juillet-août 2017 USA retour aux sources

Petit transit par l'Islande. Arrivée sous une pluie battante.

Excellente soirée dans Boston. A l'origine nous devions fêter Bastille Day à l'alliance française. Mais, car il y a toujours un mais !!! Les places restantes pour cette soirée en ville, dans une rue publique de Boston, était à 1000 $. Nous avons hésité, 1/2 seconde, et avons fait autre chose. Une belle promenade en compagnie de Greg, Ratriey et Lilly. Moins dispendieux, mais tellement plus agréable.

Rendez-vous pris chez mon "Grizzli" pour un repas en famille avec la joyeuse bande du S2 US/FR. Bien sûr toujours trois absents à qui nous avons porté un toast d'amitié fraternelle (Dan, Manu et Cliff). Comme rien n'est simple (ni très compliqué) Todd n'habite pas à côté de Boston (il travaille pourtant en centre ville), il nous a fallu une heure de route pour atteindre Attleboro. Avant toute chose une mission importante : trouver un fleuriste pour ne pas arriver les mains vides. KMart nous a sauvé, hop en route pour le sud ! Attleboro est une charmante commune de 43 000 habitants. En réalité une "banlieu" de Boston où l'on peut accéder à la propriété à "moindre frais". Jolie maison, gros chien (Georges), piscine, grand terrain gazonné, le 1er voisin à 50 mètres, mais l'autoroute à deux pas. Aucun bruit dans la maison, en revanche, il n'en est pas de même à l'extérieur.Mais au bout de quelques minutes, on s'habitue et tout va pour le mieux. Todd nous a préparé ce qu'il appelle un repas traditionnel (Hum ! tradition que je ne pourrais répéter en France sans me ruiner...). Les photos traduisent bien, l'excellence du repas et pour les calculateurs que nous sommes le montant de la dépense. Mais là nous avons ressenti les liens réels et forts qui nous unissent. Ce soir direction Lowell, chez Greg, pour un dernier petit tour de ville. Demain matin départ pour le grand tour.

Cette visite avait été la première que j'avais organisée en famille en 1995 et j'en gardais un souvenir tout à fait remarquable. Comment dire ? L'eau est passée sous les ponts, comme le dit si bien l'expression française, mais le Niagara coule toujours ! C'est toujours aussi exceptionnel. Vous longez pendant quelques kilomètres une rivière, assez large quand même, mais d'une réelle quiétude. Puis, sans trop savoir pourquoi, tout s'accélère, les tourbillons se forment, une brume apparaît à l'horizon, le bruit devient assourdissant et la foule surgit au détour d'un parking (gratuit !!!). La magie de la nature est toujours aussi belle et puissante. Je ne me lasse pas d'admirer tant les chutes US que canadiennes. Les photos succèdent aux photos. Les selfies succèdent aux selfies. Chacun pense avoir la meilleure place pour admirer le spectacle offert gracieusement par Mère nature. Et comme dans toutes les belles histoires, tout se termine par un feu d'artifice !!!

D'aucuns pourraient penser qu'une nouvelle journée de voiture aurait été sans intérêt, jamais avec nous en ballade. J'aimerais, dans un 1er temps, savoir qui a informé la direction locale de l'équipement, afin que celle-ci parsème notre route de TRAVAUX !!! Puis qui a commandé ces trombes d'eau qui se sont abattues sur nous (à chaque fois que Marie-Pierre me remplace... Il pleut !). Aucune monotonie dans la traversée de ces grandes contrées. Nous nous sommes arrêtés prendre notre "Cup Of Tea" à Wisconsin Dells. Drôle de commune entièrement dédiée à la distraction des touristes (très nombreux). Il y en a pour tous les goûts. Antiquités grecques et romaines, Roller coaster, piscines à toboggan, Duck de la seconde guerre mondiale (pour Yanne).

