La Terre de Feu en Croisière Ponant et Argentine

Après neuf mois de gestation le franchissement d’obstacles divers travail,famille,Covid, nous sommes enfin en salle d’embarquement destination Santiago du Chili via Paris CDG.La moiteur d’été indien qui règne actuellement à Toulouse nous fait espérer au plus tôt ces températures australes qui justifient nos sacs remplis de vêtements chauds, de chaussures de marche, de bonnets, de gants …..

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14 h de vol …..le plus long d’Air France en une étape ,Paris Santiago sur A 350 peu confortable et turbulent mais, à l’arrivée ,la vision magique des Andes…...Les Andes ….tant d’histoire, de lectures, de contes. Pas de Condor en arrivant à Santiago niché au fond d’une grande cuvette, mais une pollution importante : un tiers des chiliens vit à Santiago .

À l’aéroport de Santiago, l’organisation Ponant fait preuve de son efficacité en récupérant, bon Pasteur, toutes ses brebis venant des 4 coins de France, de Belgique de Suisse et du Canada ,d’Israel, des francophones, des anglophones, et même un touriste en fauteuil roulant accompagné de sa femme (sachant que la croisière est qualifiée ‘d’expédition’, nous sommes surpris mais respectueux de sa présence) .Direction un hôtel à la périphérie de Santiago puis nous aurons quelques heures pour visiter la ville .Les présentations des protagonistes du groupe ont été faites à l’aéroport , Annie et Raymond, Isabelle et Christian,Claire et François,Jean François et …..mon Philippe bien sûr.

Le soir lors du repas sans esprit servi par le Hilton, nous élaborons ensemble et avec notre tour opérateur privé, Annie, les différentes étapes de notre visite de Santiago le lendemain .

La nuit ,entre les draps blancs , tout le monde rêvera en espagnol….

Journée de transfert vers Concepcion et son port Talcahuano où nous attend notre Ponant.

Nous quittons SDC en bus vers l’aéroport où Luz ,la guide lumière ,égaie notre voyage de quelques réflexions sur la vie chilienne : de l’hypercentralisation du pays sur Santiago avec 6,5 M d’hab sur les 18 M de chiliens , (et ses embouteillages légendaires car le chilien n’aime pas les transports en commun ),et donc des faibles densités pour les infrastructures de santé, d’éducation dans le reste d’un pays à la géographie compliquée, 4000km de côtes et une Cordillère !

Le Chili alterne depuis l’éviction de Pinochet des gouvernements de gauche et de droite .Mais l’hyperliberalisme est de règle avec 30% des richesses entre les mains de 1% des chiliens, et une privatisation de la plupart des secteurs .Malgré ses richesses minières (cuivre lithium) exploitées dans tous les sens du terme par beaucoup de compagnies étrangères ,1 million de chiliens vit sous le seuil de pauvreté.

Et voilà Concepcion , tournée vers la pêche ,dans les eaux riches du Pacifique où nous attend l’Austral!

L’accueil à bord est très protocolisé,les officiers, les guides d’expédition, le personnel aimable et disponible, et nous sommes très vite pris en charge , bagages,chambre…et champagne qui coulera à flot toute la croisière, all inclusive.

Bateau de 146m, 196 passagers plus l’équipage, des cabines très confortables et quelques suites pour VIP.

L’heure du départ approche, et nous larguons enfin les amarres vers 18 h

Il fait un temps magnifique,mais Windy nous promet hélas quelques jours agités dans le grand Sud ….des vents entre 40 et 50 nds… des creux de 9 mètres!! Heureusement nous serons à l’abri dans les canaux de Patagonie !

Une pensée pour Magellan découvrant cette Tierra del Fuego sur sa coque de noix dans un univers aussi magnifique qu’hostile.

Aussi à bord la première procédure enseignée aux joyeux touristes est celle de ‘’l’Abandon du Bateau’’ .Protocole très sérieux , millimétré…..stressant…et le Capitaine a un nom de circonstance: Théotime Toussaint ! 🎃

Première nuit bercée par la houle pacifique, L’ Austral étale la mer ,le jour se lève calmement…..Tout est sous contrôle….

Aujourd’hui, navigation dans le canal de Pulluche, canal maritime à 1400 km de Santiago, le bateau ayant bien diminué sa vitesse à neuf nœuds et demi.

Les jours se suivent et ne se ressemblent pas pour tout le monde à bord, une dame ayant dû être évacuée en urgence du bateau hier pour fracture de la cheville et surtout notre Annie nationale victime d’une chute en excursion, sur le nez, heureusement sans fracture mais avec de belles lésions de rapage ….

