Symphonie de couleurs en Australie Occidentale (2)

Un 2ème carnet sera dédié à la suite de notre road trip car les photos sont nombreuses. Nous passons du Kimberley au Pilbara, la région des mines, des chercheurs d'or et d'opale...

La 1ère partie sur le Kimberley est ici:

https://www.myatlas.com/anneclaire95/symphonie-de-couleurs-en-australie-occidentale

Nous quittons Broome le 23 septembre dans la matinée et nous dirigeons vers la Great Northern Highway. L'étape de ce jour est 80 Mile Beach.

Je ne vais pas commencer ce nouveau carnet sur une note enthousiaste... Le temps est maussade à 80 Miles Beach et il pleut en fin de journée. C'est qu'on devient difficile après ces 20 jours de grand beau temps !

J'avais réservé une cabine au Summerstar Tourist Caravan Park. Les hébergements bien que glauques vus de l'extérieur, sont assez fonctionnels et situés face à l'immense plage où nous verrons plusieurs bancs de dauphins à une dizaine de mètres du rivage.

Cette plage est presque entièrement fréquentée par les pêcheurs.

Des kangourous peu farouches aux abord des bungalows et des caravanes...

Une longue route nous attend le lendemain puisque l'étape du soir est Roebourne. Pourquoi Roebourne , me direz-vous ? Parce que nous comptons bien emprunter la Roebourne Wittenoom road, puis la Rio Tinto Road jusqu'à Tom Price le jour suivant.

Petite parenthèse: il est obligatoire d'obtenir un permis pour conduire sur la Rio Tinto Road qui est une route privée et qui longe la voie ferrée. On peut l'obtenir à Karratha ou encore en ligne et il faut s'armer de patience... Il s'agit d'un test, une sorte de quiz à compléter après avoir visionné un document de 20 minutes. Un "zéro faute" est indispensable pour l'obtenir ! Je l'ai passé pour moi et pour Toma, mais chut...

https://www.pilbararailaccessroad.riotinto.com

Good luck !

Cape Keraudren

On quitte 80 Mile Beach après un rapide checking out matinal. On en profite pour passer un court moment au Cape Keraudren. Il y a un petit détour de 30 kms aller retour à faire à partir de la route principale. L'endroit vaut le coup, ne serait-ce que pour rompre avec la monotonie du trajet.

Quelques courses à Port Hedlands, puis on prend la North Coastal Highway jusqu'à Roebourne.

Roebourne, in the middle of nowhere ! et on apprend qu'il y a des problèmes d'insécurité dans le coin. J'avais réservé une chambre au dernier moment. Aucune réception, les instructions sont données par sms. La chambre est minuscule. Comme disent les anglais: you could hardly swing a cat in the kitchen ! Pire, le portail de l'hôtel ne ferme pas et la clé n'ouvre pas la cuisine. Nous y sommes totalement seuls. Bien sûr il n'y a pas d'eau chaude. On se couche, pas très rassurés de savoir que notre voiture peut être saccagée. Il y avait des débris de verre sur le parking...

Bref, fuyez !

Le voici le parc que j'attendais avec impatience ! C'est pour lui que nous avons "shunter" le Centre Rouge et le Top End. De grandes hésitations entre l'option Kimberley / Pilbara et l'option Kimberley / Top End / Centre Rouge. Alors, il a intérêt à être à la hauteur de nos espérances...

Il le fut. Surtout pour moi.

Jour 1

Levés de bonne heure grâce aux charmants cacaotes (grrr), notre voisin nous informe que nous avons un pneu à plat. Again ?? Il nous propose de regonfler notre pneu, son matériel étant nettement plus performant que le nôtre. Franchement, tous les australiens que nous avons rencontrés sont particulièrement serviables. J'en connais certains chez nous qui auraient besoin d'en prendre de la graine... Il faut dire qu'ils sont habitués à conduire de très longues distances, donc un minimum d'entraide est bien sûr indispensable.

Nous filons ensuite à la station service la plus proche où miracle, on peut faire réparer notre pneu. On découvre un énorme clou !

Nous sommes pris en charge très rapidement et le mécanicien est très efficace, mais la sentence tombe: nos pneus avant sont totalement usés et l'amortisseur va rendre l'âme ! Que faire ? Il faut bien sûr remplacer les deux pneus avant et l'amortisseur peut attendre. Soit. La responsable, également très efficace gère l'affaire avec Avis et nous n'aurons rien à payer.

Assez soulagés, nous reprenons la route en direction de la 1ère entrée du parc Karinjini.

Joffre Gorge est la première que nous visitons aujourd'hui. Elle est située non loin de notre hébergement de ce soir.

