Guatemala

Le grand jour est arrivé, nous sommes partis vendredi en fin de journée de Genève où nous avons bien profité du paysage par le hublot...

Le bon plan, c'est grâce à la compagnie Iberia : avec le programme Madrid Amigo, sous conditions, nous avons profité d'une chambre d'hôtel près de l'aéroport de Madrid à prix réduit. On part ce samedi matin moins fatigués que si nous avions enchaîné directement les 2 vols (Genève>Madrid puis Madrid>Guatemala). Il est temps d'embarquer, à très vite!...

Il est 2h48 du matin à la maison, nous venons d'arriver à l'hôtel et on est... décalqués! Le vol a été très long, puis encore 1h de navette pour rejoindre Antigua, on dîne vite fait dans le jardin et hop au lit! À demain 😊

Ce matin, réveil (très) matinal, le décalage horaire se fait encore ressentir. Plus l'excitation de ce jour spécial, bref on s'est levés à 6h! Ouverture des cadeaux, ptit dèj et on file récupérer notre Mimi-Cracra (notre voiture, pour les novices...). Petit arrêt au Choco Museo parce qu'ils ont des ChocoBananas délicieuses et "qu'aujourd'hui on s'en fiche de manger 2 ptits déjeuners parce que c'est mon anniversaire", puis on prend la route!

Direction le cadeau d'anniversaire de Célia, une plantation de café dans laquelle nous allons passer la nuit dans une tente transparente. L'endroit est super chouette malgré le temps gris, on a fait du feu pour le barbecue du dîner et griller les Chamallows d'anniversaire.

Après une bonne nuit, nous sommes partis en forêt à travers les plantations de café pour rejoindre une cascade. La pluie a commencé à tomber et il a fallu trouver un parapluie naturel!

Notre projet était au départ d'aller voir le volcan Pacaya, mais 2h de rando sous la pluie ne nous ont pas convaincues... Nous espérons le voir plus tard!

Départ de Monterrico sous une pluie battante, avec parfois 50cm d'eau sur la route... Vite on remonte vers le nord où le ciel semble plus dégagé! Arrêt au bord du Lac Amatitlan où tout est très calme.

Nous allons nous installer pour la nuit dans une tente perchée dans la forêt, en face des volcans Pacaya, Agua, Acatenango et Fuego. Nous serons seuls à dormir ici ce soir, quelle chance! Feu de bois pour nos grillades et chamallows... La nuit tombe et le paysage reste sublime.

Au petit matin, nous entendons le grondement des éruptions : le volcan au premier plan est l'Agua (qui n'est pas en éruption c'est seulement un nuage qui est accroché à son sommet), par contre caché derrière lui le Fuego est très actif et on voit bien sa fumerolle changer de couleur quelques secondes après les explosions.

Nous partons à pied à travers la réserve à la recherche des cerfs qui ont été réintroduits ici pour leur protection. Trop mignons!

Un peu déçus de ne pas avoir vu de quetzal (mais il n'y a que 8 à 10% de visiteurs qui les voient, ça rassure un peu!), nous partons dans la direction du lac d'Izabal. D'une belle route bétonnée au départ, nous finissons les 20 derniers km sur une piste de terre assez défoncée mais avec de beaux paysages. Pas l'ombre d'un touriste sur cette voie!

Devinette : que tient Célia dans sa main?

J'avais obtenu il y a quelques mois le contact d'une personne dans une communauté locale proposant un hébergement dans le Cañon de Seacacar, comme toujours sans date précise nous avons débarqué au bout des 4 km d'une piste 4x4 sans réservation, et les 4 chambres étaient malheureusement déjà prises. Qu'à cela ne tienne, on nous propose une tente pour passer la nuit, ce qu'on accepte malgré la chaleur torride qui règne ici! Baignade dans la rivière pour nous rafraîchir (et nous doucher...).

Après une nuit bruyante (la rivière a un gros débit) et moite, nous partons dans le village de El Estor pour rejoindre Pedro, notre lanchero (pilote de lancha = barque) pour la matinée. Au programme : observation des singes, oiseaux, et surtout des timides lamentins! Seul un p'tit nez et des bulles que nous avons pu prendre sur la dernière photo alors que nous en avons eu la chance d'en observer 7...

Après ces belles découvertes, un bon repas s'impose...

L'après-midi, nous rentrons au Cañon et plutôt qu'une simple baignade nous optons pour la descente de la rivière en bouée, trop cool! Remontée en Cayuco (barque typique) : une bonne rigolade car ils la remontent à la rame + nage dans les rapides!!

Nous repartons vers le Nord et nous arrêtons dans une ferme pour passer la nuit. Le temps est maussade, ciel gris et averses, mais la chaleur est de ce fait plus supportable. Promenade puis baignade dans l'étang de la finca.

Après une mauvaise nuit (pluie sur le toit en tôle, bonjour la résonance!), la pluie s'arrête et on peut partir pour une balade à cheval à travers la forêt, trop chouette! Il y a beaucoup de boue mais nos chevaux sont habitués et super sympas.

