Sri Lanka

Parce que vue du ciel la Terre est très belle, je vous partage ces quelques vues très différentes.

Paris, les Alpes, Dubaï, le Sri Lanka.

On commence la journée avec un bon petit déjeuner copieux. Toujours seuls ici. Avec la compagnie de petits écureuils, au réveil dans la chambre, 3 qui jouaient ensemble devant nous!

Visite d'une mine où sont extraits des gemmes (pierres de plusieurs couleurs) qui serviront à faire des bijoux. La spécialité d'ici c'est "La Pierre de Lune" de couleur blanche ou bleue.

Visite de l'atelier où les pierres sont travaillées. Puis on fait un tour à la boutique pour voir les produits finis. Il y en a pour tous les budgets.

Nous poursuivons notre route. Nous faisons une pause dans ce village, pour voir les bateaux traditionnels Sri lankais utilisés tous les jours pour la pêche. Très colorés, et très nombreux!!

Un varan passe par là! Balaise la bête. C'est inoffensif, mais sa queue est coupante comme un couteau. Des allures de Godzilla.

Diverses photos locales. Le masque peint sur le bateau est le masque traditionnel utilisé au Sri Lanka pour se déguiser. Les tuk-tuk, dont 1 (le vert) marchand de glace... Et la halle aux poissons.

GALLE

Très belle ville située au Sud de l'île. Elle a la particularité d'être une cité fortifiée, construite au XVIe siècle par les colons portugais, et modifiée ensuite par les hollandais. Le fort de Galle est classé au Patrimoine Mondial de l'UNESCO.

Galle est considérée comme le plus grand fort hollandais conservé au monde et la plus grande forteresse construite en Asie par les colons Européens.

2 lieux de cultes différents. Une église et un temple avec une dagoba blanche (dôme du toit d'un temple).

🦚 chose assez incroyable qui se produit ici, des paons se promènent partout, même sur l'autoroute!! De grands panneaux annoncent le phénomène.

Il y a aussi des vaches qui broutent le bord de l'autoroute, des singes qui traversent, ou des serpents. Faune bien présente!

« Bonjour » se dit « Ayubowan » en cingalais. Ce qui signifie « meilleurs vœux pour une longue vie ». Se dit avec les mains jointes.

Yamo-yamo = Let's go. Donc quand Charith, notre chauffeur, dit yamo-yamo, il est temps d'y aller.

Notre journée commence par une pluie, et une vue censée être superbe depuis notre chambre, plutôt bouchée ce matin. Cela ne nous empêche pas de prendre un ptit déj typique.

Nous sommes au début de la belle saison ici. C'est un peu comme quand les touristes viennent en France en Mai/Juin. Sauf que parfois, notre mai/juin est très pluvieux. Et bien c'est pareil ici!

Les pluies sont d'ordinaire fréquentes ici, mais ne durent pas longtemps et laissent la place au soleil rapidement. Aujourd'hui c'est une journée pas courante chez eux, il pleut toute la journée! Bien on est ravi de cette nouvelle de bon matin. Cela implique des modifications dans notre programme.

Programme du jour :

Prendre le train bleu de Ella à Nuwara Eliya, pour faire l'un des plus beaux trajets en train du monde! Ce magnifique voyage en train serpente à travers la région montagneuse et les champs de thé jusqu'au cœur du Sri Lanka. Mythique.

🚂 C'est ce qu'on aurait dû faire ce matin... mais qui a été annulé cause intempéries avec glissement de boues et chutes d'arbres sur la voie ferrée cette nuit. Fermé pour 2 jours minimum. Nous apprenons cette nouvelle à 8h45. Une fois prêts pour se rendre à la gare. Voici en photos (piquées sur internet) ce que ça aurait pu être.

On est d'accord, ça aurait été génial.

Plan B (beaucoup moins fun)

On fait le trajet en voiture, sur une route qui elle aussi a subi glissements de terrains et chutes d'arbres. On est content de passer après la tempête de cette nuit (nous avons bien dormi on n'a rien entendu!). Le trajet est bien plus long que prévu.

Charith nous trouve des idées de choses sympas à voir.

Journée visite de Temples et Cascades

Les cingalais sont majoritairement bouddhistes. (Il y a aussi l'hindouisme, l'islam et le catholicisme). Nous visitons le Dowa Ancien Rock Temple, avec une statue sculptée dans la roche, il y a 2100 ans!

