20 jours au pays du soleil levant

Nous avons beaucoup trop de choses à dire sur notre première journée à Tokyo...

Premièrement, notre voyage a duré plus de 24h. Mon réveil a sonné l'alarme à trois heures du matin (heure a laquelle nous avions quitté Toronto) lorsque nous avons atterrit. Cela faisait donc: 24h. Ajoutez à cela un bon deux heures de train pour atteindre notre hôtel en plein centre ville de Tokyo : Bakurocho. Nous avons combattu dans le train contre le sommeil pour ne pas rater notre arrêt.

Arrivé à 19h, heure local, nous nous sommes littéralement effondrés et avons dormi jusque 8h du matin presque d'une traite, ce qui nous fait donc un bon 13h de dodo.

Magnifique! Nous nous somme levé dans un état "second", comme dans un rêve. Premier objectif : trouver du café. Nous sommes donc sorti de notre hôtel pour la première fois "conscients".

Trois choses nous ont surpris à la sortie dans la ville :

1. la chaleur moite et collante d'environ 31C à 8h du matin sans soleil;

2. le calme des japonais, je m'attendais à une foule grouillante à 8h du matin et nada, le quartier de Bakurocho semble presque désert avec des gens qui chuchotent au téléphone quand tu les croises sur le trottoir et des piétonniers qui marchent dans le même sens que les voitures;

3. Le café ne semble pas une tradition matinale chez les japonais...

Heureusement, Tokyo est une grande ville, et après deux minutes de marche nous avons trouvé un super petit bar nous offrant café et pain au chocolat européen. Ok, oui, on ne s'est pas immédiatement plongé dans la tradition, mais vu notre décalage horaire et notre état de somnambulisme, le café et le pain au chocolat nous a grandement aidé à nous réveiller. Nous avons rencontré deux français avec qui nous avons discuter longuement. Ils rentraient en France après 3 semaines de voyage, alors que nous, nous les commencions, nos 20 jours de voyage.

Ils nous ont confirmé que le café et le pain chocolat d'une telle qualité étaient rares et qu'on s'habituait vite au thé le matin.... Humph... Pas sûre!

Après une heure, nous avons décidé de partir à la découverte de deux quartiers adjacents au nôtre : Akihabara et Ueno.

Nous avons sûrement dû faire des kilomètres sans nous en rendre compte. Après Akihabara, nous nous sommes retrouvé au milieu d'un marché "Ameyoko" dans le quartier d'Ueno, avec des japonais qui nous criaient dessus littéralement! Cela m'a beaucoup fait pensé au marché le dimanche matin près de la gare du midi; avec les trains qui passent juste à côté et au-dessus... Entre les cris, le résonnement des trains, notre male de tête a vite fait de nous rappeler que nous en étions seulement à notre premier jour!

Un gros "gong" nous pousse à quitter la ruelle remplie pour nous diriger vers un temple. Quelle contraste! Nous avons dû grimper une petite ribambelle d'escalier, pour finalement pouvoir nous assoir, sous les odeurs mélangées de l'encens de purification et de la poissonnerie juste en dessous...

"Marishiten Tokudai-ji", ce temple honore le protecteur et patron des Samourai, aujourd'hui, ce dieu permet d'apporter l'énergie et la santé aux croyants. Merci aux moines, qui nous ont donné un petit papier en anglais explicatif! Je vous laisse écouter le son des "taiko" (sorte de tambour japonais).

Après le marché, nous sommes allés nous promener dans le parc d'Ueno. Nous avons pu découvrir encore plus de temples, plein de sanctuaires, de magnifiques jardins avec des familles japonaises et un grand étang rempli de Lys en fleur.

Nous avons fait une halte plus longue pour découvrir le "Toshogu Shrine" qui nous accueille avec une allée de magnifiques lanternes en pierre et une pagode de 5 étages sur le côté. Le "Toshogu Shrine" est un grand bâtiment de couleur or et ocre dont il fallait payer l'entrée pour rentrer dedans.

Nous comprenons enfin ce que représentent toutes ces petits carré en bois accrochés à côté des temples. Ce sont des "Ema"; ils rassemblent tous les résolutions, prières et souhaits des croyants.

Nous nous promenons plus loin que Ueno, dans le quartier de Yanaka, quartier résidentiel, peu fréquenté par les touristes. Nous nous perdons dans un cimetière, la fin de journée s'approche et c'était désert! Malgré la chaleur suffocante, on voit que l'automne est presque là avec les feuilles mortes qui roulent à terre...

Nous découvrons le Jomyoin Temple qui nous accueille avec une grande porte qui nous envoie de petits sprays d'eau dessus (pour purifier j'imagine), ce qui est très rafraichissant. C'est un lieu paisible et agréable, pas un touriste ni habitant à vu d'oeil. Ce temple boudhiste abritent plus de 84 000 petites statuettes en pierre à l'effigie de "Jizo" dieu des pèlerins et des enfants.

Nous terminons notre journée dans les ruelles bondées de Yanaka. C'est un petit quartier vraiment mignon, aux maisons basses, de paisibles jardins et petits cafés. La ruelle m'a fait pensée à la ruelle si connue de Québec city; rue du petit champlain, mais en beaucoup plus grand 😀

Nous nous sommes arrêté dans un restaurant japonais au hasard. Je vous dis pas la tête face au menu... Puis, grosses déceptions, alors que nous étions prêts à prendre des risques simplement en pointant au hasard sur la carte, la serveuse nous a donné une carte en anglais avec trois choix! Nous avons, en plus, été déçus du plat : légumes et saucisse fris au nombre de cinq mini-brochette pour la maudite somme de 40$ CAD! Gloups!

Après avoir passé une bonne "nuit", nous nous sommes réveillé à deux heures du matin, les ventres vides. Après avoir rouspété sur le fait qu'aucun Ramen-bar est ouvert, nous nous dirigeons alors vers un dépanneur.

