Monténégro, entre mer et montagnes

En arrivant à Kotor, notre regard est attiré par la forteresse Saint John perchée sur la colline au dessus de la vieille ville. On distingue les remparts qui courent sur le flanc de la colline entre la ville et la forteresse mais surtout les 1350 marches qui séparent la vieille ville du sommet. Ça ne sera pas pour nous aujourd'hui, nous sommes arrivés trop tard. En plus, nous nous sommes arrêtés discuter avec Marc et Pascale, un couple de camping-caristes français rencontrés sur le parking aux abords de Kotor. Nous les laissons et partons à la découverte de la ville. Cette vieille ville médiévale est très jolie. De belles maisons avec, pour la plupart, des volets verts qui contrastent avec les pierres blanches des façades.

En chemin nous croisons deux cyclistes sacrément chargés: encore des français! Léo et Marion, les deux courageux membres de l'équipe voyage en soie sont partis pour un sacré voyage. Nous discutons puis nous nous séparons à cause de la pluie qui est de retour. Nous finissons rapidement le tour de cette charmante ville puis nous rejoignons Marcel.

Cette jolie découverte de Kotor nous aura permis de commencer à découvrir le Monténégro sous une autre facette, plus agréable. Nous avons envie d'en découvrir plus sur ce pays.

En route pour le Monastère d'Ostrog. Ce monastère orthodoxe est un lieu très fréquenté des pèlerins mais aussi des touristes. La raison: ce monastère troglodyte perché dans le mont Ostrog possède une superbe chapelle et offre une magnifique vue sur les alentours.

Nous n'avons pas pu prendre de photo de la petite chapelle car les photos y sont interdites. C'est pourtant la partie la plus intrigante du monastère. Cette chapelle du 17ème siècle est une toute petite grotte dont tous les murs sont peints avec beaucoup de détails et c'est ici que sont conservées des reliques. On prête à ce monastère et ses reliques des pouvoirs de guérisons miraculeuses.

Nous nous rendons à Virpazar, un petit village au bord du lac Skadar. Ce changement dans nos plans nous permet finalement d'explorer cette partie du Monténégro plus en détail. Virpazar est un village très mignon coupé en deux par la rivière Crmnica qui se jette dans le lac. A cette époque, tout est plus ou moins marécage et la rivière a bien grossi. Ses eaux n'en sont pas moins limpides pour autant et elles regorgent de poissons!

Le tour du village est très vite fait mais nous avons quand même pris le temps de profiter du soleil non loin du vieux bateau (pirate?) qui doit surement être un restaurant en pleine saison. Virpazar est un joli arrêt à faire lorsqu'on est dans la région du lac Skadar.

Nous voici partis en direction du parc national du Durmitor. Nous prenons la route entre Podgorica et Mojkovac qui suit la rivière Morača. Cette rivière forme de superbes canyons par endroit et nous sommes enchantés par la couleur bleue intense et légèrement laiteuse de l'eau. La route est un voyage en soit dont nous profitons avec joie.

Après un arrêt dodo sur la route au bord de la rivière, nous poursuivons notre chemin pour se rapprocher du lieu que nous avons élu pour refuge en ces temps incertains: les montagnes du Durmitor. Là bas nous serons tranquilles et nous pourrons profiter des splendides alentours.

Après avoir vadrouillé dans les environs quelques jours, le temps se dégrade et le froid arrive. Nous décidons de repartir en direction de Podgorica pour trouver des températures plus clémentes et en profiter pour se ravitailler. On sent que la situation est bizarre et certains locaux réagissent drôlement à la vue de notre plaque d'immatriculation française. Nous ne prendrons pas le temps de visiter Podgorica. Il n'y a pas de quarantaine pour le moment mais on sent dans le peu de rues que nous empruntons que les gens sont méfiants. Il n'y a d'ailleurs pas grand monde et personne n'a l'air de se promener.

Nous terminons nos emplettes et partons en direction du lac Skadar pour entamer notre deuxième tour du Monténégro! Blague à part, nous partons pour la côte en espérant échapper à la neige qui est annoncée. En attendant nous essayons de trouver un nouveau workaway qui accepterait de nous recevoir vu la situation. En effet, la France rentre en confinement et nous nous disons que des mesures seront surement prises par le gouvernement monténégrin. Nous croisons les doigts donc!

A notre grande surprise, Pasha le propriétaire de Pachamama Farmstay a répondu positivement à notre demande sur workaway! Nous avons un appel vidéo avec lui pour faire le point sur nos motivations et nos déplacements précédents, ce qui est compréhensible vu que nous sommes au Monténégro alors que toutes les frontières sont fermées. Le verdict tombe: nous rejoignons la joyeuse équipe de Pachamama! Le jour même, nous sommes accueillis par Pasha et Zoé les heureux propriétaires ainsi qu'Adam et Manon, un couple de français en vadrouille avec leur van qui se sont retrouvés dans la même situation que nous. C'est une nouvelle aventure qui commence pour nous.

