New Zealand Discovery

20 mai 2017 : début de notre voyage. Après 10 jours passés en Thaïlande (à suer!), nous arrivons à Auckland !

Nous sommes accueillies par Manue & Dwane et les filles : vin rouge, plateau de fromages et bon pain, la panoplie parfaite pour se remettre des longues heures d'avions. Ça fait tellement plaisir de retrouver cette petite famille à l'autre bout du monde !

Après une bonne nuit de sommeil, nous partons explorer les alentours.

Le premier quartier que nous découvrons est Devonport : c'est un quartier d'Auckland accessible par ferry depuis le centre, ou en voiture par un pont. Quartier plutôt résidentiel, on y trouve une mignonne petite rue bien fournie en petites boutiques, cafés et restaurants. Le Mont Victoria offre une belle vue de la ville.

Qui dit Roadtrip, dit van (ou Campervan comme on dit ici). Découverte et installation dans ce qui sera notre maison roulante pendant des mois. Tout y est : bibliothèque, lumières disco, nombreux rangements, rideaux, prises électriques... Le tout pensé et fabriqué minutieusement par Vic, merci encore pour ce beau cadeau 😀

Toujours à la découverte d'Auckland, partons à Mission Bay. La route en voiture pour y aller borde la mer, ce qui rend le trajet très sympa ! Une fois sur place, vous n'avez plus qu'à vous prendre un petit café et profiter de la vue...

À noter que le café ici est omniprésent : on trouve des cafés à tous les coins de rue. Le prix moyen d'un café est 4$NZ, autrement dit assez cher mais ce sont des grandes tasses de café : Americano, Flat White, Latte, Long black, Mocha ... Petit, moyen, grand .. lait de vache, lait de soja, lait de noix de cajou, lait de... Bref vous l'aurez compris, un énorme choix de café s'offre à vous! 10 minutes plus tard, vous avez enfin choisi... Violette a l'air plutôt contente du sien apparemment 😉

1er juin - Voilà, nous venons de décrocher notre premier boulot, sans même avoir fait de démarche : en promenade shopping au Warehouse* de Snells Beach, une femme nous approche et nous explique qu'elle aurait besoin d'aide pour du jardinage et de la peinture dans un petit cottage qu'elle vient d'acheter avec son mari.

On quitte donc Auckland le 1er juin pour se rendre à Matakana, une petite ville pas si loin de la capitale.

*Aaah le Warehouse, une partie de plaisir - ce grand entrepôt rempli de bricoles qui arrive à vous occuper pendant des heures; on y trouve de tout et pour pas cher!

Pendant les premiers jours, nous avons fait un peu de peinture et de nettoyage dans le jardin (même si nous n'avions aucune idée de la méthode à employer, ils avaient l'air satisfaits 😀)

Ce petit boulot, à la base temporaire, nous aura finalement occupées pendant 10 jours. Et 10 jours de jardinage, c'est long !

Pendant les premiers jours de boulot, on a vite pris nos petites habitudes avec le van en cherchant des camping en bord de mer. Après tout, un lever de soleil sur l'eau tous les jours, on ne dit pas non...

5 juin - Entre deux journées de travail, on en profite pour visiter les alentours.

Aujourd'hui, on vous donne rendez-vous au Tawharanui Regional Park. En entrant dans le parc, on découvre un panneau qui annonce "zone protégée, des kiwis vivent ici". "Quoi? On peut voir des kiwis ?!"

Plusieurs chemins de promenade sont proposés, les kms et les temps de marche sont toujours indiqués. On part donc pour une marche indiquée de 2 heures, à travers les champs de vaches bouseux (il faut le dire, à chacune des rando que l'on a pu faire, il y a toujours un champ de vaches à traverser, 95% du temps, bouseux. Pas de gamelle à raconter -pour le moment-), passage par la plage et lunch avec vue sur la mer. Malheureusement, pas de kiwi ! Il fallait s'en douter, ce sont des animaux nocturnes, craintifs et en voie de disparition, peu de chance donc d'en croiser si facilement.

En revanche, on a pu observer d'autres oiseaux natifs de Nouvelle-Zélande, mais ça sera pour un autre chapitre, éventuellement 😉

Après avoir fait quelques nuits au camping, Robyn nous propose de loger dans leur guesthouse ("maison des invités") pendant quelques jours. Et on était bien ! Cela ne faisait pourtant que quelques jours que nous dormions dans le van, mais se retrouver dans cette maison avec cuisine toute équipée, grande chambre et le tout décoré avec goût, on était ravies !

En plus de cela, Robyn et John possèdent un petit potager dans lequel nous avons pu nous servir pour préparer nos petits plats : pommes de terre, salade, persil, ciboulette et de beaux citrons. Rien ne vaut les produits du jardin !

