Afrique Australe : Namibie & Botswana

Après un long voyage, la récupération du 4x4 et fait des courses pour les prochains jours, nous avons passé la première nuit à Windhoek, la capitale, dans un vrai lit pour partir bien reposés.

Ce matin, après que Célia ait déballé tous ses cadeaux d'anniversaire, nous avons pris la route dans notre nouvelle Mimi-Cracra (qui va parfaitement bien porter son nom...). Mika doit se remettre à la conduite à gauche. Les grandes plaines de savane sont ponctuées de montagnes rocheuses.

A mi-chemin, il faut quitter la route goudronnée pour rejoindre notre première "gravel road", piste en graviers.

Nous avons déjà vu pas mal d'animaux le long de la route : singes, antilopes, autruches, élands du Cap, springboks...

Ce soir nous dormirons dans le désert du Kalahari, les paysages changent déjà et de magnifique dunes oranges se dessinent. Nous allons installer notre campement pour les 2 nuits à venir, mais d'abord un plongeon dans la piscine qui a la meilleure vue du monde!

Une (très) longue route nous attend pour rejoindre les dunes de Sossusvlei, toute en piste de graviers mais très roulante (80-100km/h en moyenne).

Il faut avouer que les rencontres au bord de la route rendent tous ces kilomètres moins monotones...

Nous allons camper pour la nuit à l'entrée du parc afin de partir très tôt vers les dunes. Il y a beaucoup de vent qui déplace des nuages de poussière et de sable, c'est assez désagréable.

Après une courte mais reposante nuit, nous partons à 6h30 car le parc ouvre au lever du soleil. Il y a déjà pas mal de véhicules qui font la queue, nous sommes les 43èmes. C'est super facile, on s'enregistre à l'entrée et on paie à la sortie comme ça pas de perte de temps car nous avons 60km à faire pour rejoindre notre destination : la plus haute dune "Big Daddy" et Deadvlei.

Les couleurs au lever du soleil sont fabuleuses et les reliefs bien plus marqués qu'à notre retour car il y a encore de l'ombre.

Les 2 derniers km se font dans le sable mou, il faut donc dégonfler les pneus.

L'ascension de la dune nous attend, heureusement il fait encore un peu frais...

On descend de la dune tout droit en courant vers Deadvlei, c'est génial! (on essaiera de mettre 1 vidéo plus tard). Les arbres sont des acacias morts qui ne pourrissent pas tellement il fait sec et chaud.

Comme toujours, Boubou nous suit dans nos aventures... A bientôt pour la suite!

La route est longue vers l'océan, et pas toujours très bonne... 5h sur de la tôle ondulée, brûlée par le soleil mais heureusement les paysages changent et nous donnent l'occasion de faire de petites pauses.

Après ces paysages rocailleux, ce sont encore des dunes qui nous attendent entre Walvis Bay et Swakopmund : voilà de quoi se dégourdir les jambes!

C'est un appartement douillet qui nous attend car il fait très frais et humide au bord de l'Atlantique : la tente c'est chouette, mais un peu de confort c'est bien agréable!

Aujourd'hui nous avons découvert les environs : Walvis Bay nous a déçus car c'est industriel et il n'y a pas de réel intérêt touristique, si ce n'est le front de mer et ses flamands roses sur fond de port de commerce... En plus il fait gris et on a froid... mais pas de quoi décourager Célia!

Retour à Swakopmund pour manger, et là il faut avouer que la déception du matin est vite oubliée!

Pas de baignade au programme de l'après-midi (regardez le panneau...), mais la visite de la Galerie des Cristaux, une petite promenade en ville avec ses allures de cité Allemande aux portes du désert et une bonne glace au goûter. A bientôt pour de nouvelles aventures!

EDIT : marre de vos "même pas cap", du coup PAF!!!!

Après avoir acheté le permis nous permettant d'emprunter la piste du Paysage Lunaire, nous faisons le détour par ce site pour rejoindre notre prochaine destination : les montagnes du Spitzkoppe.

Les points de vue du Moon Landscape sont vraiment impressionnants, et notre fusée alunit régulièrement pour pouvoir prendre ces superbes photos. Même les plantes semblent venues d'une autre planète, ces Welwitschia Mirabilis ont près de 1500ans, elles sont considérées comme des "fossiles vivants". L'âne bleu est lui aussi un extraterrestre...