A quelques kilomètres, se trouve Knox Gorge

En bas de la gorge. Petite randonnée classée 5

Il est encore tôt. Allons donc voir Kalamina Gorge ! Celle-ci est peut être un peu plus difficile d'accès car on roule sur une piste. Un 4X4 est recommandé. L'accès à toutes les autres gorges se fait sur une route bitumée.

Très jolie promenade, classée 4

La journée n'est pas terminée. Vite, filons dans le secteur de Weeno. Il vient de ré ouvrir! (Il avait été fermé quelques jours plus tôt en raison de fortes pluies). Nous allons admirer les 4 gorges depuis Oxer Lookout.

Les 4 gorges: Weeno, Hancock, Knox et Joffre

Mais quelle beauté !

Nous prenons ensuite possession de notre bungalow à Eco Retreat Resort. C'est une grande tente aménagée avec sanitaires. L'environnement est splendide. Evidemment, cela a un prix... Notons qu'il ne faut rien laisser dans la chambre après son départ. Les ordures doivent être déposées à la sortie du parc. Sinon, le restaurant est excellent. C'était un jeune chef français qui oeuvrait quand nous y étions...

https://www.karijiniecoretreat.com.au

Jour 2

Levés un peu plus tard que d'habitude, nous retournons dans le secteur nord. Au programme: Weeno Gorge et Hancock Gorge. Le temps est moins ensoleillé qu'hier, donc l'objectif est de marcher un peu et non de se baigner, ce que j'ai regretté après...

Nous commençons par Weenoo Gorge, randonnée classée 3 qui passe à 5 lorsqu'on "s'aventure" vers Handrail Pool. Encore une fois, il n'y a rien de bien difficile.

Dans la foulée, on remonte vers le point de vue de la veille, Oxer Lookout. On ne s'en lasse pas !

Les parking sont toujours équipés d'aires de pique-nique recouvertes d'une bâche en toile. Très appréciable avec ce soleil...

Il nous reste à voir Hancock Gorge. L'accès se fait par une série d'échelles au début de la randonnée, entièrement classée 5.

La gorge se resserre de plus en plus .

Zut, pas de maillot de bain, ni de chaussons d'eau. Nous renonçons à nous aventurer plus loin aujourd'hui.

Comme nous nous y retournerons le lendemain, voici des photos de la suite de la gorge avec Spider Walk et Kermit's Pool. Il faut marcher dans l'eau et même nager pour y aller. Un vrai bonheur !

En fin d'après-midi, après avoir regagné le lodge, on part faire une courte balade vers Joffre Gorge, vue la veille sur la rive opposée.

Jour 3

C'est notre dernier jour dans le parc. Aussi allons-nous explorer la partie est dans le secteur de Dales gorge, située à une quarantaine de kilomètres de notre logement.

Mais avant, un passage au Visitor Centre s'impose. On y trouve des explications sur les roches très instructives et on croise un dingo en route.

Tous les sites s'enchaînent les uns après les autres. D'abord le lookout, Upper Gorge, puis Circular Pool, la descente dans Dales Gorge pour terminer avec les baignades possibles aux Fortescue Falls et à Fern Pool.

Tout est absolument splendide. Cette fois-ci, j'ai mon maillot de bain ! Fern Pool est un vrai bonheur...

Ce parc est franchement magnifique. Nous y étions pendant les vacances scolaires et il y avait un peu plus de monde que d'habitude. Rien de bien gênant, cependant.

Ce parc est gratuit et est peu fréquenté. Il y a bien une randonnée de plus de 12 km aller retour pour atteindre le sommet, mais nous ne l'avons pas faite. Il aurait fallu rester deux nuits sur place. Il est recommandé d'apporter 6 litres d'eau pour l'effectuer ! Le sommet est à 1105m et il y a un dénivelé de plus de 650m. Ce n'est pas énorme non plus mais le soleil tape fort et la marche devient d'autant plus dure. Donc nous nous contenterons d'admirer la vue d'en bas.

Les couleurs sont chatoyantes. J'adore !

On s'arrêtera à Mundee (Pietroglyp Trail) pour une courte randonnée. On y verra quelques peintures aborigènes

Puis Ooramboo trail suivi d'une partie de Goordgeela trail, classe 3, puis 5

On rejoint notre hébergement en fin d'après-midi. Des plats sont proposés au pub et ça tombe bien car il ne nous reste plus grand chose.

Le lendemain nous nous rendons à Gascoyne Junction.

Petite randonnée à Warrala (Gum Grove Trail).

L'arrêt suivant est Goolinee. On peut apercevoir des Cacaotes Corella.

Il nous reste environ 200km de piste à parcourir sur la Cobra Dairy Creek Road, suivis de 67 km sur la route bitumée menant à Carnarvon.

