Cambodge, au coeur du patrimoine

C'est donc à mon arrivée à l'aéroport que je me rends compte que j'ai mal compris le principe de "voyage privé" et que je serai donc seule pendant 1 semaine. Finalement, cela ne sera pas du tout le même problème qu'au Sri Lanka car j'aurai la chance d'avoir de chouettes guides (surtout le premier). Mais je me suis sentie un peu gênée d'un tel luxe. Donc finalement après le transfert, j'arrive assez tôt dans mon hôtel de Phnom Penh: Duong Chan Hotel. Alors évidemment, quand vous venez d'un voyage de 24h et que vous vous retrouvez avec 40°C à 11h du matin... c'est chaud dans tous les sens du terme. L'hôtel n'étant pas vraiment rempli, je parviens à obtenir ma chambre avant l'heure prévue (youpie). Mais vous me connaissez, je n'allais pas aller me reposer alors que j'avais quasiment tout l'après-midi de libre. Et donc... j'ai enfourché mes Bickenstocks et suis partie à la découverte du centre de Phnom Penh que je n'aurais pas l'occasion de voir le lendemain.

Welcome Cocktail

Vue panoramique depuis la terrasse

... me voici donc partie pour 20km sous un soleil de plomb. Mon cerveau n'étant pas aussi alerte que mes pieds, il m'a fallu un petit temps d'adaptation pour comprendre le principe d'affichage des rues.

En cours de route

Voyager c'est aussi cela... se perdre et découvrir avec des yeux immenses des choses que l'on ne verrait pas chez soi. Je trouve cela si enrichissant et si intéressant. Regardez les câbles électriques (un peu comme en Inde), le poisson ou la viande vendus en plein soleil, le coiffeur/barbier en bord de rue, les magasins de pièces détachées (endroit parfait pour trouver un nouveau rétroviseur, un phare, un pot d'échappement,...). Rien ne se perd ici. En fait, c'est ce que je préfère dans le voyage...

Le Musée national du Cambodge

Situé juste à côté du Palais royal, le Musée national du Cambodge est le plus grand du pays. Configuré en quatre grandes salles ouvertes sur un très beau patio verdoyant, ce vaste bâtiment témoigne de la richesse historique et artistique de la civilisation khmère à travers ses collections et représente également un remarquable exemple d’architecture traditionnelle. Il abrite l’une des plus grandes collections d’art khmer au monde composée de plus de 14 000 pièces dont environ 2000 sont exposées au public. Sculptures et objets ethnographiques hérités des époques préhistorique (4e au 9e siècles), pré-angkorienne (9e au 10e sièclse), angkorienne (10e au 14e siècles) et post-angkorienne (après le 14e siècle) constituent des collections présentées à travers 4 catégories: la pierre, le métal, le bois et la céramique.

Wat Ounalom

Ce temple, situé près du Palais Royal, aurait été construit en 1443, sous le règne de Ponhea Yat, dernier roi de l'Empire khmer. Il est géré par l'ordre bouddhiste de Maha Nikaya. Le nom de Wat Ounalom vient du nom du stupa Ounalom qui existait avant la fondation de la pagode. C'est un stupa différent de autres stupas du Cambodge car il comporte cinq sommets. Les moines ont décoré les murs avec une peinture dorée, et ils ont laissé un espace où l'on peut encore voir l'ancien édifice. À l'intérieur du stupa, il y a quatre statues de Bouddha placées à chaque coin et une grande statue de Bouddha placée au centre de chaque face, similaire à l'image de Bouddha de Angkor Wat. Le bâtiment principal est censé contenir un poil de sourcil du Bouddha.

Le marché russe

Le marché russe, également connu sous le nom de Izmaylovo, est situé au centre de Phnom Penh au Cambodge. Il est considéré comme l'un des plus grands marchés de de la ville. Au 12ème siècle, le marché était principalement utilisé pour les échanges commerciaux entre les commerçants du Cambodge et les marchands étrangers. Au fil des ans, le marché a connu de nombreuses transformations et est aujourd'hui devenu un lieu de commerce de produits souvenirs et d'artisanat.

Je ne sais pas pourquoi j'étais si obnubilée par la Gare ferrovière 😀 car en fait, elle ne dessert que 2 villes: Sihanoukville et Poipet (frontière thaïlandaise). Sa façade rectiligne? les superbes immeubles modernes en face? Aucune idée.

Wat Phnom

Le Wat Phnom ("colline du temple"), est une des plus anciennes pagodes bouddhistes de Phnom Penh. Un grand escalier encadré par deux nâgas mène à l'entrée principale du wat. Le bâtiment actuel date de 1926, il renferme de nombreuses statues du Bouddha, ainsi que des peintures murales. Autour du sanctuaire majeur se trouvent de nombreux autels plus petits, dont un consacré à madame Penh. Vous l'aurez compris, ce temple a donné son nom à la ville de Phnom Penh.