Pas d'autre photo, on respecte les lieux. Ce qu'on peut vous dire c'est que c'est un temple dans une grotte. Entièrement peint, de couleurs vives, avec des statues dorées tout autour, dont 2 couchées très grandes, et des fresques retraçant la vie de Bouddha.

Nous l'avons visité à la lampe de poche car il n'y avait pas d'électricité. Les coupures sont fréquentes au Sri Lanka. Nous en avons eu plusieurs hier soir.

Nous avons fait la visite pieds nus, avec accès au temple pieds nus également. Avec l'averse et les parapluies, c'était assez insolite. Bras et jambes couverts pour tous les lieux de culte ici.

Contre le Temple, on voit l'eau bien marron et bien haute.

Pause photo sur la route.

Visite d'un temple hindouiste. Les singes nous accueillent. Idem qu'au temple bouddhiste, on quitte les chaussures à l'entrée. La visite est payante pour les touristes (une modique somme). Les photos sont interdites à l'intérieur. Celles que vous voyez donc sont prises avant d'entrer. C'est ici aussi très coloré. Il y a des fresques au mur et des statues. Nous faisons la visite assez rapidement.

Nous voilà à Nuwara Eliya, vous vous souvenez, là où on aurait dû arriver en train. Un cheval se promène entre les voitures et les bus, personne ne s'affole, c'est courant ici. Charith nous explique qu'il s'est échappé de l'hippodrome de la ville. Normal quoi.

Nuwara Eliya est très chic, et de style totalement différent du reste du pays. Ils ont gardé un esprit british, avec des maisons à l'anglaise. Assez surprenant! C'est ici aussi qu'il y a la plus vieille Poste du pays (dernière photo).

On poursuit notre chemin vers Kandy. La route est très belle, au milieu des champs de thé.

Très belle salle de restaurant.

Et une jolie surprise au petit déjeuner.

Ah, ... il faut reprendre la route, descendre à la ville de Kandy. On reprend une bouffée de zénitude et c'est reparti!

Direction le Temple de la Dent.

Il s'agit du sanctuaire bouddhique le plus vénéré du pays. Une dent de Bouddha s'y trouve à l'intérieur.

Avant d'arriver au Temple, on passe devant des vendeurs de fleurs de lotus et de jasmin, qui sont achetées pour être données en offrande à Bouddha dans le Temple.

Charith en achète. Il est bouddhiste.

Il y a 3 cérémonies par jour. Nous venons visiter le Temple pendant l'une d'elles, sur les conseils de notre chauffeur. Le Temple se trouve contre l'ancien Palais Royal, dans la Cité Royale. Grâce à ce magnifique lieu, la ville de Kandy est classée au Patrimoine Mondial de l'UNESCO.

Hommes et femmes doivent avoir épaules et genoux recouverts. La visite se fait pieds nus. Les photos sont autorisées ici presque partout. Mais je ne souhaite pas photographier tant que ça. C'est un lieu de prière pendant une cérémonie. On respecte ce temps et ces personnes. On reste discrets.

Je vous propose ces 2 photos. Bouddha sur la première, avec les offrandes devant lui. Il faut savoir qu'il est formellement interdit de se prendre en photo à côté de Bouddha, ou en lui tournant le dos. Charith nous fait cadeau des fleurs de lotus afin que nous 2 nous fassions l'offrande à Bouddha. Cela nous a touché.

La 2ème photo est la fin de la cérémonie. Quand il n'y a plus personne, je m'autorise un cliché.

Le reste n'était pas photographiable, mais très intéressant, très grand. Plusieurs salles, avec des statues ou sculptures de Bouddha. Certaines salles ouvrent quelques minutes seulement. Nous suivons notre guide, qui nous explique TB. Certains passages se font en silence. Une salle contient une sculpture en cristal. Puis enfin il y a LA salle.

Pour rappel ce temple se nomme le TEMPLE DE LA DENT. En effet, c'est parce qu'il contient une dent de Bouddha. Unique au monde. Elle est donc TB gardée. Des milliers de bouddhistes viennent ici pour ça. Cette dent se trouve, vous l'aurez compris, dans LA salle. Très difficile d'accès bien entendu. La dent est dissimulée dans un reliquaire en or. Ce reliquaire est exposé durant les 3 cérémonies.