C'est au Gascoyne Pub Junction que nous installons, pour deux nuits. Notre cabine est très spacieuse, bien équipée et l'endroit dispose de toutes les commodités. Le pub est excellent, on y mange très bien. Que demander de plus ?

Après un checking-out relativement tardif et des courses au Woolworths de Carnarvon, on reprend la North West Coastal Highway avant de nous engager Minilya Exmouth Road. Nous y verrons un terrible accident de voiture.

Coral Bay est notre première étape sur la Ningaloo Reef. J'avais réservé un studio au Ningaloo Coral Bay pour deux nuits.

https://www.ningaloocoralbay.com

C'est un complexe gigantesque comprenant des aires de camping, des studios et même des villas. Quelques petits magasins, des restaurants... (Ne pas s'attendre à déguster le plateau de fruits de mer de vos rêves...). La côte est superbe, mais le temps ne se prête vraiment pas à la baignade et encore moins au snorkeling. Il y avait beaucoup de vent lorsque nous y étions.

Toutes sortes de sorties en mer sont organisées. Nous ne les avons pas testées. J'aurais bien aimé voir les requins baleine mais ce n'était plus la saison.

Nous nous sommes baladés assez loin sur la plage, bien au delà de la nurserie de requins.

L'étape suivante est Exmouth. Il faut environ 2 heures pour rejoindre la ville depuis Coral Bay. Aussi nous avons largement le temps de jeter un coup d'oeil à Charles Knife Canyon qui appartient au parc de Cape Range. La route pour s'y rendre est bitumée.

De superbes points de vue.

Il est possible de faire la Badjirra Loop Walk Trail qui n'est pas difficile. On aperçoit alors le Shothole Canyon.

Nous posons nos valises pour 3 nuits dans une cabine au Cape Holiday Park. Ils ont aussi des "Ensuite Powered sites" comme à Tom Price et on peut louer du matériel pour le snorkeling. Les cabines sont très bien équipées, ce qui est assez rare, mais il faut comme toujours faire abstraction de l'architecture extérieure et puis la terrasse n'est pas privée. Il faut la partager avec les 3 autres bungalows. Les quatre bungalows se font face. Curieux concept...

Exmouth est une petite ville plutôt agréable. On y trouve quelques restaurants, des petits supermarchés, une boulangerie...

L'inconvénient de loger à Exmouth est que les plages de Cape Range sont assez loin. Nous avons dû faire l'aller retour deux jours sur la Ningaloo Yardie Creek Road, ce qui ajoute pas mal de kilomètres. Une excellente alternative est de camper dans le parc, à condition d'être équipé. Il faut s'inscrire assez longuement à l'avance car les sites sont vite pris d'assaut. Tout était complet quand nous y étions. Il faut dire que nous y étions pendant les vacances scolaires.

Pour réserver:https://exploreparks.dbca.wa.gov.au/get-inspired/book-your-ningaloo-coast-camping-now

Sinon, il existe un camping assez proche de l'entrée du parc: Yardie Homestead.

Enfin, si votre loueur vous l'autorise, ce qui n'était pas notre cas, une autre option est de traverser Yardie Creek, à condition d'avoir un excellent 4X4 bien sûr et le faire à marée basse, puis de descendre la côte sur la piste Cardabia Ningaloo Road qui mène à Coral Bay...

Etape réalisée en 2 jours pour éviter une longue journée de conduite. Nous avons donc passé la nuit à "Hospitality Carnarvon".

Un petit arrêt dégustation de scones s'impose au Bullara Centre. Le restaurant est paraît il, très bon. On peut aussi y loger et on y trouve de la viande de qualité à acheter.

Une petite visite qui peut présenter un certain intérêt si on loge à Carnarvon: "One Mile Jetty Centre". Le musée était fermé lorsque nous y étions mais on y voit quand même la jetée, quelques vieilles locomotives, le vieux phare. Carnarvon était le 1er port en Australie Occidentale à acheminer du bétail vers des marchés. La jetée a été construite à la fin du 19ème siècle et l'activité a cessé quelques décennies plus tard jusqu'à ce que la jetée soit sérieusement endommagée par les effets d'un cyclone en 2021.

Un chemin, "Don't Look at the Islands Walk", conduit à la Gascoyne River où s'érige un mémorial en souvenir des aborigènes envoyés aux îles Bernier and Dorre au tout début du 20ème siècle. La statue est assez poignante.

Notre destination du lendemain est Denham, petite station balnéaire. On y va pour le François Perron NP avant tout. On descend la North Coastal Highway 190km, puis on s'engage sur Shark Bay Road.

Plusieurs courts arrêts sur cette route assez scénique.

Tout d'abord, Hamelin Pool et ses stomatolithes, la plus ancienne trace de vie connue.Les stromatolithes sont des constructions fossiles, formées de carbonates. Hélas, nous n'avons pas pu les approcher, le site étant fermé.