En plus du jardinage, Vio a décroché un extra dans un café et restaurant. Et ça a du bon ! Même si elle se souviendra longtemps des 7h non stop passées à faire la vaisselle...

Pendant notre séjour à Matakana, nous avons aussi pu découvrir les Honesty Box, des petites cabanes que l'on trouve sur le bord des routes, et qui contiennent des fruits et légumes de saison, pour la plupart organic (bio). Les sacs sont tout préparés, le prix y est indiqué, il suffit de glisser le montant dans une boîte. Moins chers qu'au supermarché, les produits vont directement du petit producteur au consommateur. Soit prêts à consommer ou à laisser mûrir, c'est toujours un régal et un plaisir d'acheter de cette façon.

Ballade aux alentours de Matakana. Ici à Sandspit, à quelques minutes de la maison.

Après 12 jours passés à Matakana, des rosiers desherbés, des mains écorchées, des tonnes de bac de mauvaises herbes récoltés, des fenêtres brillantes (n'est-ce pas Vio ?!), quelques gamelles (oh oui, toujours ce problème de stabilité), il est temps de continuer le voyage.

Merci Robyn & John, keep in touch!

19 Juin - Nous voilà arrivées à Whangarei pour notre premier woofing* ! Excitées, car cette famille a l'air top: elle est américaine, lui est français. À eux deux ils ont six enfants (pas le temps de s'ennuyer) et vivent dans une petite ferme où ils y fabriquent, quand ils ont le temps, leur fromage, leur charcuterie et leur vin maison!!! L'endroit de RÊVE donc.

Ça c'est la description officielle, passons maintenant à la version censurée...

La veille de notre arrivée, je décide d'aller faire un tour sur Google pour en savoir plus sur ces gens chez qui (après tout) nous allons vivre pendant plusieurs jours. Pensant me faire baver avec des photos de fromages frais et autres mets délicieux, imaginez ma surprise quand je découvre que cette mère de famille, en plus de changer les couches de son nouveau-né ou traîre ses brebis, n'est autre qu'une "Madame", autrement dit, la gérante d'une toute nouvelle maison close. Bien sûr, ce ne sont pas du tout "les mets délicieux" auxquels je m'attendais...

On a d'abord beaucoup ri, puis on s'est quand même demandé sérieusement, juste un instant : "mais attends, pour quel type de job nous fait-elle venir..?!"

Évidemment, notre travail là bas n'avait rien à voir avec ce business, et on n'a même jamais mis les pieds dans ce bordel, c'est le cas de le dire. Il faut savoir que la prostitution en Nouvelle-Zélande est dépénalisée depuis 2003. C'est à dire qu'elle a le droit d'être pratiquée, mais elle est contrôlée et réglementée par l'Etat, notamment en termes d'hygiène et de sécurité pour les travailleuses. Les brothels (ou whorehouses, ce qui se comprend mieux) est donc ici un business comme un autre... Et il s'avère que notre hôte avait décidé de se lancer là dedans. On s'est posé cette question : pourquoi une femme d'une quarantaine d'années, instruite (elle a suivi des études d'histoire et de sciences politiques aux États-Unis), écrivaine (elle a publié en 2015 un livre dans lequel elle raconte ses nouvelles aventures de fermière en Nouvelle-Zelande : drôle et sensible à la fois) et aussi mère de famille, décide de se lancer dans le business de la prostitution ? Le fait est qu'elle en parle très ouvertement et sans tabou à la maison, le sujet est comme désacralisé. Son discours : puisque la prostitution a toujours existée et qu'elle existera peut être toujours, autant offrir à ces femmes un environnement propre et sain, au sein duquel la violence et la drogue ne sont pas tolérées, ainsi qu'un travail pour lequel elles sont rémunérées "au plus juste"... Face à ces propos, on peut encore s'interroger : qu'en est-il de se battre sinon plutôt pour la démarchandisation et la réappropriation du corps des femmes par les femmes, et lutter contre les stéréotypes sexistes qui contribuent à perpétuer cette vieille tradition?

Le débat est ouvert...

Bon, oublions la maison close un instant, et revenons un peu à nos moutons... nos poules, nos vaches, nos chèvres, nos alpagas, et nos chats aussi. Oui parce qu'il y avait plein de bêtes autour de cette maison ! Une partie de notre job consistait notamment à nourrir les poules tous les matins... Une tâche tellement inhabituelle pour nous qu'on n'y pensait jamais : "t'as donné à manger aux poules toi hier ? Non. Et avant hier ? Non je pensais que tu l'avais fait!" Oups. En espérant qu'elles auront survécu à ces quelques jours de jeun..