C'est, sous le regard ébahi d'un japonais qui rangeait tranquillement les rayons pour la journée suivante, que deux européens affamés déboulent dans le magasin et commence à ramasser tout ce qu'ils trouvent de "mangeable" ou "à tester".

Après avoir colmater les murs de nos ventres avec du ciment venu d'une boite de pâtes lyophilisées, nous avons décidé d'aller prier au temple de Senso-ji, avec les moines bien évidemment.

Nous avons donc arpenté un peu les rues de Tokyo complètement vides jusqu'au célèbre temple Senso-ji avec sa pagode. La ruelle, normalement noir de monde et de boutiques, était presque déserte. Nous sommes arrivé trop tôt, nous avons fait un tour dans les jardins autour du temple en attendant que les portes du temple s'ouvrent. A 6 heure du matin, le chant des moines boudhistes nous a alors averti que la journée commençait véritablement.

Après avoir passé un temps zen à Senso-Ji, nous avons pris la direction du temple Imado-Jinja.

C'est l'unique temple dans lequel nous avons donné une offrande et fait une prière pour le bonheur de notre future mariage en sonnant la cloche après avoir fait un salue comme nous avions observé faire les locaux. Après, nous nous sommes rendu compte que nous avions complètement oublié l'étape de purification, erreur à laquelle on espère que la déité du temple a juste soupiré et a laissé passé notre prière, après nous avoir traité "d'incultes".

Après avoir offensé toutes les déités du coin, nous avons fuis vers le quartier d'Odaiba pour visiter l'exposition TeamLabs Borderless. Sur le chemin, nous avons lamentablement oublié qu'on était lundi matin 8h : heure de pointe japonaise. Le métro était plein de monde écrasé avec des agents qui poussent les gens à l'intérieur. Nous avions déjà vu des vidéos de cela, mais jamais nous pensions faire partie de cette vague blanche et noir! C'est comme si Dieu avait posé sa tête sur le clavier et à copier-coller tous les japonais.

Avant d'accéder à l'exposition, nous avons été trié comme des moutons, scannés, et une explication des consignes a été donné en japonais, au moins 200-300 mots la seconde, le pauvre japonais a regardé la foule d'étrangers et a essayé de meubler quelques explications en "janglais". Mais quelques consignes ont été expliquées grâce a des écriteaux levé vers le ciel, que nous avons lu comme les 10 commandements !

En soit l'expérience était impressionnante (voir photo et video comme preuves à l'appui!) mais les quelques files d'attentes coupent un peu l'expérience... Cela n'a absolument pas empêché Aurélie d'être excitée comme un petit chat, courant partout et voulant tout essayer, sa phrase favorite après avoir fini une salle : "on va revenir je voudrais revoir ça encore une fois".Nous avons même été suivi dans une file d'attente par deux petites japonaises qui ont crues qu'on faisait partie du jury de "The Voice", parce qu'après 2 minutes de discussion, elles se sont lancées dans une chorale de Disney, qui s'est arrêté juste parce que il fallait écouté des consignes, autrement on aurait vraiment réécouté toutes les chansons mythiques de Disney, en japonais évidemment !

Une fois la visite terminée, nous sommes allé dévorer un repas dans la cafète du coin. Après quoi nous avons mis notre pif dehors et c'est sous une chaleur qui t'écrase (40C) comme si Totoro s'était assis sur le coin de ta figure, que nous avons compris que c'était pas spécialement la meilleure heure pour aller faire des visites. Fatigués, nous sommes retourné hiberner quelques heures à l'hôtel, ou nous avons pris le soin de mettre un réveil pour 20h.

20h : le réveil sonne, nous avons tenté de l'étouffer avec des coussins pour ne plus l'entendre. Mais après que le pauvre bougre a gémi pendant plus de 30 bonnes minutes, nous avons décidé que c'était le moment de décoller... Nous avons donc pris la direction de Shibuya pour faire une visite nocturne, essentiellement pour y trouver le même quartier que le jour avec la même chaleur moite mais beaucoup plus de lumières artificielles.

Nous avons visité des petites ruelles ou se trouvent les Izakaya, un bar japonais dans lequel à peu près 5 japonais peuvent rentrer (ou 2 européens, les tailles des choses sont surtout adaptés aux japonais ici). Nous avons opté pour un tout petit resto japonais ou nous avons avalé des Takoyaki; des boules de pâtes avec des morceaux d'octopus dedans; autrement appelé les octo-couilles - selon Daniel) et des Edamame (généralement des pois vert chaud, là c'était froid...)

Une fois le ventre plein, nous avons continué à hanter les rues de Shibuya tel deux fantômes crevés...

Aujourd'hui pas le temps de niaiser ! Il faut dire que notre nuit a été coupée par une paire de japonais qui n'ont rien trouvé de mieux que de s'engueuler au milieu de la nuit, et évidemment nos chambres étant adjacentes, nous avons été au première loge pour y assister. Une fois la femme partie, le mec a rien trouvé de mieux que de marteler sa tête contre le mur pendant 2 heures, ou peut-être qu'il priait et que la chambre est tout simplement trop petite ? Mystère et boule de gomme...

On essaie d'oublier le marteau piqueur qui a élu domicile à côté de notre chambre et nous nous mettons en route, mais avant, un petit café 😀! Daniel est stressé, parce que les changements de train se font avec 5 minutes d'écart, Aurélie, elle, est très zen et sûr d'elle : "on est en vacances... Alz..." (spécial dédicace Giulia).

Nous ressemblons à deux chameaux bien chargés et les japonais nous épient du regard avec curiosité. Nous nous sommes pointé un peu en avance pour prendre le train. Si vous avez jamais pris un Shinkansen, c'est un train luxueux; l'intérieur ressemble à une cabine d'avion, les indications sont en anglais, facile à comprendre, facile de se repérer.

À Takasaki, nous descendons du train, non sans amocher quelques japonais avec nos gros sacs. En effet, avec un sac de voyage dans le dos et un sac à dos devant, on se sent un peu comme un poids-lourd; il manque juste le "bip bip" quand on recule.