Nous avons trouvé notre Motel, en un mot : "Vive Airbnb !!!" La propreté était quand même au rendez-vous, mais la quatre voies aussi !!! Dans la nuit le voisin un peu ivre a beuglé, ambiance western !

Petite journée de transit durant laquelle nous avons pu tester la circulation alternée "made in US" (pas de signalisation ouvrant ou fermant la route à emprunter, mais un pilote qu'il faut suivre !!! Original !). Journée de transit durant laquelle nous allons faire un petit détour par le Devil's Tower. Popularisé en 1977 par Speilberg mais protégé par décret présidentiel en 1906 (premier monument national). Il fait encore rêver tous les amateurs d'OVNI et autres extra-terrestres. J'ai fait le tour du monument et je n'ai rencontré, ni le 1er, ni le 2ème et encore moins le troisième type. J'aurais bien aimé, mais non ! Je n'ai pas vu non plus l'ours qui aurait griffé le monolithe, mais là, je ne regrette rien ! Autrement toujours autant de paysages variés et de bourgades traversées. Le plaisir, malgré les "miles" avalés est toujours le même, la question du jour : "que faisons-nous demain ?"

Aujourd'hui, mon copilote (l'ancien de Marcel Loeb, le frère de Sébastien, mais qui n'a jamais rien gagné, peut-être à cause de son copilote...) ayant décidé de changer le programme, terminé "The Craters of the Moon", direction Salt Lake City. Peut-être quelque chose à se faire pardonner ??? Plus sérieusement direction la ville crée par Brigham Yougn et ses 148 pionniers mormons. Aujourd'hui, l'agglomération métropolitaine de Salt Lake City–Ogden compte 1 586 740 habitants. Toute la ville a été construite autour du Temple. Contrairement au idées reçues, personne n'est venu nous importuner pour nous apporter la "bonne parole". Petit tour en ville, visite rapide, du centre communautaire, et en route pour la traversée du désert. Un petit conseil, bien faire le plein de la voiture ! Une belle ligne droite de 100 miles nous attend. Juste une usine sur notre chemin, deux centres de récolte du sel et : RIEN ! RIEN ! RIEN !!! Même l'appareil photo trouve qu'il y a trop de lumière. Franchement c'est assez impressionnant de penser que des pionniers ont traversé cette zone, sans la clim, les canettes de Coca et autres bouteilles d'eau bien au frais dans la glacière. Mais nous deux les aventuriers nous avons vaincu le désert et nous nous sommes arrêtés pour la nuit à Wells (ni venez pas, il n'y a rien à voir !!!)

Il nous fallait démarrer de bonne heure ce matin, de manière à contourner les affres de la circulation californienne. Départ 07h00, direction Muir Woods. Petit détour par le Golden Gate (je sais nous y étions hier, mais ce matin, avec la brume, quel spectacle !). Là, sur le parking, nous assistons à une scène digne des série US. Je suis à côté de la célèbre statut de Stanley Beifeld : The Lone Sailor, tentant de le photographier, quand j'entends une vitre exploser. Je suppose un "niais" qui est sorti du stationnement sans regarder et qui s'est "payer" un autre véhicule, mais non ! Il s'agit d'un jeune qui a explosé la vitre arrière d'un SUV, attrapant le sac resté dans le coffre, et étant récupéré par son complice, qui l'attendait, prêt à bondir. La malchance venait de s'abattre sur une famille française, arrivée de Paris la veille. Super Christian a tout vu et vite est allé au secours de cette famille, la mettant en contact avec Super Mathieu à Oklahoma City (leur "chance" avoir loué le véhicule chez Hertz...). Après avoir mis en relation cette famille avec leur "sauveur" du jour, départ vers notre étape du jour.

