Italie du nord

Après la Toscane l'an passé, nous décidons cette année de nous rendre à Venise, un rêve qui deviendra réalité. Nous quittons le Finistère pour Chambéry qui sera notre première étape. Arrivés en fin d'après midi, nous avons pu découvrir la ville où habituellement, nous ne faisons que passer. Même sous la pluie d'orage, nous avons été agréablement surpris par le vieux Chambéry plein de charme avec ses petites ruelles et ses petits recoins.

Trois nuits à Ranco, au bord du lac Majeur, nous permettrons de profiter de la partie sud du Lac. Nous connaissions le lac de Côme que nous avions découvert avec des amis, il y a une dizaine d'années. C'est un lac qui nous avait enchanté. L'ermitage Santa Caterina del Sasso est sur notre route, ce sera donc notre première visite au bord du lac. Il fait très chaud, mais c'est sans difficulté que nous descendons les marches qui nous conduisent au monastère (il faudra aussi les remonter !). Quel cadre magnifique ! Un véritable balcon au dessus du lac ! Même s'il y a un peu de monde, le calme règne. Les visiteurs circulent silencieusement dans les différentes parties du site, d'autant plus qu'il y a un office à la chapelle.

Aujourd'hui, nous envisageons la visite des Iles Borromées. Le temps est à l'orage et le ciel plutôt gris. Petite hésitation avant de prendre la route vers Laveno, nous verrons bien si la météo se maintient toute la journée. Il fait chaud, c'est l'essentiel. Se garer à Laveno est assez facile si on y va de bonne heure. En revanche, pas de parking gratuit, ou alors il faut se garer très très loin.

Nous voilà partis et nous nous dirigeons vers Intra, où nous changerons de bateau pour nous rendre sur les îles. La traversée est agréable même si le soleil manque un peu.

La première étape se fera à Isola Bella. Nous choisissons de commencer notre visite par le palais. De style baroque, le palais abrite de nombreux tableaux et les lustres en verre de Murano sont magnifiques. A l'étage inférieur nous avons l'impression de nous balader dans des grottes en galets et coquillages, étonnant ! Nous avions hâte de découvrir les jardins : nous y voilà ! Ils sont très beaux et riches d'une grande variété de plants et des fleurs : pour la première fois, nous découvrons un pamplemoussier. Sans oublier l'architecture qui structure l'ensemble. Les paons blancs nous suivent au long de notre parcours. Nous déjeunons rapidement d'un panini avant de repartir pour Isola Madre en passant par Isola dei Pescatori.

Nous posons le pied à Isola Madre sous les grappes de bougainvillées. Le soleil semble vouloir pointer le bout de son nez, super ! Des oiseaux très beaux et surprenants courent dans les jardins : ce sont des faisans dorés.

Nous quittons le lac majeur, sous le soleil, en direction de Vérone où nous arrivons en début d'après midi. Nous déposons nos bagages chez notre hôte à la Vecchia Vigna, via Villa et pour faciliter nos déplacements en ville, nous prenons le bus. C'est la deuxième fois que nous venons à Vérone. Nous en sommes très heureux tant nous avions aimé notre première visite en 2006. L'orage menace et va certainement éclater. Nous prenons le bus jusqu'à l'Arco dei Gavi qui nous abritera de la pluie qui tombe maintenant. C'est la seule fois de tout notre séjour où nous avons sorti nos coupe-vent imperméables. L'orage a été bref et le soleil a tout séché en un temps record.

C'est parti : nous nous dirigeons aussitôt vers les arènes que nous avions loupées la dernière fois. En effet, les entrées ferment de bonne heure pour laisser la place à la préparation de l'opéra du soir. Cette fois, nous y sommes ! La taille de ces arènes est impressionnante, on s'y sent tout petit. La mise en place des décors du spectacle du soir est en cours. Il en faut du matériel et des grues pour manipuler tout cela !

Après un petit Spritz bien rafraîchissant (on se met et très vite au diapason italien !), nous poussons jusqu'à la piazza delle Erbe que nous avions découverte avec nos amis puis un petit clin d'oeil à Juliette au passage à la casa di Giulietta : les murs du passage vouté sont toujours recouverts de milliers de petits petits messages collés au chewing-gum et au sparadrap.

