L'Alsace, du nord au sud

A la différence de Woofie, Ben ne connaît pas Auxerre. Nous y faisons donc étape sur la route de l'Alsace.

Oeufs en meurette - La tour d'Orbandelle

Abbaye Saint-Germain

Abbaye Saint-Germain

Eglise Saint-Eusèbe

L'Yonne

Je ne m'étendrai pas sur les commentaires et vous invite à visiter mes précédents carnets "Auxerre et ses environs" et "Sens, Troyes et Auxerre" si vous souhaitez "approfondir" vos connaissances sur le chef-lieu du département de l'Yonne. Ou à consulter Wikipédia, ma principale source d'informations pour la rédaction de mes carnets.

Dernière étape sur la route de l'Alsace : Saint-Quirin, labellisé "plus beau village de France" - le premier de notre périple.

Saint-Quirin s'inscrit dans un paysage de collines verdoyantes, dans le massif vosgien. Le village est dominé par la Chapelle-Haute qui, selon la légende, aurait été construite à l'emplacement où aurait fait halte la mule qui, en 1049, transportait les reliques de Saint-Quirin, un tribun romain converti à la nouvelle religion et martyrisé au IIème siècle. Le prieuré et son église aux deux clochers à trois bulbes superposés témoignent de la vocation religieuse du village au XIIIème siècle. La chapelle comme l'église ont été bâties avec la pierre locale : le grès rouge des Vosges.

Saint-Quirin ne manque certes pas de charme, mais il est loin d'être le plus beau des "plus beaux villages de France".

La deuxième étape de la journée marque notre entrée en Alsace. Hunspach - lui aussi labellisé "plus beau village de France" - est l'archétype du village nord-alsacien, avec ses imposantes maisons de torchis blanc à pans de bois.

Après une délicieuse choucroute arrosée d'un bon Riesling - je vous recommande chaudement Le cerf, à l'ambiance chaleureuse et familiale - nous reprenons nos déambulations dans les rues du bourg.

Comme vous pouvez le voir, ce qui frappe à Husnpach, c'est la formidable homogénéité du village : pas une seule maison ne dépareille. Et toutes sont parfaitement entretenues et le plus souvent mises en valeur par de belles jardinières de géraniums. Malheureusement pour nous, la temps plus que maussade ne permet pas de faire d'aussi belles photos que le mériterait ce singulier village. Dommage.

Avant de gagner Strasbourg, notre étape du soir, nous faisons un arrêt au fort de Schoenenbourg, tout proche.

Le fort est un élément de la ligne Maginot, construite dans les années 1930 pour protéger la France de toute attaque allemande - on sait malheureusement ce qu'il advint en mai 1940. Les autorités militaires ont alors tiré les leçons des combats de la Grande Guerre : les blocs de combat sont ici très éloignés des lieux de casernements, de façon à mettre à l'abri les troupes au repos. Une galerie de plus de 1 500 m, équipée d'un petit train permettant de transporter hommes, matériel et munitions, relie ainsi l'avant à l'arrière de l'ouvrage.

Comme vous pouvez le voir, tout a été pensé pour abriter et pourvoir au confort de plus de 600 soldats. Et tout est resté en l'état, comme si le fort venait à peine d'être déserté.

Du 14 au 25 juin 1940, le fort reçut plus de 3 000 obus et 160 bombes d'avion mais résista néanmoins à tous les assauts allemands. Il ne se rendit que le 1er juillet - après l'armistice signé le 25 juin - sur ordre du haut commandement français.

Je vous recommande la visite : il se dégage en effet de ce fort abandonné une ambiance tout à fait singulière, comme le sentiment étrange d'un abandon précipité, l'impression qu'une foule de soldats se trouvaient là il y a quelques heures à peine, vaquant à leurs tâches quotidiennes. Un grand merci aux bénévoles de l'« Association des Amis de la Ligne Maginot d'Alsace » qui s'occupe de la préservation des lieux.

Et prenez votre temps, ce que nous n'avons pu faire. Cet arrêt n'étant pas prévu, c'est au pas de course que nous visitons le fort : 45 mn chrono au lieu des 2 h habituelles. Nous sommes en effet attendus par notre hôte à Strasbourg.