Pas mal d'activités nous attendent à Pachamama. Nous commençons par du défrichage car le terrain est grand et son potentiel n'est pas encore totalement dévoilé. Avec Manon et Adam qui sont aussi de la partie, nous avançons rapidement et nous découvrons petit à petit ce joli terrain! Quand nous sommes arrivés, Manon et Adam étaient lancés sur la construction d'une maison pour Wisha, la chienne de Pasha et Zoé. Un joli projet qui ravira certainement l'intéressée! Quant à nous, nous avons commencé un gros projet également: relier deux terrasses par un escalier en pierres et béton. Nous commençons donc par enlever toutes les pierres pour faire place nette et construire une base solide pour notre escalier.

Une autre visite que nous avons pu faire lors de notre séjour à Pachamama est le monastère Prevlaka située sur une île dans la baie de Kotor. On peut y accéder à pied car un pont la rattache à la côte. C'est Maxime, un moine du monastère et ami de Pasha, qui nous fait la visite du lieu. Nous sommes très bien accueillis et nous découvrons ce lieu chargé d'histoire sous un superbe soleil. Après un bon repas, quelques verres de rakija (l'eau de vie locale), la visite du musée du monastère et un café, nous voici sur le chemin du retour sur nos vélos!

Le weekend d'après, nous avons la visite d'un autre Maxime, un ami ukrainien de nos hôtes qui vit au Monténégro. Maxime a apporté des graines de tournesol et un peu d'équipement pour faire marcher la presse à huile de Pasha et Zoé. Une jolie presse et un bon moment passé à fabriquer cette huile de tournesol, ça nous donne des idées pour la suite!

Un autre de nos ateliers à Pachamama: la fabrication de savons. J'ai endossé le rôle de professeur pour montrer à toute l'équipe comment se déroule la fabrication de savons.

Au programme, savon tout coco au romarin frais et aux huiles essentielles de cèdre de l'Atlas et épinette noire. Nous avons même fait une deuxième session pour Natalia, avec un savon coco/ olive au marc de café (pour que ça grattouille un peu) et aux huiles essentielles de palmarosa, carotte et lemongrass. On a hâte de les essayer!

Les frontières n'ont pas été rouvertes mais le déplacement dans le pays est libre de nouveau. Le voyage nous démange depuis un moment et Marcel a bien besoin d'un peu d'exercice! Nous partons donc avec Manon, Adam et l'Auto N'Home, leur maison roulante. Nous voulons rejoindre les montagnes et le parc du Durmitor que nous avions déjà approché avant d'aller à Pachamama. Une occasion pour nous d'en découvrir un peu plus. En route Marcel!

Nous faisons notre première étape au charmant village de Perast depuis lequel nous avons eu la chance de voir deux dauphins - probablement une maman et son bébé - nager dans la baie. Ce voyage commence fort! Nous nous promenons dans la ville puis fêtons ce début de voyage autour d'un bon repas. Le soir nous faisons étape en hauteur avec une superbe vue sur la baie de Kotor.

Le lendemain nous partons découvrir une forteresse en ruines le Fort Sv Andrija. La forteresse est belle mais le point de vue est encore plus hypnotisant. Nous en profitons pour faire une petite pause déjeuner puis nous partons à la cueillette de thym, origan et menthe. Je crois qu'on a un peu abusé sur le ramassage du thym, ça va mettre des jours à sécher vu la quantité qu'on a ramassé!

Nous repartons en direction des montagnes et nous décidons de nous arrêter à une autre forteresse sur le chemin. Après s'être faufilés au milieu de la nature dense et luxuriante, nous arrivons au fort en ruines qui offre un autre joli point de vue.

Nous reprenons nos maisons sur roues et notre route du jour nous amène du côté du lac Krupac près de Nikšić. Après avoir cherché un peu, nous trouvons l'endroit parfait pour la nuit. L'occasion aussi de commencer à trier nos récoltes de la veille pendant que Manon essaie de pêcher quelques poissons. Pas de poisson pour ce soir mais un bon repas à base de burgers maisons et nous sommes repus!

Le jour d'après nous croisons un panneau qui indique le pont romain de Mostanica. Le détour n'est pas grand, nous décidons d'aller voir ce monument. Le pont se trouve là, un peu au milieu de rien. Une petite pause pour observer le bel édifice et nous repartons.