Changement de direction pour rejoindre le quartier du Castel Vecchio le long de l'Adige, le château, le pont. Par hazard, nous entrons dans l'église romane San Lorenzo, très belle surprise.

Notre but est de poursuivre plus loin et de nous rendre à la basilique San Zeno : une merveille ! Nous revenons vers le centre pour dîner à l'Osteria Macafame dans une toute petite rue, la via delle Fogge, qui mène à la Piazza dei Signori (statue de Dante), très bon risotto ! Nous profitons de l'ambiance de la ville le soir : les éclairages mettent en valeur tous les monuments et les petites ruelles qui se prêtent à une balade nocturne. Nous allons au hasard des rues jusqu'au Duomo et au Ponte Pietra. Le retour sera épique puisque le bus qui nous avait déposé en ville ne circule pas de nuit, il est 22h30. Grâce à notre "franglitalien" qui s'améliore de jour en jour et à l'oreille experte d'un chauffeur de bus, au bout d'une bonne 1/2 heure, nous prenons le bon bus, ouf !!! Nous voilà dans notre chambre, il ne nous reste plus qu'à passer une bonne nuit.

Après une journée dans les collines, nous voilà à Padoue ou nous posons nos valises pour 4 nuits. Padoue sera notre base pour nous rendre à Venise, Chioggia etc... Le soir, nous nous garons sur le grand parking Isaac Rabin, (nous y stationnerons chaque soir). Après avoir traversé l'immense Prato della Valle, puis longé la basilique Saint Antoine, nous nous asseyons enfin à la table d'une pizzeria sur la Piazza della Frutta, juste à côté du magnifique Palazzo della Ragione. C'est dans ce quartier que nous dînerons 2 soirs à suivre. Au retour, nous dégustons notre première glace, (mais quelle glace !) à la gelateria Portogalo via Umberto 1 : un délice !

Nous voilà partis pour Burano. La traversée de la lagune est magnifique avec tous ces campaniles qui s'éloignent petit à petit au fur et à mesure de notre avancée, puis celui, penché, de Burano apparait au loin. Nous longeons le cimetière de Venise, passons Murano et arrivons sur l'île de Mazzorbo, où nous choisissons de descendre. En effet, après une balade très tranquille dans des jardins et le long de la lagune, il suffit de passer un pont pour rejoindre Burano. C'est un moment que nous avons beaucoup apprécié, puisque nous sommes quasiment seuls durant cette jolie promenade. L'arrivée sur l'île de Burano est une vraie explosion de couleurs ! Il faut s'éloigner un peu des canaux principaux et ne pas hésiter à flâner au hasard des ruelles, on y découvre des petits détails qui nous échappent par ailleurs. Les dentelles très fines qui ont fait la réputation de l'île sont magnifiques mais bien-sûr, pas à la portée de toutes bourses. C'est un travail superbe. Assis à la même terrasse que nous, un groupe d'hommes, moyenne d'âge 80 ans, nous ont offert un concert improvisé de chants polyphoniques italiens : excellent !

Nous arrivons à la place Saint Marc. Ce n'est certes pas l'endroit le moins fréquenté de Venise, nous nous attendons donc à un bain de foule, ce qui sera le cas aux abords de la basilique. La place est très grande et plus nous descendons vers le bas, moins il y a de monde. La file d'attente devant la basilique nous encourage à prévoir cette visite à l'occasion d'un prochain voyage. Nous passons devant le café Florian où un orchestre classique accompagne l'apéro des clients attablés à la terrasse, très chic ! Au milieu des pigeons, nous pouvons, à loisirs, admirer l'ensemble de cette magnifique place. Nous la quittons pour aller, le nez en l'air, parcourir les ruelles du quartier Saint Marc. Une fois quitté la place, la foule s'est évaporée et c'est tranquillement que nous prenons plaisir à enjamber les ponts et les canaux curieux de voir ce qui nous attend au prochain coin de rue.

Le programme de notre de notre balade du jour est de nous rendre à Chioggia et de revenir à Padoue par le parc régional dei Colli Euganei. Le trajet pour Chioggia ( à environ 45 km de Padoue) nous a paru long en raison de nombreux ralentissements, c'est une route très très fréquentée. Aussi appelée "petite Venise" elle est séparée en deux îles par un canal. Chioggia est une cité vivante en raison de l'activité de son port de pêche. Comme à Venise, nous y avons flâné tranquillement. Les palais, les églises et les monuments attestent de la richesse de cette ville une certaine époque.