La journée débute par la visite de Mittelbergheim, charmant village marqué par la culture viticole avec ses maisons vigneronnes ouvertes sur de grandes cours. Mittelbergheim est labellisé "plus beau village de France".

Mittelbergheim est un petit village d'un peu plus de 600 habitants, mais il compte néanmoins deux églises : l'une catholique et l'autre protestante. A noter que la paroisse protestante a contribué pour 2 000 marks à la construction, en 1893, de l'église catholique en dédommagement du mobilier resté dans l'ancienne église, accaparée par les protestants au XVIème siècle.

Avant de quitter Mittelbergheim, nous faisons une dégustation de vins au domaine Gilg. Nous goûtons notamment le Zotzenberg, l'un des 51 grands crus du vignoble alsacien, produit sur la commune. Ben achète bien sûr un assortiment de 6 bouteilles, puis nous visitons les caves de la propriété, dont la plus ancienne a été creusée en 1572.

Après cette belle visite, nous prenons la direction de Barr, un autre superbe village...

... cerné par les vignes.

Nous déjeunons au Brochet, une bien belle auberge typiquement alsacienne où je me régale d'une spectaculaire bouchée à la reine, accompagnée de spätzles - des pâtes typiques des pays germaniques.

L'étape suivante est l'abbaye de Hohenbourg, située au sommet du mont Sainte-Odile, à 767 m d'altitude. L'abbaye fut fondée en 680 par Sainte-Odile, la sainte patronne de l'Alsace - née aveugle, elle aurait miraculeusement recouvré la vue à l'âge de 15 ans, alors que l'évêque irlandais Erhard d'Ardagh procédait à son baptême. Après sa mort, l'abbaye devient un important lieu de pèlerinage et connaît son âge d'or au XIIème siècle. Comme vous pouvez le voir, le site offre un formidable panorama sur la plaine d'Alsace.

Nous visitons ensuite le village d'Ottrott, situé sur la route des vins d'Alsace et réputé pour son rouge, le "rouge d'Ottrott".

Comme tous les villages traversés, Ottott a beaucoup de charme avec ses belles maisons colorées à colombages.

Après cette belle journée au cœur de l'Alsace, nous faisons étape à Obernai - 12 000 habitants environ - qui connut son âge d'or au XVIème siècle. La petite ville a su conserver ses remparts ainsi que ses ruelles, ce qui lui confère un caractère médiéval très apprécié des touristes.

Et je ne peux que confirmer : il fait bon flâner dans les rues animées de la petite cité.

Nous débutons la journée par la visite d'Hunawihr, labellisé "plus beau village de France".

La balade dans les rues d'Hunawihr est très agréable par cette belle matinée d'été. Le village doit son nom à Huna, femme du seigneur franc Hunon, qui régnait sur la région au VIIème siècle. On lui attribue en effet bienfaits et miracles, comme laver les vêtements des pauvres ou faire jaillir le vin d'une fontaine afin d'aider les vignerons après une mauvaise récolte.

Un peu à l'écart, au milieu des vignes, se dresse fièrement l'église fortifiée Saint-Jacques-le-Majeur, qui fait la spécificité du village. L'enceinte date des XIVème et XVème siècles.

Nous visitons ensuite Kaysersberg.

Nous flânons dans les très belles rues fleuries..

... avant d'emprunter l'escalier de pierre qui mène sur les hauteurs du village, où fut bâtie la forteresse du Schossberg.

Redescendus dans le village, nous reprenons nos pérégrinations...

Kaysersberg est, comme vous pouvez le voir, un "must" :

Nous prenons ensuite la direction du château du Haut-Koenigsbourg. La campagne alsacienne est magnifique.

Le château du Haut-Koenigsbourg est une forteresse du XIIème siècle restaurée par l'empereur allemand Guillaume II. Elle est en ruine quand commencent les travaux en 1901. L'Alsace est alors allemande et Guillaume souhaite créer un musée faisant la promotion de la germanité de cette région conquise en 1871 et, plus généralement, du monde germanique. Les travaux s'achèvent en 1908 et sont une réussite durablement plébiscitée par les touristes - 550 000 visiteurs chaque année.