Nous déjeunons à la ferme du Goanikontes sous une chaleur et un vent chaud étouffants. La poule a choisi l'endroit le plus frais pour couver ses œufs : les toilettes pour dames! Je croyais que c'était une déco un peu kitsch, j'avoue avoir sursauté quand la mignonne poulette a tourné la tête avec un "Côôôôtttt??!!" interrogatif... Une pensée pour les Daviet avec cette sublime tarte au citron meringuée (oui j'ai goûté à la meringue avant la photo, ET ALORS??!!...)

Le ventre bien plein, nous repartons pour notre but du jour : le Spitzkoppe, et on n'est pas déçus!

Nous choisissons un emplacement de camping bien protégé, et heureusement car nous avons essuyé un bel orage pendant une bonne partie de la nuit! Mais ici la pluie est attendue avec grande impatience, depuis le début de l'année ce n'est que la 3ème fois qu'il pleut!

Nous sillonnons le Parc d'Etosha depuis 3 jours afin de voir un maximum d'animaux, et on peut dire qu'on a été servis! On est fatigués par toute l'attention que demande l'observation des animaux, donc vous vous contenterez pour cette étape de peu de mots, mais beaucoup de photos! 😀

Attention, interrogation écrite sur les différentes espèces à notre retour! Car nous aussi avons été studieuses avant de nous lancer dans ces dizaines de km de safari...

C'est partiiii!

D'abord, soyez rassurés : vous n'avez pas de nouvelles depuis 1 semaine non pas parce qu'on a été dévorés mais parce qu'on était vraiment VRAIMENT loin de tout, sans wifi (ni même de téléphone mais pas de panique on avait un téléphone satellite au cas où, mais qui ne nous a pas servi car notre lapin-pilote était au top, comme toujours!...)

Nous suivons encore et toujours cette longue route goudronnée et monotone de la Bande de Caprivi, paysage linéaire et désolé car la végétation est brûlée sur de nombreux kilomètres. Arrêt pour la nuit juste avant la frontière : nous sommes sur la rive Namibienne du fleuve Linyanti, de l'autre côté c'est le Botswana.

Le lendemain le passage de la frontière s'avèrera plutôt rapide, formalités de sortie de la Namibie, traversée du Ngoma Bridge (pont au-dessus du fleuve qui matérialise la frontière) et entrée sur le territoire du Botswana en 30 minutes.

Nous allons passer les 2 prochaines nuits près de Kasane, la chaleur est ici étouffante (près de 40°) et nous décidons de dormir dans un chalet avec la clim plutôt que dans nos tentes : un peu de confort ça fait du bien!

C'est parti pour une première journée d'observation des animaux du Botswana!

Au détour d'une piste, nous tombons sur un grand groupe d'éléphants, très TRES près de notre voiture! A l'ombre d'un arbre, les éléphantes se placent en étoile autour du tronc pour protéger les petits qui se reposent. Il y a un autre groupe de l'autre côté de la piste, un peu plus nerveuses : elles agitent les oreilles et se mettent face à nous, nous préférons faire demi-tour par crainte qu'elles nous chargent.

Après avoir observé notre premier hippotrague, une pause pique-nique s'impose sous l'œil perçant d'un aigle.

On aimerait bien faire comme ces hippos, une petite sieste dans la fraîcheur du courant du fleuve! Mais les voisins ne sont pas très commodes... Alors profitons de l'ombre de ce gigantesque baobab comme les impalas.

L'heure avance et les grands animaux affluent vers les rives pour boire : c'est un spectacle magnifique, et les buffles qui manquaient à notre liste des "Big Five" se rattrapent largement, ils sont au moins 200!

Nous dormons à Muchenje où les singes nous ont fait une blague : l'un d'entre eux a grimpé sur la roue du 4x4, a passé le bras par la minuscule trappe restée ouverte pour le passage de la rallonge du frigo et nous a piqué un paquet de chips! Il l'a éclaté et a partagé avec sa famille... mais après, quelle soif! Hop facile, il a sauté dans l'évier pour boire! Célia a dû attendre qu'il parte pour faire sa part des tâches quotidiennes sur le campement...

Bien qu'une partie de la savane soit tristement ravagée par les flammes au moment de notre passage, la route d'aujourd'hui est toujours riche en rencontres avec les éléphants, majestueux et impressionnants.

Un pont peu rassurant enjambe la rivière au bord de laquelle nous allons camper ce soir.

