EF London, UK

EF (= Education First) est un organisme de séjours linguistiques. Il a vu le jour en Suède il y a maintenant plus de 50 ans, et aujourd'hui, c'est un des leaders sur le marché mondial... mais ce n'est pas cette raison qui m'a poussé à partir avec eux.

Avant de réserver, ma mère et moi avions déjà discuté à plusieurs reprises d'un éventuel séjour en Angleterre. Comme j'avais prévu d'aller en LEA à la rentrée, ça paraissait logique que j'améliore mon niveau d'anglais. Je n'avais cependant pas le courage de me lancer seule à l'aventure et honnêtement, on savait pas trop vers quel organisme se tourner...

A l'été 2012, juste après le bac, une de mes meilleures amies avait prévu de partir à EF Londres pendant deux semaines. Elle avait eu de très bons échos de l'organisme de la part de son correspondant espagnol. Il préparait déjà son 2ème séjour avec eux et prévoyait lui aussi de s'envoler pour Londres en juillet ! J'ai alors saisi l'opportunité, surtout que ma mère n'arrêtait pas de me vendre Londres. Elle avait elle-même adoré l'ambiance quand elle y était allée plus jeune.

Après avoir longuement discuté avec nos parents, nous avons donc tous pris rendez-vous au bureau EF le plus proche, celui de Strasbourg. L'équipe était sympa et nous a bien accueillis et renseignés. Ils ont des conseillers spécialisés selon les programmes et/ou les destinations et certains sont eux-mêmes partis avec l'organisme avant d'y être embauché; du coup leurs explications sont vraiment précises !

EH HOP, nous voilà parties vers l'inconnu !

Tous les jours, le bureau d'activités d'EF London propose des sorties. En semaine, c'est plutôt des visites de monuments en centre-ville et des soirées à thème / dans un pub 🍻 (pour les +18 ans). Le weekend, EF propose des excursions sur un ou deux jours, comme :

• Brighton
• Oxford
• Cambridge
• Stonehenge
• Eastbourne, etc.

Je vous propose un petit Top15 des monuments, places et musées que j'ai apprécié (Tarifs 2020) :

Les monuments

1) l'incontournable Big Ben

Monument emblématique de la ville, vous ne pouvez pas ne pas vous arrêter devant ! Pour la petite histoire, on surnomme le Parlement britannique "Big Ben" en raison de l'énorme cloche en place dans la tour... qui pèse plus de 13 tonnes ! Et le nom "Ben" viendrait de l'ingénieur à l'origine de la fabrication de cette cloche, Benjamin Hall.

⚠️ Les Britanniques ont une heure de moins que les Français ! Pensez à régler vos montres en arrivant.

2) Buckingham Palace

En été, la relève de la garde 💂‍♂️ a lieu tous les jours à 11H, lorsque le temps le permet.

⏰ Attention : c'est comme si vous vous rendiez à un concert en placement libre, si vous voulez être aux premières loges, venez bieeeeen à l'avance !

Certaines pièces du château peuvent aussi être visitées, mais comme je ne l'ai pas fait, je ne peux pas vous dire si ça vaut le coup.

Billet d'entrée à £26,50.

3) Tower Bridge

C'est sans doute l'un des ponts à bascule les plus célèbres du monde, de par son originalité architecturale.

Billet d'entrée à £9,80.

4) Tower of London

Petit bout d'histoire (900 ans quand même !) dans cette ville ultra-moderne, la tour renferme les joyaux de la reine si cela vous intéresse 👑. Lors de la visite, les guides expliquent également brièvement l'histoire de cette forteresse et les conditions de détention, lorsque celle-ci était une prison.

Billet d'entrée à £28,90.

Note : En 2014, je suis retournée à Londres et la tour était entourée de parterres de coquelicots, pour rendre hommage aux victimes de la Première Guerre Mondiale. Chaque fleur représentait un soldat tué pendant la bataille, soit 888 246 coquelicots en céramique. "Dans les pays du Commonwealth, le coquelicot est associé à la mémoire de ceux qui sont morts pendant la première guerre mondiale" (FranceTVinfo). L'oeuvre a été créée par l'artiste Paul Cummins.

5) St Paul's Cathedral

L'architecture du bâtiment est grandiose !

⚠️ Si vous souhaitez visiter l'intérieur, sachez par contre qu'à Londres, l'entrée des églises est payante ! Je ne suis pas rentrée dedans, car ma mère l'avait fait avant moi et m'avait dit que cela ne valait pas la peine.

Billet d'entrée à £17.

6) Westminster Abbey

Si vous souhaitez visiter l'intérieur, sachez que le ticket est encore plus cher que la cathédrale. L'abbaye ne perçoit en effet aucune subvention de l'état et dépend donc des dons et entrées pour l'entretien de l'édifice. Personnellement, comme pour la cathédrale, la vue de l'extérieur m'avait suffit.

Billet d'entrée à £21.

