Le Péloponnèse

On a choisi de faire une étape à Saint Marin, en Italie ( à environ 2h d'Ancône ).

C'est la plus petite (61 km2) et la plus ancienne république du monde. Il s'agit d'une petite ville fortifiée au sommet d'une colline.

Ambiance médiévale et joli point de vue sur les alentours.

Saint-Marin possède encore aujourd'hui 2 chefs d’État, 2 capitaines régents, qui travaillent de manière collégiale et qui changent tous les six mois. Un système qui existe depuis le XIIIe siècle et qui a pour but d’éviter de donner le pouvoir à une seule personne, au contraire de toutes les seigneuries (Parme, Modène, Mantoue…) qui entouraient le petit État durant les siècles passés.

Rimini : ville située sur le littoral adriatique (plages dorées, vestiges historiques et ambiance animée !).

La Grèce 

On a prit le ferry avec notre voiture à Ancône : destination Igoumenista, une traversée de 21h.

Ca passe relativement vite finalement, on avait une cabine et bercé par le ronronnement du bateau on a plutôt bien dormi !

Les météores un incontournable de la Grèce continentale.

Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1998, le site des Météores est l’une des découvertes les plus mystérieuses de l’Histoire de la Grèce.

Juchés sur la grande plaine de Thessalie, dans la vallée du Pénée, les Météores sont au départ d’importants blocs de grès qui se sont formés sous la mer il y a plusieurs millions d’années. Le niveau de la mer ayant baissé, ils forment aujourd’hui d’imposantes falaises vertigineuses.

Le premier monastère, appelé Megalo Meteoro, est fondé en 1382. Entre le XIVème et le XVIème siècle, 22 autres monastères seront construits. On y accède alors difficilement, par des cordes, échelles et d’astucieux systèmes de filets accrochés à des poulies.

Malheureusement, au XVIIIème siècle, la plupart des monastères tombent en ruine . Seuls six subsistent et, au début du siècle dernier, des escaliers sont construits pour rendre l’accès plus facile. Aujourd’hui, ils sont encore en état et même très bien entretenus par les moines ou nonnes qui y habitent.

Ainsi, les anciens systèmes de poulies ont pour la plupart été conservés et automatisés et servent toujours à hisser les provisions.

Visite du monastère de Varlaam ( 3€ / personne en espèces )

Construit en 1518, il possède une église disposant de très belles fresques de Frango Catellano, un des maîtres de l’art post byzantin.

Jusqu’à ce que des escaliers et des routes soient construites pour faciliter l’accès aux monastères, seule l’utilisation de remontées mécaniques et de cordes avec des poulies permettait à priori de s’y rendre.

Leur construction reste donc relativement énigmatique ( système sur la photo de gauche).

Et pour terminer la chaude très chaude journée un magnifique couché de soleil au beau milieu des météores

😍😍

Mycène

Le musée et la tombe des lions.

3 salles, 2500 pièces. Le produit des fouilles menées à partir de la fin du XIX s

Le trésor d'Atrée, il s'agit d'un tombeau royal datant de l'apogée de la civilisation.

Nauplie, la première ville libérée de l'occupation turque en 1822. On va rester 3 nuits.

Le fort Palamède, une citadelle à 216 mètres qui domine la ville de Nauplie.

A visiter tôt le matin 😉, il fait chaud !

Selon la mythologie, Palamède est l'inventeur d'une forme archaïque des échecs.

Au fond du golfe Argolique, une vielle ville, ses fontaines, portails monumentaux, balcons ouvragés,. C'est plutôt agréable de se balader dans les petites ruelles.

Plus à l'est, direction Archéa Epidavros, quelques sites antiques

Après direction la plage, snorkeling au dessus de la cité antique engloutie 🤿🤿

Quoi de mieux qu'une petite vidéo pour vous faire partager cette expérience 😉

Le site de Mystra, une grande balade à travers les ruines, des églises, des monastères, il y a un peu de dénivelé, faut y aller tôt !

Mystras, la « merveille de la Morée », est située au sud-est du Péloponnèse. La ville s’est développée à flanc de colline à partir de la forteresse édifiée en 1249 par le Prince d’Achaïe, Guillaume II de Villehardouin, au sommet d’une colline de 620 mètres surplombant Sparte.

En 1262, les Francs abandonnèrent le château aux Byzantins.

En 1460, Mystras fut prise par les Turcs qui l’occupèrent un temps avant les Vénitiens.

À partir de 1834, les habitants commencèrent à abandonner progressivement le site au profit de la ville moderne de Sparte ne laissant du lieu que des ruines médiévales à la beauté époustouflante au cœur d’un magnifique paysage.

Totalement abandonnée, la cité est devenue un site archéologique. En 1989, le site est inscrit au patrimoine de l’UNESCO. Depuis 1990, de nombreux travaux de restauration ont lieu sur les églises, palais, maisons et résidences.

Les turques s’installèrent plutôt dans la partie haute de la ville et transformèrent d’ailleurs Sainte Sophie en mosquée. Le pacha quant à lui s’installa dans l’ancien palais du despote.

Dans la ville basse ce fut les grecs qui habitèrent, tandis que de nombreux marchands étrangers s’installèrent également dans les faubourg. Malgré ces changements, la ville continua d’être un centre commercial important, connu pour son commerce de la soie.

Agios Loannis, on va rester 2 nuits.

Beaucoup d'orangeraies, d'oliviers pour arriver dans cette région tranquille et peu touristique. Une route plutôt sinueuse, des villages authentiques et très jolis paysages.