Bref chez Antonia et Patrice, on a fait un peu de peinture mais SURTOUT du jardinage pendant de longues heures... et en tant que vraies professionnelles, rien ne nous arrête, même pas la pluie battante.

À coté de ça, on a surtout passé beaucoup de temps à papoter autour d'un bon verre de vin rouge et à se régaler des bons petits plats préparés par Antonia ou Patrice (ancien chef cuisinier en France). On a aussi bien rigolé avec les enfants, les plus jeunes surtout, qui, bien qu'hyperactifs et parfois envahissants (les parents nous avaient prévenu), débordent d'amour et de tendresse.

On aurait pu rester ici pendant des semaines ! Si seulement ils ne vivaient pas à Purua... Véritable no man's land, Purua ne peut pas être désignée comme une 'ville' ou même 'village' au sens qu'on peut l'entendre en France. Puisqu'à part des habitations (presque exclusivement fermières), il n'y a rien. La ville et les commerces les plus proches se situent à 40kms ! Voyant notre perplexité (et notre inquiétude il faut le dire : "ah donc y'a même pas un café ?") Antonia nous explique que l'organisation de l'espace en Nouvelle-Zélande diffère en effet de celui qu'on connaît en Europe, construit historiquement sur le mode des "villages", c'est-à-dire des espaces réduits synonymes de voisinage et de commerces de proximité. "Non, ici si tu veux bouffer, t'achète des poules, une vache, des moutons et tu fais pousser tes légumes!". Du coup, leur mode de vie repose aussi beaucoup sur la communauté, c'est à dire le voisinage alentour (oui, même si la personne la plus proche de ta maison vit à 2kms, il est ton voisin...) avec qui ils sont nécessairement amené à échanger des savoir-faire, à se rendre des services ou à faire du troc.

En ce qui nous concerne, nous n'étions pas encore prêtes à vivre aussi éloignées de la civilisation... Mais promis Antonia, on reviendra !

Wah, par où commencer ?

8 Juillet - Nous arrivons à Napier avec un objectif simple (ou pas) : trouver du boulot. En attendant, nous nous organisons pour pouvoir dormir au chaud et nous trouvons refuge chez Beagle, un producteur de miel, chez qui nous allons faire du woofing.

Notre arrivée sur place est assez cocasse puisque le GPS nous amène à la nuit tombée au beau milieu d'une zone industrielle... "Euh Ju', t'es sûre d'avoir mis la bonne adresse ? Y'a que des p*** d'entrepôts ici !" C'est glauque. Nous nous apprêtons à fuir cet endroit lorsque l'on croise un français (ils sont partout!) qui nous dit qu'il travaille lui aussi chez Beagle et que oui oui, il vit dans ce hangar juste là. Ok... Après la maison close après tout, plus rien ne nous étonne !

Nous sommes accueillies par deux couples de woofers (des Italiens et des Français) qui jouent aux fléchettes ou au ping-pong tout en s'enquillant des verres de vodka au miel fait maison, "Beagle est dans le spa dehors, prenez un verre en attendant!" Il est 16h.

Hormis le fait que ce soit bel et bien un entrepôt (c'est aussi son lieu de travail) et qu'il n'y ait donc pas de fenêtre, on retrouve ici tout ce qui compose normalement une maison : une cuisine, une chambre en bas, une salle de bain, un grand "salon" et un dortoir à l'étage pour les woofers. C'est surprenant au début, mais je vous assure qu'on s'y habitue très bien, et ce sera même dur de quitter les lieux deux semaines plus tard...

Alors qu'avons-nous fait pendant ces 2 semaines ? Notre job chez Beagle consistait à 4h de travail par jour, à notre rythme et en s'accordant autant de pauses qu'on le souhaitait. On peut dire que l'on a découvert plusieurs étapes de fabrication du miel, et pour cela, Beagle n'était pas avare d'explications et d'enseignements. Du nettoyage des ruches au nettoyage des cuves (bien moins drôle) en passant par la mise en pot du miel (c'était notre boulot préféré). On a mis du cœur à l'ouvrage tous les jours, parce que bosser pour un mec passionné et impliqué dans son travail, ça n'a pas de prix !

✓ "Let's make honey good again" ou comment transformer du miel un peu fermenté en un miel parfait !

Maintenant, parlons de Beagle ! Un sacré personnage... En fait, c'est le genre de type qui, à 55 ans, a déjà eu plusieurs vies. Ingénieur de formation, passionné d'histoire et de sciences, il a vécu à Londres, en Nouvelle-Calédonie, mais aussi dans une communauté hippie pendant un temps, il a aussi été navigateur, puis patron de boîte, puis, fatigué, il a décidé qu'il fabriquerait du miel, il y a 15 ans de cela.

