A la recherche du Colosse

La cité médiévale est située en plein cœur de la Rhodes-Ville; cernée par la ville nouvelle et le port, elle est fortifiée de murailles impressionnantes percées de grandes portes. A l'intérieur des fortifications, on est directement transporté vers le temps des Chevaliers de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem. Mais la vieille ville a traversé différentes périodes qu'on croise dans le dédale des rues. Il faut se perdre dans son labyrinthe pour découvrir ses palais, ses mosquées, ses petites églises orthodoxes, ses petites places,...

La nouvelle ville, au nord, rassemble les entités administratives, les grands magasins, les lieux de sortie ainsi que les plus grands hôtels de la ville et l'aquarium.

Rhodes Ville possède aussi une acropole antique qui domine toute la ville. On peut y découvrir la reconstitution du stade avec ses 210 mètres de long, du théâtre qui pouvait accueillir 800 personnes et des temples dédiés à Zeus et Athéna. La vue panoramique sur la ville y est magnifique.

Le Palais des Grands Maitres: c'était le centre du pouvoir de la cité croisée. C'est là que logeait le Grand Maitre, élu par les membres de l'ordre et chargé jusqu'à sa mort de l'administration suprême des Chevaliers de l'ordre de Saint Jean de Jérusalem. Le palais comprend une cour intérieure, prévue pour abriter la population rhodienne en cas d'attaque ennemie sur la cité. A découvrir: plusieurs salles reprenant des expositions, des salles de réceptions, des appartements en enfilade, des belles mosaïques sur les sols,...

Cathédrale Notre Dame du Château: elle fut construite par les Byzantins. Cette église de rite orthodoxe va connaitre le même sort que d'autres lieux à l'arrivée des Chevaliers, aux environs de 1300; les paroissiens et le clergé orthodoxes sont priés de se retirer et l'église, devenue cathédrale, est consacrée pour le rite catholique. On peut y découvrir de jolies fresques du 14ème siècle.

Musée archéologique: ce magnifique ensemble abritait l'hôpital des Chevaliers de Saint Jean qui soignait les malades et les blessés pendant la période croisée. La cour intérieure est cernée d'une galerie à deux étages qui dessert les salles du musée. Expositions des plus grands trésors archéologiques de Rhodes et des iles aux alentours.

Le port de Mandraki: cet ancien port existe depuis l'Antiquité et fut utilisé par tous les conquérants successifs de la ville. L'entrée est gardée par deux colonnes surmontées de sculptures en bronze représentant les emblèmes de Rhodes: le cerf et la biche. Pendant des siècles, la légende voulait que ces deux colonnes marquent l'emplacement de l'antique Colosse de Rhodes. Selon ce mythe largement répandu, les pieds du colosse s'ancraient au niveau des colonnes actuelles, pour s'élever à 32m de hauteur. C'est à ce port qu'on peut trouver les bateaux de croisières ou d'excursions. Les quais offrent des bâtiments d'architecture variée: la Banque nationale, le Théâtre national, la Poste, le palais de Justice, la Mairie,...

La côte ouest de l'île est relativement plus préservée que l'est. Elle est plus exposée aux vents, ce qui peut parfois gêner la baignade mais donne l'avantage de plages isolées, boudées des touristes. De nombreux sites d'intérêt historique parsèment aussi le littoral, comme les sites antiques de Ialyssos et Kamiros ou la forteresse de Kristinia.

Ialyssos était avec Lindos et Kamiros, l'une des trois grandes cités prospères établies par les Doriens. En réalité, il ne reste quasi rien de l'antique Ialyssos dorienne. Mais ce site magnifique perchée sur la colline de Filerimos (5km de routes sinueuses) vaut le détour pour l'ensemble monastique du même nom. Vrai havre de paix au milieu des cyprès, le cloitre et le clocher permettent d'imaginer la vie à l'époque. De l'autre côté de l'entrée du site se trouve le chemin du Calvaire avec sa grand croix de 18m de haut avec un panorama époustouflant. Le parking et le site sont aussi jonchés de paons qui se pavanent.

Site antique de Kamiros: les ruines sont éparpillées dans un site majestueux d'une beauté touchante. Les fouilles ont révélé les ruines de 3 ensembles: l'agora avec son temple dédié à Apollon, ses 2 sanctuaires et ses 2établissements de bains; une zone résidentielle dense composée de maisons successives organisées le long de ruelles et son acropole construite en amphithéâtre sur 3 niveaux avec un temple dédié à Athena. Un vrai régal surtout pour moi qui y étais quasi seule.

Château de Kritinia: perché sur un promontoire rocheux, il offre une vue imprenable sur la mer et la petite île de Halki.

Le minuscule port de Skala Kamiros accueille les bateaux de pêche et ceux qui effectuent la liaison quotidienne avec l'île de Halki, juste en face.

Traversée d'ouest en est en passant par les petits villages d'Embonas, Apollona, Eleoussa. Ce dernier est particulier car il reste les bâtiments abandonnés à la fin de l'occupation italienne. Le village fut fondé par les Italiens en 1935 pour abriter une communauté de garde-forestiers. Lorsque la domination italienne se termine, la vie du village s'éteint doucement pour laisser place à des majestueux bâtiments vides. Aujourd'hui, on peut encore admirer les arcades, les escaliers, les différentes pièces et les galeries volumineuses. Ambiance spéciale 🥴

Belle plage de Traounou.

Plage la plus connue de la côte est surnommée Anthony Quinn Bay. C'est là que l'acteur acheta un terrain après avoir découvert la région pendant le tournage du film Les Canons de Navarone. Elle est parait il bondée en été. Perso, bof bof... mais bon les goûts et les couleurs?!

Partons à la découverte du sud 😉

Le village de Lindos par ses maisons blanchies à la chaux et son bougainvilliers ressemble plus à un village traditionnel des Cyclades. Il est entièrement piétons et attire de nombreux touristes à la journée en période estivale. Franchement, je me suis laissée charmer par ses petites ruelles, ses maisons traditionnelles et ses éternels chats. Mais Lindos, c'est aussi son acropole qui domine la ville d'une hauteur de 115m protégée par les murailles imposantes édifiées par les Croisés. Le temple d'Athena se trouve au point culminant de l'acropole. C'est l'un des rares temples antiques qui ait conservé ses murs intérieurs et sa colonnade latérale. En quittant le site, on peut aussi découvrir taillée dans la roche la proue d'un navire. On peut y accéder par 2 chemins différents, à pied ou à dos d'âne (à éviter svp!). Par contre, je n'ose imaginer la montée en plein été.

Lunche avec vue 😉

Presqu'île de Prassonissi: cette presqu'île, située à l'extrême sud de Rhodes, est reliée à la terre par une langue de sable praticable en été, l'hiver le niveau de la mer monte et coupe le cap du reste de l'île (j'étais bien évidemment dans le 2ème scenario). Les courants calmes à l'est et agités à l'ouest s'y retrouvent sous un vent puissant: idéal pour les amoureux de kitesurf.

Monolithos: le village est à voir pour sa forteresse médiévale, bâtie par les Chevaliers de l'ordre de Saint-Jean dans un site magnifique et perchée sur un promontoire rocheux (attention au vent!!).

Retour à Charaki

Journée relax à Rhodes Ville en attendant la fin de journée pour le vol retour vers Charleroi.

En fait, j'aurais pu faire un reportage complet dédié aux chats car Rhodes en est rempli. Certains sont en plus vraiment photogéniques. Ils ne semblent pas malheureux, vivent en communauté, sont nourris et soignés par les habitants (bon évidemment ils leur manquent très probablement les câlins).