Le château, bâti au sommet d'une éminence, offre de superbes panoramas :

Après cette belle visite, nous gagnons Turckheim.

Turckheim est située sur la route des vins - le vignoble du Brand est l'un des 51 Grands Crus d'Alsace. Comme vous pouvez le voir, c'est une très jolie petite cité qui a conservé son caractère médiéval.

Il fait bon flâner dans ses rues tranquilles en cette fin de journée estivale.

La journée commence par la visite d'Eguisheim, labellisé "plus beau village de France". Et comme vous pouvez le voir, le label n'est pas usurpé :

Les rues du village sont désertes ; nous flânons et prenons photo sur photo.

Si les rues sont désertes, ce n'est pas le cas des toits sur lesquels de nombreuses cigognes ont élu domicile.

Nous visitons bien sûr l'église Saints-Pierre-et-Paul, reconstruite au début du XIXème siècle. Elle a conservé le magnifique tympan de l'ancien portail du XIIIème siècle, où l'on peut voir le Christ entre Saint-Pierre et Saint-Paul. Elle renferme également une exceptionnelle vierge ouvrante, en bois sculpté aux environs de l'an 1300.

Eguisheim, tout comme Kaysersberg, est un véritable village de carte postale :

Nous prenons ensuite la direction de Munster - célèbre pour son fromage "de caractère". La petite ville, qui compte 5 000 habitants, est nichée dans la vallée de la Fecht, au cœur du massif des Hautes-Vosges. Elle semble particulièrement appréciée par les cigognes qui y nichent en grand nombre.

Le parc Albert Schweitzer est très agréable et abrite de superbes arbres :

Vous ne verrez pas plus de photos de Munster, car la ville n'a pas le charme de Strasbourg ou Colmar. Elle fut en effet détruite à 85% par les bombardements durant la Première Guerre Mondiale. Les Vosges étaient en effet traversées par le front et furent donc le lieu de très durs combats durant la Grande Guerre, spécialement en 1915.

La visite de Munster terminée, nous gagnons le Musée-Mémorial du Linge, situé à quelques kilomètres. Le collet - ou col - du Linge fut le théâtre de terribles affrontements entre le 20 juillet et le 16 octobre 1915 - 3 500 soldats français et autant de soldats allemands y laissèrent la vie. Une association entretient désormais le champ de bataille, de sorte à pérenniser la mémoire de ces absurdes tueries qui ont vu tomber tant de jeunes gens. Un très intéressant petit musée - où l'on peut visionner un petit film retraçant les combats - a été construit sur le site.

C'est la première fois que je visite un champ de bataille de la Grande Guerre. Les tranchées, maçonnées ou non, sont encore en bon état. Et de-ci de-là, une croix blanche vint nous rappeler qu'on a retrouvé là le corps d'un soldat français - une croix noire celui d'un soldat allemand. C'est très émouvant.

Un peu plus bas se trouve le cimetière du Wettstein, où reposent les corps de 3 538 soldats français, dont 1 337 dans deux ossuaires. Là encore, toutes ces croix alignées, la quiétude des lieux... On est immanquablement saisi par l'émotion.

Après cette journée bien remplie nous atteignons la dernière étape de notre périple alsacien : Mulhouse - une agglomération de 250 000 habitants. Malheureusement, il pleut. Nous partons néanmoins à la découverte du centre ville et nous rendons vite compte que Mulhouse n'a pas le charme des villes et villages visités durant la semaine écoulée.

Pour notre dernier soir en Alsace, je me suis mis en tête de déguster un bon baeckheoffe, histoire de terminer en beauté notre séjour gastronomique. Mais malheureusement nous ne choisissons pas le bon restaurant et, à ma grande déception, on me sert un vulgaire ragout de viande "façon baekheoffe - mais en aucun cas un véritable baekheoffe longuement confit dans sa terrine en terre cuite. C'est vraiment la loose. J'en pleurerais presque.