Ouf! Aujourd'hui la route est débloquée et nous pouvons aller à Tikal!!!

Le site est énorme, notre guide nous a dit que seuls 20% du site ont été dégagés : les mayas ont vécu ici pendant près de 1500 ans (avec une population de près de 80000 personnes sur 16km²) puis lorsque cette civilisation s'est éteinte la cité a été abandonnée pendant plus de 1000 ans donc vous imaginez bien que la Nature a repris ses droits et tout recouvert d'une forêt dense. Les archéologues ont encore du pain sur la planche, mais l'argent manque pour réaliser tout ça...

C'est vraiment grandiose, je ne m'attarde pas sur les détails qui sont passionnants mais vous laisse contempler les photos.

Après la visite d'Aguateca, nous partons directement pour notre étape suivante : les grottes de Candelaria. Premier hôtel pourri du voyage (il en faut bien un...), courte nuit heureusement rattrapée par la journée qui suit! Petit-déjeuner dans un autre hôtel avec de délicieux pancakes au miel, et nous partons pour la descente d'une rivière en bouée : cette rivière passe dans des grottes et nous nous laissons flotter avec nos lampes frontales pour seul éclairage. Déconseillé aux claustros!! Nous avons eu la chance de découvrir une grotte préservée où les mayas venaient faire leurs cérémonies, avec des poteries qui n'ont pas été touchées depuis 1500ans : nous avons été très touchés par ce lieu mystique. Nous avons fait plus de 4km au gré des courants plus ou moins rapides, c'était génial! Retour en "transport local" (benne de camion...).

La sortie ayant duré plus de 3h, il faut reprendre des forces! Daube de porc aux champignons, bœuf caramélisé aux fleurs d'ylang-ylang, un régal! On s'installe dans notre cabane pour la nuit, Célia fait une mauvaise rencontre : un scorpion! Promenade dans l'immense jardin, la plantation d'ylang-ylang et visite de la distillerie d'huiles essentielles de cette fleur au parfum tropical.

Devinette du jour : quelle est cette petite fleur?

Tout d'abord, pas d'inquiétude : tout va bien c'est juste que nous n'avions aucune connexion internet depuis plusieurs jours! Et pour cause : la chaîne de montagnes des Cuchumatanes dépasse aisément les 3000m... Après toute cette chaleur, il faut avouer que la fraîcheur des montagnes est super agréable. Remettre un pull, waouw!

Nous allons passer 3 nuits dans cette région. La première, c'est dans une ferme qui élève des vaches laitières pour la fabrication du meilleur fromage du Guatemala (le "queso Chancol"). Nous avons ici l'impression de faire un bond de 50 ans dans le passé car tout est encore fait à la main. Pour ceux qui ont vu le dessin animé "Coco", la dernière photo leur parlera car c'est l'ofrenda del Dia de los Muertos (nous sommes le 1er Novembre).

La seconde nuit, nous allons encore plus en altitude dans une ferme équestre. Célia trouve 2 copains avec qui jouer au cerf-volant et nous leur apprenons à jouer à la pétanque. Superbe balade matinale à cheval après une bonne soirée et une nuit très froide! Heureusement, nous avions des bouillottes dans nos lits car il n'y a ni chauffage ni isolation... Les paysages sont somptueux est très variés, nous nous plaisons beaucoup ici.

Nous allons au marché de Nebaj pour manger un morceau et passons par la traditionnelle Barberia pour Micha. Nous allons dormir dans la petite ville de Todos Santos ("Toussaint", c'est d'actualité!), et admirons sur la route les cimetières parés de mille couleurs à l'occasion de ce jour particulier.

Comme dans tous les villages/villes, c'est très bruyant et nous sommes donc réveillés tôt; ça tombe bien, on comptait aller voir la Laguna Magdalena, très jolie au cœur des montagnes! Entre soleil et nuages il fait tantôt chaud tantôt frais, et le manque d'oxygène se fait bien ressentir.

Nous terminons ces quelques jours par un superbe point de vue : pour sûr, cette région fait (pour nous!) partie du top des paysages du Guatemala!

La photo du jour : regardez, les asperges sont géantes ici!!!!

Rien de très culturel pendant ces 2 jours passés aux parcs d'attractions...

Premier jour à Xetulul, parc de manèges sur le thème de l'Europe (un genre de "mini-EuropaPark" avec tout de même une pyramide maya au milieu), le décor est très chouette, aucune attente aux attractions, nous dormons le soir dans l'un des hôtels du parc qui a le meilleur mini-golf dans lequel on soit allés : 2h pour faire les 18 trous! On ne se sent plus au Guatemala mais on apprécie quand même bien le changement de rythme...

Le 2ème jour, nous le passons à Xocomil qui est le parc aquatique : vraiment super bien, les toboggans carrément impressionnants et le climat tropical qui est juste parfait!