Hop, un autre train vers Nakanojo. Arrivé à Nakanojo, nous sortons sur le quai de gare vide... Plus d'anglais, quoi que Daniel a pu admirer une jeune fille avec un T-Shirt sur lequel il y avait écrit "Periods", excellent choix. Nous suivons des japonais, le seul mot que nous comprenons et qu'ils prononcent sans cesse est "Shima Onsen", parfait; c'est justement là ou nous devons aller!

Pour ce rendre à notre Ryokan (=auberge de luxe typique japonaise) il faut prendre un petit bus local. Préalablement aux festivités qui vont suivre dans ce bus magique, Aurélie a pris un petit médicament au gingembre, Daniel a décidé que c'était pour les faibles, il regrettera cette décision pas plus tard que le premier tournant dans les petites rues de montagne. On donne le nom de notre arrêt au chauffeur de bus: "Seiryu no Yu Iriguchi", pas sûre qu'il ait compris, mais il nous répond avec le signe international "OK".

L'attraction a pris une petite heure, au cours de la laquelle l'Onigiri dans le ventre de Daniel a fait de l'escalade, à côté Aurélie est toute souriante et admire le paysage. Il faut dire le paysage est à couper le souffle. Nous arrivons enfin à notre arrêt, une mamy japonaise super souriante nous a entendu dire "Kashiwaya Onsen", elle appuie donc sur le bouton à notre place pour signaler au chauffeur, qui avait oublié notre arrêt ou n'avait pas compris notre japonais basique, de s'arrêter.

Après quelques secondes de marche, nous arrivons dans notre Ryokan, nous sommes accueilli comme roi et reine. Ils nous offrent des chaussures-pantoufles qu'il faut changer à chaque changement de salle : pied nu pour la chambre, chaussures en osiers pour la toilette, et chaussures en bois pour le Onsen.

Une fois familiarisé avec les lieux, le personnel nous demande de nous changer dans l'habit traditionnel japonais, un Yukata. Après 10 minutes de lecture du manuel "Le Yukata pour les nuls" nous adoptons enfin un habit qui sied mieux dans cet endroit mystérieux. Daniel ressemble à un japonais de 14 ans et Aurélie adopte un look de gaicha.

Le diner est à 18h30, nous fonçons donc dans un des Onsen privé offert par le Ryokan.

Nous n'allons pas rentrer dans les détails, mais, c'était très chaud et on a fait plouf-plouf.

Un Onsen s'utilise une fois lavé, des douches sont disponibles dehors juste avant d'accéder au bain. Pas de douches dans les chambres... Les douches du Onsen font office de douches pour tout le Ryokan. Quel drôle de sensations de se laver tout nus dehors avec comme fond de paysage les montagnes japonaises. *Voici que des photos "family friendly", vous pouvez nous contacter pour acheter des photos plus suggestives...

Après avoir fait un pèlerinage à Tokyo de 4 jours, cette pause détente dans les eaux chaudes était plus que méritée. Le repas sera bientôt servis dans la chambre, nous nous séchons et nous attendons dans notre chambre.

Une serveuse attitrée à notre chambre nous amène le repas sur des tables-plateaux. Elle nous explique le menu, en prenant bien le soin de prononcer les "D" comme des "F". Daniel a mis une bonne minute a réalisé que TOUS les plats n'était pas que du poisson : quand elle voulait dire "Dish" elle disait "Fish". Le "F" devient "P" donc le mot "Fish" devient "Pish". Bref on avait des "Fish de Pish". En gros, on a pas compris grand chose de ce que l'on mangeait. Elle nous signale, ensuite, qu'elle va revenir avec plus de nourritures dans 30 minutes.

Au menu, patate à manger avec des baguette (autant être équilibriste), des algues gluantes, des trucs piquants, des pâtes de pomme de terre et le riz qui cuisait tranquillement à côté, le temps qu'on finisse la partie "froide du repas".

Coup de coeur le Saké de prunes et le riz cuit avec des marrons chauds , un vrai délice.

Nous avons eu des énormes fous rire en testant les plats. Chaque plat avait une consistance et un goût que nous n'avions encore jamais dégusté dans nos vies avant. Heureusement que nous étions seuls dans notre chambre, car Aurélie tombait, pliée de rire, à plat ventre sur le tatami, ne pouvant se tenir face aux grimaces de Daniel.

Une fois le repas ingurgité aussi vite qu'il a été servi, la ceinture de Yukata sensée retenir la robe a dû être déserrée pour cause d'expansion de nos ventres (Aurélie moins que Daniel). Une personne est venue installer notre futon au sol avec une précision chirurgicale.

Vous devinez la suite, nous avons piqué dans le lit douillet comme des Stukas à 19h.

Oyasumi nasai ! (=bonne nuit)

Nous prenons encore un train pour arriver à Matsumoto avec nos onigiri en poche. Les rizières parsèment le paysage japonais entrecoupé de longs tunnels à plus de 300 km/h.

Nous arrivons à Matsumoto et nous y découvrons une ville, finalement pas si touristique que ça, avec les montagnes qui se dévoilent à chaque coin de rue. Comme vous pouvez le voir, Daniel n'a pas perdu un seul gramme, à force de goûter des plats à droit et à gauche...Le dixième étage de notre hôtel est un "lounge" restaurant qui offre une vue éblouissante sur les montagnes nipponnes, par contre le café y est dégueulasse. Nous observons, enfin, notre premier coucher de soleil au Japon.

