USA 2017

Histoire de gagner un peu de temps et de limiter le stress demain matin, j'ai procédé à notre enregistrement en ligne.

Notre vol est commercialisé par United Airlines mais réalisé par Lufthansa. Résultat, quelques sueurs froides puisque chaque compagnie dispose de son propre identifiant pour le vol. J'ai celui de United mais pas celui de Lufthansa. Finalement je mets la main dessus au détour d'un écran, en petits caractères. Je peux terminer la procédure. Ouf ...

Dernière étape avant les US. Il a fallu courir un peu puisque le timing était très serré. Pas le temps de visiter les duty free 😢

Les heures qui vont venir seront marquées par l'alternance des films, des repas, d'un peu de sommeil ... et surtout par d'autres repas 😉

Arrivés !

Après une bonne nuit réparatrice, nous partons pour notre première vraie journée de balade.

Direction LoDo (Low Downtown) pour le centre historique de la ville. Ayant laissé le Routard à la maison, nous commençons par une institution de Denver : Tattored Cover, une librairie où on peut aussi lire sur place, emprunter un livre, boire un café ou grignoter, le tout dans une ambiance de vieux bois très cool.

D'ailleurs Denver semble être la ville des mélanges inattendus mais cool comme si tout cela était parfaitement dans l'ordre des choses.

Ce qui ressemble à une voiture publicitaire est en fait ...

... un véritable café. Il faut tout de même déguster son expresso à l'extérieur.

De même, Union Station est bien une gare.

mais aussi ...

... un mini centre commercial très cosy, un bar, un restau et un hôtel.

Côté architecture, maisons et bâtiments en briques côtoient les buildings en verre et les avenues sont souvent entourées de coulées vertes voire de parcs.

Pour les fans de basket qui nous suivent, le Pepsi Center, antre des Denver Nuggets et de Joffrey Lauvergne il y a encore quelques mois, est à l'image de la ville : un mélange de briques et de verre.

Nous avons ensuite pris la voiture pour une séance shopping au Cherry Creek commercial center. C'est une sorte de Carré Jaude immense où on trouve toute sortes de boutiques et de quoi se nourrir sur place. Nous y avons trouvé une concession Tesla.

Nous avons aussi trouvé que notre véhicule était assez peu équipé : pas d'ordinateur de bord, pas de Bluetooth. Le manque d'équipements des américaines midclass n'est pas une légende. Nous décidons donc d'en changer en fin de journée.

Pour le reste de l'après-midi nous nous rendons aux célèbres Botanical gardens ... qui s'avèrent fermés en raison d'un événement spécial.

Nous faisons alors un crochet par le District of art de Santa Fe : pas grand chose à voir.

Noémie reste ensuite pour bouquiner à l'hôtel. Les 2 autres se rendent chez Hertz.

La Chevrolet Impala :

que nous remplaçons par une Toyota Camry (photo à venir).

Le soir, dîner avec des supers sandwiches chez Cheba Hut.

Arrivés à Estes Park, nous nous installons à l'hôtel et filons directement au visitor center du park. Départ pour une petite randonnée jalonnée de petits lacs : Nymph Lake, Dream Lake, Emerald Lake puis, au retour, tout petit détour pour Bear Lake.

Bon, pas de nymphettes dans le coin mais des nénuphars ...

La ballade se poursuit tout de même.

Et pour finir Bear Lake.

Ceci fait nous reprenons la voiture pour Trail Ridge Road, la route qui traverse le parc. C'est aussi la plus haute route des USA puisque nous passons à 3 713 m. d'altitude.

On dirait les Alpes en plus grand et plus érodé.

Une sorte de Cantal géant.

Ville-étape, il n'y a pas grand chose à voir tout comme Fort Collins où nous sommes passés hier. C'est juste l'occasion de voir une ville américaine moyenne : pas de buildings, un downtown réduit à une rue principale très commerçante et vivante puis des km2 de maisons individuelles allant de la bicoque entourée de poussière à la somptueuse villa entourée de son parc verdoyant.