L'étape suivante était la recherche d'un endroit pour pique niquer, il est 15h30. Pas facile... Comme prévu, nous nous sommes dirigés vers le parc dei Colli Euganei que l'on repère de loin puisque ses collines sont le seul relief du secteur. Nous trouvons enfin un petit coin sympa à Monselice. C'est là que notre programme va être compromis. J'ai simplement oublié, sur un muret, mon sac contenant une partie de nos papiers et mon téléphone (heureusement pas les cartes bancaires !). Je m'en suis rendue compte tout de suite mais à notre retour sur place, il était déjà trop tard, le sac n'y était plus. Le programme de l'après midi s'est résumé à une visite chez les carabiniers pour faire la déclaration de perte de nos papiers d'identité. Le policier ne parlant ni anglais, ni français, ni espagnol, c'est à l'aide de Google traduction que nous avons rempli le formulaire. Sur le coup, ça nous a un peu coupé les pattes mais bon, on ne va pas laisser un petit incident perturber notre séjour ! Aussi, nous repartons pour Padoue pour y passer notre dernière soirée et diner au Gran Cafe Diemme sur la Piazza dei Signori au pied de l'horloge astronomique.

Après un petit déjeuner, on ne peut plus copieux (que des gâteaux maison), nous prenons la route de Ferrare, sans oublier d'acheter de l'ail, spécialité de Voghiera. Comme dans beaucoup de villes italiennes, et particulièrement à Ferrare, le vélo est roi. C'est jour de marché, il y a beaucoup de monde. Dans un premier temps, nous sommes un peu déçus puisque la façade du Duomo (qui parait-il est très belle) est en travaux, ce n'est pas grave, nous reviendrons. Nous nous rabattons sur l'intérieur qui, lui, est accessible. Un petit tour au marché ? Nous flânons donc entre patrimoine vestimentaire et patrimoine historique : la via delle Volte (rue médiévale pavée et voutée), le ghetto juif en passant par le château et le palais dei Diamanti. Il va être temps de reprendre la route vers Modène... Sur le trajet, un petit excès de vitesse (66 au lieu de 60 km/h) nous coûtera, à notre retour, un petit courrier recommandé venu tout droit d'Italie : 45 euros à expédier illico via la banque ! Nous avons cru, un instant, que nos papiers d'identité nous étaient restitués, fausse joie !

La veille, avant de rejoindre notre chambre d'hôte, nous avons pris le soin passer à l'office du tourisme réserver deux visites que nous souhaitions faire en passant à Modène. Nous voilà donc à la fromagerie 4 Madonne à Lesignana, au nord est de Modène, pour suivre la fabrication du Parmigiano Reggiano. Pas de visite en français, mais en anglais c'était très bien. La visite était très intéressante, puisque nous avons pu assister aux différentes étapes de la fabrication du fromage. Les caves de stockage, tout en hauteur, sont très impressionnantes, de vrais immeubles ! La personne qui nous guidait a rappelé le tremblement de terre de 2012 qui a détruit les bâtiments et toute la production. Voilà pourquoi la fromagerie paraît récente et que les caves de stockage sont désormais équipées de support anti sismiques. Pour terminer la visite, nous avons, bien évidemment, apprécié la dégustation de fromage d'âges différents.

Nous continuons notre matinée de visites en nous rendant à la villa San Donnino pour une visite privée rien que pour nous deux. Nous avons toujours été intrigués par la fabrication du vinaigre de Modène. Les choses sont très claires pour nous maintenant. Davide, le propriétaire de cette vinaigrerie, qui maîtrise à merveille le français, nous a bien expliqué le processus de fabrication du vinaigre traditionnel de Modène qui n'a rien à voir avec le vinaigre balsamique aromatisé au caramel que nous mettons tous les jours dans nos assiettes. C'est une fabrication qui est très contrôlée et le label est difficile à obtenir puisque de nombreux critères sont pris en compte, à commencer par la qualité des cépages utilisés, le lieu de stockage qui doit être aéré pour faciliter le choc des températures (chaud l'été et froid l'hiver), la qualité du bois des batteries de tonneaux transmis de génération en génération, l'équilibre des dosages dans les transferts d'une barrique à l'autre qui prend des années pour assurer le prélèvement d'un litre par an du précieux nectar dans le plus petit tonneau. Passionné par son métier, Davide accueille les visiteurs avec gentillesse et prévenance. La dégustation de fin de visite nous a permis de découvrir les différentes saveurs du produit en fonction de son âge. Nous avons terminé par une glace à la fleur de lait accompagnée de balsamique traditionnel, un délice ! Même si Davide précise bien qu'il n'y a aucune obligation d'achat, il n'a pas fallu longtemps pour nous laisser tenter par du Nerone de 6 ans d'âge, un bon compromis dans le choix proposé. Nous avons eu l'agréable surprise de retrouver Davide sur France 5, fin octobre 2017, à l'occasion d'un reportage très intéressant consacré au vinaigre.