La journée 7 se termine sur une excellente note, Daniel, souffre de son oreille gauche, on ne comprend pas trop ce qui se passe. Alors, armés de notre SmartPhone et d'une application de traduction vocale, nous nous lançons vers l'alchimiste du coin qui ressemble à un magasin de potions de dents de dragon. Le vieil homme nous conseille d'aller à l'hôpital de Matsumoto car il ne pouvait rien faire pour nous. Les japonais sont décidément très courtois, ils n'aiment pas nous faire attendre. Au Canada, à l'hôpital, quand ce n'est pas une urgence, on peut attendre plus de 5 heures facilement. Ici, après quelques minutes de discussions avec les infirmières qui s'excusent de l'attente (10 minutes maximum), nous nous retrouvons avec un docteur japonais qui parle un parfait anglais (wouah!), et qui nous donne le diagnostique : otite.

200$ de moins dans la poche, la faim nous tiraillant le ventre et des antibiotiques dans un sac, nous partons dormir un peu à l'hôtel afin de nous reposer avant une randonnée à 1500m d'altitude dans la vallée de Kamikochi prévue le lendemain.

Après un dodo saupoudré par la douleur pour Daniel, et un petit déjeuné très original offert par l'hôtel : profiteroles et gaufres de liège! Nous n'avions pas vraiment le choix, c'était ça ou des croissants à la consistance plastique, une souple Miso, des nouilles trop gluantes pour nos ventres ou encore de la viande avec du riz.

Nous partons pour Kamikochi, les ventres vides mais heureux d'avoir respecter notre tradition de européen (=de français!!) qui est de râler sur tout. Vous pouvez trouver les étapes très explicites sur cette photo de nos tickets.

Après 30 minutes dans un petit train local, nous prenons un bus pour monter vers les cieux. Aurélie au lieu de prendre des tablettes de gingembre, mâche déjà une racine complète, et heureusement car le voyage est rempli de virages serrés. C'est ainsi que nous avons découvert qu'une otite, agrémentée d'antibiotiques et une ascension ne vont pas ensemble. Daniel sert les dents, la souffrance en vaut la chandelle! La rivière ici n'est plus du tout turquoise mais verte émeraude, avec par endroit des vapes de fumée... Et oui, ici, les volcans sont actifs! C'est la grosse différence avec les alpes françaises, outre le fait que personne ne parle français.

Résumé très rapide et efficace : Balade, trop de monde, plus personne, eau turquoise, fatiguée, mal au pied, que du soleil, trop chaud et... MAIS comment peut-il y avoir de la neige là haut avec 40C?

PS: Il y a des canards au Japon aussi.

Pour être un peu plus précis, nous y avons étais bluffé par le paysage et les montagnes recouvertes d'une belle couverture verte. Nous y avons appris une technique ancestral de Ninja, transmise de génération en génération, elle s'appelle "Mauvais Soleil Trop Chaud Brûler Nous Maintenant T'Eviter". Ainsi nous nous déplaçons silencieusement pour éviter les trois ennemies de cet endroit, les chinois qui crient trop fort, les guides qui crient beaucoup plus fort et le soleil, qui crame la peau en un peu plus de quelques secondes.

Grâce à notre nouvel objectif surnommé "le voyeur", nous avons pu prendre des incroyables photos. Il permet de zoomer assez loin pour y dénicher des choses difficiles à prendre en photo ou tout simplement faire du voyeurisme d'ou son nom.

Après avoir fait une marche de deux heures, qui reste une petite de ballade de santé pour des grands sportifs comme nous, nous cherchions un endroit ou assouvir notre envie de casse croute. Sur le chemin, nous rencontrons une petite famille de macaques japonais qui se promenait au milieu de la foule sans s'en soucier.

Poursuivis par une bande de mamy japonaises en furie, les pauvres bêtes traversent le pont pour y trouver refuge, mauvais choix, avec notre technique de déplacement, nous sommes déjà de l'autre côté à les attendre au tournant.

Nous les avons épié pendant une bonne trentaine de minutes, il faut dire que nous avons respecter leurs espaces vitaux; un, par respect, deux, nous n'avons jamais combattu un singe et l'expérience nous intéressait guère.

Puis, nous nous sommes assis sur le bord de la rivière pour déguster une bonne glace et contempler le paysage avant de prendre le bus infernal pour retourner à Matsumoto, tablettes au gingembre re-englouties par Aurélie en prévision.

Après toutes ces émotions, nous avons pris un petit burger dans un fast food du type MacDonald. Nous avons été surpris du choix : Burger teriyaki, burger curry, sashimi burger (non, on rigole, pas le dernier) Demain, visite du château et voyage vers Nagano, autre ville mais nous restons dans les alpes...

Nous sommes arrivé à Nagano, les rues sont désertes, normal, il y fait une chaleur écrasante et ce n'est pas la seule qui nous écrase, nos sacs y participent aussi. Arrivés à l'hôtel appelé "unicorn hôtel" (spéciale dédicace pour Giulia), nous décidons de le surnommer le "poussin" vu la couleur jaune de sa façade. Sur le chemin le seul habitant du coin qui nous dit bonjour est une libellule de 4m de long, sans exagération. Elle décide de faire une partie du chemin avec nous, mais arrivés devant les portes de notre hôtel, nous lui signalons qu'elle n'a pas participé à la facture du logement, et nous la dégageons gentiment à coup de pied dans l'arrière train.

Et voici le poussin !

Nous vous avions parlé brièvement du tatami lors de notre étape dans le Ryokan à Shima Onsen. Mais cette fois-ci, il est intéressant de vous décrire plus en détail les uses et coutumes japonaises de ce tapis de sol. À peine rentrés dans l'hôtel, l'odeur nous attaque le nez! Aurélie, vive comme l'éclair, s'écrie "je parie que c'est une chambre en tatami". Et oui! Comme cette odeur si particulière et si forte est présente à chaque fois que le tatami est installé, nous faisons une recherche pour mieux comprendre de quoi il est confectionné.

Après une bonne douche pour se rafraichir, nous avons trainé un peu, puis nous sommes parti chercher à manger. Nous avons trouvé un petit bar à Sushis, tenu par une petite famille japonaise, qui nous a questionné "d'ou venez-vous?". Après avoir expliqué que Daniel venait de la France (compris sans soucis), nous avons tenté d'expliquer qu'Aurélie venait de la Belgique. Le vieux papy cuisto, sorti alors de son bar à sushis pour ouvrir une grande map du monde et nous demandons de pointer le Belgique. "Incroyable, incroyable" nous dit-il en japonais (merci Daniel qui comprend ce mot).