En revanche l'hôtel est sympa, tout neuf.

Comme à Estes Park, il y a une grande piscine et un spa mais nous n'avons pas pris le temps d'y piquer une tête. Il y a aussi des piscines en France 😉

Petite devinette : à qui sont ces valises ?

Bon allez, je ne balance personne 😁😆😂

Nous entrons dans le Dakota du Sud en fin de matinée. Nous faisons la pause déjeuner à Hot Springs au Dale's family restaurant. L'établissement est typique : burgers, sandwiches, salades et breloques souvenirs de plus ou moins bon goût (mais c'est plutôt kitch 😊). Le service est rustique mais efficace. Une plaque au front desk annonce la couleur : "Beware of waitress attack". Vu le sourire, nous n'en sommes pas loin ...

Il y a les habitués et des touristes américains. C'est l'occasion de voir disparaître Mimi derrière un solide gaillard de 18-19 ans.

Comme j'aime bien essayer les produits locaux, je choisis d'assaisonner mes frites de sauce Country Bob's. C'est excellent, à la fois sucré et épicé. Je me doute quand même qu'il ne faut pas en abuser vu le nombre de calories qu'il doit y avoir là-dedans !

Sur le parking, une caravane avec le garage à l'arrière, dernière fenêtre.

La route entre Wind Cave et Rapid City est un vrai bonheur. D'abord elle longe le Custer State Park et les paysages sont superbes au sein des Black Hills. Ensuite nous nous rapprochons toujours plus de Sturgis et nous sommes entourés de bikers : belles bécanes et look caractéristique.

A noter que 90% des bikers ne portent pas de casque. Le Dakota du Sud ne rend pas cet équipement obligatoire. C'est la liberté à l'américaine : chacun est responsable de sa propre sécurité.

L'hôtel n'est pas trés beau à l'extérieur. L'intérieur est étonnant : un immense patio de huit étages avec une fontaine entre les deux ascenseurs.

La chambre est une suite avec salon TV, kitchenette, salle de bain et chambre.

Après un bref repos, nous partons sur Main Street pour un bout de visite et dîner au ¿ Que pasa ?

Un passage au museum / store indien nous laisse découvrir une mezzanine dédiée aux perles utilisées pour les costumes traditionnels. Impressionnant !

Quant au restau, nous nous sommes encore régalés.

L'apéro : water pour les filles, kick-ass margarita pour moi 😨😋😁

Ce matin, petit-déjeuner dans la chambre pour gagner du temps. Nous avons fait les courses au Walmart hier soir. Tout est disponible dans le frigo de la chambre, y compris les salades pour midi.

Départ pour les Badlands et environ 1h de route via l'Interstate 90. 80 m/h, les prairies defilent vite devant le pare-brise. Nous sommes toujours entourés de bikers, de trucks et de gros pick-up.

Nous dépassons Wall et l'entrée nord-ouest du parc pour rejoindre l'entrée sud-est via la route 240.

Derrière les guitounes des rangers on devine déjà quelques crêtes arides striées de rouge et blanc. Après le contrôle de notre pass pour les parcs nationaux, nous parcourons quelques centaines de mètres pour accéder au Big Badlands Overlook. C'est le premier point de vue et c'est déjà une sacrée claque.

La première pancarte met tout de suite dans l'ambiance.

Pour la suite les photos parlent d'elles-mêmes ...

Et ce n'est pourtant que le début ...

Après quelques miles, nous faisons la pause déjeuner et c'est parti pour une ballade qui nous mènera par Saddle pass puis le Medicine root trail et enfin retour par le Castle trail.

Nous avons transpiré mais quels paysages !

Arrivés au sommet, surprise ! Ce n'est pas un col qu'il faut redescendre comme chez nous mais un plateau.

Saddle pass est vaincue, place à la boucle formée par les deux trails.

La jonction avec Castle trail réserve une belle surprise : des mouflons canadiens.

Le retour se fait dans les reliefs caractéristiqes du coin.

La suite se déroule plus tranquillement, parsemée de points of view superbes.