Mais ce matin, l’Austral fend l’eau du canal de Pulluche et tout devient magique .

Beauté de ce canal étroit, de moins d’un mile de large , un phoque nous salue,Le froid s’est installé progressivement mais aucune de trace de neige hormis sur quelques sommets épars.

Nous croisons un élevage de saumons, le Chili en étant le plus gros exportateur après la Norvège .Mais cette pisciculture pollue beaucoup hélas. (Notre Ponant a des règles anti pollution très strictes et les rejets filtrés ne sont autorisés qu’en pleine mer)

Le temps change brutalement et la pluie qui cingle nous contraint à l’abandon .Mais le soleil reviendra très vite car le vent annoncé se lève .

À l’amphithéâtre ,une franco-chilienne continue sa présentation du pays commencée la veille, passionnante ,sur la vie politique et économique du pays.Pinochet, bien qu’arrêté à Londres par un mandat d’arrêt international, a été remis aux autorités chiliennes pour ‘‘raisons de santé’’ (comédie d’après la presse) et n’a jamais été inquiété pour tous ses crimes du passé, L’actuel gouvernement de droite , sous la pression de la rue en 2019, grave mouvement social des étudiants, femmes, minorités ‘autochtones’, laissés pour compte, comparé à celui de nos Gilets Jaunes, avait promis une révision complète de la constitution datant de Pinochet (l’eau est un bien privé par exemple) Hélas le processus a mis 2 ans à aboutir et les chiliens, trompés par une opposition agressive ,viennent de voter contre en septembre !!! Grosse déception des réformateurs , qui vont devoir attendre 2 ans pour tenter un nouveau vote.

Le Chili restant pourtant stable politiquement , est le premier lieu d’immigration de toute l’Amérique Latine .

Au niveau du tourisme, 34 ieme rang mondial…

Pour nous permettre de refroidir nos méninges échauffés par tant d’informations nouvelles, un buffet de coquillages nous attend dehors !

Est-ce l’odeur des coquillages qui a attiré les albatros qui survolent l’Austral, ballet incroyable d’oiseaux de légende aux 2 mètres d’envergure.

Nous y sommes dans ces 40 ièmes rugissants, le vent feule, les vagues écumantes frappent la coque et montent à l’assaut de notre balcon , 4m, 5m, 6m …La photo ne rend pas du tout les creux de l’Ocean qui n’a plus rien de pacifique..

L’Austral continue sa route sans coup férir et étale bien la houle ,se dirigeant vers le canal de Tortel où nous serons à l’abri dans la nuit .

Il y aura certainement des désistements à table ce soir et le Doc du bord va devoir faire une distribution plus large de Scopoderme, car le roulis du bateau s’amplifie progressivement et peut gêner les âmes sensibles.

Après la pluie, le froid humide, le vrai ,celui que nous sommes tous venus chercher s’installe en maitre .Il nous transperce jusqu’aux os.Le paysage qui nous entoure évoque ces latitudes basses, isolement de tout, les fjords aux eaux vert-de-gris et le vent qui s’y engouffre , le ciel chargé et changeant, passant du bleu au plomb en un instant, les sommets saupoudrés de blanc ,les nappes de brouillard venant insidieusement noyer le paysage, les rares oiseaux volant par couples , le vert sombre de la forêt sans aucune tache colorée autre que le noir ou le brun.

Et le silence .

L’Austral aujourd’hui emprunte un des principaux canaux de Patagonie, le passage des Anglais, Angustora Inglesia, à l’extrémité du canal de Messier, voie d’eau étroite de 180 m de large vers le glacier Pie XI.

Nous avons dû patienter une heure pour laisser passer un cargo qui remontait vers le nord, car 2 bateaux ne peuvent se croiser dans ce passage.Quelques oiseaux commentés et photographiés par les naturalistes du bord et les ornithologues amateurs , nombreux à bord , aux zooms agressifs.Chacun guette le grand Condor , solitaire, emblème du pays, encore présent à ces latitudes.

Un ‘rocher de la Vierge’ où il est d’usage de jeter une piécette en faisant un vœu…

Le bateau se dirige vers le glacier Pie XI, nom donné en l’honneur d’un pape alpiniste.Avec ses 1200 km2 de superficie, il est le plus grand des glaciers composant le champ de glace sud de la Patagonie et la troisième calotte glaciaire au monde.Il n’y aura pas de dépose sur ce glacier très actif, de 5km de large et 60 m de haut.