Nous avons, ensuite, dégusté des sushis, sous le regard curieux de la petite famille et des autres clients. Ils étaient tous aussi bon les uns que les autres, sauf le long blanc, c'est un calamar crue, celui-ci est vraiment difficile à manger😦. Ils nous ont fait aussi la blague de cacher du wasabi entre chaque couche de riz et de poisson crue. Est-ce vraiment une blague ou est-ce juste une normalité pour eux? En tout cas, Aurélie a failli s'étouffer avec le wasabi ce qui a fait beaucoup rire "papy cuisto".

Et vu qu'on essaie de s'imprégner de leurs cultures, nous avons arrosé tous cela avec du saké chaud et une bonne bière locale. D'ailleurs petite parenthèse, les bières au Japon, pour l'instant sont excellentes, meilleures qu'à Toronto!

Après avoir mélangé poison cru, saké, bière et antibiotique, nous avons gambadé dans les rues déjà éteintes de Nagano. Nous sommes tombé sur des danseurs et des musiciens chinois. C'était magique! Quand ils ont fini, nous sommes parti incognito, mais ils nous ont rattrapé et nous on expliqué qu'il fallait se faire mordre la tête par le dragon pour vivre 100 ans de plus. Nous nous faisons donc mordre la tête puis ils ont pris une photo de nous 😀 Nous, voilà, bon pour vivre jusque 150 ans au moins chacun! Merci!

Le lendemain, nous partons en randonnée à Togakushi. Difficile de trouver un café si loin de des coins touristiques. Nous nous sommes donc dirigés vers la gare pour prendre notre bus et avons décidé de s'arrêter au Starbucks. Seul café du coin ouvert, et qui sert quelque chose qui se rapproche d'un déjeuner européen, aussi proche que le Japon est de l'Europe. Nous ne sommes pas fan de cette chaîne américaine... Mais quand il faut, il faut. Petite surprise, les Starbucks au Japon sont d'excellente qualité, le café y est bon, et ils offrent même de délicieux scones au chocolat!

Nous partons donc pour une petite heure de bus dans les montagnes, on vous passe les détails, gingembre, virages serrés, gingembre encore... Aurélie tient à préciser que la vue est magnifique, on voyage entre les rizières et les petites maisons japonaises de compagne aux toits de chaume... Très beaux, mais cela ne rend pas bien en photos dans un bus en mouvement.

Suite à nos différentes lectures sur ce lieu, nous décidons de nous arrêter en bus au premier sanctuaire des trois. Nous planifions de faire la randonnée qui est reconnue comme un pèlerinage jusqu'au deuxième, puis jusqu'au troisième sanctuaire. Heureusement, il fait bon! Juste 25 degrés, Daniel ne veut plus redescendre en ville.

Nous commençons notre pèlerinage par de longs escaliers, bordés par d'énormes Cyprès et Cèdres du Japon, qui n'en finissent plus. Nous emmerdons les moines du coin en les prenants en photo (c'est une blague, nous ne sommes pas des bêtes, on a demandé avant!). Après le premier temple, nous nous engageons sur un petit chemin de randonnée sans touristes, seul au monde, sous les odeurs des cèdres et le chant des cigales.

Après plus de 45 minutes de marche, nous arrivons au deuxième temple. Les bus touristiques y afflux, les chinois parlent fort, prennent tout en photo, mais semble manquer les petits détails qui nous nous questionnent. Tout d'abord, nous faisons câlin a des arbres sacrés (ceux qui sont entourés de cordes avec des banderoles blanches de papier), cela, d'après la légende, nous portera chance, plus tard nous découvrons que ca n'a pas marché . Aurélie fait enfin une photo digne de ce nom d'une petit maisonnette au toit de chaume, et oh! Grande surprise, encore des escaliers pour atteindre le deuxième temple. Ensuite, nous découvrons des petits objets en dessous de chaque lanternes de pierre... Pourquoi? Des offrandes?

Avant d'aller trop loin, nous profitons de la spécialité du coin, les Soba noodles. Pour éviter les touristes, nous évitons les recommandations Google et fonçons dans une rue étroite déserte. Comme promis, personne d'autres que des japonais. J'en profite pour faire des photos du restaurant comme il se doit. Ici, on enlève les chaussures avant de rentrer, on s'installe sur des tatamis, et on commande avec les menus qui sont accrochés à la verticale sur des planches de bois.

Etant donné que nous sommes en randonnée et que Daniel prend des médocs, nous nous sommes dit que boire une petite bière allait mieux faire passer la pilule. Nous continuons donc la randonnée, qui n'est que en montée, alors on force sur nos jambes, que nous avons surnommé les "Soba-nouilles".

Nous randonnons au milieu des sépultures en pierre, des lacs "miroir", des vues sur les alpes japonaises digne d'un tableau, des torii japonais (portes rouges), des statues avec des pièces de monnaie au pied et des chemins pavés.

A 1km de l'arrivée, nous voyons de plus en plus de panneaux "Attention aux ours". Ces panneaux se multiplient jusqu'à se répéter tous les 3 mètres. Aurélie transforme alors Daniel en une vache, grâce a la gourde et le mousqueton. Autant dire qu'on a rien vu du tout, même les japonais ont fui avec ce bruit, et pour garnir le tout Daniel, faisait du tambourin de guerre avec cette gourde. Nous sommes surpris qu'aucun moine ne soit venu pour nous dire de la fermer.

Finalement, le silence et la zenitude du paysage commencent à laisser place au bruit d'une foule, et en effet, un tournant plus tard, nous nous retrouvons sur l'allée très touristique de Togakushi : vers le dernier temple. L'allée est bordée de grand Cyprès impressionnants. On leur dit bonjour en les touchant et on marche entre leurs énormes racines couvertes de mousse en se sentant comme des petits schtroumpfs.