N'ayant vu les bisons que d'assez loin dans le Custer State Park hier, nous tentons à nouveau notre chance en quittant la route pour une piste : Sage Creek Road.

Nous rencontrons des chiens de prairie ... et enfin les bisons.

Ensuite, fin de la piste, retour à Wall avec la visite du Wall drug store. Il y a de tout et c'est immense. Devant les motos sont garées en nombre.

Certaines sont superbes et d'autres ... étonnantes.

Enfin, retour à Rapid City pour un steackhouse comme seuls les américains savent le faire : inérieur saloon, musique country et une viande à tomber. C'est le Texas Roadhouse.

La Coors était aussi à tomber 😁😁😁

Elle est brassée à Denver et, comme quasiment toutes les bières américaines, elle est très légère et rafraîchissante.

Suite de la journée à Deadwood où il est plus facile de se garer. C'est une vieille ville qui a su assez bien conserver sa main street.

Pour la petite histoire, c'est ici qu'a été assassiné le célèbre Wild Bill Hickok d'une balle dans le dos pendant qu'il jouait au poker au saloon. Il avait en main une paire d'as et une paire de 8. La 5è carte est inconnue. Depuis, cette main est appelée Dead man's hand, la main du mort.

Calamity Jane est enterrée à ses côtés, à sa demande.

Comme Sturgis est à deux pas, il y a aussi de nombreuses motos et un des concours de la plus belle bécane. Résultat, on voit du lourd.

Et celle-ci, en noir et or, est la gagnante 2016.

Nous avons aussi croisé des voitures inhabituelles chez nous.

Et un engin à 3 roues qu'on voit beaucoup ici mais qui ne doit pas être importé chez nous : le Slingshot.

Enfin, peut-être le plus délirant pour terminer, un camion aménagé en camping-car avec une plateforme pour transporter le matériel dont un quad.

Ville-étape, nous nous ravitaillons au Walmart et nous visitons le Rockpile museum à l'ouverture.

C'est un petit musée mais il regorge d'info du quotidien relatives au 19è et début 20è siècle.

Quelques exemples :

Un chariot de colons

Une cabane de fermier de 1921

Une imprimerie

Etc ...

Nous arrivons par l'entrée Est du parc. Comme nous serons au Nord le lendemain, nous commençons notre périple dans le parc par le Sud-Est.

Premier arrêt à Great Thumb au bord du lac. Ça fume, ça glougloute, ça sent le soufre et ça pique le nez ...

C'est beau et impressionnant ... mais on n'a pas trop envie d'y mettre les pieds même quand c'est une piscine bleu lagon.

Nous quittons ce site sous quelques gouttes et faisons un bref stop un peu plus loin. Même quand rien n'est indiqué, c'est superbe.

Nous passons à l'hôtel pour le chek-in même s'il est un peu tôt.

Et nous poursuivons la journée avec les Lehardys rapids.

Puis la zone de Mud volcano et Dragon's mouth. Ça pique encore plus le nez.

Toutefois cela ne dérange pas les bisons qui se baladent tranquillement dans la zone obligeant les rangers à interrompre la circulation des piétons.

Retour à l'hôtel pour le dîner et l'occasion de goûter la jelly.

Ça c'est fait. Je ne recommencerai pas 🤤😨😱

Suite de la visite du Yellowstone. Juste avant de partir, nous faisons un dernier petit tour à Mammoth Hot Springs dans un coin que nous avions laissé de côté la veille.

Ensuite, aprés l'Est et le Nord, nous voici dans ... l'Ouest.

Il y a des fumerolles et des geysers un peu partout au bord de la route. C'est vraiment étonnant. Surtout, selon la composition des gaz émis, soit les environs sont littéralement stérilisés, soit ils sont complètement verdoyants.

Clou de la journée, Norris Geyser Basin où on trouve toutes les couleurs et toutes les tailles.

Un peu plus loin sur la route, Beryl Spring, Artist Paintstop, etc.

La dernière photo est moins impressionnante car il s'agit d'un geyser ... de boue.