Les éléphants sont tellement nombreux dans le delta de l'Okavango qu'ils se promènent partout : ce sont même nos voisins de camping!

Comme hier soir, le camp n'est pas protégé et il faut vite se préparer pour la nuit. Mais elle s'est avérée très difficile pour moi car les hyènes ont rodé une bonne partie de la nuit autour de notre campement en poussant leurs cris terrifiants, j'étais terrorisée (alors que Mika et Célia se sont réveillés puis rendormis tranquillement comment ont-ils fait???) et n'ait pas réussi à vaincre ma peur pour passer une nuit de plus dans cette région...

Malgré tout nous partons de bon matin pour essayer de voir d'autres animaux et nous sommes plus que récompensés! Moi qui rêvais de voir les lycaons... Et un majestueux léopard rien que pour nous, à 2m de la voiture! WOW!!!

Nous sortons du parc de Khwai par le Sud dans d'après-midi, afin de rejoindre Maun (non sans difficultés hahaha) : OK, on a ruiné Mimi-cracra cette fois-ci!!

Nous passons seulement la nuit à Maun afin de nous reposer et nous ravitailler en produits frais.

Dès le lendemain matin, nous roulons jusqu'aux portes du désert du Kalahari où nous passerons la nuit dans un camping confortable tenu par une communauté San sédentarisée (c'est un peuple indigène de chasseurs-cueilleurs qui utilise une "langue à clics" très drôle à entendre). Célia a appris à travailler l'œuf d'autruche pour se fabriquer un bracelet, c'était très sympa comme activité.

Tous les paysages que nous avons eu la chance de traverser sont exceptionnels, mais s'il y en a bien un qu'on a envie de revoir, ce sont les petites dunes rouges du Kalahari parsemées de leurs folles herbes dorées... C'est officiel, la nostalgie du retour qui approche commence à nous envahir!

On ouvre un portail, on en referme un autre. On pique-nique à l'ombre d'un grand acacia, Célia fait la vaisselle, on admire une ferme-oasis, on compte les éoliennes à eau, bref on engloutit les kilomètres, bercés par les paysages qui changent sans cesse.

Sur la carte, on repère un "pan" (lac asséché) : allons voir ce qu'il nous réserve... Peut-être un reste d'eau, attirant des animaux? Pas du tout, il accueille de drôles d'oiseaux! Bitterwasser Pan est un spot mondialement connu pour les vols en planeur, avec des conditions exceptionnelles qui permettent des vols de plus de 1000km! Un gentil monsieur prend le temps de nous expliquer tout cela avec passion, il est le concepteur d'un tout nouveau planeur qu'il nous présente fièrement.

Nous voilà rafraîchis en plein désert, le wifi nous a permis de téléphoner au camping que nous convoitons depuis 2 jours mais qui semblait complet : ils ont 1 réservation qui n'a pas été confirmée, du coup on peut avoir 1 emplacement de camping pour ce soir, trop bien! On file, heureux, vers nos dunes rouges.

Devant nous sur la piste, un camping-car qui se traine un peu. On le double, on rigole en disant "imagines ce sont les gens qui ont oublié de confirmer leur emplacement pour ce soir! hahaha"... On arrive au Lodge pour prendre notre emplacement, on commence à remplir les documents et le camping-car doublé il y a un bon moment se gare sur le parking. On se marre de nouveau, on paie notre nuit, les gens du camping-car débarquent et réclament leur emplacement... qu'ils n'ont pas confirmé et qu'on vient involontairement de leur piquer sous le nez! A nous l'emplacement de rêve, la piscine, le coucher de soleil et la nuit étoilée...

Le lendemain, nous profitons du Lodge car l'endroit est vraiment agréable et nous avons peu de route de prévue. Le petit oiseau attiré par les boules brillantes est venu essayer de les picorer; en 1 mois, le désert a bien changé car il y a eu un peu d'humidité, et les fleurs sont sorties comme par magie.

Nous reprenons la route le cœur un peu serré, parce que le retour est tout proche et il est maintenant temps pour nous de rejoindre les abords de l'aéroport. Toujours de magnifiques paysages, des mini-tornades de sable, le Tropique du Capricorne à retraverser et une Mimi-Cracra à décrasser.

Pour notre dernière nuit, on a choisi une maison coloniale superbe où il fait bon passer nos dernières heures Namibiennes...