7) London Eye

Autre symbole de Londres, cette grande route se trouve à 10 min de marche d'EF, sur la rive opposée à Big Ben. A l'époque j'avais fait des photos classiques, mais n'hésitez pas à laisser libre cours à votre imagination pour immortaliser l’œil de Londres de manière plus originale.

Billet d'entrée à £27.

8) Cabine téléphonique rouge

Eh oui ! Vous n'allez pas repartir sans la petite photo cliché en cabine téléphonique, j'espère ! Londres sans ses cabines téléphoniques, ce ne serait quand même pas la même chose.

📞 A votre avis, j'appelle qui ?

• Réponse A : E.T.
• Réponse B : le Ministère de la Magie.

Les places

9) Trafalgar Square

Une place culte de Londres, surplombée de monuments historiques et de jolies fontaines ⛲, il y a souvent des manifestations et spectacles de rue : à ne surtout pas rater !

10) Notting Hill

Qui n'a pas vu le film culte "Coup de foudre à Notting Hill" ? 💘 Qu'il aille le regarder tout de suite !

Plus sérieusement, même si vous n'avez pas vu le film, allez faire un saut dans ce quartier chic de Londres. Il y a de jolies maisons colorées et des boutiques vintage.

11) The City of London

La 'City', c'est le nom donné au quartier des affaires de Londres. C'est même une sorte de ville dans la ville, qui possède ses propres administrations. La 'City' est pleine de contrastes : c'est à la fois le centre historique de Londres et l'endroit de la ville où se trouvent le plus de gratte-ciels 🏙️ ! Les plus connus sont le 'Shard', cette grande tour triangulaire, et le 'Gherkin', vous savez, ce bâtiment qui ressemble à un cornichon 🥒 !

EF propose une sortie en haut de la tour 'the Shard', qui est la plus haute de la ville et offre un panorama à 360°.

Billet d'entrée à £20.

Les musées

12) Natural History Museum

Comme beaucoup de musées à Londres, le musée d'histoire naturelle est gratuit. Si l'histoire, la géographie et les dinosaures 🦕🦖 vous intéressent, alors c'est par ici que ça se passe !

Entrée gratuite.

13) Madame Tussauds

Musée très sympa. A faire si vous souhaitez voir vos stars ou personnages de dessin animé préférés en taille réelle, et poser à leurs côtés.

Billet d'entrée à £29.

14) M&M's World

Si vous êtes gourmand, le M&M's World devrait vous plaire. C'est à la fois un musée, où sont exposées des statues M&M's accompagnées d'explications, et une boutique géante et colorée. Un régal pour les yeux et les papilles.

Le M&M's World est proche de la station Leicester Square.

Entrée gratuite.

15) Et le meilleur pour la fin...

Un autre avantage de cette carte est qu'elle dispose d'un plafond maximum par jour, c'est-à-dire que vous pouvez circuler autant que vous voulez, vous ne dépasserez pas cette limite ! Et ce plafond est plus faible que si vous achetez un ticket à la journée :

Comme vous pouvez le voir, le montant de votre trajet dépend de 2 facteurs :

• des zones dans lesquelles vous circulez - plus vous vous éloignez du centre, plus le coût sera élevé.
• des horaires auxquelles vous circulez - aux heures de pointe, les trajets sont parfois plus chers.

⚠️ également à ne pas oublier de badger votre carte à la sortie des transports, sinon vous serez automatiquement facturé jusqu'au terminus, ce qui serait bête si vous avez fait un petit trajet !

Où acheter sa Oyster Card ?

Tout d'abord, je vous déconseille de l'acheter sur internet, car vous obtiendrez une

❌Visitor Oyster Card ❌,

avec laquelle vous aurez moins d'options de paiement qu'avec une Oyster Card classique. Cette dernière est d'ailleurs extrêmement simple à obtenir puisque dans chaque aéroport, il y a un guichet qui en vend ! Si vous venez en train, sachez qu'on trouve également des distributeurs dans la plupart des gares et dans quelques stations de métro. Et même certains commerçants en vendent.

Oyster Card ou Visitor Oyster Card ?

L'intérêt d'une Oyster Card classique est l'option Travelcard.

Quésako ? C'est un type de recharge qui n'est pas disponible sur la version visiteurs. Au lieu de rajouter un certain solde pour des trajets individuels, on peut sélectionner une offre d'un ou plusieurs jours, voire toute une semaine !

Les familles d'accueil habitent souvent dans des zones excentrées et si vous avez cours le matin, vous devrez prendre les transports aux heures de pointe, du coup l'option Weekcard est plus rentable que le système 'Pay-as-you-go', qui facture chaque trajet.

Je vous mets mon trajet à titre d'exemple (en me basant sur les tarifs 2020) :

L'arrêt le plus proche de la maison où je logeais était 'Abbey Wood' dans la zone 4, le plafond journalier maximum est donc de £10,40.

