Sicile occidentale

Les îles Egades ne sont pas si connues que les îles Eoliennes. Mais leur beauté, leurs atouts méritent bien le détour. Parcourir ces îles, c'est profiter de leur nature époustouflante, leurs eaux turquoises et leur calme réconfortant. ​

Le petit archipel de 3 îles (Favignana, Levanzo et Marettimo) se situe à l’ouest de la Sicile, en face de la ville de Trapani. Durant des siècles, les îles Egades ont vécu de la mer. Elles jouèrent un rôle clé dans le système défensif carthaginois. Quant les Arabes décidèrent d'envahir la Sicile, ils passèrent par les îles et les fortifièrent pour empêcher quiconque d'avoir la même idée. Au XVIIème siècle, les Egades furent vendues à des banquiers génois, qui les cédèrent à leur tour au magnat des affaires Ignazio Florio. Les îles n'intégrèrent l'Etat italien qu'en 1937. ​

L’archipel n’a que cinq mille habitants, les îles possèdent des beaux reliefs, avec des criques et petits plages, baies magnifiques d’eaux turquoises. Mais aussi des belles collines ce qui fait les promenades et les randonnées un des points forts de la visite avec leurs vues panoramiques, un vrai régal pour le visiteur.

J'ai parcouru la plus petite des 3 îles, Levanzo, à peine 25 km². Les quelques touristes qui s'y rendent dépassent à peine le bourg là où le bateau nous laisse et se rendent sur les 2 plages proches du bourg. Mais l'intérêt de l'île est de la parcourir par les chemins et les sentiers qui la parcourt. Plusieurs heures de marche sans croiser une âme entre le bord de mer et ses criques, les sentiers en bord de collines où seuls les lézards vous ouvrent le chemin et vestiges d'une vie humaine passée. Un moment magique dans la nature !

Mazara était une des villes les plus importantes de la Sicile sarrasine et l'influence nord-africaine y est encore importante (la Tunisie n'est qu'à 180 km). Une communauté tunisienne y vit encore, notamment dans la Kasbah (ou Casbah) qui constituait autrefois le coeur de la ville arabe. C'est un dédale de petites rues aux batiments un peu décrépits mais qui font le charme du quartier ; bâtiments des périodes normandes et baroques. Les rues de Mazara sont ornées de carreaux peints à la main et de grosses jarres dans la rue principale qui donnent plaisir à se perdre dans les rues de la ville.

Que dire de la statue "il Satiro danzante" ! (le Satyre dansant). Une histoire comme il en existe peu. C'est le joyaux de Mazara. C'est une statue de bronze remontée par hasard des profondeurs de la mer en 1997 par des pêcheurs de Mazara. D'abord la jambe. Les pêcheurs, comme investis d'une mission, continuèrent à chercher le reste de la statue qu'ils péchèrent l'année suivante. C'est une statue de l'époque hellénistique qui représente un satyre évoluant dans le cortège de Dionysos, dieu du vin et des plaisirs. Après 4 années et demie de restauration à Rome, les élus se sont démenés pour obtenir le retour de la statue à Mazara. Chose faite en 2003. Le capitaine du bateau de pêcheurs qui remontèrent la statue raconta : "Allongé sur le pont, le visage tourné vers le ciel, on aurait dit quelqu'un qui s'accrochait à l'espoir d'être sauvé". Ce qui donne un côté romantique à cette belle histoire.

Erice est un village médiéval, perché sur le mont Eryx (750 m), aux églises, forteresses et petites rues où se logent des cours secrètes. Il domine la ville de Trapani et offre des vues imprenables et spectaculaires sur toute la vallée ; de San Vito Lo Capo d'un côté aux salines de Trapani de l'autre en apercevant la ville de Marsala au loin comme l'arrière-pays sicilien.

Trapani est une ville vivante, simple et populaire ; 3ème ville de Sicile avec son centre historique caractéristique, abritant de splendides monuments de différentes époques dans un ensemble de grand intérêt culturel.

Marsala est mondialement connue pour son vin liquoreux. Mais c'est également à Marsala de Giuseppe Garibaldi débarqua le 10 mai 1860 lors de l'expédition des Mille en vue de l'unification italienne.