Puisque c'est le jour des visites (et à Modène, il y a de quoi faire !), nous retournons à Modène pour nous plonger dans le monde de l'automobile au musée Enzo Ferrari. Dans ce musée en forme de capot de voiture, c'est un festival de couleurs et carburateurs. Sans être des spécialistes, nous nous sommes prêtés au jeu de découvrir les voitures ayant appartenu à des célébrités à l'occasion de films ou de feuilletons TV (Driving with the stars). Les films sur écran géant, tout à la gloire de Ferrari, évoquent sa vie, son esprit d'entreprise et terminent de nous mettre dans l'ambiance. Visite bien sympathique.

La dernière balade du jour va nous mener à Carpi, au nord de Modène. L'immense place bordée par le château est impressionnante. La cathédrale, tout au fond a été très endommagée par les séismes de mai 2012. L'inauguration de la cathédrale restaurée a eu lieu fin mars 2017, 5 ans après le tremblement de terre.

Après cette journée bien remplie, toujours sur les conseils d'Elena, nous partons cette fois vers Salvaterra de Casalgrande dans un restaurant au nom classique La Trattoria. Nous avons un peu cherché... En fait, il se trouve en pleine campagne. Nous entrons dans un grand jardin rempli de petites tables recouvertes de nappes blanches. Quelle n'a pas été notre surprise dès notre entrée, de nous voir offrir un verre de sangria accompagné de pain à la tomate et de "gnocco fritto"! Nous avons même pensé, à un moment, que nous arrivions dans une soirée privée, mais non ! Assis à notre table, le serveur nous rapporte d'autres mini "gnocco fritto" et d'autre pain à la tomate : "offert par la maison !" dit-il. Pour passer notre commande, nous nous fions à ce que mangent les autres clients sur les tables voisines et commandons un plat d'"affettato misto" accompagné de "tigelle" et de "gnocco fritto" de taille normale, de la ricotta, du parmesan et d'autres fromages, et un ramequin d'une sorte de graisse salée aux herbes, le tout arrosé de Lambrusco. Pas très équilibré comme repas, mais bon, nous nous sommes régalés, ce sont des spécialités d'Emilie Romagne, alors profitons en !

En prenant les petites routes, nous nous partons dans la direction de Torrechiara. Les paysages vallonnés sont très beaux, parsemés de petits villages. Au pied du château, nous nous sommes arrêtés, intrigués par la culture des tomates en pleine terre et la récolteuse. Il est vrai qu'en Bretagne, ce sont plutôt des remorques de maïs, d'orge ou de blé que l'on croise sur les routes. Après la récolte, ces tomates ne sont pas consommées à table mais mises en conserve. Nous voilà donc arrivés au château de Torrechiara. Les terrasses du château offrent des vues superbes sur la région et les peintures murales dans les salles sont très belles. Une visite que nous avons beaucoup appréciée tant pour la beauté du site que pour le calme qui y règne.

Et voilà, nous sommes à nouveau au col du Mont Cenis pour le pique nique du retour. Avant de rejoindre le Finistère, nous ferons une halte à Clermont-Ferrand et une autre à Angers dans la famille.

Bilan du voyage : nous avons de la chance d'avoir pour pays voisin l'Italie. Ce n'est pas très loin (bien que le Finistère soit à l'opposé ! ), pour les amateurs d'art et d'architecture, c'est une source inépuisable ! Pour les amateurs de nature également et cerise sur le gâteau, on y mange super bien ! L'an dernier, la Toscane nous avait conquis, donc, c'est certain, on y revient bientôt en faisant l'effort, c'est promis, d'améliorer notre italien (allez, on se motive !).