Contrairement à beaucoup d’autres, il avance de 150 à 200 m par an car il repose sur des rivières souterraines et glisse sur sa base rocheuse :le surge. De magnifiques crevasses bleues, qui sont les plus anciennes avec un taux d’oxygène faible responsable par la diffraction de la lumière de ce bleu cobalt. A cause de l’humidité ambiante , l’expert géologique nous explique que la glace en Antarctique se forme beaucoup plus vite qu’en Arctique, plus sec avec moins de phénomènes de fusion des flocons de neige entre eux.

Nous allons faire le tour en Zodiac en faisant attention à l’absence de vêlage , chute de growlers dans l’eau accompagnée d’un bruit de tonnerre, aux conséquences fâcheuses !Nous sommes ravis, venus tous un peu pour admirer ces glaces de toute beauté.

La ballade doit durer 1h30 mais la marée descendante découvre une immense vasière, remplies de petits passereaux se nourrissant de vers, mais qui va gêner sérieusement la progression des Zodiacs et retarder le retour sur l’Austral…Un des zodiacs embourbé devra d’ailleurs être remorqué .

Nous rentrons donc au bout de 2 h ,des étoiles plein les yeux , mais transis de froid, en hypothermie d’ailleurs pour moi,(35,6) et il me faudra longtemps pour récupérer une température corporelle correcte. J’avais pourtant eu l’impression d’avoir mis suffisamment de couches isolantes …

Le soir, pour nous réchauffer, nous fêtons l’anniversaire d’Annie , avec dégustations de bons vins , Vionnay et Nuits-St-Georges …Le Bosco a dessiné un joli message sur une assiette..Le nez semble aller mieux!

La nuit sera interrogative sur les conditions climatiques du dépôt sur un glacier prévu le lendemain car l’expérience de ces dernières heures nous montre bien que cette croisière mérite son titre ‘d’expédition’ et que sous ces latitudes,les 50 iemes hurlants même en prenant toutes les précautions d’usage, l’aléa est toujours possible….

Mais ne sommes nous pas venus un peu pour cela, non?

Dimanche, Domingo, Sunday, pas de jour de repos pour notre bel Austral et tout son équipage qui continue sa course vers le Grand Sud , bien à l’abri dans ces fjords hospitaliers de la tempête qui sévit sur la côte pacifique et va contraindre le Capitaine et son chef d’expédition à changer leur plan pour le lundi.

Tous les sommets qui bordent le canal sont blancs et des flocons virevoltent devant nos hublots. Les vents catabatiques, si fréquents en Patagonie font gîter le bateau par moment mais ses stabilisateurs lui permettent de reprendre vite l’équilibre.

Après l’émerveillement général de la journée d’hier, nous traînons un peu dans nos cabines, terrassés pour un grand nombre par quelques virus respiratoires, mais pour l’instant aucun cas de Covid avoué à bord, uniquement quelques gastro-entérites ,nous a confié l’infirmier de bord.A ce qu’il parait, pour le médecin du Ponant le pire serait un AVC parmi les touristes…Les croisières Ponant: ‘’ 20000 vieux sur les mers’’ nous a soufflé François …😂

Entre toux et reniflements nous assistons à une conférence sur les oiseaux chiliens , et d’ailleurs les ornithologues observeront 20 espèces différentes aujourd’hui.

Une nouvelle dépose à terre sur un autre glacier , le Zamudio s’organise l’après-midi.Il fait 7 degrés mais toujours des passages de crachin.

Le launding s’effectue à marée basse et nous accostons devant la plage dans une sorte de piscine naturelle fermée par ce qu’on appelle des roches erratiques, résidus de la moraine glacière .

En chemin nous croisons des cormorans qui nichent dans un rocher mais il ne faut surtout pas s’approcher pour ne pas les déranger.

Les photographes du National Geographic sont aux anges mais les autres aussi !

C’est un paysage différent de celui d’hier car nous débarquons à marée basse dans de la vase, en marchant sur un tapis de moules , en essayant d’être le plus léger possible pour ne pas trop les briser.Un moineau des Andes vient s’y nourrir.

Le glacier nous attend, tapi dans une vallée verticale.Il n’y a aucun growler ( petit iceberg ) dans l’eau cette fois ci et aucun vêlage.Mais la chute d’un corps , Isa qui glisse doucement sur un rocher, et s’étale tranquillement par terre. Dans ces pays, c’est lève- toi et marche …..

Le Martin-pêcheur n’est pas du tout craintif devant ces énergumènes en rouge et a dû rester de longues minutes à se faire admirer, tout en continuant à attraper quelques petits poissons .

Le retour de fera sous la pluie mais nous avons nos poncho….

Nous appareillons en fin d’après-midi mais le Capitaine nous annonce une grosse tempête sur la cote Pacifique pour les heures qui viennent.Le programme peut changer mais tout est ,…sous contrôle !

