup moins impressionnante, et a moins marqué les esprits. Pas de choc visuel, mais il est agréable de se promener dans cette ville historique, avec ses monuments de briques et ses quartiers coquets. Nous avons apprécié le quartier où nous logions, le calme.

Nous étions contents de retrouver New-York pendant 3 jours intenses. L’impression de possibilités infinies (pas de passage à Brooklyn cette fois…). La variété des quartiers et des ambiances. La foule, le bruit, les odeurs de nourriture, la saleté par endroits. Tous ces touristes à Times Square, au Rockefeller, à Wall street ! New-York est fatigante. Mais on a toujours envie de continuer à l’explorer.

Chicago nous a séduits, avec son architecture et son cadre, au bord du lac et traversée par une rivière. De nombreux parcs bien aménagés, des rues plus aérées qu’à New-York et d’aussi beaux buildings… Moins de touristes (sauf à la Willis tower…). Nous n’avons d’ailleurs quasiment pas entendu parler français autour de nous. Bref une destination à ne pas négliger ! 6 jours sur place ne nous ont pas paru trop.

En vrac les tops des parents et enfants :

- La Chicago River

- Le Gantry State Park et l’East River Ferry à New-York!

- Monter à la Willis Tower

- Prendre le métro aérien ‘L’ à Chicago

- One world trade center

- Prendre au fil des jours nos marques à Chicago

- A Boston et Chicago, loger en appartement hors des quartiers touristiques et du centre-ville, se mêler aux habitants.

- Le calme de Boston après New-York

- Les demeures démesurées (trop ?) de Newport

- S’acheter à manger au Whole Foods Market

- Les frites de patate douce

- Le curieux parfum thé vert au Laboratorio del Gelato

- Les petits-dej super copieux (pancakes, gaufres, omelettes…)

- L’exposition Hunger Games à Times Square

- Les magasins Lego

- Harvard

- Faire du vélo à ChicagoL’Art Institute

Les moins :

- Les 4 jours de grosse chaleur

- Même si les quelques jours passés à Cape cod nous ont permis de voir autre chose que des villes (villages mignons, belles plages, …), il reste l’impression d’être passé à côté de cette destination, et la question : vaut-elle le déplacement ?

- Les hôtels par rapport aux apparts

- On a zappé Plymouth...