La semaine passée nous avions fait un petit détour sur les traces de Spielberg, là sur celles de Georges Lucas (les spécialistes ne manqueront pas de dire que c'est Richard Marquand le réalisateur de l'épisode VI) et du "Retour du Jedi" : Muir Forest, lieu du tournage. Forêt de séquoias à feuilles d'if, sauvée des griffes des promoteurs par William Kent et classée parc national en 1908. Malheureusement je n'ai pas rencontré d'Ewok, ils devaient être bien cachés ! Quelle splendeur que c'est magnifiques et gigantesques arbres qui parfument toute la forêt d'effluves de résine. Nous avons fait la "petite" marche jusqu'à la canopée. Mon dieu ! Cela grimpe bien.

Nous avons consacré le reste de la journée à une petite promenade dans la Napa Valley. Le "Chardonnay" si cher à nos amis Américains est bien présent. Pas de dégustation, route oblige !

Demain "branlebas" de bonne heure et direction Yosemite parc (si tout n'a pas brûlé d'ici là).

Voici encore une journée bien remplie. Départ de bonne heure de Tracy pour le Nevada. Petit crochet par la "Death Valley" avant la capitale de l'enfer du jeu.

La vallée de la mort quel titre ! Comment décrire cette zone lunaire (je ne suis jamais allé sur la lune donc cela me semble difficile) : c'est beau, terriblement beau. La chaleur qui régnait hier était telle que lorsque nous sommes montés au "point de vue", je ressentais cette chaleur durant la respiration. J'ai déjà, lors d'autres "vacances" affronté des températures supérieures à 50° (et dans des tenues beaucoup moins légères), mais je n'ai pas le souvenir d'un tel sentiment d'oppression. Pour couper le souffle, il n'y a pas que l'air ambiant, il y a aussi le panorama. Spectacle formidable de couleurs (pas beaucoup de vert), de sculptures naturelles. SUPER !

Encore une nouvelle étape et encore une nouvelle journée pleinement réussie. La soirée un peu moins !

De l'entrée à la sortie ce parc est une merveille. La nature a forgé (c'est peu de le dire) un spectacle à couper le souffle. Le soleil au rendez-vous et hop, les photos se succèdent à une vitesse folle. Je vous passe le cours de géologie (wikipédia vous informera) et vous laisse admirer la nature et ses fantaisies.

La soirée fut elle, un peu plus mouvementée. Airbnb nous a réservé une surprise de taille. L'adresse un peu floue du propriétaire nous a dans un premier temps entraînés vers des chemins de travers (du vrai Cabrel) et, sans l'aide d'un sympathique habitant du village indien, nous serions toujours à la recherche de notre "hébergement". Une fois mis sur le bon chemin là, nouvelle surprise... Notre "hôte" d'un soir nous demande où est notre tente, et nous demande 40 $ de plus pour pouvoir bénéficier de sa caravane (sans électricité ni moindre commodité) ??? Vite nous rebroussons chemin et nous trouvons une chambre dans le motel (piège à touristes) le plus proche. Il est 23h30 et il est grand temps de nous coucher.

Mesa Verde reste et restera un de mes plus beaux souvenirs. Il y a vingt ans, lorsque nous avions découvert ce site pré-colombien, j'avais été émerveillé par l'ingéniosité de la construction et par la beauté de l'endroit. Le passage a été, cette fois, plus rapide (le chemin d'accès était fermé), mais le lieu conserve toute sa magie et l'on se prête à imaginer la vie que pouvait mener la tribu indienne. La protection naturelle qu'offre le contrefort rocheux tente à attester de la dangerosité de la vie quotidienne des quelques familles qui vivaient là. Une fois de plus le parc est très bien géré par les Rangers, l'affluence touristique n'est pas un obstacle à la visite.