Le soir à West Yellowstone, c'est l'occasion de continuer de découvrir les spécificités locales :

Pizzeria avec une salle interdite aux moins de 21 ans parce qu'il y a un bar

Mini-bus 4x4

Vieille Ford restaurée

Ou un coupé ... V12 (à vendre)

Non, je n'ai pas écrit une cochonnerie. Il s'agit du Grand Teton National Park situé au Sud du Yellowstone. Son nom lui a été donné par des trappeurs français en raison de la forme des montagnes. Vu les montagnes en question, les gars n'avaient pas dû voir de femmes depuis un sacré bout de temps 😁😂😂

Plaisanterie mise à part, ce massif montagneux qui surgit brutalement de la plaine est superbe.

Il est bordé par 3 lacs. Jackson Lake a été largement agrandi par l'ajout d'un barrage à l'Ouest.

C'est de loin le plus grand et nous n'avons même pas imaginé en faire le tour.

Leigh Lake est le plus sauvage mais ne présente pas de chemins pas trop longs pour se balader. Nous avons donc fait l'impasse..

Enfin, Jenny Lake est niché juste au pied de splendides sommets : Storm Point et Grand Teton. Deux docks sont aménagés pour une navette en barge entre le Sud-Ouest et l'Est du lac. Nous avons emprunté le sentier à l'aller puis le bateau au retour.

Les panneaux présents partout au début des sentiers sont explicites.

Comme nous n'avions évidement pas acheté de Bear spray, du spray répulsif anti-ours, Anaëlle n'est pas super rassurée 😉.

Néanmoins nous connaissons tout de même les consignes :

Faire du bruit

En cas de rencontre, rester de face même si l'ours gronde et gratte le sol. Il bluffe pour tester.

Ne surtout pas courir. Une chose qui court est une proie !

Si l'ours ne bluffe pas et attaque, se coucher au sol face contre terre et se protéger la nuque avec les mains en faisant le mort. Ne jamais faire front. En se couchant, 75% des victimes ont subi des blessures mineures. En faisant front, 80% des victimes subissent des blessures majeures.

Malgré tout, cela ne suffit pas à rassurer Anaëlle qui trouve assez floue la notion de "blessures mineures".

Heureusement la seule rencontre animalière de la balade est celle-ci :

Côté paysages, on dirait les Alpes en plus sauvage. Rappelons que les parcs nationaux américains n'ont pas la même philosophie que leurs homologues français. Ici l'idée est de maintenir la "wildlife" donc de ne pas intervenir. Les arbres morts restent sur place, les arbustes au pied des sapins ne sont pas supprimés, etc. C'est différent mais toujours très beau.

Puis le retour en bateau.

Ensuite c'est l'arrivée à Jackson Hole. C'est une petite ville sympa et animée (env. 11 000 habitants) qui se transforme en station de ski l'hiver puisque nous sommes tout de même à 1 900 m. d'altitude. Malheureusement, le temps de s'installer à l'hôtel, se doucher, faire les courses et dîner, il est trop tard pour visiter le coin. Dommage.

Côté courses, nous nous sommes régalés avec nos achats chez Lucky's market. C'est une petite chaîne de supermarchés spécialisée dans les produits bio et les fabrications sur place. Une soupe de poulet / noix de coco / légumes / épices était juste à tomber !

Rien à voir avec les Walmart ☹

C'est une journée de liaison de liaison qui doit nous emmener à 16h30, heure locale de destination, à New-York. Cela nous laisse de quoi faire un bon brin de visite en arrivant.