Philippe avec son application Navionics note bien que le vent est passé en 1 h de 12 à 40 noeuds . Cela sent la ‘tormenta’ …

Vent et vagues de Patagonie, nous vous entendrons , douillettement couchés dans nos cabines, confiants dans les choix du Capitaine et de ses seconds, en rêvant aux glaciers et aux beaux albatros blancs .

Nuit au mouillage, les 2 pilotes chiliens présents H 24 en navigation ont pu dormir sur leurs 4 oreilles. Immobilité totale , peu de ressac et peu de vent , un rayon de soleil allume la mer.

Ferdinand, le barman philippin, dans le Grand Salon désert, nous servira à Phil et moi ,cappuccino expresso et viennoiseries avec un grand sourire que l’on devine sous son masque (les 150 membres d’équipage dont 40 philippins, pour 196 passagers sont tous masqués, les touristes sont dispensés du masque) Moment privilégié à 2, rituel matinal que nous réitérons chaque jour,et Ferdinand nous appelle par nos prénoms…

Les Zodiacs nous attendent sur l’eau, déjà partis ,dès le jour levé ,en exploration .

Pour les explorations, les 196 touristes sont divisés en groupes de couleur, aux horaires étalés sur des rotations de 2-3h, permettant de ne pas avoir de paysages défigurés par 196 gilets rouges.

Direction l’îlot aux lions de mer et aux cormorans, c’est la période des amours , immense colonie pour les oiseaux, harem pour les lions de mer, les femelles vautrées telles des Odalisques sur les rochers sous la surveillance de quelques gros mâles.

Les Zodiacs restent hors de portée des animaux dans l’eau car ils peuvent être agressifs.Le ciel est couturé de vols de cormorans et quelques oiseaux pêchent près de nous . .La cohabitations entre les 2 espèces se fait sans soucis.

Dans les trous des parois d’un autre îlot nichent des couples de cormorans préparant leur nid.

L’excitation à bord est maximale….des gosses au cirque !!! La prise de photos devient difficile, pour écarter là une épaule, là un doigt qui se tend, ou là encore une tête entière vous passant devant l’objectif en hurlant < tu l’as vu c’lui la!!>>

Un couple de Labbe, surtout ,oiseaux prédateurs s’attaquant aux œufs et aux oisillons provoque une petite hystérie parmi les passionnés d’oiseaux dans notre embarcation…😅

Nous l’attendions tous, et soudain le voilà, Le fameux Manchot de Magellan, seul spécimen, venu en éclaireur reconnaître les lieux, ses congénères n’arriveront que dans une semaine. Ce manchot pond généralement deux œufs dans nid qu’il a creusé avec ses pattes et son bec pour que ses petits soient abrités du froid, mais le plus souvent seulement un poussin arrive à l’âge adulte.

C’est l’extase à bord …..En haut d’une falaise veille une sorte de vautour , l’Urubu rouge.

Un huîtrier se noie dans le paysage qui l’entoure mais la guide au regard acéré a tôt fait de le débusquer. Les ornithologues auront, lors de cette sortie comptabilisé 19 espèces d’oiseaux et des yeux exercés ont reconnu un éléphant de mer parmi les lions de mer, …les nôtres non!!

La forêt composée majoritairement de Nothofagus (ou faux hêtre) ,étonne par tous ses troncs pétrifiés, qui font partie du cycle végétal naturel de ces arbres et non dû à un effet délétère d’une nouvelle pollution .

Tous remontés à bord, L’Austral lève l’ancre pour revenir sur ses pas à travers la multitude de petites îles de cette Terre de Feu ,direction le glacier Garibaldi que nous atteindrons demain après une nagivation nocturne et tortueuse dans les fjords mais à l’abri de la tempête qui fait toujours rage sur la côte Pacifique .

L’après midi ,nous sommes avec Philippe et 10 autres passagers, invités à visiter la passerelle, poste de commandement où le commandant Toussaint nous accueille cordialement .

Il répond volontiers à toutes nos questions et revient sur le changement de direction du bateau hier matin. Il a donc été appelé en urgence par le pilote chilien car un coup de vent à 70 nœuds, le bateau naviguant en vent arrière, a fait faire un demi-tour à l’Austral, ….et la manœuvre de repositionnement a été difficile. Nous avons effectivement eu des conditions météo rudes cette semaine

Très intéressante est la manière dont le bateau choisit un site de mouillage mal cartographié dans ces régions sauvages:Un calque est posé sur l’écran radar et un Zodiac avec un sondeur Indiquera point par point les hauteurs d’eau pour permettre le meilleur des mouillages.Il faut deux bonnes heures pour éditer une carte, qui pourra être échangée avec d’autres bateaux Ponant ou les rares bateaux d’autres compagnies de croisière : norvégiens et allemands surtout, pas d’américains ni d’anglais.