Le soleil qui nous a accompagné depuis notre arrivée avait décidé, en ce premier jour de visite chez Mathieu de faire une pause : PLUIE ! PLUIE ! PLUIE ! Bien la pluie a son charme, mais cela lasse très vite. Une petite visite au musée de l'histoire américaine (fermé cause de panne d'électricité), puis un moment de recueillement au musée dédié à la mémoire des victimes de l'attentat de 1995. Nous déjeunons chez Earl's BBQ puis arpentons le parc du centenaire (l'Oklahoma a rejoint l'Union en 1907 devenant le 46ème Etat). Pour mon plus grand plaisir, succession de statues de bronze, érigées en souvenir du Land Run de 1889 (année où fut ouvert à l'expropriation des terres indiennes et à leur acquisition par les pionniers. First come, First serve... Les plus malins (ou malhonnêtes) sont partis la veille de l'ouverture et se sont appropriés les plus belles parcelles. Nous terminons la ballade par un petit détour sur la route 66 et nous nous arrêtons chez POPS, autre figure légendaire de l'Oklahoma, où nous "dégustons" un des 150 différents sodas proposés à la vente (Bacon, concombre, vanille, etc.) . Je suis resté très soft et me suis contenté d'un soda lime quinine.

Demain le soleil sera de retour et il fera chemin avec nous sur d'autres sites.

Petite visite de la première capitale fédérale de l'état de l'Oklahoma. En 1907, lorsque l'Oklahoma adhéra à l'Union, Guthrie fut choisie comme première capitale de l'Etat. Aujourd'hui, peuplée de moins de 10 000 habitants, la ville se meure tout doucement. Au musée de la "pharmacie" nous avons rencontré une charmante petite dame qui nous a tout expliqué sur les remèdes (ou pseudo remèdes) les élixirs des charlatans de l'époque s'auto-octroyant le titre de pharmacien. Je vous laisse "admirer" les quelques solutions miracles qui sont précieusement conservées dans ce musée.

Nous voici donc partis pour le "Jim Norick Area" pour assister à un concours de dressage de chevaux (quater horse). Monde des cow-boys et plus précisément cet après-midi des cow-girls. Faites bien attention aux photos, vous pourrez y voir le prix d'une chemise, telles celles arborées par ces jeunes femmes... Plus chère qu'une selle !

Nous avons poursuivi notre journée animalière, par une visite au Cox convention center, où une "Pets expo" était organisée. Je n'ai pas résisté au caniche maquillé et au bulldog quater back.

Notre séjour chez Mathieu se termine (SNIFFFF!) nous reprenons la route pour deux jours de transit. Une première halte dans le Tennessee à Jackson puis en Virginie à Bedford. Ensuite deux jours à Washington pour un pèlerinage du côté de Potomac.

Démarrage matinal de Bedford, petit passage par la foret pour rallier l'interstate qui nous mènera dans le Maryland.

Quelques complications pour trouver le logement du jour (quand on ne donne pas la bonne adresse...) puis direction le DC. 1er défi, trouver un parking... 11 $ la 1ère heure, 21 $ pour la suite. Ne cherchons pas plus loin, nous sommes à deux pas du mall. Là nous commençons nos 6 heures de marche. Le Washington mémorial, celui de la seconde guerre mondiale, la guerre de Corée, Lincoln, le Vietnam, Einstein, la maison blanche (en travaux...), le Capitole et le Jefferson. C'est ce que l'on peut appeler un après-midi complet.

WASHINGTON MEMORIAL

MEMORIAL WWII

Ce mémorial n'existait pas à notre départ en 1998

Guerre de Corée

Il a été inauguré en 1995, la semaine où j'ai rallié la mission militaire. Il émane de ce mémorial une certaine émotion.

Mémorial Lincoln

Majestueux, dominant le mall il est un des plus beau pour moi.

La guerre du Vietnam

Ce mur où sont gravés les noms des soldats morts au combat...

Un petit tour du côté d'Albert

La Maison Blanche en travaux et le Capitole

Jefferson Memorial la touche finale avant le coucher de soleil traditionnel

Quelques prises de vue le long de nos 6 heures de marche

Un coucher de soleil sur le Washington Monument

Aujourd'hui journée "comémo" 95/98. Un passage par Reservoir Road (ambassade), petit tour dans Georgetown, le "Naval" (16 juin 1996), le Montgomry Mall, le Giant, Rockville et, bien sûr, 11017 Gainsboroug Rd. Dîner à Alexandria chez Linda. Pas de photo avant demain, rentrée tardive oblige.

