Périple dans les Balkans

Après avoir traversé la France et l'Italie en 3 étapes, nous sommes arrivés en Slovénie pour débuter notre périple dans les Balkans.

Le terme "balkan" signifie en turc "montagne boisée". La péninsule ou région des Balkans est la péninsule qui termine l'Europe dans sa partie orientale entre l'Italie et la Turquie et correspondrait à la Grèce, l'Albanie, la Bulgarie, une partie de la Roumanie et aux états nés de l'ex-Yougoslavie à savoir la République de Macédoine, la Serbie, le Kosovo, le Monténégro, la Bosnie, la Croatie et la Slovénie.

Nous avons traversé les Alpes au col du Lautaret sous un beau soleil et parcouru 1469 km.

Nous avons eu chaud pendant ces 3 jours et nous apprécions de faire une pause sur la côte slovène au bord de la mer Adriatique.

Nous avons commencé par visiter Koper. C'est une ville agréable avec de belles constructions et notamment plusieurs palais de style vénitien. Il y a la place Titov avec le palais Pretoria, l'armurerie, la loggia et la cathédrale. Dans le prolongement sur la place Brolo, on peut voir 2 autres palais ainsi qu'un grenier à grain. Au hasard des rues et des ruelles, nous découvrons d'autres palais et constructions colorées. Elle a connu son âge d'or aux XVème et XVIème siècle avec son monopole dans le commerce du sel sous la République de Venise. Il y a des salines dans la région.

Le palais Pretoria

La loggia et la cathédrale

La Loggia

La palais Pretoria et l'armurerie

Grenier à grain

Puis nous rejoignons Izola que nous visitons avant d'aller sur le camping le belvédère situé au dessus des falaises qui dominent le port d'Izola. L'architecture est moins remarquable mais ce petit port situé sur une péninsule a belle allure.

Izola vue du camping

Izola au soleil couchant

Le lendemain en matinée, nous partons faire une petite randonnée (4H de balade et environ 200 m de dénivelé). Du camping, il est possible de faire un circuit dans le parc naturel de Strunjan. Le sentier longe les falaises avant de redescendre vers la saline de Strunja pour remonter ensuite vers le camping. Au cours de cette randonnée, nous sommes descendus sur la plage de galets en bas des falaises, nous avons traversé la saline et nous sommes passés au milieu des oliveraies.

Nous avons vu de nombreuses orchidées (orchis pourpre et ophrys araignée).

Après une pause dans l'après midi, nous sommes descendus en soirée sur la plage de galets en dessous du camping. L'accès est un peu raide.

De bon matin, le lendemain, nous partons pour la ville de Portorose où nous stationnons sur un parking payant et nous prenons une navette gratuite qui va à Piran. Le nom de Piran proviendrait du feu allumé à la pointe de la péninsule pour guider les navires jusqu'au port grec (devenu Koper). La ville se situe à la pointe de la péninsule. C'était une ville fortifiée. Il y a d'ailleurs une très belle vue à partir des remparts.

Nous arrivons au niveau de la Place Tartini, superbe place ovale avec au centre la statue de Tartini, compositeur et violoniste du XVIIIème siècle. Autour de cette place se trouve la mairie et le palais de justice, une très belle maison vénitienne, la maison de Tartini ainsi que l'église St Pierre.

Il y a aussi la place du 1er mai (c'était la vieille place) et sa grande citerne et tout au bout de la péninsule, il y a bien sûr le phare. En suivant le dédale des rues et des ruelles, nous pouvons également voir quelques belles maisons.

La cathédrale St Georges et le campanile construits sur un piton rocheux dominent la ville.

Nous quittons la Slovénie au niveau du parc naturel des salines de Secovlje.

Le littoral slovène que nous venons de passer est le seul accès pour la Slovénie à la mer. Cela représente environ 47 km entre les côtes italiennes et croate et Koper est sa principale ville portuaire. C'est pour nous un accès facile à la Croatie.

Voir notre circuit détaillé dans le carnet de voyage "Le Montenegro"

C'est sous un ciel très nuageux que nous arrivons dans "les bouches de Kotor" au Monténégro.

Le lendemain, quelques rayons de soleil nous ont permis d'apprécier la beauté et l'étendue du site.

Toujours en descendant vers le sud, nous rencontrons la ville de Budva et sa Riviera.

Nous continuons à suivre la côte et nous flanons dans les ruines de la vieille ville de Stari Bar.

Voir notre circuit détaillé dans le carnet de voyage "Le Montenegro"

Voir notre circuit détaillé dans les carnets de voyage :

"La Grèce des Zagorias au Péloponnèse"

"La Grèce de l'Attique à la Macédoine"

Nous commençons notre découverte de la Grèce par les Zagoria dans la région de l'Epire.

Nous poursuivons en rejoignant les Météores dans la région de Thessalie. Les monastères sur les pitons rocheux sont spectaculaires.

Nous revenons dans la région de l'Epire sur la côte de la mer Ionienne vers le charmant port de Parga.

Après une pause intendance de 2 jours et de baignade, nous visitons le site romain de Nicopolis.

Visite de Naupacte et de Galaxidi avant de rejoindre en soirée Delphes.

Visite du site archéologique de Delphes dans la matinée et du monastère de Hosios Loukas en soirée.

Nous passons le canal de Corinthe et visitons le site archéologique. Nous sommes dans le Péloponnèse.

Nous remontons le temps en visitant les sites mycéniens de Mikines et de Tiryns.