Mais la dent, elle, n'est visible que tous les 7 ans, pendant une courte période.

Beaucoup de monde attend pour voir le reliquaire, et déposer des offrandes. Pour notre part nous ferons un simple passage rapide devant, de loin (très loin). Nous préférons laisser les croyants s'avancer. Nous poursuivons notre route.

Direction Dambulla. Ils aiment bien les routes à virages, avec statue au milieu. Nous passons devant un Temple Tamoul.

Nous visitons un jardin d'épices : cacao, curcuma, vanille, gingembre classique et médicinal, poivre, noix de muscade, cardamome, carambole, feuilles curry, ... toutes les saveurs du Sri Lanka!

Le guide francophone nous propose ensuite tous les produits dérivés, servant surtout en médecine douce.

TEMPLE D'OR (Grottes de Dambulla)

Classé au Patrimoine Mondial de l'UNESCO

La particularité de ce Temple est qu'il est bâti dans la roche, et que les salles sont dans des grottes. Nombreuses magnifiques grottes! Nous devons monter, monter, monter, pour arriver au Temple. Vue superbe. Photos autorisées partout. Avec toujours la même règle pour Bouddha (ne pas lui tourner le dos sur les photos).

On visite 6 grottes en tout. La première, ci-après. Très grande. Très bien décorée, plafond peint entièrement.

Une 2ème grotte.

Entre chaque grotte on déambule dans un bâtiment couvert. Un bassin avec des fleurs de lotus, qui servent d'offrandes.

Je vous montre une 3ème grotte, plus petite. Nous avons visité les 6. C'est un site impressionnant. Très calme.

Nous effectuons la descente. Les singes sont parmi nous.

Quelques vues de la ville. Elles se ressemblent toutes. Beaucoup de magasins empilés, en enfilade. Des voitures, des tuk-tuk, des bus et des scooters qui circulent aux sons des klaxons, avec priorité à celui qui pense qu'il l'a! Y ajouter des chiens un peu partout, même au milieu de la route, et pareil pour les passants. C'est bouillonnant!

Oh, mais qu'est-ce donc que cette vue? Encore un cadre zen pour passer la nuit.

Nous voilà arrivés à Sigiriya. Piscine XXL, avec vue au fond sur un emblème du Sri Lanka :

le Rocher du Lion. (Le sommet de droite).

Notre hôtel pour 2 nuits. L'éléphant est beaucoup représenté ici. Prenez le temps de regarder la sculpture de notre chambre (dernière photo).

Charith nous a conseillé de voir un spectacle traditionnel ce soir. Go!

Danses du Paon, du Feu, de Ves (le danseur porte un costume de 64 ornements, réplique de la tenue portée par un Dieu). Et également une démonstration de plusieurs tambours locaux, et un tourneur d'assiettes. Soirée sympa!

On n'arrête plus les gâteaux au chocolat!! Dîner se terminant avec une jolie attention 💗.

Un incontournable ici : faire un safari dans un des 26 Parcs Nationaux (sur plus de 5 700 km2).

Les animaux y vivent en liberté. On peut y croiser des léopards, des paons, de nombreux oiseaux, et surtout des éléphants!!

C'est parti pour un safari d'une durée de 3 heures dans la nature. Avec un 4x4 et son chauffeur, obligatoire pour entrer ici. Charith nous accompagne également.

Alors le 4x4 ici est à lui seul une aventure! Notre jeune chauffeur de 23 ans "Kolitha", s'amuse comme dans un jeu au volant de son 4x4. Route en terre, pas plate du tout, par endroits inondées à cause de la pluie des derniers jours. Mais aucun obstacle n'en est un pour Kolitha 🤙. Après les premières minutes bien cramponnée à mon siège, je comprends qu'il maîtrise et que le véhicule tient la route. Alors profitons du spectacle!!

Et à chaque croisement, quand le chemin "simple" était par exemple à droite, et que celui de gauche paraissait chaotique, Kolitha tournait à gauche bien sûr!

Après la 1ère demi-heure à chercher les animaux, nous apercevons un éléphant. Nous suivions sa trace grâce à ses excréments. C'est un mâle. Balaise. Il vient vers nous! Quel moment fabuleux. Quand il s'approche trop de la voiture, le chauffeur redémarre et avance.