Les montagnes se rapprochent... En route pour le Lac Noir (ou Crno Jezero) un des lieux les plus visités au Monténégro. La route que nous prenons est belle, ponctuée de superbes points de vues. Mais nous ne sommes pas au bout de nos surprises! La route se transforme en route de montagne mais reste très bonne. Cependant, le temps se gâte et la pluie est bientôt là. Et voilà que nos essuie-glaces qui étaient déjà un peu défaillants nous lâchent complètement. Et maintenant c'est la neige! Nous sommes tellement déçus car nous avions prévu de prendre cette route réputée pour être la plus jolie route panoramique pour aller jusqu'au Black Lake. Nous ne verrons pas grand chose tant les nuages sont denses... Tant pis!

Nous arrivons sans encombre au Black Lake. Et là, une surprise nous attend: le jumeau de Marcel est là! Nous rencontrons David, un Néerlandais en vadrouille, heureux propriétaire d'un hymer qui ressemble comme deux gouttes d'eau à Marcel. Nous avions croisé ce bolide plus tôt sur la côte sans jamais rencontrer son propriétaire, voilà chose faite!

Nous profitons d'une accalmie pour aller voir ce fameux lac de plus près. Le lac est beau mais on doit dire qu'après toute la pub qui est faite autour de ce lieu nous nous attendions à un monument naturel Wouaw! Peut-être que la grisaille joue sur nos impressions? Nous faisons le tour du lac et nous rejoignons ensuite une joli (petite) cascade avant de retrouver nos maisons.

Nos plans de randonnées et autres excursions dans la montagne tombent un peu à l'eau vu la pluie et le froid. Nous disons au revoir à David et nous nous dirigeons vers un endroit plus chaud (enfin on l'espère!). Direction le Lac Skadar que nous commençons à bien connaître. Nous reprenons la route qui suit le canyon de la Morača qu'Adam et Manon ne connaissent pas.

Nous faisons ensuite étape au monastère Dajbabe non loin de Podgorica. Nous sommes très bien accueillis et avons droit à une visite du lieu par un des fidèles. Nous découvrons la grotte creusée en forme de croix qui a servi de base au monastère. Les extérieurs du monastère appellent à la méditation avec ses oliviers, ses beaux rosiers et lavandes en fleurs.

Nous continuons direction Virpazar puis nous empruntons une route (que nous ne connaissons pas cette fois-ci!) qui mène à Bar. Nous avons trouvé un petit spot bien sympa sur cette route, tellement sympa que nous décidons d'y rester deux nuits. Nous partons explorer les alentours et rencontrons une maison abandonnée que nous visitons. Beaucoup d'animaux sont en semi-liberté: des chevaux et des vaches principalement ici.

Notre séjour se termine par la visite de Stari Bar et un super restaurant. Enfin, brève visite car, chose que nous ne savions pas, la forteresse ferme assez tôt à cette saison. Nous nous contenterons des jolies rues de la vieille ville avant de s'attabler au Bedem. Nous avons extrêmement bien mangé, goutté des repas traditionnels préparés avec des produits locaux, nous te le recommandons fortement!

Voilà qui conclu notre petit tour du Monténégro, il est temps pour nous de retourner à Pachamama.

Après une belle nuit à côté de la forteresse de Grabovac, nous profitons d'un petit déjeuner avec vue sur Tivat et sa baie. Nous repartons sur la superbe route (aux 32 lacets!) qui mène au parc national du mont Lovćen. Cette route donne une vue imprenable sur toute la baie de Kotor. Nous l'aurons vue sous toutes les coutures cette baie, nous sommes ravis!

Arrivé au parc, nous rejoignons le mausolée de Petar II Petrović-Njegoš. Nous aurons juste profité de la vue aux alentours avant de reprendre la route.

Marcel repart de plus belle et nous décidons de nous rendre à la capitale historique du Monténégro: Cetinje.

C'est parti pour un bol d'air du côté du parc national de Biogradska Gora. Nous l'avions loupé lors de notre première excursion dans les montagnes, pas question d'y échapper cette fois-ci. Nous sommes allés nous balader autour du lac Biogradsko, une promenade rafraîchissante entourés de nombreux arbres centenaires. Cette belle forêt a été peu impactée par l'homme: elle a été, à partir de 1878, la réserve de chasse du roi Nikola I Petrović-Njegoš puis classé parc national en 1952. C'est donc un espace très riche et préservé que nous avons découvert.

Nous voulions parcourir un peu plus ce beau parc national car beaucoup de sentiers de randonnée permettent d'en explorer les hauteurs mais le soleil n'était pas au rendez-vous. On va trouver une autre occupation: le canyon de Tara.

Dans la série des monastères, voilà le petit dernier, le monastère de Šudikova. Perché dans les hauteurs de Berane, nous avons bien apprécié ce petit coin bucolique pour notre pause repas. L'occasion d'avoir une jolie vue sur la rivière Lim qui a parcouru un long chemin à travers les montagnes.

C'est ici que s'achève notre séjour au Monténégro. Nous allons tenter de passer du côté albanais et ça promet d'être dépaysant. A suivre...