Là, j'avoue que mes pieds commençaient à brûler 😀 et mon énergie un peu "down". Un coup de fatigue dû au décalage horaire ou jetlag m'est tombé dessus sans prévenir. Mais têtue comme je suis, j'ai voulu rentrer à pied (comme j'étais venue en fait) et je pense que je marchais comme un automate.

Mais j'ai craqué... car mes pieds me faisaient trop souffrir et j'ai finalement pris un tuk tuk pour les derniers kilomètres. 1ère leçon de ce voyage au 1er jour: ne jamais porter des Birckentocks pour faire 20km sous 40°C quand tes pieds ne sont pas encore habitués à la chaleur. Morale de l'histoire, j'ai jeté mes Birckenstocks et ai fait tout le voyage avec mes baskets en cuir (par 40°C!).

Après l'effort, le réconfort... et j'avoue je n'avais aucune envie de retourner dans la ville pour chercher un restaurant. Ma fainéantise m'a amenée au restaurant panoramique de mon hôtel... et quelle ne fut pas ma surprise car tout fut succulent (même la vue!).

Départ matinal en direction de Kompong Thom, l'une des 5 provinces bordant le gigantesque lac Tonlé Sap. En cours de route, visite du marché de Skun, ou marché des mygales (non non, je n'ai pas testé 😀).

Continuation vers le temple de Prasat Kuha Nokor, remontant au 11ème siècle. Construit donc à l'époque de Suryavarman Ier, le temple, est fait de grandes briques de latérite, que l'on peut trouver dans l'enceinte du monastère qui est encore utilisé aujourd'hui.

Dirigeons-nous maintenant vers le temple Phum Prasat, temple hindou et non bouddhiste. il s'agit d'un grand temple rectangulaire en briques du 8ème siècle situé sur le terrain d'un monastère contemporain. L'ancien temple a été restauré en 2007 et conserve une grande partie des magnifiques œuvres d'art de l'époque, attribuées au « style de Kampong Preah » selon l'ancienne chronologie artistique française.

Site archéologique de Sambor Prei Kuk: ancienne capitale préangkorienne, où je vais découvrir de grandioses temples d’époque (7ème siècle). La Zone des temples de Sambor Prei Kuk appartient aux vestiges de l’ancienne Ishanapura, "le temple dans la forêt luxuriante", jadis capitale de l’Empire Chenla qui prospéra dans une grande partie de l’Asie du Sud-Est de la fin du 6ème siècle au début du 7ème siècle de notre ère, et dont les réalisations architecturales posèrent les fondements de celles de l’Empire khmer plus tardif. La Zone des temples couvre un vaste domaine de 840 hectares. Il existe trois grands ensembles de monuments: Prasat Yeai (groupe sud), Prasat Tao (groupe central), Prasat Sambor (groupe nord, avec le groupe Prasat Sandan et Prasat Bos Ream). Chacun d’eux possède une tour centrale sur une plateforme surélevée, entourée de tours plus petites et d’autres structures cernées par des murs en briques carrées et/ou en latérite sur deux côtés pour les groupes central et sud. Le site archéologique est classé en 2017 comme patrimoine mondial de l'UNESCO.

Dernier arrêt avant Siem Reap à Kompong Kdeipour y découvrir un ancien pont de l’époque archéologique angkorienne.

Arrivée à Siem Reap et promenade de nuit (après 2 nuits calmes à Phonm Penh, je découvre la vie nocturne effervescente de Siem Reap. Pub Street, principale rue touristique de la ville, comporte énormément de bars, boutiques, restaurants, salons de massages, des clubs de tous les genres. Pas beaucoup de Cambodgiens, surtout des étrangers. J'avoue que ce n'est pas trop pour moi! Trop de monde, trop de bruit,... malsain.

Deuxième journée sur le site d'Angkor. Je commence en fait à m'habituer à la vue des temples tout autour de moi. Nous allons commencer donc par le temple Bayon.

Temple Bayon

Ce temple est reconnaissable parmi tous les autres de par ses 54 tours aux visages énigmatiques qui se dressent fièrement et font de ce monument de pierre, un édifice religieux unique en son genre. À sa construction à la fin du 12ème siècle sous Jayavarman VII, chacune était censée représenter l’une des différentes provinces de l’empire. Ici, plus de 200 visages ont été sculptés dans le gré. Tous différents, chacun exprime pourtant la même sérénité au travers d’un léger sourire.