Tout commence bien, pas de circulation à Salt Lake City pour rejoindre l'aéroport, arrivée directement chez Hertz pour rendre la voiture et formalités rapides. Nous entrons dans l'aéroport et arrivons directement à l'étage des départs. Là, ça va commencer à se gâter. En fait cet étage est normalement la 3è étape du départ. Arrivés au bout de la file d'attente, une dame nous explique que nous devons être munis de nos boarding pass pour passer. Nous rebroussons chemin pour nous rendre sur les bornes qu'elle nous a indiqué. Là, ces foutues bornes ne nous permettent pas de mentionner nos bagages. Un monsieur nous indique à son tour que nous devons descendre à l'étage inférieur pour embarquer nos valises. Nous descendons et nous refaisons la queue pour nous enregistrer, nous et nos bagages et pour embarquer nos valises. Munis des précieuses boarding pass, nous refaisons la queue pour embarquer et accédons enfin à la salle d'embarquement. Nous cherchons la porte de notre vol et, chouette surprise, il y a un seul vol en retard : le nôtre. 1h supplémentaire à patienter.

Nous partons enfin et le vol se déroule sans problème. Nous ne perdons ni moteur, ni pilote. Tout se passe bien.

Arrivés à Newark (dans le New-Jersey, à l'Ouest de New-York), nous constatons que le ciel est tombé bien bas et qu'il pleut.

Nous nous mettons en quête de la navette pour rejoindre l'hôtel. Après une courte recherche, nous arrivons au Transportation welcome center où une sympathique dame fait son possible pour joindre la compagnie de navettes qui ... ne répond pas. Après une nouvelle attente, nous finissons par embarquer dans la navette pour une démonstration de conduite new-yorkaise : klaxon, changements de files soudains et multiples et même passage par le terre-plein entre deux voies rapides pour éviter les bouchons !

Cela nous permet tout de même d'arriver vivants à l'hôtel pour le coup de grâce : notre réservation a été annulée par l'opérateur de voyage. Après quelques instants d'incrédulité, j'appelle le service d'assistance et, après quelques palabres, ledit service obtient que l'hôtel nous héberge une nuit, le temps de régler le problème ... ambiance.

Malgré cette ultime péripétie, nous décidons tout de même d'aller faire un tour sur Time Square puisqu'il s'est arrêté de pleuvoir. Nous voulions voir ce coin de New-York de nuit. Nous sommes servis !

Arrivés à Time Square, passage obligatoire chez M&Ms bien que nous ayons déjà rendus visite à celui de Las Vegas. Trois niveaux de ces célèbres bonbons avec une somme de goodies impensable. Il y a même des parfums et des couleurs exclusifs. Forcément, les filles se laissent tenter.

Nous avons même pu voir à quel point l'ASMCA est populaire jusque de ce côté-ci de l'Atlantique.

Allez, un aperçu du Madison Square Garden avec mes modèles préférés.

Pour la petite histoire (toute petite ...), on imagine toujours la police américaine à bord d'une Dodge, d'un Chevrolet ou d'un pick-up Ford à la campagne. Et bien c'est faux. Il y a beaucoup de japonaises et même des minuscules Smart Fortwo. La preuve en image :

Je sais, ça casse le mythe ;o)

Pour terminer, vue depuis notre chambre.

PS : j'ai pris un peu de retard pour le blog parce que le wifi est approximatif. La suite très bientôt.

Nous profitons d'une météo encore clémente pour une étape new-yorkaise "intense".

La journée commence par une rencontre typique et courante des lieux :

En grises, blanches ou noires, ce ne sont pas les limousines démesurées qui manquent. Ce serait sympa à conduire dans nos villes françaises !

Nous cherchons de quoi prendre notre petit-déjeuner en route. Chez Food Emporium, nous tombons sur quelque chose de typique également mais dans un registre différent et des couleurs plus ... agressives.

La boutique propose aussi de la Volvic et de l'Evian mais à 6$ la bouteille nous restons sur du local.

Direction l'Empire State Building pour un nouveau point de vue sur la ville. Ce sera encore plus haut que le Rockefeller Center.

Vue au Sud sur Low Manhattan avec, au fond de gauche à droite, le pont de Brooklyn, financial district où le One World Trade Center était dominé par les Twin Towers avant le 11 sept. 2001 puis l'Hudson River. En petit au centre, on voit le Flat Iron Building et sa forme triangulaire aplatie caractéristique.

Bon, pb avec le moteur de blog ... Il se peut que ce soit la dernière journée publiée. Désolé ...