Il nous annonce, en bouquet final que nous réussirons dans un créneau météo étroit, à franchir le cap Horn ….Liesse parmi les participants!

Aussi pour fêter cette bonne nouvelle rejoignons-nous sur le pont du restaurant au sixième étage ( il y a 2 restaurants) la Caviar Party donnée par l’équipe du Ponant.

Le caviar est délicieux, la vodka bien froide et le buffet est dévalisé en un rien de temps.

Nous avions eu dans la journée une conférence sur les indigènes de la Patagonie de la Terre de feu et on nous expliqua que les premiers chasseurs-cueilleurs seraient arrivés vers -10000 ans par le détroit de Béring et qu’en 2000 ans la Patagonie et la Terre de Feu auraient été peuplées.Les Yagans de Terre de Feu vivaient dans des pirogues, entièrement nus mais recouverts de graisse d’otarie, Darwin les a pris pour des cannibales… Alors que la langue Yagan est riche de plus de 35 000 mots.Comme quoi, on peut être un bon évolutionniste et un mauvais ethnologue.Les missionnaires de tous bords ont eu raison d’eux très vite ,les habillant , les sédentarisant, massacrant leurs ressources alimentaires maritimes et les décimant grâce à leurs maladies infectieuses européennes….Ite Missa est …

Et nous allons nous diriger dans le canal de Beagle , Slalom entre les îles, pour une navigation vers le fjord du glacier Garibaldi, au milieu des growlers et petits icebergs, Situation nouvelle et enthousiasmante pour tout le monde à bord.La houle du Pacifique au début du canal de Beagle nous remuera un peu comme des glaçons qui tintent dans un verre …

Le Cap Horn, l’île au bout du monde.Ce cap mythique qui fut franchi en 1623 par un hollandais , Jacques Lhermite , qui le nomma en l’honneur de sa ville natale Hoorn. Des noms plus connus comme Bougainville ou La Pérouse l’empruntèrent sans naufrage entre 1767 et 1786. Jusqu’à hier,nous savions que nous allions le doubler mais n’étions absolument pas certains d’un débarquement sur l’île. Mais Eole , fatigué d’avoir tant donné ces derniers jours et s’étant assoupi pour une légère sieste, l’équipage a pû mouiller dans une petite baie devant l’escalier de la plage, qui monte au sommet de l’île du Cap Horn.C’était seulement la quatrième fois en 12 ans que le commandant pouvait descendre sur le Cap Horn, et pour son chef d’expédition , la quatrième fois en 7 ans …Nous pouvons dire ainsi que nous avons eu cette chance de débarquer au Cap Horn, que n’ont pas eu les deux derniers bateaux d’expédition qui ont croisé le Horn récemment.

Autant vous dire que la conférence sur la géologie de la Patagonie du matin fut un peu bâclée tant nous avions hâte de nous préparer pour descendre à terre.Nous avons quand même retenu que la Patagonie au moment de la Pangée était un continent différent de celui de l’Amérique du Sud et s’est collée à lui plus tard , et non un morceau de continent fracturé comme le pensait Jules Verne dans ‘ le Phare du bout du Monde ‘

L’Austral ,grâce à une fourchette météo de quelques heures, peut se positionner très près de la zone de débarquement.

Le débarquement est musclé, 4 hommes dans l’eau pour nous aider à franchir une grève de galets moussus ,battue par les vagues.

La consigne à respecter est de ne marcher que sur un chemin balisé en bois car nous sommes dans une réserve naturelle.

Devant le phare, le couple de gardiens du phare nous attend aves leurs 4 enfants qui depuis 4 ans ne vont plus à l’école , entre années Covid et années insulaires.Quelle vie d’isolement, et ce vent qui peut si souvent atteindre des vitesses phénoménales telles que l’Albatros, l’emblème du Cap est tombé récemment.Notre gentil Commandant leur fait livrer 5 caisses de fruits, légumes et laitages et ….quelques bouteilles car leur ravitaillement est aléatoire !

Dans le phare nous achetons un galet du Cap peint par la gardienne du phare et laissons notre signature sur le Grand Livre avant de grimper dans le phare tapissé de dédicaces diverses, de drapeaux bariolés.

Nous nous dirigeons ensuite à l’extrémité de l’île, vers cette fameuse sculpture de l’Albatros, battue par les vents , à travers une campagne sans arbres, des falaises plongeant à pic dans le Pacifique, paysage que l’on retrouve sur tous les caps du monde où le Seigneur est le vent et son harem les vagues se fracassant contre les rochers en contre-bas.Un poème à la mémoire de tous les marins noyés est inscrit sur une stèle.