Temple Baphuon

A la base pas prévu dans ma visite '"officielle", mais comme nous l'avons contourné, j'y suis retournée le lendemain car je n'aime pas passer sans regarder en profondeur😀 Le Baphuon, construit au 11ème siècle à la gloire de Shiva, fut un temple d'État, connu comme la "montagne d'or". Il se dressait en fait au sommet d'une colline artificielle. Le Baphuon est une pyramide à trois terrasses bordées de galeries, de 145 mètres sur 150. L'entrée monumentale à la première terrasse se fait par trois gopura sur une chaussée surélevée, de 200 m de long (voir la photo avec la mariée).

Les Terrases des Eléphants et du Roi lépreux

La Terrasse des Eléphants se prolonge sur le côté nord par la Terrasse du Roi Lépreux. Les deux terrasses s'étendent sur 500 m de longueur et sur 3 à 5 m de hauteur suivant les tronçons. Elles forment un ensemble qui borde la face orientale du Palais royal et domine la Place royale d'Angkor Thom. Le motif le plus spectaculaire, les éléphants, encadre la volée de marche centrale de chaque perron qui donne sur la place. Ce sont les éléphants à trois tête (tricéphales) d'Indra, qui cueillent des lotus avec leur trompe. Ils surgissent du mur de chaque côté des escaliers. La terrasse du Roi lépreux est surtout connue pour ses deux séries de bas-reliefs représentant des scènes mythologiques sculptées en profond relief.

Temple Preah Khan

Le Preah Khan ("épée sacrée" en khmer) était un complexe monastique bouddhiste. Ce temple "à plat" est entouré d'une première enceinte d'environ 800 m sur 700 pour 5 m de haut, elle-même bordée de douves de plus de 20 m de large. Le complexe couvre tout de même 56 hectares car il est formé d'une multitude de constructions réalisées à plat, dont l'enchevêtrement est assez complexe, du fait des diverses fondations religieuses qui y ont été édifiées. Deux arbres géants ont poussé sur la toiture d'un gopura. Leur grande hauteur et leur position inclinée défient les lois de l'équilibre, car ils sont uniquement "amarrés" par leurs longues racines qui coulent de la toiture pour serpenter ensuite sur le sol.

Temple Neak Pean 

Le Neak Pean (en khmer "temple des serpents enchevêtrés") est un petit temple bouddhique . Construit et modifié par Jayavarman VII à la fin du 12ème siècle, il est fait de proportions régulières, avec un bassin carré entouré de quatre bassins plus petits. Au centre du grand bassin, une "île" circulaire sur laquelle est édifié le temple central (14 m de haut) est entourée de deux serpents. Les têtes des serpents forment l'entrée, leurs queues entremêlées ont donné son nom au temple.

Quatre statues ornaient autrefois le grand bassin. Il n’en reste qu’une, savamment reconstituée à partir des morceaux récupérés par les archéologues français qui ont déblayé le site. Cette étrange statue représente un cheval doté d’un entrelacs de jambes humaines.

Temple Pre Rup

Pre Rup est un grand temple en briques avec des tours en quiconce s'élevant à partir d'une base pyramidale pour former la "montagne du temple", un concept architectural des anciens Khmers pour représenter le Mont Meru, sacré dans les croyances hindoues. Situé à environ 5 km au nord-est d'Angkor Vat, qu'il précède, il a été construit au milieu du 10 ème siècle comme temple d'État du roi Rajendravarman.

Le nom du temple est relativement moderne et signifierait "tourner le corps". Ce nom reflète la croyance commune des Cambodgiens selon laquelle les funérailles se déroulaient au temple, les cendres du corps étant rituellement tournées dans différentes directions au fur et à mesure de l'office.

Temple Ta Som

Ta Som est un temple de taille moyenne de style Bayon. Il s'agit donc d'un monument bouddhiste de la fin du 12ème siècle. L'architecture et les décorations sont typiques du règne de Jayavarman VII, dont la renommée est d'avoir construit plus de structures que n'importe quel autre roi khmer. Ta Som est l'un des temples khmers dotés de tours frontales, qui sont considérées comme une caractéristique du style Bayon, bien qu'elles ne soient pas présentes dans tous les monuments de cette période.

Le charmant temple de Ta Som présente deux attractions principales. Un arbre de conte de fées poussant au sommet de la porte principale historique est visible à l'extrémité opposée de l'enceinte (c'est-à-dire à l'arrière lorsque l'on commence par l'entrée des visiteurs). Outre le Gopuram Nord extérieur du temple de la jungle Ta Prohm, rarement visité, la porte Est de Ta Som est devenue la seule tour bouddhiste dont la surface est largement recouverte par les racines d'un figuier étrangleur.