En fin d'après-midi on est allé se baigner sur une grande plage, cadre idyllique, et personne ! eau très claire et température idéale 😊 On a eu moins chaud aujourd'hui c'était très agréable ( 31 degrés ).

Areópolis, sur la côte ouest, de vieux quartiers, charmantes ruelles

Areópoli signifie « ville d'Arès », dieu de la guerre dans la mythologie grecque.

La ville comptait 738 habitants en 1981, 759 en 1991 et 1014 en 2011.

Sur la plage de Valtaki ( d'un kilomètre de long ) un chalutier abandonné repose sur le sable depuis 1981.

L'histoire dit que le cargo, nommé Dimitrios, appartenait à deux familles du Pirée : les frères Molaris et Matsinos.

Le 4 décembre 1980, le navire a fait un amarrage d'urgence à Gythio parce que le capitaine malade avait besoin d'un accès immédiat à un hôpital.

Après quelques jours à Gythio, l'équipage s'est progressivement mis en colère à cause des retards de paiement et n'a voulu naviguer que s'il était payé. Dans le même temps, des problèmes de moteur apparaissent, rendant la navigation impossible. Du coup, le bateau a été laissé sans surveillance dans le port pendant plus de 11 mois.

Après deux tempêtes à la fin de 1981, l'eau et les courants ont lentement déplacé le navire de Gyrhio à son emplacement final à Valtaki.

Sur cette même plage, les espèces menacées de tortues caouannes choisissent de pondre leurs œufs ici.

Pour cette fin de journée, nous avons choisi la plage dans la baie de Skourati, très jolie mais il y avait du monde.

On a posé nos serviettes juste à côté d'une mignonne chapelle byzantine.

On reste 3 nuits à Gythion. C'est la porte est du Magne, une jolie ville pleine de charme, un petit port, quelques maisons pittoresques, et de vieilles bâtisses de pêcheurs aux balcons de bois vermoulus ...

Vathia, un des plus beau village du Magne perché sur un éperon rocheux.

On se dirige plus à l'ouest en direction de Kalamata

Kalamata. C'est une grande ville au fond d'un golfe. Une partie très balnéaire et une autre plus en retrait de la côte. On a choisi de loger plus en retrait, on reste 4 nuits.

Visite du site archéologique de l'ancienne Messène

Ce site fait partie des moins connus et à nos yeux le plus beau.

Agora : érigée à partir de 369 av J.C, elle s'ouvre à droite par les puissants murs du théâtre.

Théâtre : Il fut l'un des plus grands du monde grec ( 98 m de largeur ).

Juste à coté, le musée archéologique. 3 petites pièces, des statues et objets funéraires trouvés sur le site.

Et bien sûr nous avons trouvé une belle plage tranquille pour terminer notre journée. 🏖️

Le site fut habité dès la préhistoire, et le culte de Zeus s'y implanta dès le Xe siècle av. J. -C.

Le sanctuaire de l'Altis ( partie consacrée aux dieux ) abritait l'une des plus fortes concentrations de chefs-d'œuvre du monde antique.

C’est sur ce site que l’on allume la flamme qui est acheminée jusqu’au lieu où est organisée la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques modernes et en ce moment ils sont à Paris !

Il s'agit d'un centre religieux, très régulé et hiérarchisé, rythmé par un rituel quotidien et quelques fêtes, dont la plus importante était les Jeux Olympiques. Le site a été découvert au XIXe siècle.

On a pu voir divers vestiges, comme le fameux stade, le palestre, le gymnase, les thermes, le temple de Zeus, temple d’Héra…

Le Philippeion est un bâtiment circulaire en marbre, colonnes ioniques, chapiteaux, linteaux, c'est Philippe de Macédoine qui le fit bâtir au IVe siècle av JC pour célébrer ses performances sportives et victoires militaires.

La Palestre était la salle c'entrainement des athlètes pour la lutte ou la boxe

Les vestiges de toutes les installations sportives destinées à la célébration des jeux Olympiques qui s'y tinrent tous les quatre ans à partir de 776 av. J.-C.

Le Leonidaion servait d'hôtellerie pour les dignitaires étrangers pendant les jeux avec au centre un bassin circulaire transformé par les romains en piscine.

Le temple de Zeus, de style dorique.

2 tremblements de terre très importants ont éboulés les colonnes. Il y en avait 13 dans la longueur et 6 dans la largeur. A l'intérieur se dressait la statue géante de Zeus.

L'accès au stade se faisait par un couloir jadis couvert. Il était long de 192 m et bordé de deux talus doucement inclinés permettant d'accueillir 45 000 spectateurs... uniquement des hommes.

Les femmes et les esclaves pouvaient assister mais de loin, les athlètes étaient nus 😊

Le musée complète ce bien inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco.

Une riche collection, le site n'a jamais été pillé !

La Nikè, et la finesse du drapé, on croirait que le vent souffle ! Elle était placée sur un piédestal à côté du temple de Zeus.

🏖️ Difficile de terminer une journée sans profiter des eaux chaudes

Kyparissia, ville située le long d’une plage de sable fin d’une trentaine de 30 kilomètres, et classée comme réserve naturelle protégée. Cet endroit est le site de ponte idéal pour les célèbres tortues Caouannes (Caretta caretta).

Les bénévoles d’Archelon localisent les nids et les marquent ensuite à l'aide de cadres de bois afin que ces derniers ne soient ni oubliés ni détruits.

Demain, nous continuons notre voyage plus au nord, on reprend tranquillement le chemin du retour.