Équateur & Galápagos

On commençait à peine à s'endormir hier soir lorsque la compagnie nous a appelés... Le vol de ce matin Lyon-Madrid est annulé à cause des grèves des contrôleurs aériens 😱

On nous propose de partir demain mercredi, si le mouvement s'arrête... autant vous dire qu'il n'y a absolument aucune certitude!

Après maintes discussions, on finit par obtenir une proposition de vol Genève-Madrid avec lequel on pourra récupérer notre long-courrier Madrid-Quito aujourd'hui comme prévu. Sauf que je vous rappelle qu'on est déjà presque endormis dans notre hôtel à LYON... 😖

Debout donc à 3h du matin pour prendre le taxi vers Genève (1h30 de route...), afin d'arriver à 5h au comptoir d'enregistrement. Ça piiiiique!!!

Tout ça pour que l'agent à Genève nous dise qu'on nous a bien attribué des sièges mais qu'on n'est pas enregistrés!!! Rhaaaa 😨

Bref, au bout de 30min d'attente tout est ok, on décolle à 7h15 pour Madrid puis 3h d'escale en attendant le vol pour Quito... Tout est bien qui finit bien, là on est dans l'avion!

20h30 en Équateur, 03h30 en France : nous sommes (enfin!) arrivés à Quito! Épuisés, mais contents 😊

On a failli être déroutés pour une passagère qui avait besoin d'assistance médicale, mais une infirmière et un médecin présents dans l'avion se sont occupés d'elle.

Et puis dans la continuité des galères, on n'a pas pu atterir à Quito pour cause d'orage, on a donc dû continuer vers Guayaquil après 3 tours au-dessus de Quito... Presque 3h en plus dans l'avion, ras-le-bol!

On est donc bien arrivés, et la nuit va nous faire un bien fou! On va même peut-être dormir pendant 24h alors pas d'inquiétude... 😪😴

Avant de vous raconter notre journée, Célia a envie de montrer une photo à ses camarades de classe qui suivent le blog :

Ce matin le ciel était encore gris à cause de la pluie tombée hier soir, mais comme on voit le sommet du téléphérique depuis la salle à manger de notre hébergement et qu'il n'était pas caché dans les nuages, on a décidé de s'y rendre assez tôt. Le taxi est le moyen de transport le plus facile à Quito, peu cher et permettant de rallier des quartiers de la ville non desservis par les transports en commun comme c'est le cas pour le Teleferico. Ils sont jaunes, et certains portent la mention "Seguro" lorsqu'ils sont équipés de caméras à l'intérieur pour sécuriser les passagers.

Nous voilà donc prêts à gravir plus de 1000m de dénivelé dans une petite télécabine, pour atteindre la gare d'arrivée au sommet de la Cruz Loma à une altitude de 3947m.

A cette altitude il y a du vent, il fait frais (on pense environ 10°) mais surtout l'oxygène se fait plus rare et on est un peu au ralenti : la marche vers les points de vue est assez fatigante, on prend notre temps et on s'arrête volontiers admirer les paysages à couper le souffle.

Au retour, bonne surprise pour Célia : au pied du téléphérique il y a un petit parc d'attractions qui lui fait vite oublier la fatigue...

Après cette belle journée, on file au lit car demain matin nous récupérons la voiture de location, direction Otavalo, une petite ville au Nord de Quito réputée pour son marché indien.

Ce matin, Célia est étonnamment réveillée très tôt... on dirait qu'elle n'a pas oublié son anniversaire! Merci de sa part pour vos messages <3 Après l'ouverture des paquets, un bon petit-déjeuner avec un fruit que vous ne connaissez certainement pas : la tomate d'arbre. Elle se consomme en jus, que j'ai ici agrémenté de mûres qui faisaient terriblement envie à Célia.

Nous partons pour le grand marché indien du samedi à Otavalo

puis en guise de cadeau d'anniversaire supplémentaire, nous allons au Parc des Condors voir un spectacle de rapaces : Célia était ravie de pouvoir porter un petit aigle tout mignon!

Repas de midi typique, un almuerzo : saucisse aux légumes servie avec pommes de terre et maïs frit, et dans la seconde assiette fricassée de porc avec épi de maïs vapeur et pommes de terre, le tout accompagné d'un bouillon de poule.

