Finlande, welcome in Wonderland

Après plusieurs heures passées sur la Northern Lights Road, nous voici au village du Père Noël situé à Rovaniemi en Laponie. Incroyable la quantité de rennes que l'on peut voir sur la route! On nous avait prévenu et ce n'était finalement pas une légende. Nous sommes arrivés de nuit au village du Père Noël et on te recommande de faire pareil si tu planifies d'aller là bas. On se serait cru la veille de Noël: tout est illuminé et décoré pour que le visiteur soit dans l'ambiance.

Après un passage par la ligne matérialisée du cercle polaire (et un coucou à la famille de Mel par la webcam du village!) direction la visite tant attendue: le Père Noël! L'intérieur de la maison du Père Noël est tellement bien décorée que l'on retombe en enfance, prêts à recevoir nos cadeaux. Tout est très bien organisé, la visite est filmée et fini par une photo avec le grand monsieur en rouge et sa barbe blanche. Évidemment tout est fait pour que le visiteur achète mais malgré le côté ultra commercial du village on a adoré!

Nous voici à Koitelinkoski où les rapides de la rivière Kiiminkijoki se faufilent entre de nombreuses petites îles. Voici un endroit qui reflète bien la Finlande. Ici tout est fait pour profiter de la nature: tables, lieu pour camper et endroits dédiés pour faire un barbecue. On peut se promener sur les différentes petites îles reliées par des ponts, profiter du joli spectacle de la rivière et pourquoi pas s'arrêter allumer un feu.

Il faut savoir que les Finlandais sont très proches de la nature et ne manquent pas une occasion de sortir se balader en famille ou entre amis. D'ailleurs ce n'est pas pour rien qu'il y a des barbecues partout: à chaque sortie, peu importe le temps ou l'heure, les Finlandais ont toujours avec eux des saucisses à faire griller!

Après le parc national de Syöte, nous nous dirigeons vers celui de Riisitunturi. Nous ne pensions pas voir de tels paysages au mois d'octobre: des forêts complètement enneigées, digne du Wonderland qui nous avait été décrit. Nous avons suivi le sentier riisin rietas, une boucle de 10,7 km, qui part dans la forêt puis passe par des prairies et marécages.

Nous avons rencontré beaucoup de familles sur le chemin et nous avons pu vérifier la tradition du feu et des saucisses grillées sur le trajet! Ici aussi, comme dans beaucoup de parcs et réserves naturelles (pour ne pas dire toutes!), on trouve beaucoup de huttes et de refuges qui permettent de faire une pause au sec (malgré la neige) voire de passer la nuit.

Cette fois c'est bon on va dans le sud. On en a pris plein les yeux dans les parcs nationaux dans le nord du pays mais Marcel commence à avoir sérieusement froid (et nous aussi!). On se dépêche un peu et on rejoint la région des grands lacs. Un petit arrêt sous une météo maussade au Mont Koli nous permet de comprendre pourquoi on appelle la Finlande le pays aux milles lacs. Et encore mille on est loin du compte! Il y aurait plus de 188 000 lacs et près de 180 000 îles.

Du haut d'une petite tour, nous avons une vue à 360 sur les alentours. Nous découvrons une terre découpée, de l'eau à perte de vue et des sapins partout! On imagine qu'on doit en voir encore plus quand il fait beau (oui c'est sûr, je t'entends d'ici, la Finlande au mois d'octobre, faut pas s'attendre à avoir 20°C et du soleil).

Petit arrêt à l'ancienne forteresse de Kärnäkoski du côté de Savitaipale. En réalité il ne reste que des ruines de cette forteresse construite entre 1791 et 1793 par les russes pour protéger Saint Petersbourg. Cet arrêt aura été instructif même si il est difficile d'imaginer la forme qu'avait réellement le château (heureusement il y a une petite maquette à l'entrée pour avoir une idée plus précise).

A côté de la forteresse se trouve un petit moulin à eau qui doit être animé l'été. Il y a également à côté du moulin un bâtiment où se trouvent plusieurs machines qui semblaient servir à détailler des planches de bois. Malheureusement pour nous, toutes les explications étaient en finnois, pas facile à comprendre!

Bienvenus dans la capitale finlandaise! Entre art nouveau et style romantique, Helsinki est une ville où les cultures se mêlent et les architectures sont diversifiées. Garés au niveau de l'immense parc d'Helsinki, le central park (si si c'est à Helsinki, je t'assure!), nous avons rejoint le musée d'art Amos Rex avec ses dômes blancs. Nous ne sommes pas rentrés dans le musée et nous avons continué en direction de la gare pour rejoindre le Suomen Kansallisteatteri (le théâtre national) et l'imposante statue de Aleksis Kivi, écrivain national finlandais. En nous dirigeant au nord, nous avons croisé la Kallion kirkko, une église en pierre grise et au toit vert-de-gris. Non loin se trouve le parc de l'ours Karhupuisto (un animal emblématique en Finlande, on le voit partout!).

En redescendant vers le port, nous tombons par hasard sur une statue d'un soldat finlandais Valon tuoja. Cette statue commémore la guerre 1939-1940 avec la Russie. Par les hublots de la statue on peut y voir 105 clichés pour chacun des jours du conflit. Nous rejoignons un autre monument incontournable d'Helsinki: Helsingin tuomiokirkko, la cathédrale luthérienne puis le vieux marché avec sa façade en briques rouges. Nous finirons notre visite sur la Uspenskin katedraali, une superbe cathédrale orthodoxe en briques et au toit vert orné de coupoles d'or.