• Dans l'hypothèse où j'utilise beaucoup le métro pour me déplacer et que j’atteins le plafond tous les jours, je payerais donc £72,80. Ce n'est pas sûr que ça arrive, mais c'est une éventualité.
• J'anticipe et me prends une Weekcard pour les zones 1 à 4, je ne payerais que £50,50. Si en plus, je veux m'assurer de pouvoir visiter des monuments situés en périphérie de Londres (ex : Hampton Court Palace), je recharge ma carte pour les zones 1 à 6. Je payerais dans ce cas £64,20, ce qui est toujours moins qu'avec le système 'Pay-as-you-go'.

Pour en savoir plus, rendez-vous sur Visit Britain Shop ou Visitor Shop.

Je vais aller au plus simple et évaluer les différents domaines comme je le ferais sur TripAdvisor, alors voilà :

• les cours : ⭐⭐⭐/5. Ma prof d'anglais était sympa et nous proposait beaucoup de travaux de groupes et de jeux de rôle, quelques présentations, on apprenait de façon plutôt rigolote. Maintenant pour être tout à fait honnête, si je prends en compte mes autres expériences avec EF, ce n'est pas la meilleure prof' que j'ai eu. Elle était gentille, mais je n'ai pas le sentiment d'avoir énormément progressé avec elle (après, 2 semaines, c'est court aussi...). Je pense avoir plus appris en parlant avec d'autres étudiants qu'en classe. Par contre, on faisait les exercices de grammaire et de compréhension écrite sur iPad, et ça, c'était plutôt cool. En dehors de Londres, je n'ai eu des cours sur iPad 📱 dans aucune autre école EF (cf. Miami, le Cap, Honolulu).
• la progression : ⭐⭐⭐⭐/5. Suite au test d'anglais de pré-départ, j'avais à peu près le niveau B1 intermédiaire. Je n'ai pas fait de miracles en 2 semaines, mais je suis tout de même repartie avec un petit diplôme du B2, soit une légère progression. Là où j'ai le plus remarqué la différence en rentrant, c'était mon aisance à l'oral. J'étais beaucoup plus sereine pour prendre la parole en classe de LEA, qu'au lycée. J'avais bien plus de facilités à comprendre les consignes et suivre des conversations également, ce qui m'a beaucoup aidé, puisque mes profs parlaient quasiment intégralement en anglais 👍👍.
• la cafétéria : ? /5. Mes souvenirs de la cafétéria sont assez vagues. On y a pris un casse-croûte qu'une fois ou deux, vu qu'il y avait plein de supérettes, fast-foods et autres restaurants à proximité de l'école, mais c'était bon il me semble.
• les activités : ? /5. A part le tour en bateau-mouche sur la Tamise, je ne m'étais pas trop intéressée aux activités proposées par EF à l'époque, on avait déjà nos idées en tête et on avait préféré visiter entre copines. Sans compter toutes nos heures de shopping 🙈.
• ma famille d'accueil : ⭐⭐⭐⭐/5. Ma famille d'accueil était super sympa, je me souviens qu'on discutait pas mal pendant les repas. La maison était propre, on avait notre salle de bain juste en face de la chambre. Le chemin pour aller en cours était juste un peu long, aux alentours de 50 min, mais comme je ne prenais jamais le train seule, c'était l'occasion de parfaire mon anglais avec mes roommates.
• le staff : ⭐⭐⭐⭐⭐/5. Je me souviens qu'ils étaient consciencieux et réactifs ! Le dimanche quand je suis arrivée et que je devais rejoindre ma famille d'accueil par moi-même (je n'avais pas pris le transfert pour économiser des sous), eh bien... mauvaise idée... je m'étais perdue en chemin 😳 ! L'équipe d'EF London m'avait suivi de près, j'avais reçu toutes les heures un appel de leur part pour me demander si j'étais bien arrivée ☎️, et ce, jusqu'à ce que je sois effectivement à bon port. Dans un autre registre, une étudiante avec qui je m'étais liée d'amitié, avait demandé pour la fin de son séjour si elle pouvait basculer de famille d'accueil à résidence, car elle souhaitait être plus proche du centre-ville et avoir plus d'autonomie pour sortir le soir. Comme il y avait de la place, quelques jours plus tard, elle a obtenu une chambre individuelle, dans la résidence EF proche de Kings' Cross.
• la localisation de l'école : ⭐⭐⭐⭐⭐/5. Située en plein cœur de Londres, à 10 min de marche de London Eye et à proximité de nombreux commerces : difficile de faire mieux.
• la ville : ⭐⭐⭐⭐⭐/5. J'ai vraiment eu un coup de cœur pour Londres, c'est une de mes villes préférées ! J'y suis déjà retournée deux fois depuis et je ne compte pas m'arrêter là. La ville est dynamique et il y a un milliard de choses à découvrir, je vous la recommande sans hésiter ! J'ai de super souvenirs de ce séjour ! ❤️