Cet après-midi, balade autour d'Otavalo toujours avec de superbes paysages.

Retour dans notre petite maison dans la prairie, bonne nuit!

Avant de commencer le récit, on vous invite à voter pour notre blog tout en haut de cette page, merci! 😉

C'est avec un peu de regrets que nous quittons notre maisonnette pour faire route vers l'Ouest de Quito. Devinette du jour : que transporte le pick-up devant nous?

Les paysages qui défilent sont toujours aussi magnifiques, et surtout désertiques sur ces hauts plateaux creusés de profonds canyons. La végétation change au fil des kilomètres, on trouve maintenant des cactus et aloès. Au détour d'une montagne, le vent qui souffle fort emporte la poussière des filons de sable dans les carrières, créant un brouillard impressionnant.

Et voici un avant/après du repas de midi... (âmes sensibles ne pas regarder!! haha)

Visite du musée Intinan : histoire et expériences sur la ligne de l'équateur

Nous reprenons ensuite la route vers la forêt de nuages, changement radical de météo!...

à demain!

Aujourd'hui nous allons reprendre "un peu" d'altitude : d'environ 1000m à Mindo, nous allons monter à plus de 3800m au pied du majestueux volcan Cotopaxi. Nous nous arrêtons prendre quelques photos au cratère Pululahua, l'un des seuls au monde à être habité, et nous traversons de nouveau la ligne de l'équateur.

Nous repassons près de Quito, ou plus précisément "en-dessous" de la ville, sur la panaméricaine.

Arrêt-buffet à Machachi : on voit qu'ici l'agriculture diffère en fonction du climat, des cultures nous passons à l'élevage, avec des produits laitiers dans l'assiette...

L'asphalte est remplacé par des pierres, les paysages sont grandioses... Le Cotopaxi joue à cache-cache derrière les nuages!

Nous traversons le parc du volcan Cotopaxi pour rejoindre notre destination du soir, la Lagune du Quilotoa.

En étant aussi près du volcan, impossible de résister à l'envie de monter jusqu'au parking du refuge perché à 4800m d'altitude! Et oui, nous sommes bien montés en voiture jusqu'à une altitude équivalente au sommet du Mont-Blanc! D'ailleurs, Mimi-Cracra (notre voiture) s'en souvient encore... le manque d'oxygène ne l'a pas épargnée elle aussi! A cela s'ajoute la piste raide, le sable, le vent... bref on est montés en première jusqu'en haut!

En redescendant, la vue sur le volcan Rumiñahui (Tête de Pierre en Kichwa) et la laguna Limpiopungo est superbe

Pause dans un manoir hanté complètement improbable...

Retour vers le 19ème siècle...

Et THE PHOTO pour Mika

Nous prenons les chemins de traverse (plus ou moins craignos, bonjour le pont de bois!),mais qui nous permettent d'admirer ces montagnes cultivées jusqu'au sommet d'un camaïeu de doré jusqu'au marron foncé qu'on ne se lasse pas d'admirer

Nous arrivons en fin d'après-midi à la Laguna de Quilotoa qui est très impressionnante dans sa caldeira

Quelle journée! On est épuisés... Bonne nuit!

Première pluie du séjour, nous sommes dimanche alors nous en profitons pour faire petit tour à l'église.

La pluie s'arrête en début d'après-midi, nous filons sur la route des cascades.

La plus impressionnante de toutes, le Paillon del Diablo (dommage qu'on ne puisse pas mettre de vidéo, c'est hyper méga impressionnant et on est tout à côté!)

Fin de journée à flâner dans Baños qui est une petite ville touristique avec son marché de nuit et ses rues animées. La devinette du jour : que fait ce monsieur?

Et la devinette n°2 : qu'est-ce que c'est?

Avant de vous raconter notre journée à Alausi, une pensée pour Papa qui se reconnaitra bien là!! (je dois avouer que le poney dans la remorque, c'était rien à côté!😉)

Réveil matinal pour pouvoir prendre le train de la Nariz del Diablo, le "nez du diable". Nous sommes chanceux, le brouillard du début de matinée donne un air mystérieux à ce voyage en train...

Promenade dans le village de Alausi, achat de poncho pour Mademoiselle, camion de pompiers pour Sandrine, repas au marché (pour 1€/personne...) avec mention spéciale pour la tortilla typique, MIAM!