Cette ville est vraiment curieuse avec ses bâtiments tous différents les uns des autres. Nous avons bien aimé flâner dans les rues, le vieux marché est un incontournable que nous avons beaucoup apprécié avec ses vieux stands en bois. Un autre incontournable: un sauna! Ils ne manquent pas, même dans la ville, et il y en a pour tous les goûts. Même si elle ne figure pas dans nos coups de cœur, Helsinki est une ville qui mérite vraiment d'être visité!

Bienvenue à Tampere, la capitale mondiale du sauna! C'est en effet la ville qui compte le plus grand nombre de saunas. Mais pour nous avant le sauna, c'est la visite de la ville qui va nous occuper. Nous commençons par l'ancien quartier industriel avec ses bâtiments en briques rouges. Nous avons continué notre promenade jusqu'au Nänsinpuisto, parc qui abrite de petites statues en bronze très mignonnes.

Nous sommes passés par le quartier Finlayson où se trouve le mini-village Tallipiha avec ses petites maisons en bois. Nous avons un peu flâné dans le vieux Tampere puis nous sommes retournés vers Marcel sous une neige battante! Le tour aura été vite fait, la météo ne nous incitant pas à profiter pleinement de la ville. Tampere reste néanmoins une ville agréable à visiter si tu es dans la région.

Nous avons décidé de faire étape dans ce petit parc national qui protège des marécages et le lac de Puurijarvi. Ce coin est idéal pour celui qui aime observer les oiseaux: plusieurs tours d'observation sont placées sur le sentier.

Notre tour du parc tout gelé a été bref: l'équipe d'entretien du parc était en train de s'affairer à remettre en état les installations du parc. Nous aurons quand même eu un bel aperçu des paysages que le parc a à offrir ainsi qu'une jolie vue sur le lac.

Nous voici en route pour l'archipel de Turku. Nous avons prévu de suivre le ferry jaune FinFerries (je t'en parlais lors de notre étape sur l'île Hailuoto). Bon on va dire que c'était mal parti: il a fait tellement froid la nuit avant notre départ que l'eau dans les canalisations a gelé. Ensuite notre plan des ferries jaunes ne s'est pas passé comme on l'espérait. Nous voulions faire le grand tour de l'archipel mais beaucoup de ferries ne fonctionnent pas l'hiver. Voilà pour nos petites aventures! Nous avons donc commencé par l'île de Lillandet puis celle de Kirjais que nous avons pu rejoindre par un ferry et des ponts. Visiblement nous étions les seuls touristes car les locaux étaient un peu surpris de nous voir ici!

Nous avons ensuite pris la route en direction de l'île de Petsor pour rejoindre le Vargberget où nous avions repéré une petite balade. Nous trouvons une belle place au milieu de la forêt pour mettre Marcel et passer la nuit. Manque de bol, nous étions sur un terrain privé et la propriétaire est gentiment venue nous le faire savoir le matin venu! Heureusement elle était très compréhensive et nous avons pu faire notre balade, qui nous a donné un joli point de vue sur les alentours grâce à sa tour d'observation.

Après avoir crapahuté dans la forêt, nous sommes allés du côté de l'île de Korppoo puis jusqu'à Vattkast. Nous avons encore une fois pu remarquer que la plupart des terrains ici sont privés. Heureusement les propriétaires de cottages étaient présents et nous ont laissé nous balader sur leur propriété, super sympas! Nous avons rencontré une vieille deux chevaux sur le chemin et nous avons même pu aller sur la magnifique presqu'île de Lilla Vattkast. Un petit paradis très calme en cette saison!

Nous avons fini notre tour de l'archipel de Turku par la petite île de Likholm qu'on ne peut rejoindre qu'à pied depuis Korppoo. Cette belle plage de sable blanc sans vis à vis est un endroit idéal pour une petite baignade!

Nous avons aimé cet archipel même si on doit dire que nous avons été un peu surpris par le manque d'infrastructures pour les touristes en vans et camping car. Les sentiers de randonnées sont rares vu que la plupart des domaines sont privés. Cependant, en été, il doit certainement avoir plus d'activités proposées aux touristes dont nous n'avons pas pu profiter (oui nous on est comme ça, on fait les pays froid en hiver, c'est beaucoup plus drôle! Et calme aussi, très calme!).

Dernière étape avant de reprendre notre ferry à Helsinki, un petit coin qui abrite une formation géologique particulière. Högbergetin Luola est une crevasse dans le granit qui a été créée par les glaciers. Cet endroit insolite n'est pas facile à trouver: aucun panneau n'indique qu'un centre d'intérêt se trouve ici. Il faut traverser la forêt et on se retrouve dans un mini-Sidobre face à d'imposants blocs de granit.

La grotte n'est pas très haute ni profonde mais elle vaut le coup d’œil par sa forme et la texture très lisse de ses parois. La balade en elle même a été un peu comme une chasse au trésor ce qui a encore comblé nos âmes d'enfants. Et pour parfaire la journée, un petit cadeau supplémentaire sur le chemin du retour: deux élans (visiblement une maman et son petit) broutaient tranquillement dans un pré!