Quelques membres d’équipage philippins ont eu quartiers libres , et en profitent.

Finalement, pour laisser arriver d’autres passagers , nous reviendrons à bord , avec pour moi ,les yeux humides devant ce symbole légendaire que l’on quitte pour toujours, au bout du monde, en pensant à tous ces marins au fond de cette eau froide, à leur cris au moment de disparaître dans la mer écumante et rageuse et que l’on croit entendre les soirs de tempête.Il n’y a certes aucun engagement physique de notre part à ‘’passer’’ le Horn ( ce que nous ferons véritablement avec le bateau par la pointe Sud vers 18h ), et même un petit ricanement de condescendance de la part de navigateurs tourdumondistes par rapport aux croisiéristes,mais ,que Diable, nous y sommes quand même allés, notre travail, et un peu de chance ,certes, nous l’ont permis ,alors ne boudons pas notre plaisir! Et mes futures lectures des témoignages historiques n’en seront que d’autant plus vivantes.

Eole vers 17 h se réveille et nous appareillons, tous au balcon pour immortaliser ce moment inoubliable qu’est Le Passage Du Cap Horn!

Nous aurons donc le droit de porter un anneau à l’oreille gauche, et recevrons tous un Certificat de Cap Horniais… Ah ce Ponant!

Direction Porto-William !

A 19 h , cocktail d’au revoir sur le pont avec l’équipage qui sera ovationné, tout le monde sur son 31!

Repas de gala avec un guide naturaliste qui nous aura donné le point de vue des argentins sur la guerre des Malouines , très intéressant !!

Et nos yeux se fermeront sur l’image de cette île granitique, point final d’un continent, tombeau de tant de galions mais fierté de tant d’autres, symbole de l’histoire des hommes et de la Marine.

Adiós Tierra del Fuego , Hola Argentina, Buenos días Buenos Aires.

Contente d’atterrir: mon voisin d’avion, un breton ayant passé les 3 h de vol à dormir, totalement comateux , ronflant et faisant des pauses respiratoires impressionnantes, m’a avoué en mangeant la collation du bord souffrir d’apnée du sommeil et de ne pas avoir pris son appareil…….et de se sentir KO depuis quelques jours ….Et voilà comment un bateau transportant 200 athlètes aux confins du monde peut être obligé à une évacuation sanitaire !! Je crois que je lui ai tellement fait peur en lui dressant un tableau apocalyptique de ce qu’il risquait…qu’il ne va pas quitter son masque respiratoire de la journée à Quimper !!!😂

15 jours de prise en charge totale par Ponant vous changent un homme et la reprise avec la vie réelle est brutale, dans une ville qui reçoit le jour de notre arrivée et la plus grande Gay Pride de L’Amerique Du Sud et le tournoi mondial de polo: les chambres de Jean François et de Claire et François ont tout bonnement étaient annulées par l’hôtel qui a préféré les réserver à plus offrant. Ce sont des pratiques courantes à Buenos Aires .Grosse angoisse pour nous devant l’impossibilité de trouver quelque chose et ô miracle, au dernier moment vers 19 heures Jean Francois réussit à trouver une chambre pour Claire et François mais à 500 $ et qui sera le lendemain reproposée à 200 $…

Malgré le refus de l’hôtel ,nous décidons d’héberger en douce Jean François dans la chambre d’Annie et Raymond ,avec les moyens du bord …. Le confort est loin d’être celui d’une cabine Ponant mais finalement tout le monde peut s’octroyer un repos bien mérité après tout ce stress ! Les aléas d’un voyage, on en rira les jours suivants …

Au restaurant le soir, le patron très sympathique se sera plaint de la corruption régnant dans son pays, si pesante qu’il envisage de partir un jour s’installer en Espagne…

Le lendemain, après un conciliabule documenté par tous les guides et un petit tour sur les toits de l’hôtel ,nous partons en goguette, ‘libré’ et sans gilet de sauvetage !!

Buenos Aires ,aux larges avenues rectilignes, ,aux buildings bleutés étincelants sous le soleil est le royaume de la voiture. On y roule à 70 /h. 9 millions d’habitants sur les 40 M d’argentins , pour une superficie de 5 fois la France .Quel contraste avec ce que nous venons de quitter et pour la température à 25 degrés , nous avions prévu dans nos 23 kg de bagages des tenues légères.

