Les gorgés du verdon en rando

Je pars 1 semaine en randonnée avec l'agence Terre d'aventure (Terdav' pour les intimes) dans les gorges du Verdon. Le point de rendez-vous du groupe de randonneurs est fixé à la gare de Manosque à 14h30. Pour y accéder depuis Paris, il faut prendre le TGV jusqu'à Aix-en-Provence ou Marseille puis un bus. Nous sommes un groupe de 7 randonneurs accompagnés d'un guide.

Après une petite heure de transfert, nous arrivons à notre première étape : Moustiers-Sainte-Marie. Ce village date de l'époque de Cro Magnon et il a été véritablement occupé au Vème siècle par les moines de Lérins qui ce sont installés dans les grottes de tuf et ont fondé un monastère durant le VIème siècle. Cette présence ecclésiastique est à l'origine de son nom. Nous visitons ce village classé parmi les plus beaux villages de France. Eglise, remparts, chapelles, aqueduc, fontaines, alliances d’eau et de pierre, tons pastel de tuiles et de tuf façonnent un ensemble architectural homogène et vivant. La douceur de vivre qui s’en dégage incite naturellement à respecter et valoriser ce lieu, à le découvrir et le protéger. Le travail de la terre perpétré depuis des siècles est le trait d’union entre l’Histoire et l’avenir du village.

Après cette visite et une petite glace, nous nous dirigeons vers La Palud-sur-Verdon en fin d'après-midi, pour nous installer 3 nuits à l'auberge des crêtes.

Après un court transfert en voiture jusqu'au hameau des Michels, nous empruntons l'ancienne voie romaine, au pied de la crête de la Coudole pour rejoindre le petit hameau des Chauvets, blotti au pied du Mourre Charnier. Lors de l'arrivée au Portail de Blieux, nous apercevons un chamois se faisant courser par 3 chiens de berger sur la crête et le vol des vautours.

De cette première partie aux couleurs de Haute-Provence, nous gravissons l'un des derniers plus hauts sommets avant la Méditerranée : le Mourre Charnier (1905m) qui fait face à son jumeau le Chiran (1930m) où se trouve l'observatoire. Belle montée jusqu'au sommet, où nous serons largement récompensés par le point de vue magique qu'il offre sur tout le massif qui compose le Verdon. Pendant la pause déjeuner, une nuée d'hirondelle nous montre un sublime spectacle de vol et les vautours planent au-dessus de nos têtes.

Sur la descente du sentier, nous passons par une bergerie où nous attend une source d'eau fraîche ainsi qu'un troupeau de brebis de 800 têtes, gardé par 8 Patous. L'approche se fait en douceur car les patous sont des chiens de garde et peuvent être agressifs envers les randonneurs. C'est une réaction de protection du troupeau. Nous avons de la chance, le berger est là et les chiens sont tranquilles. Nous sommes heureux de pouvoir nous reposer un moment et de discuter avec le berger avant de redescendre dans la vallée.

De Rougon, descente vers le parking du Point Sublime, pour le départ de la randonnée la plus connue des gorges du Verdon. Le sentier Blanc-Martel a été entièrement réaménagé au printemps 2013, y compris les échelles de la brèche Imbert. Nous commençons cette étape par un ancien tunnel long de plusieurs centaines de mètres qui avait été construit à une époque où des ingénieurs en hydroélectrique souhaitaient dompter le Verdon pour fabriquer de l'électricité (une lampe torche est obligatoire pour franchir le tunnel surtput si vous ne voulez pas marcher dans les flaques d'eau). Nous longeons ensuite toute la falaise de l’Escalès, connue des grimpeurs du monde entier. La montée des échelles de la brèche Imbert est impressionnante, ce passage est célèbre et emblématique du cœur des gorges.

Nous faisons notre pause pique-nique, au bord de l'eau à la Mescla. Le lieu est propice à la baignade.

Avant la dernière montée vers la Maline pour sortir des gorges, nous faisons un détour par la passerelle de l'Estellier. Nous passons notre dernière nuit au chalet de la Maline.