En baie de Somme.

Nous consacrons la première journée de notre séjour en baie de Somme à la visite de Saint-Valery - sans accent, avec une prononciation à l'avenant. Pour nous y rendre, nous empruntons le train à vapeur de la baie de Somme, qu'une association de passionnés maintient en activité depuis le début des années 1970. Retour en enfance garanti pendant tout le trajet, qui dure une heure et laisse ainsi tout le temps d'admirer les beaux paysages de la baie.

Après un verre pris dans un bar, le temps que la pluie cesse, nous commençons la visite de Saint-Valery par une balade sur la jetée qui borde la baie. Nous marchons paisiblement quand Cécilia, sentant une présence derrière nous, se retourne vivement. C'est avec stupéfactions et incrédulité que nous découvrons alors que nous sommes suivis par... un sanglier !! Surpris et pas rassurés par la taille de la bête, nous tâchons de nous en éloigner sans faire de geste brusque, afin de ne pas l'apeurer. Mais notre inquiétude n'est pas justifiée car ce sanglier s'avère n'être qu'un bon gros pépère, bien placide et sans une once d'agressivité. En fait il est comme nous, en balade - probablement à la recherche de quelque reste à se mettre sous la dent. Il nous dépasse bientôt et poursuit son chemin comme si de rien n'était. Nous le retrouverons un peu plus tard, dans un pré, occupé à dévorer les épis de maïs destinés aux deux chevaux qui occupent les lieux.

Arrivés en pleine campagne...

... nous découvrons la belle chapelle des marins, havre de paix surplombant la baie au milieu des prés. Bâtie en 1878 dans le style néo-gothique, elle respecte la tradition locale des murs en damier, avec une alternance de blocs de calcaire et de silex taillés. Détail surprenant : son clocher n'est pas surmonté d'un coq, mais d'un... goéland !

A quelques encablures de la chapelle, on dispose d'un beau panorama sur l'embouchure de la Somme. Avec un rayon de soleil, c'est encore plus beau.

Saint-Valery est une paisible petite cité de 2 500 habitants. Au Moyen-Age, sa position stratégique sur la route de Rouen à Boulogne, ainsi que la possibilité de passer l'estuaire de la Somme à gué à certaines heures de la journée, en firent un lieu de transit important. C'est de son port que Guillaume, duc de Normandie, s'embarqua avec son armée à la conquête de l'Angleterre, en septembre 1066.

Après cette belle journée de balade, il est temps de rejoindre la gare...

Et c'est reparti pour un voyage dans le passé, avec le spectacle du soleil couchant sur les grands espaces de la baie... Que du bonheur !

Au Crotoy, nous regagnons notre jolie chambre de la Maison bleue - une belle demeure tout entière décorée de toiles de toutes tailles aux couleurs vives - la maitresse de maison est aussi artiste-peintre. On s'y sent bien, comme chez soi. Je vous recommande l'adresse.

Après un excellent petit déjeuner englouti à la Maison bleue, nous quittons Le Crotoy. Direction : Amiens.

En route, nous faisons halte à Abbeville, petite sous préfecture de 25 000 âmes environ, qui connut une belle prospérité au Moyen-Age. La Somme permettant alors la navigation de gros tonnages jusqu'à son port, le commerce maritime s'y développa et fit la fortune de la cité. Pour preuves l'imposant beffroi bâti au début du XIIIème siècle, ce qui en fait l'un des plus anciens du pays, ou la belle collégiale Saint-Vulfran, chef d'œuvre de l'art gothique flamboyant.

Nous flânons dans le parc d'Emonville - classé jardin remarquable - qui abrite de superbes arbres, dont certains sont plus que centenaires.

Après cette halte sympathique, nous reprenons la route et parvenons 45 mn plus tard à Amiens, capitale historique de la Picardie, chef-lieu du département de la Somme et... ville natale du président Macron. L'agglomération compte aujourd'hui plus de 180 000 habitants. La tour Perret - du nom de son architecte - est l'un des emblèmes de la ville. Bâtie en béton entre 1949 et 1952, culminant à 1O4 m de hauteur, elle fut le premier gratte-ciel français. Mais elle ne suscita pas pour autant l'enthousiasme des Amiénois et resta ainsi quasi vide pendant... dix ans - sa démolition pure et simple fut même envisagée. Elle abrite aujourd'hui des bureaux ainsi que des logements dont, au dix-neuvième étage, un appartement de grand standing qui offre une vue à 360 degrés sur la ville.

Il fait un temps tout à fait estival en cette fin d'octobre et nous en profitons pour partir à la découverte des hortillonages - "hortillon" signifiant "petit jardin" en dialecte picard. Mais "kézaco" me direz-vous ? Eh bien il s'agit d'une vaste étendue de marais entrecoupés de canaux, où l'on pratique la culture maraîchère depuis le Moyen Age.

Ce coin de campagne à deux pas du centre ville d'Amiens est un petit bout de paradis où le temps semble s'être arrêté il y a un siècle.

S'étendant sur environ 300 hectares - contre 10 000 à leur apogée - les hortillonnages sont formés d'une multitude d'îles alluvionnaires - les aires - bordées par 65 kilomètres de voies d'eau - les rieux - et de fossés servant au drainage et à l'irrigation.

De nos jours, les cultures de légumes ont plutôt laissé place à de beaux jardins d'agrément, voire même à des résidences secondaires - il reste une dizaine d'exploitations maraichères contre 900 au début du XXème siècle.

Après cette belle et bucolique balade au milieu des hortillonages, nous regagnons le centre-ville, très animé ce samedi soir. Les terrasses du quai Belu, qui regroupe à lui seul la plupart des bars et restaurants de la ville, sont bondées. Amiens est une ville étudiante et ça se voit - l'université de Picardie accueille ainsi plus de 30 000 étudiants.

La cathédrale Notre-Dame, bien plus encore que la tour Perret, est le monument phare de la ville. Je ne vous dis pas plus pour le moment, car il se fait tard et nous la visiterons donc demain matin.

Après un bon dîner au Quai - quai Belu bien sûr - nous flânons dans les rues redevenues plus tranquilles. La nuit est particulièrement douce et propice à faire de belles images.

Une bien belle journée ma foi.