Nous passons Plaza de Mayo au monument commémoratif de l’indépendance de l’Argentine, entourant le palais présidentiel, Casada Rosada ,peint avec un mélange de peinture blanche et de sang de bœuf dit la légende, d’où Evita Perón, fit son mémorable discours en faveur des femmes pour leur droit de vote, et des nécessiteux.Elle était haïe par les caciques de l’État et par l’Eglise,(qui a la chute de Perón organisa l’enlèvement du corps embaumé de sa femme, l’enterrant secrètement au Vatican pour ne le restituer que 25 ans plus tard ) mais adulée par le peuple et il y a toujours et encore des témoignages photos ou picturaux sur Évita , la Madone des pauvres ,comme on la nommait .

Et c’est sur cette place, que tous les jeudis, les femmes dont les enfants ont été arrêtés et portés disparus lors de la junte des colonels ou les bébés volés pour être placés chez les hauts dignitaires de l’Etat en mal d’enfants ,défilent un foulard sur la tête (les mères de mai ) pour protester contre l’amnistie générale qui règne en Argentine sur tous les crimes du passé.Et n’oublions pas que le droit à l’avortement n’a été officiel en Argentine qu’en 2020.

Après nos paysages fuégiens bicolores blanc-brun , l’explosion de couleurs sous le soleil nous ravit, en déambulant vers notre destination pour la féria de San Telmo, qui a lieu tous les dimanches. Beaucoup de monde, touristes et autochtones mélangés, et des vendeurs de bimbeloterie essayant d’attirer le chaland.Et le bandonéon qui accompagne toujours les chanteurs de rue,

De belles antiquités, témoignages de la richesse de Buenos Aires au 19 ieme, au temps où l’Argentine se voyait comme la Terre Promise,avec une forte immigration, beaucoup de laissés-pour-compte mais aussi beaucoup de réussites…. argenterie, vaisselles, ivoires….

Une autre étape sera la Feria de Matadero.Mention spéciale pour les chauffeurs de taxis avec lesquelles il vaut mieux discuter du prix de la course au préalable car leurs compteurs peuvent être trafiqués…Christian en aura fait la mauvaise expérience !

Imaginez un immense marché aux puces sous le soleil, quelques vendeurs professionnels mais leur grande majorité étant des particuliers, très pauvres et qui tous viennent admirer sur les coups de 15h le défilé des Gauchos, chevaux et charrettes, toute l’histoire de la conquête de l’Argentine. Nous sommes aux premières loges ,emballés par le déploiement de couleur des costumes, la noblesses des chevaux ,l’harnachement clinquant de leurs cavaliers. C’est manifestement une institution à Buenos Aires et nous sommes frappés par le respect qui entoure tous ces hommes à cheval, et la ferveur du public !

Au coucher du soleil, nous partons dans le quartier de Puerto Madero, très belle réhabilitation des docks de part et d’autres d’un canal, haut lieu de la branchitude ,mais aux qualités esthétiques manifestes. Visite obligatoire d’un ancien navire-école de la marine argentine, amarré face au pont des Mujeres, magnifique !

Nous trouvons un petit restaurant le soir où nous profiterons encore une fois de la viande argentine, ojo de beef. À la fin du repas ,au moment de la note, le garçon nous fait un comptage de billets digne du meilleur des croupiers, pour le fun : le pesos argentin a subit une dévaluation de 40 % en 2022 et la vie y est beaucoup moins chère pour nous , même si le tas de billets dépensés beaucoup plus gros….

Nous avons tous été conquis par cette première journée à Buenos Aires mais avons encore beaucoup de quartiers à découvrir, ce que nous ferons progressivement sur les quelques jours que nous avons encore à passer dans cette belle métropole.

Le Deuxième jour, avant de partir pour les chutes d’Iguazu, nous commençons notre périple par le fameux quartier de la Bocca, aaccessible aux touristes uniquement le jour car la nuit cela devient un véritable coupe gorge.

Le groupe se scinde en 2 car nous avons décidé de faire une matinée ‘quartier libre’. C’est un quartier à l’origine fondé par des migrants italiens, peu étendu ,ayant perdu d’après les guides beaucoup de son authenticité, mais gardant de par les couleurs vives qui recouvrent les maisons de tôles ondulées un attrait extraordinaire sous le soleil, et heureusement nous y arrivons avant les bus de touristes.Cela m’évoque beaucoup, en plus clinquant, la couleur des maisons de la petite île de Burano dans la lagune de Venise.

Ils sont partout , héros du petit peuple de l’Argentine :Maradona et le Pape François

Après un passage pour un petit café au musée Eva Péron direction le Malba , musée des arts latino-américains de BA , immense bâtiment moderne n’abritant que des œuvres d’artistes du continent dont les incontournables Kahlo-Rivera

Il y en a pour tous les goûts, aussi bien dans les œuvres que parmi le public.

