Week-end en Bourgogne.

Nous avons pris la route hier en fin d'après-midi, de sorte à pouvoir visiter aujourd'hui l'abbaye de Fontenay de bon matin, et ainsi profiter au maximum de notre première journée en Bourgogne. Après donc une soirée et une nuit passées à Marmagne, un petit village tout proche où nous avons commencé à découvrir les spécialités locales ( œufs en meurette et saulpiquet montbardois, à savoir une belle tranche de jambon à l'os recouverte d'une sauce tomatée ), nous gagnons l'abbaye par les charmantes petites routes de la campagne bourguignonne.

L'abbaye de Fontenay, fondée en 1118 dans un vallon reculé et marécageux par l'illustre Bernard de Clairvaux, est la plus vieille abbaye cistercienne - ce qui signifie qu'elle dépendait de l'abbaye de Cîteaux - qui soit parvenue jusqu'à nous. Elle fut baptisée ainsi car le site comporte de nombreuses sources - aussi appelées "fontaines" au Moyen Age.

Dès le portail franchi, et malgré le temps gris et humide qui règne ce matin sur l'abbaye, on est de suite saisi par l'atmosphère et la beauté des lieux, où fut tourné le dernier acte du Cyrano de Bergerac avec Gérard Depardieu dans le rôle titre.

L'église abbatiale - construite entre 1127 et 1150 - est imposante avec ses de 66 m de long.

Le cloître est une splendeur :

La visite se poursuit par la salle capitulaire - où se réunissaient les moines pour prendre les décisions concernant la communauté.

Puis par la salle des moines, le dortoir, la cuisine et le fournil.

Le bâtiment qui abrite la forge a été construit par les moines à la fin du XIIème siècle. Il s'agissait de travailler le minerai de fer extrait de la colline qui domine le monastère. La dérivation d'un ruisseau permettait de faire tourner des roues qui actionnaient des marteaux pilons. Les moines pouvaient ainsi battre le fer sans effort. Déjà à l'époque, en Bourgogne, on n'avait pas de pétrole mais... on avait de bonnes idées !!

C'est un plaisir de visiter un lieu pareil dans le calme, sans une foule d'autres touristes pour vous gâcher les photos.

Le jardin est très agréable. Aucune fausse note ne vient gâcher le plaisir de cette belle visite.

Enchantés de notre visite, nous prenons la destination de Dijon, capitale historique du duché de Bourgogne. La ville compte aujourd'hui près de 160 000 habitants - 385 000 pour l'aire urbaine.

Après un bon repas pris Au Bureau, nous partons à la découverte de la vieille ville qui, tout comme Rouen, Poitiers ou Troyes, était jadis dénommée "ville aux cent clochers".

Dijon abrite un chef d'œuvre de l'art gothique du XIIIème siècle : l'église Notre-Dame, à la spectaculaire façade ornée d'une triple frise de 51 fausses gargouilles.

Le palais des ducs et des états de Bourgogne est un imposant ensemble architectural, dont la partie la plus ancienne - le palais ducal avec la tour Philippe le Bon - date des XIVème et XVème siècles. La plus grande partie des bâtiments visibles aujourd'hui a été été construite bien plus tardivement, aux XVIIème et surtout XVIIIème siècle.

Le palais est immense.

Il abrite le Musée des beaux arts, dont l'entrée est gratuite. Les collections sont on ne peut plus variées et comptent de superbes pièces anciennes ou plus récentes. Il y a une multitude de salles : les amateurs pourront y passer sans peine une journée entière. Un musée vraiment exceptionnel que je vous recommande chaudement !

C'est à regret que nous abrégeons donc la visite du musée pour reprendre notre visite du vieux Dijon.

Cette riche journée de visites s'achève devant la cathédrale Saint-Bénigne, qui ne fut tout d'abord que la collégiale de l'abbaye du même nom. Bâtie entre 1280 et 1393, elle devint cathédrale en 1792 à la suite de l'église Saint-Etienne.

Après cette belle journée, il est temps de se poser en terrasse place de la Libération, face au Palais des ducs et des états, pour siroter quelques verres d'aligoté, Bourgogne oblige. Puis nous faisons un mauvais choix - eh oui !! ce sont des choses qui arrivent - car le restaurant où nous passons la fin de soirée s'avère bien médiocre : la sauce à l'Epoisses qui nappe mes œufs mollets trop cuits est insipide, et le coq au vin sort vraisemblablement d'une boite de conserve. Bref ! Si vous séjournez un jour à Dijon, ne vous attablez surtout pas "Au moulin à vent".

Nous commençons la journée par un excellent déjeuner aux "Popiettes", où je me régale d'une cuisse de pintade façon Gaston Gérard - du nom d'un maire de Dijon dans l'entre-deux-guerres, dont la femme inventa cette recette à base de vin blanc, crème fraiche, moutarde et paprika.

Rassasiés, nous somme prêts à visiter les célèbres hospices de Beaune - où furent tournées, pour celles et ceux qui l'auraient oublié, des scènes mémorables de La grande vadrouille. De l'extérieur, le long et massif bâtiment ne paie pas de mine, mais la cour est une splendeur, avec ses fameux toits en tuiles vernissées. Malheureusement, la lumière de ce début d'après-midi n'est pas du tout propice à faire de belles photos. C'est bien dommage.

Les hospices ont été fondées par Nicolas Rolin, richissime chancelier des ducs de Bourgogne, et son épouse Guigone de Salins. La construction débute en 1443 et le "palais pour les pauvres malades" accueille - gratuitement - ses premiers patients en 1452. L'ordre des sœurs hospitalières de Beaune - dont la règle associe vie monastique et soins aux pauvres et aux malades - est créé sept ans plus tard. A leur fondation, les hospices ont été dotées de vignobles permettant de financer leur fonctionnement et chaque année, la production du domaine - 61 hectares dans des zones d'appellation prestigieuse - est ainsi vendue aux enchères au bénéfice des hôpitaux et maisons de retraite de Beaune, ainsi que de la recherche médicale et de diverses œuvres caritatives - les derniers patients ayant quitté les lieux dans les années 1960.

La visite se termine par la cuisine...

... et par une dernière salle où sont notamment exposés le polyptyque du Jugement dernier - un magnifique retable peint au milieu du XVème siècle - ainsi que la tenture Saint-Antoine.

Après cette exceptionnelle visite, nous flânons dans les rues de Beaune.

La superbe basilique Notre-Dame et son ensemble conventuel, de style roman, furent bâtis entre le milieu du XIIème et le début du XIIIème siècle.

L'hôtel des ducs de Bourgogne, qui abrite aujourd'hui le Musée du vin de Bourgogne, a été construit au XIVème siècle.

Après cette belle journée de visites, nous prenons l'apéro sur notre terrasse privative. Nous vidons une bouteille de Chardonnay local, puis dînons au Parisien - repas correct mais un cran en dessous du Gallion ou des Popiettes. Puis nous nous profitons des illuminations...

... avant de terminer la soirée au Bistrot du coin, où nous faisons la rencontre d'une charmante néo-parisienne qui séjourne seule sur Beaune. Après la fermeture de l'établissement, Alex et Fred - qui reprendra l'affaire dans quelques jours - nous invitent, avec quelques habitués, à les suivre à la cave pour un dernier verre !! Vraiment, si vous séjournez à Beaune, viendez pousser la porte du Bistrot du coin !!