Cet après-midi départ pour Cuenca, arrêt dessert (3 mangues + 5 fruits de la passion pour 1€50...) au bord de la route car l'épais brouillard fatigue notre pauvre chauffeur!

Les images locales du jour : le cochon pendu qui est découpé au fur et à mesure pour faire la fritada, et le camion qui penche "un peu"...

Il est tard, on vous laisse pour aujourd'hui! Bisous!

Pour continuer sur le transport d'animaux à la mode Papi Jean, voici les lauréats du jour! Dommage que je n'ai pas eu le temps de prendre en photo les poules empilées dans des caisses en plastique...

Le Parque Nacional Cajas est assez proche de la ville de Cuenca (à moins de 30min), mais le paysage est là encore complètement différent. Ce sont des centaines de petites lagunes reliées entre elles par des ruisseaux et cascades, dans un paysage de páramo andin sauvage.

Nous rejoignons la ligne de partage des eaux à plus de 4000m d'altitude : à notre droite les lagunes se déversent dans des ruisseaux qui rejoindront l'Océan Atlantique alors que ceux de gauche iront se déverser dans l'Océan Pacifique.

Un troupeau de lamas nous montre la route pour rentrer à Cuenca : encore une belle journée en Equateur!

La cathédrale étant ouverte au public seulement le matin (de 7h à 13h), nous allons la visiter avant de prendre la route pour Guayaquil. Il nous faut retraverser le Parc Cajas avec son col à plus de 4000m d'altitude, pour rejoindre Guayaquil au niveau... 0! et oui, la ville est sur la côte Pacifique. Comme il fait beau côté Cuenca, nous trouvons d'épaisses couches de brouillard sur la descente qui restent accrochées au relief de l'autre côté.

Changement radical de climat et de végétation à l'approche de Guayaquil : il fait chaud et moite, les plantations longent la Panaméricaine : bananiers, cacaoyers, rizières, canne à sucre,... et les vaches laitières laissent place aux zébus.

Tout d'abord, pas d'inquiétude! Tout va bien, mais nous n'avions pas de connexion internet suffisante pour faire le blog aux Galápagos! Nous ne sommes donc pas perdus en mer, mais simplement "hors-ligne" 😉

Nous avons donc restitué Mimi-Cracra (sans regrets vu le sale coup qu'elle nous a fait hier...) et pris notre vol pour l'île de Baltra, aux Galápagos.

A notre arrivée, nous devons prendre un bus pendant une dizaine de minutes, puis un bateau pour traverser d'une île à l'autre : en effet, l'aéroport n'est pas directement sur l'île principale qui s'appelle Santa Cruz, mais sur la petite île de Baltra juste à côté. Il s'avère que c'était une base militaire qui a été désertée et que le gouvernement tente de réhabiliter pour la rendre à la nature en rasant les quelques constructions. Végétation basse, cactus, pierres volcaniques et iguanes contrastent avec l'eau turquoise d'une infinie beauté.

Nous prenons le temps de nous balader à pied pour découvrir le village de Puerto Ayora et son petit port de pêcheurs, et achetons au marché de quoi nous préparer un bon dîner.

(Les photos des jours 21 + 22 sont de mauvaise qualité car vu la connexion désastreuse nous avons dû les paramétrer différemment : elles sont mal recadrées mais nous les changerons pour les originales lorsqu'on aura un meilleur débit!)

Nous passons par le port des pêcheurs pour rejoindre notre activité du jour, et devinez qui fait son marché?!

C'est pas nous!!! hahaha

Le centre Darwin a diverses missions de protection de la nature, allant de la réintroduction des tortues à la reforestation des îles. La visite est très éducative et accessible à tous, avec des explications simples et variées mettant à profit le travail du naturaliste anglais Charles Darwin, qui a passé plusieurs années aux Galápagos au 19ème siècle pour prouver sa théorie de l'évolution des espèces et de l'adaptation au milieu.

Dans ce centre, les biologistes collectent des œufs de tortues terrestres sur toutes les îles de l'archipel, les mettent en incubateurs pour permettre une plus grande natalité, et s'occupent des bébés à leur naissance. Selon la température de l'incubateur, les bébés vont naître mâles ou femelles : ils peuvent donc réguler les naissances en fonction des besoins pour garder un bon équilibre femelles/mâles. Ils les gardent pendant 2 ans pour être sûrs que les bébés soient bien prêts et suffisamment costauds pour retourner à l'endroit exact où les œufs avaient été collectés. Chaque bébé est numéroté sur sa carapace pour assurer un bon suivi.