Par contre une oeuvre très forte évoquant ce traumatisme national qu’a été la disparition de tant de jeunes pendant la junte.

Déjeuner dans le Café de Marco, à la franc-maçonnerie affichée , haut lieu de la révolution argentine au 19 ieme siècle

Demain nous nous envolons avec Annie et Raymond pour Iguazú, et ses chutes légendaires, qu’aura immortalisé le film Mission et sa fin dramatique où De Niro est précipité dans les ‘cataratas’ ‘attaché à une croix .

Un regret? Ma mauvaise maîtrise des langues, ce qui m’aurait permis d’être moins tributaire des bilingues et dans un tel voyage ,d’avoir une vision plus aisée de la culture chilienne et argentine Et ma fille qui depuis 4 ans m’incite régulièrement à apprendre l’espagnol ! Promis, juré je m’y mets dès mon retour en France .

Nous retrouvons la belle Buenos Aeres ,aux jacarondas couverts de fleurs bleues.

BA by night pour notre avant-dernière soirée , dans le quartier Puerto Madero aux illuminations photogéniques.

Nous sommes vraiment tous charmés par cette ville très aérée ,au bord du Río de la Plata ,arborée et fleurie, aux rues se croisant en angle droit :ici on compte en bloc d’immeubles, 100m . Elle a des airs de Madrid car fondée par les conquistadors . Mais ville à deux vitesses ,les quartiers chics et branchés et les ‘Villas miserias ‘ où des milliers de laissés-pour compte s’entassent dans des baraquements en tôles , que nous survolons en arrivant en avion .

Des taxis quelque soit l’heure, en moyenne 3,5 à 4€ la course en journée .Pour un français la vie n’est pas chère du tout , restaurant ,nourriture…Avec la grave crise économique et sociale qui sévit depuis 2018 ,on assiste à une inflation vertigineuse et le peso qui dévisse régulièrement face au dollar.

Nous rencontrons énormément de promeneurs de chiens, activité très répandue en ville…

Un incontournable à BA : le musée Évita Perón, et son pèlerinage sur Évita , sa vie, son œuvre .

Autre musée , le Museo des Bellas Artes, riche de beaux tableaux du XVI au XX e siècles et d’artistes argentins contemporains, intéressants.Très belle collection de poteries précolombiennes, que nous n’avions pas pu voir à Santiago.Par contre, parmi toutes les toiles des peintres argentins exposées, très peu font référence aux populations autochtones.

Cette bibliothèque, librairie de El Atheneo, a reçu récemment le titre de plus belle librairie du monde, installée dans un ancien théâtre, impressionnante il est vrai. On y trouve tout ce qui peut exister en langue espagnole !

Et bien sûr , impossible de quitter Buenos Aires sans assister à un spectacle de ce tango argentin, ‘ la pensée triste qui se danse‘, né vers 1880 dans les bas-fonds de Buenos Aires où s’entassaient tous les migrants européens ,espagnols ,italiens et allemands. Il aura fallu que cette danse bénéficie d’un énorme succès à Paris et dans d’autres capitales européennes pour que l’aristocratie locale argentine, qui la méprisait de premier abord, la considère ensuite comme un symbole d’identité nationale.

Ce n’est pas la milonga intimiste réservée aux Portiños, mais un spectacle avec des danseurs professionnels et une mise en scène épatante et, placés très près de la scène ,nous ne perdons pas une miette de tous ces pas particuliers du Tango avec un jeté vers l’arrière et un ‘tricotage ‘des jambes sans heurter le partenaire , impressionnants. On comprend vite pourquoi les robes des danseuses de Tango sont fendues toujours très haut.

Un orchestre incroyable :piano, bandonéon,alto, contrebasse,guitare électrique, jouant du tango traditionnel et contemporain .

Et quelques vues supplémentaires de Buenos Aires

Le marathon et quelques photos volées

Voilà ,nos 3 semaines de voyage prennent fin aujourd’hui et nous auront laissé des ‘souvenirs inoubliables’ et une envie très forte de revenir explorer encore ce continent envoûtant qu’est l’Amérique du Sud .

Merci à tous mes compagnons de voyages qui auront rendu ce séjour si gai et sympathique et un grand merci à tous mes lecteurs et leurs commentaires bienveillants et chaleureux.Une mention spéciale aux vertèbres de Phil qui auront bien ‘tenu le coup!’

Buenos Aires ,le 12 novembre 2022, jour de l’anniversaire de mon petit mari chéri 💋.