Nous ne savions pas encore ce que nous nous apprêtions à voir en continuant ce chemin : une famille éléphant!

Faut-il des mots? Quelle émotion de les voir, heureux dans leur environnement, ensemble.

Plusieurs 4x4 nous rejoignent. Les guides se téléphonent pour se donner l'info. Tous les moteurs sont éteints, et il règne un calme absolu. Le silence se fait respecter naturellement. Chacun apprécie le moment. C'est fort.

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Nous restons un long moment à les observer. D'autres éléphants arrivent. Voici quelques photos de ce fabuleux spectacle naturel.

Le troupeau traverse le chemin et continue sa route. Le calme règne. Ils passent tout près de notre 4x4.

Nous allons plus loin, pour en voir d'autres. Ils sont une centaine dans ce Parc. Les éléphants mangent 150 kg d'herbes par jour, et boivent 300 L d'eau. Autant dire qu'il faut des grandes étendues pour eux. Cela rend la tâche un peu difficile de les trouver. Mais c'est ce qui fait l'adrénaline de ce safari.

Kolitha fonce, demande de temps en temps "it's ok M'dam?". Peu importe ma réponse, il prend bosses, trous, branches, il fonce. Mais il connaît bien le parc. Et quand il nous amène devant une autre famille d'éléphants, avec un bébé de seulement 1 mois, on ne peut que faire tomber la pression et s'attendrir devant. Moment magique.

Nous allons plus loin. Un autre mange tranquillement. Nous posons devant lui. Il n'y a que notre 4x4 ici.

Un autre arrive, avec des défenses. Tous n'en ont pas.

Nous voyons également des oiseaux, et des nids originaux.

Un promontoire pour admirer la vue.

Avant de terminer le safari je vous laisse apprécier la jolie route, avec ses ponts submergés ou pas. Que l'on passe en marche avant et même en marche arrière quand le demi-tour n'est pas possible et qu'il pense avoir vu un éléphant!!

Nous ne faisons pas ce safari sous un soleil de plomb, et tant mieux pour nous et pour les éléphants. En effet, ils sortent plus quand il fait moins chaud. Ce qui fait qu'on en voit aussi sur la route! C'est vraiment incroyable.

Une magnifique traversée d'une famille. Charith nous explique que les srilankais ont l'habitude, ils font attention, il n'y a pas d'accident. L'éléphant est prioritaire!

Retour à l'hôtel. Jeu d'échec géant, avec un éléphant pour Cavalier. Et photo du margouilla de notre chambre. A chaque voyage notre margouilla!

Aujourd'hui direction l'aéroport de Colombo. C'est avec un grand pincement au cœur que nous disons au revoir à Charith, notre chauffeur-guide. Il a été d'une grande gentillesse avec nous, très souriant, toujours disponible pour faire de notre séjour un voyage parfait. Il m'a serré la main, et à pris mon mari dans ses bras. Il faut savoir que les srilankais ne font pas de contacts physiques avec d'autres personnes. Ce sont donc des gestes forts qu'il nous a offerts pour nous remercier également de cette belle semaine avec nous.

Et voilà notre séjour au Sri Lanka touche à sa fin. Une perturbation météorologique est restée au-dessus du pays. Cela ne nous a pas empêchés de profiter de tout ce que l'île a à offrir. Nous avons ressenti la zénitude qui émane de l'île et de ses habitants. Nous avons vu de magnifiques sites, goûté de bons plats, et vécu des moments forts. Nous n'avons pas fait le trajet mythique en train. Et la surprise prévue pour nos 20 ans de mariage n'a pas pu se faire non plus... c'était un survol en montgolfière du Rocher du Lion au lever du soleil. C'est la météo qui décide pour ces choses là. Ça n'a pas impacté notre séjour. On s'est levé plus tard ce jour là et on a profité de beaucoup d'autres choses. Il est temps de découvrir un autre pays. Beaucoup plus plat. Beaucoup plus bleu. Avec plus de poissons que d'éléphants! A tout de suite aux Maldives où nous poursuivons notre voyage.

"Voyager, c'est voir le Monde tel qu'il est et non pas comme on voudrait qu'il soit."

Damien Personnaz