Puis Shell Beach

La plage est couverte de coquillages jusqu'à une profondeur de 7 à 10 m. Des millions de minuscules coquillages forment une plage immaculée.

De jolis points de vue avant d'accéder à Derham.

Installation pour deux nuits dans un appartement à Bay Lodge. L'établissement est très correct. Un bon rapport qualité prix. Dans l'après-midi, nous faisons connaissance avec deux Australiennes installées à Denham. On passe un bon moment au pub et dans la soirée, nous allons dîner au restaurant Old Pearlers, une maisonnette en parpaings de coquillages. Un peu cher au regard des produits et de la cuisine qui reste assez lourde. La maison ne fournit pas le vin, mais il est possible d'en acheter à côté.

Je n'avais pas de bon échos sur Monkey Mia et le show des dauphins. On y a quand même fait un détour, histoire de se faire sa propre idée... Eh bien, nous confirmons ce que nous avons entendus. Une ambiance Disneyland, du bruit...

Fuyons! Nous avons juste observé les lieux et sommes aussitôt sortis sans acheter de tickets.

La route, toujours North West Coastal Highway, est assez longue jusqu'à Kalbarri. On ne trouvera jamais les paysages traversés dénués d'intérêt. Les couleurs sont souvent magnifiques et en cette saison, il y a plein de fleurs.

On entre dans le parc par Ajana Kalbarri Road. Courtes étapes au Hawks Head Lookout et au Ross Graham Lookout. Les mouches sont omniprésentes et on sort les filets !

Installation dans une cabine au Kalbarri Palm Resort. Rien à redire. On descend dans le sud et les tarifs deviennent plus abordables.

Une belle piscine, des voisins sympas et un accueil des plus chaleureux.

Quelques kangourous viennent squatter les lieux.

Kalbarri est une petite station balnéaire très agréable. On aperçoit la houle au loin . Je ne peux résister à la tentation des vagues à James Point Beach même si l'eau n'est pas bien chaude...

Retour au bercail en fin de journée. La voiture a de sérieux problèmes d'ordre mécanique. On ne peut plus arrêter la fonction 4X4... Notre gentil voisin nous en avertit. Allez, c'est reparti pour une série de coups de fil au service assistance de chez Avis. Je tombe sur quelqu'un d'assez incompétent et au bout d'un quart d'heure, la dame consent à nous envoyer un mécanicien. Entre temps, Toma et notre sympathique voisin ont réussi à désactiver le mode 4X4, ce qui n'a pas empêché le mécanicien de constater que le véhicule était dans un état déplorable...Plus que deux jours de conduite alors on la garde !

Le lendemain, Nous partons visiter le nord du parc. La route est bitumée, donc plus de souci à se faire avec la conduite en mode 4X4.

D'abord le secteur de Nature's Window.

Puis Z bend

La visite du parc se termine par les paysages côtiers situés au sud de Kalbarri. Plusieurs points de vue s'enchaînent entre Red Bluff et Bluff Point sur une dizaine de kilomètres.

On y fait trempette seulement !

On n'attendait pas grand chose de Kalbarri après avoir vu tous ces sites remarquables. Mais ce fut une belle surprise, un peu gâchée par ces innombrables mouches qui sévissent surtout lorsqu'il n'y a pas de vent. L'endroit vaut réellement le coup pour ses couleurs sublimes et sa végétation, surtout au printemps.

Une petite journée tranquille.

Après un checking-out relativement tardif, nous poursuivons notre route ponctuée de plusieurs arrêts. D'abord Lancelin connu pour ses dunes de sable. On peut les descendre en surf, mais nous n'avons pas testé.

Un deuxième arrêt vers Seabird sur la côte Turquoise. Je n'aurais jamais imaginé que le sable puisse être si blanc en s'approchant de Perth. Une côte absolument magnifique qui mérite qu'on s'y attarde, en faisant abstraction de tous les gros 4X4 qui pullulent sur la plage !

Une très belle découverte.

Un troisième et dernier arrêt au Yanchep NP. Je voulais y aller pour voir des Koalas. L'Australie Occidentale n'abritant pas de Koalas, c'est un bon moyen d'en apercevoir. Bon on a été un peu déçus de ce coté-là. Ils dorment durant la journée.

Et voilà, c'est fini. On retrouve la circulation aux abords de Perth et nous nous installons au Freemantle Village. La fin de l'après-midi sera passée à vider et nettoyer la voiture, à organiser les bagages etc...

Le lendemain, 14 octobre, nous visitons la plage sud de Freemantle et ses environs, puis on dépose la voiture à l'aéroport. Elle sera vendue ! Cinq heures de vol nous attendent jusqu'à Singapour, notre prochaine destination où nous passerons deux jours avant de rentrer en France.