Et puis on nous explique la triste histoire de George Le Solitaire... Dernière tortue de son espèce, il est mort en 2012 à 120 ans sans pouvoir avoir de bébés puisqu'il n'y avait plus aucune femelle comme lui dans le monde entier... Il a été naturalisé et on peut le voir dans une pièce spécialement construite pour lui.

Heureusement, nous avons trouvé une nouvelle espèce de tortue sur l'île!

Nous sommes surpris de découvrir qu'il y a une sorte de colonne vertébrale terminée par un bassin directement attachés à la carapace des tortues.

Devinette du jour : à qui appartient ce squelette?

Ce matin, on se lève très tôt pour aller au port car nous partons vers l'île d'Isabela. Le temps est bof-bof et on ne sait pas encore que cette journée va être la pire de tous nos voyages réunis... oui rien que ça...Nous montons dans l'une de ces petites lanchas jaunes pour rejoindre un bateau (à peine) plus gros. J'avoue qu'on ne l'avait pas vu venir celle-là, la coquille de noix de 20 places... Après ça, plus de photos jusqu'à l'arrivée car la traversée de 2h a été un ENFER... au bout de 20min Célia a commencé à vomir (dans son gilet de sauvetage la pauvre chérie), j'ai suivi 10min plus tard, et Mika que je n'avais JAMAIS vu malade en bateau en a fait de même... Je vous passe les détails mais vous assure que si c'était à refaire on ne le referait JAMAIS!!! (j'ai la nausée juste de l'écrire...)

A peine le pied posé à terre sur Isabella, tout est oublié pour Célia mais pour nous il faudra encore un moment pour nous en remettre... A la sortie du port, nous embarquons dans une chiva pour rejoindre le village et notre hôtel. L'après-midi sera consacré à une balade tranquille pour nous remettre de nos émotions...

Fin de journée fabuleuse qui nous fait oublier la matinée désastreuse!

Excursion fabuleuse ce matin sur l'islote Las Tintoreras : avec un guide naturaliste, nous découvrons la faune endémique de l'île, un pur bonheur! Fous à pattes bleues, tortues marines qui font le show, iguanes, otaries,... dans des paysages exceptionnels.

Et aussi : le dortoir des requins, les bébés iguanes par milliers, et le bébé otarie qu'on a envie de câliner...

Après ça, le clou du spectacle : nager avec les tortues marines! Elles étaient une quinzaine, à moins d'1m de nous, tellement nombreuses et calmes... J'espère pouvoir vous mettre une vidéo plus tard!

Nous avions prévu de quitter Isabella demain, mais le seul avion décollant cette semaine ayant à la fois de la place ET du kérosène part aujourd'hui, et il faut avouer qu'on n'a ABSOLUMENT PAS ENVIE de revivre la traversée en bateau... Une nouvelle aventure nous attend à l'aéroport! Voilà, voilààààà...

Pour notre dernier jour à Santa Cruz, nous décidons tous les 3 de refaire ce que nous avons le plus aimé sur cette l'île : aller à la Playa Tortuga et partir à la "chasse aux otaries".

Le soleil joue à cache-cache avec les nuages, mais tant mieux pour la longue marche d'approche pour rejoindre cette anse cachée...

L'orage menace, et le dernier bateau pour rentrer au port va partir... On négocie le prix (bah quoi, il n'est pas plein et veut rentabiliser son dernier trajet de la journée!) et on profite de la vue (sans le mal de mer!).

Le port est toujours rempli de vie, humaine ou animale...Et les copines sont là, trop cool!

Dernier jour de notre voyage en Équateur passé à buller dans une eau allant de 37° à 40°, nous sommes ravis du voyage et heureux de ne penser à rien d'autre qu'à profiter de ces derniers moments en famille dans ce merveilleux pays... Ces thermes sont sans aucun doute les plus immenses, les plus luxueux et les mieux aménagés que l'on ait jamais visités!

Adios Ecuador, enfin plutôt... "Hasta Luego"...

Parce que s'il y a bien un pays qui nous a touché en plein cœur, c'est l'Équateur!!!