Arrivé au sommet, nous sommes accueillis par des shrines et des temples, que nous n'avons même pas vraiment regardé car la dernière valse d'escaliers nous a assommé de fatigue. Daniel est quand même parti faire son sceau du temple. Vu que c'est un temple hautement touristique, pour avoir la calligraphie des moines, il faut faire la file, recevoir un numéro puis attendre que son numéro soit appelé pour récupérer le livre. Le moine nous donne le numéro "628", que nous ne savons absolument pas dire en japonais... On sais compter jusqu'à 4 et c'est déjà pas mal. Daniel demande alors au moine comment dire "628" en japonais. Le moine a beaucoup ri, nous a sorti un long mot japonais d'au moins une minute. Puis, la mine basse, nous sommes aller nous assoir pour attendre qu'il nous fasse signe, car impossible de savoir s'il nous appelait ou non.

Au retour, les touristes ont fui le lieu qui fermait à 16h. Or, ayant beaucoup trainé, 16h30 passé, nous étions finalement presque seul sur ce chemin de Cyprès. Une petite famille de trois japonais nous suivait de près. Daniel a eu le réflex de prendre la photo, au moment ou ils se sont retourné sous le portail rouge et ont fait un très beau et long salue pour les déités avant de quitter les lieux.

Nous quittons cet endroit magique et la fraicheur des Alpes pour Kanazawa, une ville côtière du côté Sud.

Nous voilà arrivé à Kyoto, la madame qui nous accueille dans son AirBnB est très souriante, nous montre notre chambre qui s'appelle "Sakura"; chambre avec tatami et futon dans un quartier résidentiel de Kyoto. On vous passe les détails habituels, nous cherchons à manger, curry et côtelettes de poulet, c'était bon mais pas de quoi sauter au plafond. Nous sommes toujours tous seuls dans les restaurant le soir dans les quartiers résidentiels... On se dit que les japonais ne doivent vraiment pas y aller souvent.

Nous partons à l'aurore (vers 6h du matin) pour éviter les foules de "copier-coller" bridés qui s'engloutissent dans les trains (oui, parce qu'ils sont pareil qu'à Tokyo). Nous pensions avoir l'idée du siècle : se lever tôt et profiter des visites sans la chaleur. Nous allons vers la ville de Nara, à une heure de train de Kyoto.

Nara est connu tout particulièrement pour son parc avec des chevreuils qui se promènent partout en plein liberté. Mais il y a aussi plein d'autres belles choses à voir; des temples très vieux, des pagodes magnifiques rouge et or, la plus grande statue de Boudha en bronze du Japon, etc.

Après avoir marché une minute ou deux, nous croisons déjà notre premier spécimen ! Et pas n'import ou, dans un sous-terrain, le pauvre bougre s'était perdu, il est tout jeune. Nous n'osons pas encore les toucher, dès fois qu'ils soient porteurs de rage ou d'une maladie japonaise qui te transforme en loli.

La journée s'annonce bonne, notre plan est infaillible nous fonçons à travers les parcs tout en jetant quelques piécettes à une mamy qui en échange nous donne des biscuits "attracteurs de chevreuils". Nous sommes tout seul dans le parc, et ce dernier est en fleuraison ! Nous avons donc le casting total pour Bamby !

Nous utilisons notre lentille surnommé le "voyeur" pour prendre quelques photos des animaux. L'idée est de les attirer à un endroit en particulier pour prendre un shoot incroyable, et pour y arriver, rien de mieux que d'utiliser les biscuits. À l'odeur desquels, n'importe quel chevreuil dans un rayon de 10 mètres se transforme en missile à tête chercheuse. Une fois la cible verrouillée, le chevreuil ne lâche plus (ci dessous, vous pouvez apercevoir Daniel être pourchasser par une bête féroce). Les daims sont habitué au japonais, et les japonais passent leur vie à faire des courbettes : pour dire merci, bonjour, au revoir, etc. Voilà que les chevreuils commencent à nous faire des courbettes pour recevoir des biscuits.

Mais l'heure avance et la chaleur augmente, à peu près 1 degré toutes les 30 minutes, les chevreuils ne trainent plus avec nous, ils sont tous dans la rivière du coin. Nous essayons de les rejoindre, mais il n'y a plus de place dans le Onsen local. De plus, Aurélie trouve qu'il y a trop de mouches, l'hygiène laisse à désirer !

Nous partons donc dans la forêt pour observer l'un des temples connue pour ses lanternes de bronze : Kasuga Taisha.

Nous arrivons vers le temple à 8h, et c'est l'heure précis que le tsunami de chinois arrive en bus et prend possession de cet endroit. Nous avons l'impression de marcher à travers des pigeons bridés. C'est vraiment impressionnant, comment en un instant, un lieu si paisible peu devenir si bruyant.

Nous utilisons donc notre entrainement de soldat et nous doublons tout ce monde sans clignotants. Nous traversons l'allée des lanternes de pierre assez rapidement, la foule de chinois sur nos talons. Finalement, nous arrivons devant la partie payante du temple. Aurélie, sans l'ombre d'un doute, balance déjà les billets à la madame, surprise par la hâte de cette dernière, et sans même une courbette ou konichiwa nous sautons par dessus la barrière pas encore ouverte, telle des gazelles fuyant les prédateurs.

Le contraste est stupéfiant, nous entendons les "pigeons" au loin, mais ici le calme règne, nous entendons plus que les bruits des balais passés par des demoiselles en tenue traditionnelle. Leur coiffe est magnifique et leur vêtement rentre en parfaite harmonie avec la couleur des lieux. Aurélie a demandé pour prendre l'une d'elle en photo, mais elle a refusé. Nous avons donc pris une photo de loin, sans possibilité de la reconnaitre de dos. L'ambiance zen s'installe, nous nous calmons et prenons une vitesse de marche calme pour profiter de ce lieu.