Sur la péninsule d'Argolide, nous visitons le site antique d'Epidavros avant de marcher sur un sentier dans un volcan effondré sur la presqu'île de Methana et de passer devant l'île de Poros.

Nous poursuivons notre découverte du Péloponnèse par la site de Monemvasia.

Nous continuons par la péninsule du Magne et son architecture spéciale. Nous allons jusquau Cap de Matapan.

De Kalamata, nous faisons un aller retour vers le site archéologique de Mystras.

Un petit détour dans la péninsule Messénienne où nous visitons la citadelle de Methoni.

Nous continuons vers le site archéologique de Messini (Messène).

Nous poursuivons notre découverte du Péloponnèse par les villages perchés de l'Arcadie dans une ambiance montagneuse avec des gorges.

Visite du site archéologique d'Olympia

Pour notre dernière journée dans le Péloponnèse, nous le traversons pour rejoindre Néméa, autre site archéologique où il y a eu des jeux.

Visite d'Athènes dans la région de l'Attique.

Nous poursuivons notre découverte de l'Attique en faisant le tour de la péninsule.

Nous quittons l'Attique à Chalkida, nous sommes sur l'île d'Eubée dans la région de la Béotie avec un paysage escarpé, une ville au riche passé et des petits ports sympathiques.

Nous passons ensuite par la presqu'île du Pélion avec son épine dorsale, ses petits ports et ses criques aux eaux claires.

Nous traversons la grande plaine de Tessalie et arrivons au pied du Mont Olympe. Visite du site archéologique de Dion.

Nous sommes en Macédoine et nous découvrons les tombes royales d' Aigéai ainsi que la musée archéologique de Véria.

Nous passons la ville de Thessalonique et partons à la découverte de la Chalcidique et de ces presqu'îles.

Visite du bourg d'Arnaia.

Après une après midi très pluvieuse, nous remontons vers Kavala en visitant le site archéologique de Stagire puis celui d'Amphipolis. La journée sera très pluvieuse.

Nous arrivons en Thrace, l'autre région de la Grèce du nord. Nous visitons Kavala.

Puis en remontant, nous visitons le site archéologique de Philippes.

Nous quittons la Thrace et rejoignons Thessalonique, la capitale de la Macédoine.

En soirée, nous visitons le site archéologique de Pella.

Les tombes macédoniennes sont remarquables mais très peu sont ouvertes au public. Enfin nous pouvons visiter la tombe du Jugement à Lefkadia.

Nous avançons vers l'ouest et passons une agréable journée à Kastoria situé dans un paysage montagneux boisé au bord d'un lac.

Nous terminons notre voyage en Grèce par les lacs Prespa.

Voir notre circuit détaillé dans les carnets de voyage :

"La Grèce des Zagorias au Péloponnèse"

"La Grèce de l'Attique à la Macédoine"

Voir notre circuit détaillé dans le carnet de voyage "Le Montenegro" sur la partie retour

Nous entrons au Monténégro au niveau du lac Skadar.

Nous poursuivons par le parc national du Lovcen

Nous visitons le monastère d'Ostrog dans la vallée de la Zeta

Nous rejoignons la vallée de la Moraca avec son monastère et son canyon

De Kolasin, nous rejoignons Plav et le parc national des Prokletije.

Nous revenons sur Kolasin pour aller dans le parc national de Biogradska Gora aux sommets plus arrondis

Nous poursuivons en passant par le canyon de la rivière Tara

Nous partons ensuite à la découverte du parc national du Durmitor.

Et nous quittons le Monténégro par le canyon de la rivière Piva qui rejoint la rivière Tara à la frontière bosniaque.

Voir notre circuit détaillé dans le carnet de voyage "Le Montenegro" sur la partie retour

Si le trait d'union de ce parcours a été les Balkans et ses reliefs karstiques, nous avons découvert des ambiances très différentes.

En Croatie et en Bosnie, nous avons retrouvé l'ambiance occidentale au niveau des commerces avec des supermarchés et des ensembles commerciaux . En Albanie et en Grèce, c'étaient plutôt des petites structures de commerces de quartier. Sur le bord des routes, il y a de nombreux vendeurs de fruits et légumes (producteurs mais aussi revendeurs). En Grèce, il y a même des marchands ambulants qui vendent des fruits et légumes d'un village à l'autre. C'est une autre ambiance.

L'Albanie, que ce soit dans les petites villes ou à la campagne, nous a donné l'impression d'être en France il y a 60 ans avec toutefois une différence, la présence du portable donnant des scènes ubuesques !

Au niveau de l'accueil, celui de l'Albanie a été le plus chaleureux, celui de la Bosnie a été également très sympathique bien que très réservé. Dans les autres pays, beaucoup plus touristiques, l'accueil était plutôt commercial.

Ce voyage a été une vrai leçon d'histoire avec une complexité que nous ne soupçonnions pas. Nous pensions que la Grèce était un modèle de démocratie mais c'était une organisation par cité avec de nombreux affrontements entre les principales villes....

L'origine de notre projet était la découverte de la Grèce et des sites archéologiques grecs mais nous avons découvert des sites grecs souvent remaniés par les romains. Nous avons également constaté une grande présence Vénitienne, byzantines et ottomanes et nous avons eu la surprise de voir des forteresses construites par des francs et cela de la Croatie à la Grèce !

Cette région a connu un tel brassage culturel qu'il n'est pas surprenant de retrouver en Bosnie 3 peuples aux orientations culturelles différentes avec toutes les tensions qui peuvent en découler.