Séjour en Normandie.

Notre première étape normande est Sées, un gros bourg bien paisible qui a la drôle de particularité d'abriter... une cathédrale absolument disproportionnée avec son importance démographique, puisqu'il ne compte guère plus de 4 OOO habitants.

Erigée à partir de 1210, la cathédrale Notre-Dame succède à pas moins de trois autres cathédrales précédemment incendiées et détruites par les vikings pour la plus ancienne, mérovingienne ; lors d'une rébellion de seigneurs locaux contre l'évêque de Sées pour la suivante ; et lors des guerres qui opposent Henri II Plantagenet à Louis VII pour la dernière. Elle est consacrée en 1310 et subit par la suite de nombreux dommages pendant les guerre de Cent ans puis les guerres de religion. Tout comme Notre-Dame de Paris, Notre-Dame de Sées est restaurée dans la seconde moitié du XIXème siècle par un disciple de Viollet-le-Duc.

Après un bon déjeuner à la crêperie Chez David, nous faisons le tour du bourg.

Après cette halte très agréable par ce temps printanier, nous reprenons la route en direction d'Asnelles. A peine arrivés, nous nous rendons sur le site de la batterie de Longues-sur-mer, tout proche. Il est constitué de quatre casemates en béton armé, chacune abritant une pièce de marine à longue portée de 150 mm, et de différentes installations permettant de les servir et les défendre, dont un poste de direction de tir, situé 300 m en avant, au bord de la falaise. Comme l'attestent encore les innombrables entonnoirs qui parsèment le site, la batterie fut soumise à d'intenses bombardements aériens puis navals, ces derniers la mettant hors d'état de tirer dans l'après-midi du 6 juin, après qu'elle ait réussi à envoyer 115 obus sur les bâtiments alliés au large puis sur Omaha Beach. Elle fut prise dès le lendemain par les troupes britanniques.

Nous nous installons ensuite dans la résidence secondaire du sieur Patrick, le père de Ben, avant d'aller nous balader sur la plage d'Asnelles, où débarquèrent les premières troupes britanniques le 6 juin 1944 - secteur Gold Beach. Les restes du port artificiel d'Arromanches gisent encore sur le sable, plus de 70 ans plus tard.

Aujourd'hui : destination Honfleur.

Sur la route, nous faisons étape pour visiter la batterie de Merville, qui fut le théâtre d'un assaut homérique par 150 parachutistes britanniques dans les toutes premières heures du 6 juin 1944. La visite comprend un petit son et lumière très impressionnant : plongé dans l'obscurité d'une casemate, à peine éclairée par une loupiote de sécurité, le visiteur se trouve soumis à un bombardement intensif avec force explosions, puis perçoit les parachutistes britanniques mener l'assaut en règle à coup d'armes automatiques et de grenades - tandis que les servants du canon répliquent, enfumant un peu plus l'intérieur du blockhaus à chaque coup tiré. On s'y croirait !!

Le site abrite par ailleurs un authentique Douglas C-47, l'avion allié utilisé pour les missions aéroportées durant la Seconde guerre mondiale.

Après cette belle visite et avant de reprendre la route, nous jetons un œil à la jolie petite église de Merville-Franceville.

Nous arrivons donc à Honfleur à la mi-journée. Je ne m'étendrais pas en commentaires sur Honfleur : si vous souhaitez en savoir plus, et voir d'autres photos du petit port sous un beau ciel bleu, je vous laisse vous reporter à mon précédent carnet "Week-end en Normandie : Rouen et Honfleur".

Après le déjeuner pris en terrasse sur le Vieux bassin, nous faisons découvrir tout le charme des lieux à Miguel.

Il est tout simplement impossible de se lasser des petites rue si typiques d'Honfleur.

La visite se termine par une belle exposition aux Greniers à sel. Ces greniers furent construits en 1670 et permettaient de stocker 10 000 t de sel, destinées aux pêcheurs qui s'en allaient prendre la morue au large de Terre-Neuve. Deux des trois greniers ont été préservés et servent aujourd'hui de salles communales.