Croisière sur le Rhin

Nous prenons le train pour rejoindre Amsterdam.

A Paris, nous prenons le Thalis à la gare du Nord. Nous arrivons rapidement en Belgique. La traversée de la Belgique est moins rapide, nous nous sommes arrêtés à Bruxelles, à Anvers. J’ai l’impression que nous sommes toujours en ville avec de nombreux pares bruit et de tunnels. L’habitat est omniprésent avec peu de nature.

Nous arrivons aux Pays Bas. L’habitat est aussi très présent. Nous traversons des zones importantes de serres et de polders avec de nombreux canaux. L’eau est très présente dans le paysage.

C’est ainsi que nous arrivons à Amsterdam que nous quittons pour Lelystad au niveau d’une île où nous embarquons sur un bateau de croisière de taille modeste avec à peine une centaine de passagers.

Après l’installation c’est l’heure du diner.

Le lendemain matin, nous nous sommes réveillés dans le port de Huizen et nous partons découvrir Amsterdam en bus.

Nous visitons une fabrique de diamants puis nous nous éloignons de la ville pour aller voir un moulin. Les Pays bas (la Hollande) avaient de nombreux moulins qui servaient surtout à retirer l’eau des polders à l’aide de pompe.

Les Pays bas est un pays plat, l’eau est partout présente. Dès mon arrivée dans le pays, j’ai été impressionnée par la grande présence de l’eau et l’importance du réseau routier. C’est un petit pays et la largeur des routes et des échangeurs est surprenant. L’explication qui nous a été donné c’est que les Pays Bas est un pays surpeuplé au regard de sa surface. D’ailleurs lorsque nous circulons, nous voyons très peu de nature sauvage sans avoir à l’horizon des constructions. C’est un habitat étalé. Dans les polders, les prairies sont quadrillées de petits fossés.

Après avoir vu le moulin, nous revenons vers la gare d’Amsterdam en traversant de nombreux canaux où sur certains il y a de petites habitations amphibies. Nous sommes passés près du musée Rembrandt et plusieurs autres musées que j’aimerai bien voir.

Les maisons dans certaines rues ont des façades qui ne sont plus en alignement. Cela vient du sous-sol. Les maisons construites sur pilotis bouge lorsque le bois vieillit mais il y a une autre raison : dans la partie Nord du pays, il y avait dans le sous-sol beaucoup de gaz ce qui a fait la richesse du pays mais maintenant que le gaz est épuisé, le sol s’affaisse et les maisons se fissurent. Cela coûte maintenant très cher au pays.

Après ce petit circuit en bus, nous faisons une visite libre à partir de la gare dont l’architecture est remarquable. Le temps de visite est trop court pour découvrir la ville et pour apprécier certaines constructions qui valent le détour. C’est une ville à revoir dans d’autres conditions.

Après le déjeuner que nous avons pris à la gare, nous partons vers l’Ouest, vers la côte pour aller au parc floral de Keukenhof où nous passons l’après midi. Avant d’arriver au parc, nous longeons de grands champs de tulipes aux multiples couleurs.

Au niveau du parc, dans un premier temps, ne connaissant pas le parc, nous nous sommes attardés à découvrir toutes les sortes de tulipes et nous avons dû aller assez vite dans la partie la plus paysagée, arborée. Finalement c’était un peu court pour découvrir le paysage et les différentes plantes à bulbes.

Il y avait beaucoup de monde, il faut dire que c’est la période de pleine floraison (fin avril – début mai suivant la météo).

Au 15ème siècle, un parc est créé sur le domaine du château Teylingen. A l’origine, une partie de ce parc est un jardin potager et de simples. Au 19ème siècle, la propriété est transformée pour recevoir des expositions de plantes à bulbes et devient ainsi le parc floral d’aujourd’hui.

Nous reprenons le bus pour aller à Utrech où se trouve notre bateau sur un canal. Après l’embarquement, nous reprenons la navigation vers le Rhin et l’Allemagne. Nous passons 2 grandes écluses, une avant la traversée du Rhin inférieur, rivière néerlandaise du delta du Rhin et l’autre un peu avant notre arrivée sur le Waal, également rivière néerlandaise faisant partie du delta et bras principal du Rhin. C’est le prolongement du Rhin en Allemagne.

Nous croisons de nombreuses péniches chargées de containers, de charbon, de gaz… le trafic est très important.

C’est dans la nuit que nous passons en Allemagne.

La vallée de Lorelei

Ce matin, nous sommes arrivés dans la partie escarpée de la vallée du Rhin. Nous avons passé Coblence. Le premier château que nous avons vu est celui de Brauback après avoir passé Rhens.

Ensuite, nous avons pu voir toute une série de châteaux dominant de beaux villages. Sur les pentes de la vallée, il y a de nombreuses vignes.