Direction la Pennsylvanie et ses "Outlet factories" et ses champs de batailles. Quel rapport ? Aucun si ce n'est le lieu. Le principe des "Outlet factories", faire tout pour attirer le client avec des prix, même hors périodes de solde, très intéressants. Comme en plus en Pensylvanie il n'y a pas de taxe sur les vêtements et chaussures... Profitons !!!

Plus sérieusement, nous nous sommes dirigés vers les Battle Fields de Gettysburg. Fondée en 1786, carrefour entre Baltimore et Washington, elle a été du 1er au 3 juillet 1863 le théâtre d’âpres combats (51 000 victimes) entre les armées confédérées et celles de l'Union. En novembre de la même année le Président Lincoln prononça ce qui restera comme le discours de Gettysburg (ou l'adresse de Gettysburg) et d'où est tiréela phrase restée célèbre : « gouvernement du peuple, par le peuple et pour le peuple ». Phrase qui sera reprise en 1946 dans le dernier alinéa de l'Article 2 de la Constitution de la quatrième république française. Le général Dwight Eisenhower fit ses premières armes en qualité de commandant du centre d'entraînement pour chars d'assaut durant la 1ère guerre mondiale.Comme à Arlington, le lieu est emprunt de solennité.

Nous reprenons notre route en allant voir le pays Amish puis rentrons pour notre dernière nuit à Wshington.

Demain, en route pour New York, notre dernière étape.

Comme toute bonne chose a une fin, nos vacances se sont donc terminées par un trajet New-York > Boston (le temps de prendre quelques dernières photos de la Grosse Pomme et une en souvenir d'un passage dans la banlieue chez nos amis Annick et Christian)

Puis le vol de Boston > Paris via Reykjavík.

Bien sûr dernière péripétie, notre dernière nuit en AirbnB annulée le matin même par le loueur ("j'ai changé les tarifs et le nombre d'occupants...). Vite trouvons un Motel pas trop dispendieux aux alentours de Boston. Le lendemain, bagages égarés à Roissy (l'avion se pose à Roissy et les bagages à Orly comprenne qui pourra). LA TOTALE !!!

Bilan de ce mois de vacances américaines :

1. Nous avons réussi à respecter, pratiquement à la lettre, notre programme ;
2. L'expérimentation logement en AirbnB pour le moins positive (trois annulations (2 remplacées par locations équivalentes, 1 plus ennuyeuse car moins de 10 heures pour trouver un palliatif) ;
3. 11816 miles parcourus (19016,009 km) aucun problème avec la voiture.

Et puis surtout nous avons vu Mathieu et sa maison, fait la connaissance de Jenna, Ratriey et Lily, Lisa, Jacob, Owen et Scarlett, retrouver Linda et Paul, Greg, Todd et Philipp. Toutes ces rencontres sont et resteront nos meilleurs souvenirs.

La question récurrente qui m'est posée depuis notre retour concerne le lieux où le moment le plus marquant de notre séjour. Difficile de répondre, mettant à part les rencontres amicales, je pense retenir les immensités que nous avons traversées. Nous avons beaucoup de paysages communs entre nos deux pays, mais ce qui marque réellement ce sont les étendues. Les fameuses routes en ligne droite (nombreuses photos), les Landes en possèdent, mais faire 100 miles pratiquement sans virage, même léger, comme la traversée du désert de Salt Lake, c'est impressionnant.

Bref aucun regret (peut-être la conduite automobile de certains : j'ai choisi une file et j'y reste, bien sûr pas celle la plus à droite et lorsqu’il s'agit d'un camion qui a opté pour la file de gauche et que vous devez dépasser en passant entre lui et son compère qui lui a pris la file de droite...), que du bonheur.

Vivement le prochain voyage.