Séjour en Périgord

Nous partons pour une bonne semaine ; nous avons donc tout notre temps pour profiter de notre belle France. Nous faisons ainsi une première halte à Saint-Savin, située à 45 km à l'est de Poitiers. La bourgade est connue pour sa magnifique abbaye.

Nous traversons la Gartempe pour gagner le petit village de Saint-Germain. Par cette belle matinée de printemps, la balade est bien agréable.

Pont médiéval sur la Gartempe

La Gartempe

Eglise Saint-Germain

Eglise Saint-Germain

Après cette belle étape à Saint-Savin, nous faisons un court arrêt à Antigny, intrigués par la lanterne des morts qui trône au milieu du village.

Lanterne des morts

Eglise Notre-Dame

Nous pique-niquons à Jouhet, sur les bords de la Gartempe.

L'étape suivante est Montmorillon, jolie petite ville de 6 000 habitants. Nous y retrouvons... la Gartempe, qui est bien le fil conducteur de cette belle journée. Le quartier médiéval a été restauré et a repris vie depuis une vingtaine d'années à l'initiative de la municipalité, qui a eu la bonne idée d'ériger la bourgade au rang de Cité de l'écrit et des métiers du livre. On y trouve ainsi des bouquinistes, des boutiques d'artisans - calligraphe, illustrateur... - et des cafés littéraires.

Nous visitions évidemment la chapelle Saint-Laurent, dont la façade et le clocher datent du XIIème siècle.

Nous ne saurions quitter Montmorillon sans déguster la spécialité de la cité : le macaron de la maison Rannou-Métivier. Et nous confirmons tous les trois : il est très bon ce petit macaron, moelleux à souhait avec un bon goût d'amande.

Après cette belle étape à Montmorillon, nous reprenons la route et faisons halte peu après à Rochechouart, pour son très beau château du XIIIème siècle, haut-lieu de la guerre de cent ans.

On trouve également au cœur du bourg une remarquable église du XIème siècle, au clocher-tour octogonal érigé à la fin du XIIIème siècle, lui même coiffé d'une étonnante flèche tordue ajoutée au milieu du XVIIIème siècle.

Après cette belle journée, nous gagnons le petit village de Saint-Auvent, où nous logerons dans un mobil-home des années 1970 installé sur un agréable terrain loué par un couple d'anglais. Ceux-ci ont eu la bonne idée de planter, en guise de décoration, une Excalibur dans un bloc de pierre ; et je mets très vite Ben et Olive au défi - apéro en jeu - de libérer l'épée.

Ce matin, sur le conseil de Chantal, nous faisons un saut jusqu'à l'abbaye de Chancelade, qui se trouve à quelques kilomètres seulement de Périgueux.

Le temps de prendre quelques photos et nous voilà repartis en direction de Saint-Amand-de-Coly, le premier "plus beau village de France" de la journée, dominé par l'imposant donjon-clocher de son abbatiale. Le village est petit et les cafés sont fermés... La visite est donc assez rapide.

Nous faisons ensuite halte à Montignac, au riche passé médiéval.

Sur la route de Saint-Léon, nous faisons un arrêt-minute, juste le temps de prendre une ou deux photos du château de Losse, qui domine la Vézère.

Saint-Léon-sur-Vézère est le second "plus beau village de France" de la journée.

Il recèle une petite merveille : l'église romane Saint-Léonce, du XIIème siècle.

La dernière étape de la journée est Sarlat-la-Canéda, la capitale du Périgord Noir - qui tire son nom de ses grandes forêts de chênes verts, très sombres.

La cathédrale Saint-Sacerdos trône au cœur de la vieille ville :

Nous sommes chanceux car la météo est particulièrement clémente en cette fin d'après-midi.

Après cette bien belle journée, nous gagnons notre gîte perdu au fin fond de la campagne périgourdine - il faut quitter la départementale et emprunter une route très étroite et très sinueuse pour y accéder...

Nous commençons la journée par un petit arrêt à Carsac-Aillac, où nous avons repéré hier une superbe église au bord de la route.