Temple Ta Prohm

Ta Prohm, connu pour ses arbres gigantesques et les racines massives qui sortent de son mur, aurait été construit à la fin du XIIe et au début du XIIIe siècle. Ce "temple de la jungle" a été présenté dans le film d'aventure "The Tomb Raider" ; plusieurs plans y ont été tournés.

Il a été fondé par le roi Jayavarman VII en tant que monastère et université bouddhiste Mahayana. Contrairement à la plupart des temples angkoriens, Ta Prohm a été laissé dans le même état que celui dans lequel il a été trouvé. La combinaison photogénique et atmosphérique des arbres qui poussent dans les ruines et de la jungle environnante en a fait l'un des temples d'Angkor les plus populaires auprès des visiteurs.

Voilà une journée bien remplie questions temples. Pour les voir tous, il faudrait des jours et des jours dépendant également du soleil. Ce sont vraiment des endroits magiques à ne pas manquer !

Aujourd'hui, direction le village flottant de Kampong Kleng. Situé à environ 55 km de la ville de Siem Reap, sur le Tonlé Sap, c'est le plus grand village flottant de la province de Siem Reap. Il se compose de dix villages et abrite plus de 10 000 habitants.

Le Tonlé Sap (littéralement le « grand lac ») est un lac et un système fluvial qui s'étendent sur tout le Cambodge et qui constituent le plus grand lac de toute l'Asie du Sud-Est. Il est d'une extrême importance pour les Cambodgiens, qui sont nombreux à y vivre et à gagner leur vie grâce au lac, notamment les habitants de Kompong Khleang. Il a été classé au patrimoine mondial de l'UNESCO pour son écologie, sa flore et sa faune locales. Le Tonlé Sap est unique parce que l'eau change de direction deux fois par an. Par conséquent, le niveau du lac baisse pendant la saison sèche, mais peut ensuite augmenter de 10 mètres pendant les mois d'été. C'est pourquoi les villages du Tonlé Sap sont considérés comme « flottants » - les maisons, en particulier à Kompong Khleang, sont soit sur pilotis, soit littéralement flottantes grâce à l'utilisation de réservoirs d'essence en guise de bouées. La pêche est en fait son économie principale.

En embarquant sur une petite barque locale, me voici partie pour une croisière relaxante tout en profitant de la nature et en essayant de comprendre au mieux le mode de vie diversifié des villages sur le lac (mangroves, maisons sur pilotis, école flottante et poste de police). La vie se déroule là comme partout ailleurs sur la terre ferme.

Officiellement mon circuit s'arrêtait après la visite du village flottant mais de retour à Siem Reap, j'en ai profité pour aller visiter le Musée national d'Angkor.

Musée national d'Angkor

Le musée national d’Angkor se compose de plusieurs galeries, réparties sur deux étages. Il retrace toute l’histoire de la civilisation khmère et son patrimoine culturel dans huit galeries. Il regorge d’objets précieux, témoins de la richesse de l’art local. De très belles collections unique d’objets d’art khmer. A ne pas manquer surtout la magnifique galerie des 1000 Bouddhas. Superbe présentation historique et archéologique des temples. Les plus belles sculptures du site d’Angkor sont exposées et réparties dans les galeries du musée. Il est constitué de 2000 m² d’exposition…. Il vous faudra au moins 3h pour l’apprécier pleinement. Un lieu incontournable (et climatisé) après ou avant la découverte du site d’Angkor.

Pagode Wat Bo

Le temple Wat Bo, situé à peine à 1km du centre agité de Siem Reap, est l'un des plus vieux temples de la ville et un endroit idéal pour échapper au brouhaha et aux touristes. Attention, elle est encore en fonction.

Encore quelques clichés de ma promenade nocturne

Cela faisait quelques mois que je pensais à ce voyage. Mais soit ce n'était pas la bonne période soit les prix étaient devenus exhorbitants. Finalement, j'y serai arrivée. Bon ok, cela avait légèrement mal commencé avec un changement de vol de Turkish mal communiqué par l'organisateur de voyages français (quelques semaines de stress, d'appels téléphoniques en vain,...) mais par contre sur place je ne peux rien dire de l'organisation. Tout était bien rodé, des voitures, aux chauffeurs, aux guides francophones, aux magnifiques hôtels... tout était parfait ! Je ne pensais vraiment pas avoir un tel luxe ! Un merci particulier à mes 2 guides, Samol et Sarem, pour leur patience avec moi.

Evidemment, 8 jours ne sont pas suffisants pour visiter un pays mais ils m'auront permis d'avoir déjà une idée des merveilles cambodgiennes... et pourquoi pas d'y retourner afin de découvrir un autre endroit ❤

Le Cambodge, un pays à découvrir sans plus attendre !