Le meilleur moment de la visite est lorsque nous entrons dans une pièce sombre couverte par des rideaux qui occultent une beauté incroyable ! Après avoir poussé un petit cri de joie, Aurélie s'élance dans la pièce sombre. La pièce n'est pas très grande, mais les miroirs disposés au fond de la pièce l'agrandissent avec un effet visuel assez impressionnant.

Après avoir profité de la beauté de cette pièce, nous continuons vers la sortie et vers le bazar que les chinois on créé autour du temple. Nous évitons tout chemin emprunté par les touristes (le beau chemin au lanternes de pierre) pour s'éloigner du poulailler. Nous passons donc par la forêt et nous nous perdons entre clairière et branches ballantes soutenue par d'énormes toiles d'araignée. Notre promenade dans la foret de bamby touche à sa fin, car comme a dit un philosophe japonais inconnu : "Quand soleil pointé son pif, toi mettre ton pif dans magasin".

On abandonne la visite et on court pour s'abriter dans le café le plus proche, pour au final finir notre journée dans les magasins, pas spécialement très intéressant, mais l'air climatisé est un ami dont on ne peut se passer ici. Nous n'aurons donc pas vu d'autres temples, pas de pagodes, pas de bouddha en bronze... Nous souffrions trop de la chaleur et des masses de touristes.

Restons donc sur cette note positive de la vue de notre dernier Bamby broutant de l'herbe sous un magnifique rayon de soleil.

Nous allons vous décrire Kyoto, sur plusieurs soirées et jours différents mais dans une même étape. Nous y sommes restés en tout 5 jours. Cela nous a fait du bien de ne plus bouger avec nos sacs et nous a permis aussi de nous reposer. Osaka nous avait un peu défoncé le moral, alors pour faciliter la digestion des prochains jours au Japon, et pour éviter la chaleur, nous passons une petite journée tranquille a l'hôtel à nous détendre, dormir et bien d'autres choses.

Le soir, tel des ours après une hibernation, nous pointons le bout de notre nez dehors à la recherche de nourriture et entre autre pour visiter quand même Kyoto. Nous partons donc pour le sanctuaire de Yasaka sous une pluie battante qui a fait fuir semble-t-il tous touristes dans les alentours.

Nous avons voulu enchainer sur la pagode qui est encore allumée, magnifique, toute rouge, mais les japonais se couchent à l'heure des poules, alors vers 20h, ils ont tout éteint. La pagode plongée dans les ombres tel un château de Dracula ne nous inspire pas tellement. Aurélie se met donc à râler, et c'est là que Daniel comprend qu'Aurélie est prête à devenir une française, et donc une râleuse professionnelle. Aurélie, pense que ce n'était qu'un moment de faiblesse pendant un long voyage... Nous retournons donc à la maison pour continuer notre hibernation et notre débat de nationalité.

Le lendemain matin, le premier but est de trouver des chocolatines (pain au chocolat pour les gens non originaire du sud de la France). Nous trouvons une petite boulangerie à notre grand étonnement sur google map et partons en pèlerinage improvisé vers ce lieu sacré. Une fine pluie continue a tombé, alors que Daniel n'est pas dans son élément, Aurélie y trouve son bonheur vu que c'est le temps de la Belgique... Bref, Aurélie s'amuse dans les petites ruelles résidentielles de Kyoto.

Nous tombons par hasard sur un énorme temple sur notre chemin, pas un touriste, tout le monde est pied nue dans le temple, nous enlevons nos chaussure et visitons les lieux. Les moines se demandent encore pourquoi le bois du plancher de ce temple sent mauvais, raison: Aurélie y a marché pied nu.

On n'a pas osé prendre trop de photos de l'intérieur, etc. comme des moines priaient.

Un magnifique arbre sacré appelé "Great Ginkgo Tree" trône au milieu et est soutenu par plein de planches entrecroisées.

Nous avons bien trouvé des chocolatines, mais nous n'avons pas vu grand chose, nous rentrons et achetons sur la route un Bento pour nous nourrir plus tard.

Comme nous parlons des Bento, nous devons vous parler d'une expérience culinaire hors du commun que nous avons vécu. Un soir, nous nous décidons à nous offrir les spécialités du Japon, du boeuf Wagyu/Kobe/Ohmi, le tout dans un teppanyaki.

Nous avons un serveur et un cuisinier attitré, les plats sont tous succulent, le vin est délicieux (normal c'est français 😀), les gens sont très courtois, la viande fond dans la bouche comme du beurre et la facture est très salée. On tient a préciser que le boeuf japonais est très gras, et que même les estomacs les plus aguerri comme celui de Daniel, ne tiennent pas le coup. Il a, malheureusement, abonné la dégustation avant la fin tout comme Aurélie.

C'est seulement deux jours plus tard que l'on a visité Kyoto réellement et ces deux lieux les plus touristiques : le temple Kinkaku-ji (le pavillon d'or) et les 10 000 Torii Gates.

C'est le lieu le plus touristique du Japon. Après avoir payé 500Yen chacun, nous avons découvert ce pavillon qui en effet ravi le regard avec sa réflexion en or dans l'étang. On a recherché des plans un peu différent à prendre en photo, prit en délit les jeunes japonaises frétillantes d'excitation en Yukata face au pavillon d'or, fait des photos de touristes et nous avons fait le tout dans un bon bain de foule avec une chaleur avoisinant les 30C mais plus supportable que les 40C des autres jours.

Deuxième et dernière étape à Kyoto : Fushimi Inari Taisha ou les 10 000 Torii Gates.

Comme prévu, il est 13h et le monde se presse dans les Torii Gates. Cependant, c'est quelque chose à ne pas rater! C'est très impressionnant de marcher sous ces milliers de portiques. Puis, 30 minutes plus tard, la masse de touristes diminue et laisse place à un calme serein, étant donné que la montée est longue et abrupte, les petits fainéants restent en bas.