Totalement révolté contre le système économique et politique qui régit nos sociétés actuelles, avec lui, on a discuté de longues heures autour d'un verre (ou plusieurs) tentant -en vain- de refaire le monde... L'égalité, l'environnement, le terrorisme, la religion, l'économie, la politique, la prostitution... Des sujets très très sérieux c'est vrai, mais il n'en reste pas moins un gars qui aime bien déconner et surtout passer du bon temps avec les gens qui l'entourent, pourvu qu'on le laisse faire pousser sa beuh et siroter son verre de vodka en paix.

Avec lui, on a aussi beaucoup appris : de l'apiculture (forcément) à la distillation du vin, en passant par la biodiversité et la météorologie. Bon, en ce qui concerne la météorologie, ça reste très flou : après un cours particulier sur tableau blanc à répondre "yeah, yeah I get it", en fait on n'a toujours pas compris. Découvrez par vous-même !

Et parce que c'est avant tout l'échange culturel qu'il recherche en accueillant des voyageurs sous son toit, il était aussi très curieux d'en apprendre plus sur la culture française et nos vies en France. On a donc essayé de lui raconter nos vies de citadines (qui se trouvent être, on peut le dire, à l'opposé de sa vie à lui) et de lui décrire la ville de Lille... "Est ce que je peux voir vos pieds ? Non parce que je voudrais juste vérifier qu'ils ne sont pas palmés !" Encore un qui ne se souviendra que de la pluie dans le nord de la France...

Avec lui, on a surtout bien ri donc, jusqu'à en avoir mal aux mâchoires !

Enfin, c'est lui aussi qui nous a dégoté un boulot à toutes les deux... après 2 semaines acharné à passer des coups de fil à presque tout son répertoire téléphonique !

Pour tout ça, c'est donc le cœur lourd -mais le coffre rempli de pots de miel- que nous quittons le hangar pour de nouvelles aventures, en nous promettant cependant de nous retrouver très bientôt autour d'une bonne bouteille de rouge pour refaire le monde une dernière fois, avant de quitter Napier... Beagle, see you soon !

En plus d’en avoir entendu beaucoup de bien, nous avons pu, en 1 mois et demi de temps, comprendre les avantages qu’offrent la région. Petit tour d’horizon …

Napier est une ville assez particulière dans son style puisqu'on l'appelle aujourd'hui la "capitale Art-Déco". En février 1931, la région de Hawke's Bay où se trouve la ville a été victime d'un séisme d'une magnitude de 7.8 sur l'échelle de Richter -encore qualifié comme étant l'un des plus meurtriers qu'ait connu la Nouvelle-Zélande. La majeure partie de la ville a été détruite par le tremblement de terre et par les feux qui ont suivi. Dans un effort commun, de grandes entreprises se sont unies pour reconstruire la ville et en 2 ans seulement, la nouvelle ville Napier Art-Déco était née. On peut lire et apprendre que ce style architectural n'a pas été choisi par hasard. Tout d'abord parce que l'art-déco était à son apogée dans les années 30, mais également par choix économique et de sécurité puisque les matériaux étaient peu chers à fabriquer et plus résistants. L'art-déco a aussi été reconnu comme étant un symbole de vigueur et d'optimisme ; Une belle nouvelle image pour la ville donc. Depuis, 1985, la ville se remémore son passé et célèbre son architecture à travers un festival biannuel "Art Déco Festival". Le temps d'un weekend, défilent des voitures vintages, des hommes et des femmes à la mode des années 30 se baladent dans les rues de la ville, avant d’aller se regrouper dans une salle de cabaret ou dans une soirée jazz.

Ce n’est pas tout ! En plus d’être connue pour son style Art-Déco, Hawke’s Bay, région dans laquelle se situe Napier, est la deuxième région viticole de Nouvelle-Zélande. Elle possède une grande variété de vins dû à son sol fertile et son grand ensoleillement à l’année, car protégée des vents venus de l’ouest (cf. cours de météorologie par Beagle). Il est possible de déguster du vin dans de nombreux vignobles de la région, et les tours organisés font d’ailleurs partie des attractions touristiques les plus connues. En deux bonnes françaises que nous sommes, nous n’avons pas pu résister à la tentation d’aller faire un tour des vignobles.

L’un des vignobles se trouve justement en face d’une célèbre colline de la région : Ta Mata Peak. Le sommet peut être atteint en voiture ou par de nombreux chemins de randonnées. Après 2 heures de marche traversant une forêt de Séquoia, des champs de vaches et en gravissant des belles pentes, nous avons bien mérité la vue panoramique qu’offre cette colline de 400m d’altitude.

Alors avec du bon vin, une ambiance jazzy et un climat agréable toute l’année, on a toutes les bonnes raisons d’être venues à Napier et qui sait, d’y revenir !