Il ne faisait pas chaud ce matin sur le pont du bateau mais nous avons apprécié cette partie du fleuve. Nous sommes dans la vallée de Lorelei entre Coblence et Rüdescheim. Hier nous avons appris que certaines bases d’édifice étaient construites avec du basalte dans la région de Coblence et cela depuis l’époque romaine. A côté de Coblence, il y a une caldeira sous le lac Laach. C’est le cratère du dernier volcan du massif de l’Eifel. Sa dernière éruption date de 13 000 ans.

Le symbole de la vallée romantique c’est le rocher de Lorelei et la statue d’une jeune fille qui détournait l’attention des marins. A cet endroit, la vallée est étroite ce qui génère des tourbillons et de nombreux naufrages ce qui a donné naissance à la légende.

Rüdescheim

Nous nous arrêtons à Rüdescheim d’où nous partons découvrir le paysage en petit train. Nous traversons les vignes et passons à proximité de l’abbaye d’Hildegarde. Nous sommes descendus au niveau d’une cave pour une dégustation avant de visiter le musée de la musique mécanique. Le circuit dans les vignes ne m’a guère plu. Quant à la dégustation, j’ai appris quelques informations sur le vin produit dans la région.

La région produit un vin blanc mais les cisterciens ont amené le pinot noir, cépage provenant de Bourgogne (vin rouge). L’autre information remarquable que j’ai découvert lors de cette dégustation c’est la fabrication d’un vin de glace. C’est un vin blanc fabriqué avec des raisins récoltés en hiver après 3 jours de froid. C’est une très petite fabrication.

Enfin, nous sommes allés au musée qui regroupe de nombreux instruments de musique mécanique. C’était une visite très surprenante et j’ai été très émue. J’avais l’impression d’être une gamine qui découvre quelque chose de magique. J’étais émerveillé par ce que je découvrais.

En fait, cela m’a plongé dans l’émerveillement de l’enfant qui découvre.

Je retiens de cette visite l’ingéniosité de l’homme.

Le musée est implanté dans une belle batisse historique du 15ème siècle. Nous avons pu voir quelques belles décorations au plafond de certaines salles.

Nous nous sommes ensuite promenés dans la ville avec de belle architecture.

Il était ensuite temps de retourner sur le bateau qui a repris sa navigation.

Nous avons navigué toute la nuit et au matin nous arrivons en France à Strasbourg.

Le temps de prendre nos bagages et les mettre dans le bus, nous partons pour une visite libre de Strasbourg pendant la matinée.

Le centre ville de Strasbourg se situe sur une grande île entourée de la rivière de l’Ill, affluent du Rhin et du Fossé du Faux Rempart. En regardant une carte, on peut voir que Strasbourg est une zone quadrillée de canaux.

Vu le peu de temps que nous avons pour la visite, nous allons vers la Cathédrale Notre Dame de Strasbourg.

Nous passons le pont du Corbeau sur l’Ill pour arriver sur la grande île. De là, nous avons de belles vues belle vue sur les quais. En rejoignant, la place du château, nous avons déjà l’occasion de voir quelques belles demeures. La Cathédrale Notre Dame domine la place avec sa flèche de 142 m.

Cathédrale Construite au 11ème repose sur les fondations d’une ancienne basilique romane, elle fut détruite par un incendie. La cathédrale actuelle sera reconstruite sur 3 siècles du 13ème au 15ème siècle en grès vosgien, la flèche est en grès rose. Sa façade est comporte de nombreuses sculptures.

L’intérieur est haut et c’est éclairé par de nombreux vitraux dont les plus anciens se trouvent dans la nef. L’horloge astronomique ainsi que les orgues sont remarquables.

Dans le quartier de la cathédrale, on peut voir le palais de Rohan du 18ème siècle, résidence des cardinaux, hôtel de ville puis palais royal. Il y a quelques maisons remarquables dont celle de Kammerzell dont la façade est sculptée.

Après avoir flâné dans les rues autour de la Cathédrale, nous rejoignons le quartier de la Petite France. L’Ill y est omniprésente avec ses 5 bras. Nous passons d’un pont à l’autre, d’un quai à l’autre. C’est charmant avec ses maisons à colombages. La rue du-bain-aux-plantes était le quartier des tanneurs occupé par de nombreuses tanneries. Il y a également le quartier des moulins occupé par les meuniers et c’était aussi les quartiers des pêcheurs. Ces quartiers étaient pauvres et de mauvaise fréquentation. De ce fait la pauvreté explique les constructions des maisons à pans de bois ce qui fait son charme aujourd’hui. En amont, on peut voir le barrage, un pont écluse couvert édifié au 17ème siècle.

Cette visite un peu rapide mériterait d’y revenir.

En effet, il est l’heure d’aller à la gare pour prendre le train qui va nous ramener dans nos pénates.