Ici, les petits papiers des mauvaises fortunes tirées par les passants sont directement accrochées dans les arbres ce qui donne une drôle d'allure à la nature dans la montée vers le sommet.

Arrivés au sommet, en sueurs mais content de notre exploit, la vue sur Kyoto n'est pas INCROYABLE, mais la longue marche sous les Torii en valait grandement la peine!

(PS: désolé pour le laps de temps avant cet avant-dernière étape de notre voyage - l'internet à Singapour ne téléchargeait pas les photos - impossible de poster quoi que ce soit)

Après avoir quitté Kyoto, nous sommes arrivé à Odawara, ville dans laquelle nous avons réservé un Ryokan pour une nuit. Un Ryokan sacrément différent de celui de Shima Onsen. A côté de la gare, trou dans le lit, dans les fenêtres, etc. Cependant, voir Daniel avec un Yukata est toujours aussi drôle.

Nous avons aussi oublié de vous parler des bouches d'égouts, elles sont décorées en couleur partout dans le Japon avec les thèmes de la ville, voici un aperçu qu'on a pu contempler à Odawara et à Matsumoto.

Nous restons donc une nuit dans ce Ryokan pas très coquet jusqu'au petit matin, ou nous nous pointons au bureau de location de voiture.

Là nous nous rendons compte que nous avons fait des recherches pour des locations de voiture en Nouvelle Zélande, Australie, mais pas pour le Japon, en tout cas pas correctement. Parce que, ici, le permis international est obligatoire. La fille nous répond que nous ne pouvons pas louer la voiture. Daniel lui répond en bon français : "Pardon ? Comment ça non?". La pauvre petite Japonaise est à la limite de pleurer, elle appelle quelqu'un qui peut expliquer les choses en anglais. Avec les japonais, quand c'est non, c'est NON. Pas moyen de louer une voiture.

Après un petit moment de désespoir, nous nous calmons tranquillement et cherchons donc un autre hôtel que celui prévu, qui était hors d'atteinte sans voiture. Nous décidons d'aller passer une nuit en plus à Fujisawa qui est notre dernière ville avant de quitter le Japon.

Avant de partir du Ryokan d'Odawara, la personne qui nous accueillait nous apprend qu'il y a un feu d'artifice à Atami, sur la plage, le soir même. Nous avons donc passé notre journée dans les trains. 40 minutes jusque Fujisawa pour déposer nos affaires dans l'hôtel et puis 1 heure en train pour retourner sur nos pas et dépasser à nouveau Odawara pour atteindre Atami en espérant ne pas être trop tard sur place pour le feu d'articifice.

Posé sur la plage et entouré de pleins de locaux, nous ne voyons pas un seul touriste à vue d'oeil. Le spectacle commence. Il n'y avait malheureusement pas un pet de vent, les premiers coups de feux sont cool mais le reste disparait dans la fumée un peu comme notre envie de manger des nouilles en fin de voyage. Après quelques pétards rouge, au lieu de voir un feu d'artifice, nous apercevons presque le monstre de "Stranger Things" apparaitre devant nos yeux.

Le feu d'artifice s'arrête soudain sans grand final et une voix japonaise monte des hauts-parleurs. Elle parle en japonais pendant une bonne minute, ensuite, le feu d'artifice recommence. 5 minutes à près, elle nous le refait : le feu d'artifice s'arrête, et la voix japonaise reprend avec cette fois en anglais un message d'amour pour une personne sûrement dans la foule. Ainsi, le feu d'artifice était entrecoupé de messages d'amour, on suppose. C'était étonnant!

Une fois le grand final Belzebut invoqué, nous repartons vers notre hôtel, emporté par une véritable masse humaine japonaise.

Le lendemain, nous décidons de passer une journée à Hakone. C'est un grand parc avec un long lac au milieu des collines qui donne une magnifique vue sur le Mont Fuji.

Nous avons pris un train de ville, ensuite, un train de village, suivi par un vieux train de montagne qui faisait sans cesse des arrêts pour monter doucement dans des montées très raides de la colline, ensuite, un funiculaire, puis, normalement, nous devions prendre des bulles comme pour aller skier. Malheureusement, une partie de la montagne (qui était en faite un volcan en pleine action) était trop active, et ils nous ont donc imposé un bus à la place pour atteindre notre destination finale. En bus, on croise des forêts entièrement ravagées par la lave et encore fumante; très rassurant!

Ensuite, nous prenons un bateau de pirates sur le lac. Les japonais nous font de grands signes d'au revoir. C'est vraiment quelque chose qu'ils adorent faire: des courbettes et faire de grands signes d'adieux! La croisière est vraiment jolie, en plus sous le soleil, mais les nuages au loin cachent le Mont Fuji. Impossible de l'apercevoir, nous sommes un peu déçus.

Nous profitons de la croisière dans le lac. S'il n'y avait pas les grandes portes Torii rouge pour nous rappeler que nous étions au Japon, on se croirait presque dans le Fjord du Saguenay.

Nous arrivons à une petite ville de l'autre côté du lac qui est sensée donner sur une vue impressionnante du Mont Fuji. Bon, tant pis, la seule vue du Mont Fuji sera celle de notre bière pendant notre pause culinaire du jour.

On décide de prendre une marche pour aller voir une porte rouge du lac de plus près. Quelle fût pas la surprise de voir une longue file d'attente pour pouvoir faire une photo sous la grande Torii. Pas pour nous, nous sommes monter jusqu'au temple pour découvrir un beau temple très serein (car tous les touristes étaient en bas à faire la file). On a fait le dernier sceau dans le livre de Daniel.

La journée tirait à sa fin, nous avons refait le même trajet mais en sens inverse : bateau - bus - funiculaire - train de montagne - train de village et enfin train de ville pour retourner à notre hôtel à Fujizawa. La croisière au retour était magnifique avec les rayons de soleil qui jouaient entre les nuages.