Escapade au coeur de la France très profonde

La première étape de la journée est Le Menoux, à quelques kilomètres de Chavin. S'y trouve en effet une église décorée de fresques par Jorge Carrasco, un artiste bolivien qui s'installa dans ce petit village berrichon en 1968. Malheureusement il n'est pas encore 9h quand nous arrivons au Menoux et l'église est fermée. Nous décidons donc de flâner dans les rues désertes en attendant son ouverture au public. Mais à 9h20 c'est le statu-quo ; personne n'a daigné ouvrir l'église et nous repartons quelque peu déçus, car un panneau descriptif sur le parvis donne à voir en effet des fresques très colorées et spectaculaires.

Eglise Notre-Dame

L'étape suivante est Gargilesse - qui compte parmi les "plus beaux village de France". Vous pouvez retrouver des photos de ce village dans deux précédents carnets : "Week-end à Gargilesse" et "Sur les routes, au cœur de la France". C'est en effet la troisième fois que je le visite, alors que Ben ne connaît pas l'endroit.

Un second "plus beau village de France" est au programme de cette belle journée : Saint-Benoît-du-Sault - lui aussi fait l'objet d'une étape dans le carnet "Sur les routes, au cœur de la France".

Nous prenons ensuite la direction de Crozant, un village qui attira au XIXème siècle de nombreux peintres, inspirés par les superbes paysages de la vallée de la Creuse - qui ont bien changé depuis lors. Le niveau de l'eau était beaucoup plus bas à cette époque : la construction du barrage d'Eguzon - achevée en 1926 - a eu en effet pour conséquence de noyer le fond de la vallée.

Le temps est idéal pour une belle balade sur les bords de la Creuse et de la Sédelle :

Nous faisons ensuite étape à Guéret, chef-lieu du département de la Creuse - 14 000 habitants. Il fait un temps splendide, il est 16h ce samedi de week-end Pascal et les rues sont pourtant... quasi désertes. Dans la principale rue commerçante, de nombreuses boutiques ont baissé rideau - et depuis un bail semble-t-il. Les deux seuls commerces à faire le plein sont les deux boulangeries-pâtisseries. Pour le reste, c'est calme plat. Idem pour les photos : j'ai toutes les peines du monde à ne pas regagner la Hyundai bredouille.

Nous sommes maintenant attendus par notre logeuse à Blaudeix, mais nous prenons le temps de faire un détour par Moutier-d'Ahun, qui compte une abbaye rebâtie à la fin du XVème siècle et un pont roman encore plus ancien, puisqu'édifié sur la Creuse vraisemblablement au XIIème siècle. Nous y faisons une bien agréable halte.

Après cette journée bien remplie, nous arrivons à Blaudeix peu avant le couvre-feu de 19h. Enfin ici le couvre-feu peut être ignoré sans grand risque : il semble en effet tout à fait improbable de voir surgir les gendarmes dans ce petit village perdu au fin fond de la campagne.

Avant de prendre la route du retour, nous gagnons Boussac sur les conseils d'une copine qui suit notre périple sur Facebook. La bourgade, qui conserve quelques traces de son passé médiéval, est déserte en ce début de matinée de lundi de Pâques.

L'étape suivante est une curiosité naturelle : un véritable chaos granitique, tel qu'on peut en trouver sur la côte bretonne, nommé Les pierres jaumâtres - avec un "m" et non un "n". Le sentier qui mène au site méritait à lui seul le détour :

Le lieu a un côté magique. On imagine aisément des druides s'y réunir aux temps anciens par une soirée brumeuse. Et il est à nous : pas d'autre visiteur pour venir gâcher nos photos. Le top !

Après cette belle halte, notre périple nous mène au château de Villemonteix, édifié au XVème siècle.

Le temps de prendre quelques photos, et nous filons vers La Souterraine - 5 000 habitants et pourtant la deuxième ville la plus peuplée du département de la Creuse, après la préfecture Guéret ! Les rues sont quasi désertes en ce jour férié. Et cette fois, je rentre bien bredouille : aucune photo pour illustrer ce paragraphe - même la collégiale Notre-Dame n'est pas présentable, car bardée d'échafaudages.

Il est temps cette fois de prendre la route du retour. Mais nous avons toutefois décidé de faire un large détour pour découvrir un nouveau "plus beau village de France" : Angles-sur-L'anglin.

Nous n'aurons pas à regretter notre décision car Angles est une très belle petite cité qui a conservé son caractère médiéval, avec ses rues tortueuses, ses maisons séculaires et son château-fort à demi ruiné, juché sur le piton rocheux qui la domine.

P.S. il ne serait pas correct d'achever ce carnet sans remercier Wikipédia, que j'ai très largement plagié pour écrire les commentaires de nos belles visites.