Nous faisons ensuite un court arrêt, juste le temps de prendre deux ou trois photos du château de Fénelon. Le nombre de châteaux est tout simplement hallucinant dans la région !

Ben avait mis au programme de cette journée une randonnée pédestre d'une douzaine de kilomètres, une boucle passant par trois "plus beaux villages de France". Rien que ça ! Mais malheureusement les prévisions météo ne sont pas rassurantes : un temps instable est attendu pour la journée. Nous renonçons donc à la randonnée, mais pas à visiter les trois villages.

Le premier est très connu. Il s'agit de La Roque-Gageac.

Et comme vous pouvez le voir, c'est sous un beau soleil que nous visitons le village coincé entre la rive droite de la Dordogne et une spectaculaire falaise de calcaire, à laquelle il s'agrippe dans sa partie haute.

Et nous pouvons profiter tranquillement du charme des ruelles médiévales car malgré le beau temps, celles-ci sont quasi désertes.

Après cette belle visite, nous gagnons Castelnaud-la-Chappelle, situé à 10 km.

Le village est surplombé par une impressionnante forteresse bâtie aux XIIIème et XIVème siècles.

A 6 km seulement, sur l'autre rive de la Dordogne, se trouve Beynac - c'est dire la richesse patrimoniale de ce superbe coin de Périgord.

Beynac est lui aussi surplombé par un château-fort qui défendait, durant la guerre de cent ans, l'accès au royaume de France - au sud de la Dordogne s'étendaient alors les possessions anglaises, protégées par le rival de Beynac : Castelnaud. Les temps ont bien changé puisque de nos jours, les nombreux résidents anglais cohabitent pacifiquement avec les gens du cru.

Plus qu'un long discours, le panorama offert par Beynac explique aisément pourquoi le site fut choisi pour y ériger une forteresse :

Après cette si riche journée de visites, il est temps de regagner notre gite où cheffe Nicole se surpasse : admirez la cuisson parfaite des magrets et ces apétissantes pommes sarladaises ! Que ne ferait-on pas pour gâter son Gégé et son lapin ?

La première étape de la journée est Martel, petite cité médiévale fondée au XIème siècle.

Puis nous gagnons Carennac, labellisé "plus beau village de France". Un de plus à notre palmarès.

L'étape suivante est Loubressac, lui-aussi labellisé "plus beau village de France".

Ce petit bourg fortifié reste un des villages les plus authentiques de la vallée de la Dordogne.

Loubressac offre de bien beaux panoramas sur la campagne environnante :

Sur la route, nous faisons une pause-minute pour contempler le paysage dominé par l'imposant château de Castelnau-Bretenoux :

Nous gagnons ensuite Curemonte, notre troisième "plus beau village de France" de la journée.

L'église Saint-Barthélemy, avec son clocher-mur, trône au cœur du village.

Comme vous pouvez le voir : Curemonte a conservé un aspect très médiéval.

Tout comme Loubreassac, Curemonte offre de beaux panoramas :

Rentrés chez nous, nous allons faire, Ben et moi, une jolie balade en pleine nature, tandis qu'Olive s'active en cuisine pour nous préparer un bon repas.

Avant de prendre la route du retour, nous prenons le temps de faire halte à Issigeac. Cette cité médiévale cossue, qui fut siège épiscopal au XVème siècle, a conservé de beaux restes. Nous la visitons alors qu'un important marché bat son plein malgré le temps pluvieux.

Eh voilà. Il est désormais temps de prendre la route du retour, après rien moins que 13 villages labellisés "plus beaux de France" visités, ainsi que de bien jolies villes telles Périgueux, Sarlat-la-Canéda ou Bergerac.

Une dernière photo prise sur une aire d'autoroute... Et c'en est bien terminé de ce beau séjour en Périgord. Malgré les restrictions sanitaires et les nombreux caprices de la météo, on a bien profité !

P.S. Et un grand merci à Gégé pour sa conduite toujours sûre et précise sur les petites routes de campagne, et à cheffe Nicole pour ses bons petits plats.